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少女用手轻轻托起从天空中落下的雪花，晶莹的六边形，转瞬即消融于手心之中。
“白雪小姐，我们还是回去吧。”
“……这外面的鬼天气又变冷了，眼看着要下雪，这些日子日复一日都是这个样子，都见得烦了。”
“待会儿还有一次内部会议，你要是不到场的话，副会长他们又要念叨我们了。”
远远地，听着人们议论纷纷。
少女正将银色的护手甲覆转过来，如雪的短发下衬托着一张相当精致的面容，英气的眉毛微微倾斜着，犹如潜藏着一双多疑且善变的眼睛。
她转过身去，目光有些恼怒地注视着其他人，一束长长的发尾，一直垂至胸口，发尾的末梢悠悠晃动着，上面系着一枚独角兽银饰。
“我又没让你们跟出来，那么啰嗦，你们要想回去，自己回去好了。”
人们面面相觑，窃窃私语道：
“……哎，白雪小姐又生气了。”
“白雪小姐其他什么都好，就是脾气太坏了。”
“是啊，相比起来，‘公主殿下’的脾气就要好得多。人又优秀，待人又那么和气，简直就是完美……”
听到那个名字，白雪眉梢之间闪过一片阴霾，她眼神转而变得冰冷，回过头紧紧地抿着嘴唇看着这些人，脸上浮起一片愤怒的嫣红来。
“伊格纳茨，”她看向一旁，开口问道：“你也要回去么？”
立在少女身边的是一个黑发的青年，给人以沉默寡言的第一印象，双手拄着剑立在桥栏杆边，正注视着结冰的河面。
青年眼神沉默似水，又冰冷如刀，仿佛可以洞察人心，明辨是非。英气的外表，潜藏于一身厚重的铠甲之下，正默默地摇了一下头。
“我和你一起回去。”他说道。
“今天的内部会议也没什么特别的，就是把几天前的内容重申一遍，”伊格纳茨继续说：“不回去也没什么，会议纪要会发到每个人手上的。”
“伊格纳茨，你也认为她比你强？”
伊格纳茨看了看面前的少女，沉默了片刻，但仍点了点头。
白雪眉尖儿都挑了起来，用刻薄的语气问道：“好，你也喜欢她？”
伊格纳茨摇摇头。
“假仁假义。”白雪没好气地看了他一眼。
她轻轻吐了一口气，低声讽刺了一句：“真不知道那个假惺惺的女人有什么好的，总装作一副好好先生的样子，但我可作不来她那个样子。”
她用手握了一下自己的剑柄，眉宇之间却有挥之不去的忧虑，大家是同一批青训营之中出来的新人，也同样饱受外界所热议。
但所有人关注的目光，自始至终是那位银色维斯兰的公主殿下，她从来也没认过输，她和对方的实力也不过在伯仲之间。
可公会却让对方去了第二世界，无非是因为一位‘公主’更有噱头，更讨人喜欢罢了。雪白握紧了自己的剑，咯咯作响，连指节都因为用力过度而微微有些发白起来。
“走吧，回去吧，”她忽然抬起头，咬着牙说道：“我突然不想看这雪景了，也没什么好看的。”
伊格纳茨却恍若未闻一样，只抬起头看着前方。
白雪很快反应了过来，也看向桥的对面看去，天空中正淅淅沥沥地飘着细小的雪花，而那个方向上，似乎隐隐约约传来一阵散乱的脚步声。
只片刻，一个跌跌撞撞的身影从那儿的巷尾闪身而出，白雪与伊格纳茨的目光同时一凝。
他们看清了对方身上的血污，两人几乎动作一致，一齐拔出武器来，面向那个方向，并露出警惕的神色。
科尔感到自己的肺都要炸了，他本不至于这么体力不济，但背上与肩头的伤在不断失血，头昏昏沉沉，力气似乎正在离他而去。
更不用说他之前已经逃过了好几条街，但身后的灰骑士仍在穷追不舍，有好几次都险象环生，几乎是凭借着侥幸才能逃脱至今——
心中的绝望，慌乱与恐惧感让人近乎有一种溺水的感觉，呼吸难以平复，这会儿似乎更连心跳也变得紊乱起来。
