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近处、远方全是大队人马活动的声音,陈虎威像是置身于一个嘈杂的集市。
一个木桶拍打在水面,荡起的波涛掀翻他头顶的水草,陈虎威自然的往下缩了缩,突然听见不远处传来一声惊呼,“水里有人!”
不知是哪个兄弟被发现了,陈虎威暴跃而起,左手拉住正在打水的士卒的胳膊,往里轻轻一拉,那人大叫“啊……”倾倒向河中。身体刚刚接触水面,叫喊声戛然而止,因为陈虎威的尖刺已经刺穿他的咽喉。
水边其他几个地方响起“扑通”“扑通”的落水声,有些人被直接拉入河底,张嘴在水底咕咕喝水。
可是苏州河的水是怎么也喝不干的。
“撤!”陈虎威毫不恋战,一个猛子扎入水底,往远离石桥的方向游去。
“水里有人!”
岸边的士卒惊呼奔走,有人取弓箭跟过来,可是水面的能见度极低,浪花悄无声息的翻滚而下。
陈虎威等三十人都是能在大海中翻腾的好手,一个猛子扎到三十步开外,露出脑袋换两口气,又潜入河水中。李成栋的部下多是中原和陕西各地的旱鸭子,即使有少数几个回水的也不敢在黑暗中下苏州河。
河道两边士卒们高擎火把奔跑,弓箭手跟上来,张弓对准被照亮的水流。
无论水性多好的人也必须要露出水面透气。
因为他们是人,不是鱼。
李成栋军中有箭术高超的射手,一双眼睛像夜枭般锐利,张弓紧盯着河道。
南岸,黑暗中。
七千双脚丫子怕打在地面,刀已出鞘,火绳已点燃。
这边河边的喧闹声还没停息,李成栋没把几个水寇当回事,正准备催马渡过石桥。
突然,他的耳中传来凄厉的呼叫:“有埋伏!”
远处先行的斥候的火把像丢了魂一样往回跑,紧跟着的身后的黑暗中全是粗重的喘息和嘈杂的脚步。
“杀!”终于有人忍不住先喊出来。
左边、右边和正南方,提刀的山民呼啸而至。
这一次,左若没有再用长枪兵打头阵消磨李成栋军的锐气,最精锐的中军冲在最前面,像尖刀径直插向石桥的方向。
他们已经等了很久,憋足了一天的力气全在此刻释放出来。
“偷袭!”
李成栋扭头看身后还有四处兵马没过河,身上瞬间冒出一层冷汗。石桥狭窄,再退回来已是来不及了,他催马紧敢几步过河,下令:“各营集合,迎敌!”
南岸边的营地中,铁锅中的水才冒热气,有人还在忙着搭建帐篷。士卒们慌慌张张中穿上才脱下的盔甲,找到架在一起的长枪。
黑暗中山民们像突然出现的恶鬼,他们喜欢这样奔跑的战斗,终于摆脱了紧密的军镇约束,可以攻向自己愿意去的地方。他们无所畏惧,因为两天的血战已让他们慢慢熟悉了战场的味道,那其实就是流鲜血的气息。
杂乱狂野的偷袭者形成弓背形状的队列死死圈着桥头,山民们把抢夺到手的火把扔进支开一半的帐篷。
熊熊的烈焰燃烧起,照亮了方圆几丈的战场。
歇息的清虏营地中,兵丁在找将官,将官在找兵丁。最外围的士卒慌慌张张的拿起兵器抵挡,当看见身边的同伴完全不顾自己的命运,消失在后方拥挤的人群中时,原本坚定的心也变得动摇。
左若指挥中军冲入敌阵后从正中间分开,如同一柄尖锐的长矛突然从中劈开叉,像长出两个头的毒蛇,然后,然后露出藏在后面的鸟铳手。
“停!”鸟铳队列的千总举手停住快步行走的队列。
鸟铳兵左手钢叉驻地,右手把鸟铳放在叉口。迎面的清虏见势不妙,疯狂的扑上来,最近的敌人离铳手只有十几步距离。
火绳燃烧散发出的香味像火盘上的油脂。
“放铳!”
火绳触及引线,在清虏绝望的吼叫声中,一排整齐的铳声响起。
硝烟弥漫之后,正前方成了修罗场的所在。铅子纷飞,当者皆靡。平胸射出的铅子不会快速夺取人的性命,所有铳手对面都是躺在地面惨叫连连的伤卒。
第一排鸟铳手才后退,第二排铳手更上。
“放铳!”
