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联合舰队的火炮对突尼斯接连炮击了几日的时间，令蜷缩在突尼斯的海盗们心惊胆战。
帝国舰队终于在联合舰队威震突尼斯之际进入突尼斯海峡，双方舰队在突尼斯的外海相遇！
联合舰队这一边有41艘战船，分成三个编队、一个预备队。
不列颠皇家海军因为不想要正面向奥斯曼帝国宣战，所以临时挂上了第四舰队的青龙旗。也就是说三支编队统一使用了青龙旗，只有预备队悬挂的是医院骑士团的八角十字旗。
对面的帝国舰队有超过200艘战船，其中大多数是中小型桨帆船，还有阿拉伯三角帆船、仿造的西班牙大帆船、大型的加莱赛桨帆战舰，红白色的星月旗铺天盖地、令人头皮发麻！
因为联合舰队以逸待劳，他们挑选了适合进攻的上风位。
虽然帝国舰队的船只数量众多，但是联合舰队这边的船只平均体型更大、火炮更加凶猛！
“不愧是人口三千万的大帝国，能够短时间内集齐这样的船只规模，而且据说即使我们击溃他们现在的舰队，他们六个月内就能够重新下水200艘桨帆船。他们拥有着成熟的生产桨帆船的技术。”
郑芝豹的铁甲舰位于联合舰队的左翼，他在用望远镜观察帝国舰队的盛况，不禁惊叹。
看似奥斯曼帝国的舰队来的很慢，但他们是处于后知后觉的处境，能够紧急调动整个帝国的主要船只和3万水手、士兵，形成一股战斗力，已经充分发挥了东方帝国的集权优势。
“他们的桨帆船技术成熟，不过在我们看来桨帆船已经落后了许多，桨手需要占用船只两舷的位置，意味着火炮的数量减少，而且大口径的火炮被集中到了船首和船艉的位置。这样的桨帆船还缺少装甲，桨手会被敌人的火炮轻易击毙，没有了桨手的话这些船只的机动性丧失一大半。”铁甲舰的二副说道。
“他们也许会尽量采取接舷战的混战战术，我们切记要保持队形，不要被分割包围了。”郑芝豹明白对方的船只与联合舰队相比显得落后了几十年，但是对方人多势众，一般被接舷贴身近战，说不定会给联合舰队造成重大伤亡。
联合舰队的目的是在尽可能少的损失下击溃奥斯曼帝国的舰队！
李晋德手里握着一把标准的德莱塞步枪来到了甲板上，他和铁甲舰上几乎所有士兵一样对即将到来的战斗充满了忐忑。
与李晋德这样“半吊子”的士兵一样的还有被强行留在铁甲舰的尼德兰商人勒伊特。
“噢上帝，真是见鬼了，竟然要我一个商人和士兵一样战斗，早知道不帮他们做事了！”勒伊特看到了对面填满海洋的奥斯曼帝国舰队，叫苦不迭。
“李定国，你看，那就是传说中的奥斯曼帝国舰队，据说一百年前他们纵横地中海，无往而不利！”铁甲舰的见习士兵第一次参与大海战，既紧张又兴奋。
“我们的舰队一定会获得最后的胜利！”作为见习海军士兵的李定国坚定地说道。
他们一群见习士兵并没有火枪，他们的任务是在等下正式开战的时候协助水手使铁甲舰勇往直前！
大海战最重要的已经不是接舷战，而是大炮！
马耳他船队位于联合舰队的后方作为预备队。他们的任务是在前线船队作战不利的时候加入战局，以扭转局势。
女骑士汉娜的船只被部署在后方右翼，她有些不满现在的布局：“我们医院骑士团面对奥斯曼帝国和巴巴里海盗的时候应该在最前面，为什么把我们放在了后方。”
“因为他们的船只比我们马耳他的战船大多了。现在的海战已经不是以前人多和船多就能获胜的中世纪了，土耳其人就是不知道这一点才在60年前被西班牙和威尼斯的舰队打败。”马耳他战船上的船长向汉娜普及道。
既然汉娜已经到了船上，他也没有时间为了一个人而惊动整个舰队。
打败奥斯曼帝国的舰队才是这次战争的目的，至于汉娜能不能在这次大海战之中活下来，谁也不敢保证。
“哼。”汉娜手按在剑柄上，看向前方的大船。
她所在的船只左前方是铁甲舰伏波将军号、风帆战列舰东吴号和4艘护卫舰组成的左翼，指挥官是铁甲舰舰长郑芝豹。右前方是海上君王号、皇太子号两艘风帆战列舰和5艘护卫舰、10艘海盗船组成的中军，指挥官是不列颠的彭宁顿爵士。
再右边就是蜀汉号、魏国号和4艘护卫舰组成的右翼，指挥官是孙旭。
各支编队的作战任务都十分重要——中军需要承受帝国舰队的主力冲击而不能被击溃！左右两翼需要以进攻队形出击快速击溃敌人的左右两翼，对帝国舰队形成夹击之势！预备队的重要性更是不言而喻。
汉娜的确没法否认无论是第四舰队还是皇家舰队的船只，都比马耳他船队的战船体型要大。
马耳他战船多是200吨到500吨的中小型战船，即使是大团长卡斯特拉的座舰也不过是一艘排水量在700吨的加莱赛战舰。
而第四舰队和皇家舰队的战列舰达到了惊人的1000多吨，更别说铁甲舰那个3000吨的怪物了。
“汉娜小姐，你不要用骑士剑，这把簧轮枪给你护身，等下要是船只被敌人攻占或者被火炮击沉，你就抛弃所有的护甲，跳入大海之中，说不定还有活命的机会。千万不能落在他们的手里。”船长将自己的簧轮手枪交给了汉娜。
汉娜接过簧轮枪，听见船长有些决然的语气，她似乎意识到了战争的残酷。
“等下看大团长的旗号，准备战斗了，小伙子们，为了保护我们医院骑士团和马耳他岛，都给我提起精神好好战斗！别看我们只是预备队，我们的加入可能随时可以改变战局！还记得我们骑士团的口号吗？！”船长喝道。
“守卫信仰，援助苦难！”战船上的骑士、水手齐声应道。