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程怀仁吃下这个大亏,似乎还有不满。
贺云昭瞧他面色复杂,便道:“还有什么事没说完?”
程怀仁眼眶红了,哽咽道:“郡主找人……奸污了表妹,不止一个人……”
贺云昭皱起了眉头,没想到平乐郡主心狠到这个地步。
“人怎么样了?”
程怀仁叹了口气道:“不大好,已请了专长的大夫去看……也罢,以后只能安心当姑子了。”
纤细的食指敲打着桌面,贺云昭轻声问道:“那亲事你还要继续吗?”
“要!自然要!”他想要权势,也忍不下这口恶气!
贺云昭无话可说,只道:“事已至此,你既有主意,我便不再多说了。”
倾吐之后,程怀仁心里松快了许多,便从修齐院出去了。
前世之仇,已经报得七七八八了,贺云昭想着,等到程怀信回来那日,她便和程怀仁再无瓜葛。她的孩子,还有何云昭,也该安息了。
……
中秋过后,天气转凉,谢氏频频找贺云昭去,跟她说了一些忠信伯府以前的人情往来,让她酌情开始走动。
亲朋好友这个时候再不亲热起来,等贺云昭以后离开了伯府,谢氏一个人更是没有精力。
和离书和一万两白银可不是白拿,贺云昭也乐得帮这个忙,便趁着节后,四处送礼走动,日日听在议事厅里听管事们汇报各家的事,以及处理一些人情上的事,譬如送出去的礼单,收进来的礼账。
忙活到了下旬,原先程志达的旧交,以及和谢氏那辈往来过的人,总算活动起来了,忠信伯府也渐渐门庭热闹起来。
这日,贺云昭正在屋里盯着丫鬟记下礼账,便听得丫鬟说,外院的人来内院传说,前院来客人了,何家人来了。
因有前事,伯府的人再不敢轻易放外老爷和外老夫人过来,这会子先把人拦在外面,禀了贺云昭才敢做决定。
贺云昭差点都把何家的人忘了,没想到他们又找上门来了,便道:“来的几个人?”
“四个。”
那就是全来了,贺云昭猜想,必不是来算账的,便吩咐丫鬟道:“把前院传话的人给我喊来,我亲自问问。”
小厮进来后,大气不喘,规规矩矩跪下来行了个大礼,嘴里唤着夫人,趴在地上不敢起来。
贺云昭闲闲地坐在圈椅上道:“来的可是一对夫妻两个孩子?”
“是。”
“手里可提了东西来?”
“提了,看着滑亮的布匹,还有一个盒子。”
“去传进来吧,带到前院大厅就是,我马上过去。”
小厮起身之际,余光偷偷扫了贺云昭一眼,惊得眼珠子都瞪出来了,夫人不仅说话好听,长的也好看!生怕被人瞧见,慌忙转身低头跑了出去。
贺云昭猜到何伟业怕是过不下去了,舔着脸带着妻儿求情来了,因是也没带粗使的婆子,就带了文莲过去,把文兰留在了小议事厅里处理管事妈妈们报上来的事。
到了前院,贺云昭入大厅时,何家的人已经到了里边,见她来了,纷纷起身,两个小的站着不动,被何伟业狠狠地剜了一眼,遂同贺云昭行了礼。
贺云昭眼皮子都不抬一下,坐到上首,道:“有什么事赶紧说吧,后院里还有十一二件大事,七八件小事等着我去处理。”
何伟业厚着脸皮道:“云昭……爹降职了,你知不知道?”
“知道,因为你一对儿女打了侯爷的儿子嘛。”
一直没吭声的何云诗上前一步道:“分明是……”
“住口!”何伟业瞪了何云诗一眼,把人逼了回去,“云昭,以前是爹不对,你继母待你也不好,我都知道。今日我带他们来向你道歉,行不行?”