千总喊声在召唤恶魔降临。
这些鸟铳是松江城下和华亭县中的战利品。李成栋军中的鸟铳还算精良,但配备的实在少了些,打了两场胜仗,也只缴获两百多杆。不仅仅是鸟铳,山民们除了手中的利刃,身上的布衫,所有的东西都是从清虏手中缴获的。他们有三眼铳,还有简单的盔甲,有些是从死尸身上扒下来的,还有些是从俘虏那里夺取来。
两轮铅子过去,铳手原地装铅子弹药,原本杀向两翼的士卒在紧着号令向中间靠拢,双头蛇吐杏聚合,又汇集成一杆无可抵挡的攻城锥。紧跟在中军之后的步卒押上,把鸟铳手保护在后列。
好铁要用在刀刃上,左若把所有缴获的鸟铳和三眼铳击中在一起,作为突袭的奇兵。
不到半个时辰,李成栋军的阵型越压越扁,石桥上堆满了士卒,对岸的士卒像过河来支援,南岸的士卒被压制向河边。前面的士卒抵挡不住,后面的士卒已经退到了苏州河边。
“闪开!”石桥边的亲兵举刀呼叫,把李成栋的战马护在中间。
黑暗的河流中,一千水鬼顺流而下,各持短刀利刃。
“那个人,应该是南岸最大的官了!”陈虎威在水中如履平地,尖刺指向李成栋的方向。
水鬼们悄然潜伏向桥头。
离石桥头两百余步,陈虎威在水面露出脑袋,把火光下李成栋的面孔看的清清楚楚。
“杀上去!”
海盗们在水中无法携带重兵器,多使用短刃、尖刺等利器,还有些他们平日舍不得使用的倭刀。倭刀刃薄,锋利无比,价格高昂,唯一的缺陷是在与重兵器的碰撞中极易被损坏。
水鬼离岸边越来越近,终于有人发现了河道中的异常。
“水里有人!”
几个海盗飞跃上岸,细长的倭刀劈砍而下。倭刀重势,需双手紧握,积全身的力量用在薄如蝉翼般的刀刃上。
刀刃行走在夜空中没有带起一点风声,迎面格挡的长枪杆应声而断,薄刃切在对面敌人的肩膀上,一条断臂飞上半空。
“围攻李成栋!”
水鬼各自从河流中跳出来,紧跟在一群武技高超的同伴身后。
海盗上岸的地方离李成栋只有两百步的距离,亲兵拼死抵抗,李成栋被拥挤的人群向后推动,无暇再指挥大军作战。他的亲兵多是久经沙场的悍卒,经历片刻的换乱后,倚仗重兵器和厚甲的优势挡住了陈虎威等人的锐气。
但整个战场的局势已经乱了。
前后左右均被袭击,把南岸本就混乱的李成栋军彻底击成一盘散沙。
左若处在战阵中,细看混乱中的战场形势。李成栋军的阵型已经被压的很紧,再压迫反而会适得其反,莫要把这些人逼成背水一战无路可退的死士。
“长枪兵!长枪兵!”
中军停下突击的脚步,等待长枪兵上前压住阵脚。中军即是整个战场的风向标,山民们嚣张的气焰有所收敛,恢复稳健的战斗风格。
鸟铳兵跟在长枪兵身后,铳手们听从千总的号令射击,往往集中力量打击一处,以击溃战场的一角。这种挡不住的轰击,一点点消除清虏的抵抗意志。
李成栋军中也有些鸟铳手,但骤然遇见袭击,无法集中,被挤在战场各处。
“大人,撤过河吧!”亲兵们感受到溃卒带来的压力,能坚持到现在已是很难得了。
李成栋咬紧牙关,他知道退兵的结果。
“守住!有我在这里,谁也不许过河!”
原本都是大明的精锐之师,在这苏州河畔生死相搏。
战局到了眼下这个地步,谁先支撑不住,谁就要承担一场无法接受的败仗。
一刻钟。
两刻钟。
每一瞬间都有人死去,山民们慢慢生出一丝畏惧,李成栋的悍卒心头的绝望越来越浓。
火光中,左若和李成栋遥向对望。
左若站在战阵中指挥若定,稳如泰山,李成栋则像挤动的像被大浪拍打松散的石头,随时有崩溃的可能。两个主帅的状况反映了整个战局的形势。
左若抽出腰间的戚刀,神色凝重。
他很久没有亲自上战场杀人了,他麾下是没打过几次仗的新兵,但李成栋的表现值得他尊重。
以偷袭之利,兼半渡而击,才占据了眼前这么一点点优势,眼前这些人才是李成栋麾下真正的精锐。若他在松江城下碰见的是这支兵马,只怕会把自己坑在那里。
左若亲自持刀催动战阵。
戚刀得倭刀之利,绝倭刀之脆弱,这才是真正适合两军对战的武器。
“干翻清虏!”
不知是谁先喊出来,山民们的爆发出剩余不多的搏命之勇。
左若在亲兵的簇拥下杀入敌阵,他的戚刀刺入对面敌人的腹部。在那瞬间,他想起来这个人可能是他陕西的老乡。虽然如此,他的长刀还真毫不留情在那人的下腹转了个圈。
溃败无可挽回,李成栋的战马在止不住的后退,倒着屁股被拥到桥梁中间。
“李成栋逃跑了!”左若高喊。
“抓住李成栋,莫让他跑了!”山民们胡乱呼啸。
有些还真抵抗的清虏士卒抽空回头,见主帅的战马已经快到河对岸了,立刻丢失了所有的抵抗勇气。
清虏没有胡乱喊叫,他们在感受能承受的极限,
就在左若砍翻第三个敌人时,南岸的李成栋军士卒几乎突然调换方向,像被猎豹驱赶的羚羊群,挤向只能并行四马的石头桥。