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海盗们不穿盔甲，他们嫌那玩意碍事。
陈虎威知道这次不是闹着玩，他们偷袭的刘良佐军曾是江北重镇兵马，而且不是他们擅长的水战。
两千多人脚步轻盈，其中有几百人是陈虎威才在江北招揽的水寇，深草中响起沙沙的脚步声。
江北的兵营夹在江阴城和长江之间，兵营不大，只有三千人驻扎，因为两边都是敌人，所以警惕性很高。漆黑的夜里，离兵营尚有三四里地，陈虎威听见前面有人呼喝：“什么人！”
随后是“扑哧、扑哧！”几声，那是突击队使用的弩箭入体的声音。
一对巡逻的士卒有十二人，海盗无法在瞬间杀死所有的人，陈虎威耳中传来几声呼喊：“有人偷袭。”
“怎么搞的！”陈虎威很恼火，他扬起倭刀，下令：“突击！”
海盗们一窝蜂的杀向火把明亮的北营。这个时辰，多半的士卒还没有歇息。
靖江岛上燃起火堆，冲天的大火吸引江阴城头的守军的注意力。过了没一会功夫，沙洲方向火把冲天，王之仁留下一千兵丁看守战船，率一万兵马杀向江阴城下。
今夜，崇明岛只留下了五千守军。
张名振指挥五千士卒跟在海盗身后，这才是他最值得信任的军队。
这场大战发动的太过突然，在此之前，崇明岛的明军从未在常州府地界搞出什么动静。刘良佐甚至暗自嘲笑李成栋，怎会在苏州河被明军击败，大明还有比江北四镇还要厉害的兵马吗？
警锣声“哐哐”响，斥候凄厉的呼喊：“敌袭！”
刘良佐慌慌张张跑出大帐，他首先看见东北方向火光冲天，离大营不足十里，布置在杨舍镇的守军那里铳声整天。
他大呼一声：“不好！”
传令兵慌慌张张前来禀告：“北门外有水寇偷袭！”
刘良佐走上瞭望塔看，见黑暗的北营中传来胡乱的呼喊，隐约有兵器碰撞的声响。突然爆出一声震天雷般的巨响，他看见一个火球拖着闪亮的光线落在北城的大营中爆炸。
他细看片刻，稳定心头慌乱的情绪，当即下令：“东营兵马立刻援助杨舍镇阻击明军，南营密切关注城内的动静，西营三千人救援北营。”
今夜明军来势浩大，从杨舍镇那边燃起的火把和铳炮声响估计，至少有一万多人。
若只有援军，他倒不至于这么紧张，关键是他背靠着一个火药包，江阴城的守军随时可能杀出来。两个月来，江阴城像杭州城一样打出了威名，刘良佐在这座城下已经损失了四千多士卒，因为有清将监战，才强自忍耐继续攻城，军中早失了锐气。
在刘良佐看来，靖江岛上的水寇不足为虑，他看见东北方向的火光，想起李成栋兵败一事，心头像压着一块石头。虽然他嘴上不服，但心里很清楚，高杰留下来的这支兵马在江北四镇中最强大。
“北营有三千人，西营再加上三千人，六千人足够应对水寇了！”刘良佐暗自估计。击退水寇后，两路兵马再去支援东北方向，从东营已有一万两千人支援杨舍镇去了，他还是有些不放心，手头上要留下五千预备队监视城内义军。
海盗与清虏北营最先接战。
陈虎威看偷袭入营不成，下令强攻。
海盗们一手提着木盾，一手拿着斧头，冲向北营的栅栏。
张名振催促士卒跑步跟进，海盗们闹出来的动静隐藏了他们的形迹，五千人隐入江阴城西往城门道路边的山坡上。
海盗们很狡黠，不是一股脑的冲上去，而是小股突击队一点点扑向北营营寨。有人在营寨百步外架起五门从战船拆卸下来的斑鸠脚铳，铳长超过半丈，每开一铳，黑暗中火光伴随着巨响，像一门门小火炮。这种武器看起来很吓人，但数量太少，多半的作用还是在黑暗中吓唬人。
陈虎威在北营外转了一圈，心头有些发毛。他打仗悍勇，那是在他心里估计过有胜算的仗，就算是身处险境，也是表面上的险境。眼前这座营寨，要是真强攻下来，他麾下的这些亲信怕要死伤惨重。
一刻钟过去，北门外打的虽然热闹，但其实是雷声大雨点小。海盗们始终没有突入兵营，守军慌乱一阵，沉着应付。
黑暗中，张名振的眼睛紧盯从西门兵营燃起的火把，他没把希望寄托在陈虎威身上。
江阴城头。
阎应元和陈明遇被慌慌张张的士卒叫上城头，从东门转到北门，遥看四周的喧闹，一时拿不定主意。