“行啊。”何云昭等这声道歉等了多久,到底还是贺云昭帮她争取来了。
贺云昭冷冷地看着面前站着的人,静静地等他们的道歉。
何伟业作揖道:“是为父对不起你,不该偏心使你受委屈。”
丈夫出门前威胁的话仍旧飘荡在脑海里,卢淑珍也行了个礼道:“是我这个当娘的不好,不该为了钱财坑害你。”
贺云昭把视线挪到了何云诗身上,只见她咬着唇低声道:“我不该欺负你,我以后再也不敢了。”
何耀祖也抹着眼泪道:“我……我也不欺负你了。”他已经被曹家的两个小子和武定侯给吓怕了。这些日子向来疼爱他的父亲也没给他好脸色看,他实在是害怕了。
贺云昭笑望着他们道:“行了,你们都走吧。”
何伟业愣神道:“云昭,你这是原谅爹了?”
“暂且就这样吧。”原谅的事就交给何云昭,若她在天有灵,但愿她听得见这些话。
何伟业追问道:“那爹官职的事……”
“这事与我何干?”
“你与侯爷相熟,至少帮我说个情。你不知道爹现在天天过的什么日子,卫所的人天天挤兑我……”上峰刻意为难,下面的人又总是躲懒,他这一天天的,就没舒心过。
贺云昭微微扬唇道:“罢了,我改明儿去侯府走一遭,侯爷卖不卖这个人情,我便不知道了。”
得了这句话,何伟业如蒙大赦,带着妻子儿女麻溜地走了。
何伟业回了家之后自然松快了许多,卢淑珍却没那般痛快,尤其何云诗同她抱怨贺云昭太趾高气扬不把人放眼里,她就愈发心里憋屈。
想来想去都咽不下这口气的卢淑珍,拿出二百两私藏的银子,找上了韩峰。
韩峰之前得的银子都享乐完了,这会子已经穷的好酒都喝不起了,更莫说天天被父母催着读书,一分银子拿不到手,更是烦闷的要命。送上门的钱财,他岂有不要的道理?
遂不等卢淑珍把要求提出来,韩峰看着银子的面儿就答应了。
韩峰次日便把消息传给了程家大房的大夫人黄氏,说他曾经和忠信伯夫人有过肌肤之亲,他知道她肩头有一块儿红色的胎记!
一直不曾与贺云昭会面的黄氏,便带着韩峰和这个“秘密”,登了忠信伯府的门。这是贺云昭这一世头一回见着黄氏,只见她四十上下的年纪保养的却还不错,除了眼角有些细纹,肌肤尚算光滑,穿着八幅紫色综裙,头簪金银玉簪,身后跟着几个行为稳重的丫鬟婆子,坐在修齐院次间
的圈椅上。
贺云昭笑望着黄氏,道:“大嫂如何有空来这儿了?”
黄氏笑道:“婆母不肯轻易相见,我们做晚辈的又不好打扰,中秋过后,倍是思念,想来想去,还是想来伯府看看。纵使有瞧不上我们的,我们做晚辈的也不能忘了本。”
“大嫂说的哪里话,把伯府的人拎出来挨个地问,哪一个敢瞧不起主子?”
“下人自然谄媚,不需鞭子吓唬着,也不敢说主子的半点不是。”
贺云昭懒得同她打机锋,便道:“若是大嫂要去看老夫人,我这便命人带你去。”
黄氏浅笑道:“不忙,我们妯娌两个还未好好说过话。这回科举仁哥儿可下场了?怎么半点消息没听到?”
程怀仁攀上了平乐郡主这枝高枝儿,哪儿会去参加科举自找没趣,自然是等到了年纪袭爵去吏部领了差事,何苦考不上落榜,给别人奚落他的机会?
贺云昭便道:“没有下场,估计要等三年后了。”
“我说呢,要是跟我家老大一起下场,也早该报中举的喜了。”
贺云昭应和道:“大公子中举了,那倒真是喜事一桩,看来少不了一顿酒吃了。”
“那是自然……我这里倒是有一桩奇事要问问弟妹。”
“什么事?”