他不止一次感觉自己挺不住了。
科尔一边向后看去，那些灰色斗篷离他已经很近了，甚至都能看清对方神情冰冷的面孔，他们正用手推开遮挡的障碍物，向这个方向逼近过来。
坚持住——
科尔摇晃了一下昏昏沉沉的头，目的地已经很近了，虽然不知道那些人究竟会不会帮助他，但那也是他唯一的指望。
他再一次回过头，但怔了一下，忽然看清了桥另一头忽然出现的人，一男一女，他还来不清楚看清对面的方面，便脚下一绊，下一子跪了下去。
沉重的脚步声从身后传来。
科尔重重地咳嗽了一声，然后抬起头去，雾蒙蒙的视线之中依稀看清了那一男一女身上的装束。
那肩甲之上盛开的银色蔷薇落入他的目光之中，好像是一道闪电一般落在他身上，科尔张大了嘴巴，有些失声地向那些人喊道：
“请帮帮我，求求你们……”
灰骑士在桥的另一头停了下来，他们也注意到了那边银色维斯兰的人，若是其他人他们或许还不会在意，但这些圣选者显然是一个不稳定因素。
灰骑士们先看了看跪倒在桥中央的科尔，又将目光在白雪与伊格纳茨身上游移可片刻，才瓮声瓮气地开口道：“圣选者，这不关你们的事。”
白雪皱着眉头看着桥中央满身是血的科尔，她也认出了对面那些灰骑士的身份，但并未放下手中的剑，只问道：“这是怎么一回事？”
“他是影人的探子，黑暗信徒，”灰骑士答道：“尼可波拉斯与它的爪牙可能在策划一次新的袭击，我们得抓他回去审问。”
“我不是……”科尔知道自己只有一线希望，绝不能任由对方开口，“你们是银色维斯兰的人？我、我有一封信要送给你们……”
灰骑士脸色一变。
但白雪走上前去，来到科尔身边，有些狐疑地向对方开口道：“给我们的信？”
科尔喘了一口气，忍不住咳嗽起来，几点血花在落雪之上绽开。他好容易才抬起头来，吃力地向面前这个少女点了点头，然后哆哆嗦嗦地伸手向怀中摸索着拿出那封信来。
白雪接过那封染血的信笺，一眼便看到了上面的署名，眉头忍不住深深地皱了起来——又是那个女人。
她强忍着将信丢出去的冲动，拆开信笺，扫了一眼上面的内容，淡银色的眸子里立刻闪过一丝惊讶的目光。
她握着信笺，抬起头看了看不远处那些灰骑士们。
“白雪小姐，”那边的灰骑士再一次开口道，他们似乎认出了少女的身份来：“我们知道你，请不要轻易相信这些奸诈之人的花言巧语，他和他们背后勾结的那些人，皆是黑暗众圣的爪牙。你们与你们背后的银色维斯兰名声卓然，没有必要与这些人扯上关系。”
白雪正用一种冷淡的目光注视着那信上的名字。
她一行行扫视着那信笺上的内容，银色的眸子中神情不断变幻，复杂的情绪隐藏在眼底深处。她近乎本能地不敢相信上面的内容，可若它是真的……
她再度抬起头来，看了看那些灰骑士，心中似乎很快作出了决定。
“你们说，他和他们背后勾结的那些人，皆是黑暗众圣的爪牙？”
少女的声音，微微有些冷。
……
至少有一点埃尔弗-耶兹-伦纳德没有说谎，那条密道确有出口，众人发现它的出口通向圣堂附近一条幽静的小巷之中。
他们从那里出来，所有人都忍不住松了一口气，虽然这次行动最后有些突发的意外，但总体来说有惊无险。
方鸻先令人出去探查了一下外面的情况。
眼下圣堂应当动了起来，鸦爪圣殿的人不会不清楚那条密道通向这里，因此外面可能并非他们想象之中那么安全。
与此同时，他自己当然也放出了发条妖精，并拉下了风镜——
“我们接下来去什么地方？”布莱克博这时在一旁问道：“和希尔薇德小姐她们汇合，并趁乱出城？”
方鸻摇了摇头，分心二用地答道：“不，我们去观星塔。”
“星与月议会？”布莱克博有些意外，“我们去找那些术士干什么，他们会帮我们么？”