东北方向战事异常激烈，今夜无星，遮野的火把就像天上的繁星，耳中传来巨大的响声只有火炮才能发出来。
陈明遇神情振奋，问：“是鲁王的援军？”虽然是询问，但他的口气已然确认无疑。
阎应元阴沉着脸，又看了一阵，说：“听架势，不是义军，义军没这么多火器。但这么会功夫，火光和铳声都没能前行，很可能被刘良佐挡住了。”
两人在东门看了一阵，转到北门。
城内的义军迅速集中，在四门城下候命。
北门的兵营扎的离城门很近，城下的战斗一目了然，能看见水寇被阻在营寨外铳击，西城外的清虏正驰援而来。
陈明遇憋不住了，问：“要出城接应吗？”
阎应元沉默半晌，摇头道：“雷声大，雨点小，两路援军都被阻挡住了。你我出城也没什么用处！”他看见陈明遇有些失望，挤出笑容道：“多铎率军十几万围攻杭州，鲁王哪有多少兵马来支援江阴。若没有杭州，江阴城也不会只面对刘良佐，所以我很知足。鲁王还能想到援助江阴，我等也没白竖这杆义旗。”
两人站在城头，相视无语。
“砰-砰-砰！”
四五里外，传来一阵整齐的铳响，让两人迅速转过头去。
从西城往北城的小道边的山坡上，黑暗中不知有多少人马杀出来。鸟铳的声音在举着火把奔跑的援军后队的置响起来。天很黑，只在铳口闪烁火光那一瞬间，阎应元看见那一排射出铅子的利器。偷袭者堵死了援军撤回西营的道路。
三千援军成一字长蛇队列，正在急速行军，前营还没有和海盗接战，后列的士卒根本毫无戒备。
张名振提着一柄大砍刀，指挥士卒压向茫然失措的清虏。
火把散落的各处都是，除了截断退路的火铳外，从山顶冲下来的明军清一色使用长刀利刃，追杀仓皇逃窜的援军。
只看了片刻，阎应元的眼睛红了，喝叫：“杀出去，杀出去！”
机会稍纵即逝，他几乎在瞬间明白了明军的意图，东北杨舍镇那边的大张旗鼓不过是虚军，北门外这里才是致命的一刀。
他大步流星冲下城头，身后的陈明遇跟不上他脚步。
阎应元猛然回头，拦住陈明遇，说：“你不要去，为防清虏乘乱攻城，你留在城内戒备！”
陈明遇停下脚步，缓了缓神，点头应允：“你要小心！”
江阴北门打开，吊桥放下，近万名义军秩序井然扑向清虏北营。阎应元走在当中，指挥各路兵马。武举人王公略一马当先，提盾牌挡在胸口，领精选出来的先锋队杀向营寨大门。
义军用锅盖、竹筐挡在身前抵御箭塔上的弓箭手，人虽然多，但架势不乱。等逼近箭塔下，躲在后面身高魁梧的壮士扛起斧头冲上来，黝黑的斧头举过头顶，狠狠劈砍在木栅栏上。
围成一圈的斧头此起彼伏，几斧头下去，箭塔摇摇欲坠。
黑暗是最好的隐蔽所，所有受到惊吓的士卒逃向不可知之地。躲在那里，藏入丛林，他们看不见别人，别人也看不见他们。
张名振只扑杀了一阵，被伏击的清虏四散而逃，没有人叫他们投降，他们也没想过要投降，毕竟大军就在附近。
北门的营寨被三面包围，守军惶恐不安。
陈虎威看见这动静，终于下令：“杀进去！”海盗们不再遮遮掩掩，弩箭手冲向逼近寨门。
当张名振率军击散援军扑向北营后，守军彻底崩溃，打开一直安静的东门，像是被驱赶的猪猡逃向中军方向，迎面正好碰见了驰援过来的刘良佐。
江阴北城外的黑暗中，零散的火把在各处飘荡，能听见仓皇的脚步声但看不见人影，偶尔爆发出一声恐惧的呼喊。
刘良佐收集残兵，惶惶然不知进退。
保住实力最重要！一个念头在他脑子里毫不犹豫的占了上风。
看架势偷袭的明军足有两万多人，再加上城内的义军，不是那么好对付。他决定等天明后再做定夺，在这样的黑灯瞎火里，敌在暗处，他在明处，这仗怎么打都吃亏。
“退向杨舍镇！立刻派人向李成栋求援！”
清虏在黑暗中退去，杨舍镇那边的响声也在慢慢变小。
张名振、阎应元和陈虎威在北营当中相遇。
张名振上前拱手：“我是鲁监国崇明总兵张名振，奉平虏将军命救援江阴。”
阎应元疑惑，问：“平虏将军？”旋及明白过来，“翟将军？”
这个名字已随抗剃发令的檄文传遍了江南。平头百姓可能不知道浙东有鲁王，但江南极少人不知道浙东有翟哲。
长江边，二十几条大海船靠岸，民夫正奋力把各种物资抬下来。