“我带了个人来,现在就在伯府外边的马车里,若是弟妹同意,我便叫他来亲自见见你,也好听听,那奇事到底是怎么回事。”
贺云昭还不知道黄氏带的是谁,不乐意听她卖关子,便皱眉道:“有什么事大嫂便说吧,何必绕来绕去。”
黄氏脸色一僵,没想到贺云昭说话这般直来直往,看了看旁边的丫鬟们,道:“到底是件与你有关的事,先叫丫鬟们退下,我再同你说。”
都这般刻意了,贺云昭若真叫丫鬟退下了,反而是心里有鬼,便道:“无妨,我心如明镜,有什么奇事怪事,但说无妨,不过只一条,要是敢污蔑到我头上,不论是谁,可别怪我心硬如石!”胎记的事都是板上钉钉的,除非贺云昭把背上的肉剜掉,否则怎么都逃脱不了和韩峰两个有瓜葛的嫌疑!若是这等流言蜚语从这里传出去了,堂堂诰命居然出嫁之前便没了干净的身子,她这伯府夫人的位
置,也坐到头了!
眼下伯府里沈兰芝已经被收拾妥帖了,谢氏又不管事,黄氏只要收拾的了贺云昭,程怀仁那个不成器的也干不成什么大事,她的手便又可以伸到伯府里来了!
黄氏扬唇逼笑,吩咐身旁的丫鬟把韩峰喊了进来。
韩峰有些发怵地冲两位夫人见过礼,便怯怯地抬眼觑了贺云昭一眼。
贺云昭淡淡地看着他,冲黄氏讥笑道:“就是他?只怕大嫂要白费心机了。”
“什么白费心机,不过想听你怎么说这桩奇事而已,若是弄错了,这屋里只有咱们妯娌两个,加自己的贴身丫鬟,也不至于传出去。”
说是这么说,若真是翻不了身的事,贺云昭才不信黄氏能守得住话,只要随便打发一个丫鬟传出去,再把责任推卸下去,便能在外人面前干干净净地抽身,也不会落下个刻薄狭隘的名声。
贺云昭没什么耐心再对付黄氏这种,看着面上平静如水,肚子里却一肚子坏水的女人,还不如卢淑珍那般大吼大叫来得爽快,便道:“是什么奇事,大嫂你倒是叫他说说。”
黄氏瞧了一眼韩峰,韩峰便道:“我……曾与夫人有过肌肤之亲,我知道夫人背上有块红色的胎记,有指头大小。若我所言有误,愿割下舌头!”
贺云昭身旁的两个“文”都吓坏了,她们伺候主子洗澡的时候确实看到过这胎记!
黄氏看着眼里透着惊讶的两个丫鬟道:“这两个丫头是怎么了?难道真被这桩奇事给吓到了?莫非……韩公子说的是真的?”贺云昭波澜不惊道:“我当什么大事,幼时我曾在姨母跟前养过一段时间,韩公子是我表哥,年长我三岁,那时候我四岁,他七岁。就是那时候他瞧见了我的背后的胎记。莫不是四岁的事,拿到现在随口一说也作数?所谓肌肤之亲,不过是十六年前,两个表亲小娃娃之亲而已。韩公子也真是有胆子,居然拿个莫须有的事来污蔑我,不过我身正不怕影子斜,若是你们两个敢给我立下生死状,我自有法子证明
我是清白的!我最后只说一句,你们敢不敢?!”
肌肤之亲自然是假的,黄氏和韩峰都心知肚明,两人都没想到贺云昭这般有胆魄,登时都吓得脸色发白。
黄氏握着圈椅的扶手勉强扯了个笑道:“就是怕污蔑了你,我才没把人带到你面前,既然没有此事,这人又是你表哥,我便把这人交给你处理了。”
说罢,黄氏居然起身走了,把韩峰留了下来。韩峰逃跑不及,被婆子按下,跪在贺云昭面前讨饶。