“他们会不会帮我们我不知道，”方鸻一边回答，一边将风镜之中的视野转动向下，他看到圣堂方向果然灯火通明一片。
黑暗之中，几道火龙正向四面八方延伸开去，那是火把的光芒，而其中几道，正向这个方向而来。
“不过星与月议会的主传讯水晶，是眼下唯一可以将信息传递到整个北境的渠道，古拉没有工匠总会，因此我们唯一指望得上的只有两处——一是观星塔，而是银之学会的大图书馆。”
说起来银之学会的大图书馆的前身，便是学者组织，知识的守护者，银之塔，那里还是龙魂小姐的诞生地，不过不知为何，方鸻总是本能有些抗拒这个地方。
因此对于他来说唯一优先的选择，便是归属于众星与月之议会的观星塔了。
“艾德先生，你是想……？”
但一阵急促的脚步声打断了布莱克博的话，只见夜莺小姐脸色很不好看地从那个方向的巷口之中走了回来，向众人说道：“……外面的情况不是很妙，到处都是鸦爪圣殿的人马，他们好像还惊动了城卫军，团长？”
听说惊动了城卫军，布莱克博连脸色都变了。
鸦爪圣殿对于古拉控制再严密，但总归不可能掌控整座城市，至少三女神的圣殿，就不在其管辖范围之下。
可城卫军就不一样，城卫军一直以来都负责着整个港口的防卫，那代表着执政官与王国的威严，如果对方有心要调查的话，就连玛尔兰、米莱拉与艾梅雅的圣殿一样是无法庇护他们的。
何况城卫军是军队，个人的力量再强，又怎么可能与军队抗衡，他们之中又没有龙骑士。
方鸻拉下风镜，向爱丽莎点了点头，对方所说的这些情况，他的发条妖精在半空之中自然也看得一清二楚。
不久之后，小空与帕克也从不同方向上先后带来了相同的信息，外面四处皆出现了鸦爪圣殿的人，对方看来已经将这里围了个水泄不通。
“我们现在应该怎么办，艾德团长？”小空有点气喘吁吁地问道。
不过方鸻的应对倒是十分简单，既然已无退路，那么杀出重围就是了。
他并未选择从原路返回，因为通讯仍未恢复，而白夜那边至今还联系不上。在不确定当前状况的情况下，方鸻更愿意选择稳妥一些的方案。
他从之前与埃尔弗-耶兹-伦纳德的那番对话之中，便隐约感觉出他们此行可能并没有想象之中那么隐秘。
方鸻还记得在进城之前，砂夜便与他说过一次在灰鸮镇他们会面的那天晚上，所发生的诡异的事情。那个失踪的信使究竟是谁，他至今也还没弄明白。
而这似乎也正好，与那位阿尔托瑞教区牧首的话相互印证。
虽然他还不能确定对方是不是夸大其词，为了转移他们的注意而歪打正着，不过从眼下的局面来看，对方似乎也并不是无的放矢。
因此他放弃了原本的计划，转而采用第二套预案。再说若只是他多疑，倘若白夜那边并无突发情况，那他们只要不把鸦爪圣殿的人马带过去，对方也一样是安全的。
第二套预案通过传送法术离开内城，不过有一定失败的可能性，因为这需要破开城市迷锁结界之中固化的锚定法术。
方鸻大致研究过古拉的防御迷锁，这个大型法术事实上是由星与月议会与工匠总会共同布置的，迷锁本身的设计图在工匠总会也是最高机密，但关于它的研究与公会相关的文献却是可以随意查阅。
他知道在内城北面有一处废弃的兵营，兵营后面靠近内城墙，外面是下城区贫民窟向东南角的一片区域，只要从那里破开锚定法术，便能用定位传送卷轴传送出去。
那也是整个内城有可能防御最薄弱的一环——正如同样的道理，在任何一个防御体系之中，对于内部的防范总是要弱于外部的。
而一旦他们从那里进入贫民窟之中，下城区的环境无比复杂，那里高高矮矮、鳞次栉比的建筑之间形成了纵横交错的网络，不管是灰骑士还是城卫军，都休想在那个地方轻易抓住他们。
时至今日，仍旧还留在古拉港的贵族与商人们已经不多，这些人要么是舍不得城中的产业，要么是地位与这座城市息息相关。
比如那位古拉的执政官，与他手下大大小小维系这座城市运作的官员，城卫军的掌控者，以及各大骑士团的首脑。
而这一天晚上，所有还留在内城区的贵族们，以及他们的家眷们，几乎皆为魔法的闪光、与剧烈的爆炸所惊醒——
整个内城好像顷刻之间变得沸腾了起来，外面变得一片喧哗，女人们带着担忧与惊恐的神色，看着自己的男人，一家之主接到紧急命令，然后匆匆出门。
城卫军正在外面的街道之上集合，远远近近皆是号令的声音。
这似乎是古拉注定难以入眠的一夜……
而远在港口的方向，几艘悬挂着银色风帆的风舰正悄然无声地泊入码头之内。
风船之上，正立着一群穿着天青色战袍的选召者，他们其中一些人正打开系统的拍摄界面，对着远处黑暗的方向。
古拉港内星星点点升起了的火光，整个内城区正变得灯火通明，犹如地上的星河，绚丽而璀璨。
不过构成这繁华的，并不仅仅只有灯火而已，还有一道道蜿蜒的火龙，远远看去，那正是星星点点火把的光芒。
拍摄者将这一幕摄入直播的画面之中，几乎所有人都明白那里发生了什么，正如月尘的那个女人的判断——他们果然来了古拉。
不管是七海旅团的支持者还是反对者，每个人似乎都潜意识里意识到了局势微妙的变化，但他们更多地将注意力，投向画面之中那一张张熟悉的面孔。
直播间内近乎于沉寂——
“真的有必要么？”
每个人都在心中询问这样一个问题。
那画面的中央，是一位头发挑染成紫色的年轻人。他正饶有兴趣看了这个方向的镜头一眼，才回过头去，笑嘻嘻地开口道：
“青，那人真和‘斩空’有关系？”
“我可是看在你的面子上，看在苍之旅团的面子上来这个地方的。”
“你可别让我失望啊——”
……
白雪心中的确想过那样的可能性。
那个声音一度像是魔鬼一样诱惑着她，假设他们说的是真的呢？那个女人，会不会……
但这小小的期许，反而让她一下子冷静了下来，因为只有对手才会清楚自己的对手究竟是怎样一个人，或许她希望如此——但那软弱妄想永远不会成为现实。
是的，正是软弱，她还不至于要沦落至此。
她抬起头来，银色的眸子里逐渐变得坚定起来，并弯腰下去，将那个满身是血的年轻人从地上扶了起来。
“你没事吧？”
科尔怔了怔，有点茫然地看着这位选召者的骑士小姐，他昏昏沉沉之中听到那个柔和的声音，仿佛是见到了那位象征着勇气、正义与善意的女神——与她在凡世之间的代言人。
“白雪小姐，请你三思而后行，”灰骑士们见到这一幕，沉声说道：“你们真要与黑暗信徒同流合污么？”
“他是不是黑暗信徒，或许我们总得给他一个自辩的机会，堂堂风暴之主的追从者，连这点宽容与大度也没有么？”
白雪回过头去，看着这些人：“这里是银色维斯兰，我们会给所有人一个自证的机会，我们不会放过一个恶徒，但也不会冤枉任何一个清白之人。”
灰骑士们面色沉了下来，并同时拔出剑来，指向这个方向。
但他们一出剑，少女身后银色维斯兰的成员也纷纷拔剑走了上来，与白雪并肩而立。
“说得不错，白雪小姐，”那些人带着些唯恐天下不乱的兴奋，大声附和道：“他们在灰鸮镇干的好事，真以为没人知道，有什么资格在这里大放厥词。”
“这里是银鸥巷二百三十一号，这里是银色维斯兰，可不是灰鸮镇，收起你们的飞扬跋扈来！”
灰骑士脸色阴沉，看着这些人，最后一次警告道：“白雪小姐，你们真要与我们为敌么，别忘了彩虹同盟与我们是盟友关系。”
但白雪恍若未闻一样，只侧过头轻声开口道：
“伊格纳茨，动手。”
一道银华，耀入众人眼底。
……