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这的确是一个比谁更不坏的年代。
翟哲不需要做的多好,只要比多尔衮、何腾蛟、郑芝龙乃至丁魁楚等人让世人多看见一点希望。
在宗茂看来,大将军太谨慎了,谨慎到他急的抓耳挠腮。
但在陈子龙眼中,翟哲的每一步都不会让他突兀,所有的策略都有预兆,犹如水到渠成。
江南新政推行的时机很合适,合适到持续了一个多月下来,在朝堂中没有引发什么过激的反应。
郑芝龙在忙于平定广东。
何腾蛟在岳州徘徊。
那些被剥夺了田产的缙绅没有理由冠冕堂皇的在朝政上提出反对,也没有可以依靠的强势力量。但他们对大将军府的态度已经由不满转变为嫉恨。
每丈量完一县一府,陈子龙均会向翟哲和内阁送出两份文书。
江南总督府隶属大将军统辖,陈子龙没有交一两银子给户部,但一直对内阁保持尊重。
姚启圣返回武昌,向翟哲汇报筹集粮饷事宜。
武昌城成为大将军的驻地,这里邻近湖广战场,又可以震慑江西和徽宁池等地,翟哲不愿回到江南,没有比这还合适的驻地。
总督府。
兵丁和信使进进出出,送到这里的不仅仅有各地的军报,同时还有民务和商事。
姚启圣走到门口,眼前的车水马龙,他暗生感慨,“这里比南京城要热闹的多,大将军难道不像大明的帝王？”
像,当然像,离真正的帝王之位已经不远了。
姚启圣很庆幸,赶上了好时候,于翟哲一统江南前在大将军府崭露头角。
他站在门口候命,不一会功夫,一个亲兵走出来,行礼禀告：“姚长史,大将军召见。”
姚启圣如今在大将军府的地位非同凡响,来来往往的信使都需给他让路。
入了总督衙门往后,方进在内引他进入厅堂。
翟哲正坐在那里,对自己的属下,他很少有威压倨傲的时候。
姚启圣快步上前,拱手禀告：“拜见大将军“
翟哲点头,问：“粮饷都没有难处吗？”
“安庆府和九江府筹备的粮食足够大将军两月之食,夏粮即将上市,江西很快会供应大军粮食,军中粮草充足。”
“陈总督表示,新政实施后,田赋能增添一倍,足以筹集今年饷银。”
姚启圣分两口气讲述,把翟哲的疑问回答的清清楚楚。
翟哲很满意,赞赏道：“江南的新政实施的很顺利”
陈子龙是松江人,门生故吏对各地缙绅隐瞒田产的伎俩了如指掌,清点田产进度的能保证在夏粮收拾的过程中完成。
姚启圣眼中不自然流露出羡慕的神情。他在大将军府监理粮饷,当然比不上陈子龙主政一方风光。
姚启圣还很年轻,但翟哲从不忌讳任用年轻人。他鼓励道：“安庆府孤悬江北,清虏不时有小股兵马来骚扰,你要把那里看守好”
“遵命”
姚启圣正准备离开时,方进在门口伸着脑袋往里偷看。
翟哲正对大门,见到方进的在探头探脑,喝叫道：“方进,有什么事？”
方进入门,瞄了瞄姚启圣,禀告：“岳州才发来急报,何腾蛟被在岳州城下被清兵偷袭,败退三十里,已准备退回长沙。”
翟哲半晌没说话,最后才冷哼了一声,说：“也不知是真败还是假败”他对何腾蛟已经失望透顶,即使何腾蛟转变态度,他这里也已无法容下他。
一直以来,他对归附大将军府的明军和降将都很优待,尽量避免把刀子对准汉人。除了张名振,那是个他无法阻止的悲剧。
何腾蛟是唯一让他生出憎恶心的朝臣。
翟哲摆手命姚启圣退去,转身回书房给柳随风写了一封信。
何腾蛟在岳州兵败对汉阳府的战事不会产生多大影响,但对围攻荆州的堵胤锡是一个沉重的打击。
前次忠贞营被偷袭,正是源自何腾蛟在岳州府的兵败。
信使快马加鞭,日夜兼程直奔荆州。
早踏朝露,晚迎夕阳,信使赶到荆州城下时,已是四天后。
荆州城下,这几日攻城的战事已经停歇了,李过派斥候紧密监视岳州府方向。岳州府解围,意味着清廷可以从湖广深处调集兵马到荆州城下。
岳州府只有一万多清兵,李过是一朝被蛇咬三年怕井绳。
堵胤锡、柳随风、李过、刘纯仁和李来亨等人几日来一直吵吵闹闹。
信使到达荆州正是时候,柳随风把翟哲的亲笔信给堵胤锡和忠贞营的诸位统领展示。
“大将军惊闻何总督在岳州府兵败,忧愁抗清大业毁在庸臣之手。大将军此番从江南起兵到湖广,是抱有必胜之心。若各位有心,大将军愿意与堵大人和忠贞营诸位统领约定,不收复湖广绝不退兵。”
他在忠贞营这些日子,与诸位统领私交都不错,知道忠贞营反清之志坚决,故意用言语相激。
李过果然先拱手表态,笑着说：“大将军威武,但汉人中不止有大将军一个好汉”
翟哲的这封信把忠贞营推到前所未有的高度上,他的言辞中明显表现出对何腾蛟的不屑,以及对忠贞营的推崇。
自李自成死后,大顺军余部像是失去了巢穴的孤鸟,不得不改编为忠贞营,看大明官吏的脸色行事。翟哲的这封信对他们的承认,胜过十万两银子的赏赐。
诸将异口同声,拱手道：“愿与大将军相约,共破清虏”
翟哲此语,近似于平等的姿态对待忠贞营,李过等人心中生出一种几年未曾有过的自豪感。
堵胤锡很尴尬,他若是表示赞同翟哲的话,就是明白站在何腾蛟的对立面
柳随风凑砸堵胤锡耳边,小声道：“大将军正在筹集酒肉和银两,三四日后会送到荆州,忠贞营军心可用,此机若失,不会再来,再战湖广不知又要等到何年？”
忠贞营的粮草和饷银赏赐几乎全来自大将军府,堵胤锡与其说是湖广巡抚不如说正在为大将军府督军。
有些东西就像一层窗户纸,存在是为双方留有情面。
堵胤锡又怎么会再次让忠贞营从自己手中溜走。而且,他能断定,他若离开荆州,这次忠贞营不会再返回夔东,因为柳随风在这里。
中断四日后,明军继续围攻荆州城。
李过命李来亨率部监视岳州府方向。
为了牵制岳州府守军,翟哲也调集方国安率部进入岳州地界,让岳州守军不敢北上。
求人不如求己,何腾蛟既然靠不住,翟哲索性撇开他行事。
荆州攻城两月。
忠贞营在城外挖地道、修冲车,尝试各种攻城方法。虽然还没能破城,但城内的守军已经筋疲力尽,死伤惨重。
死士急报湖广总督洪承畴。
忠贞营没有像预测的那样退兵,坐卧不安的不仅是洪承畴,还有回到长沙的何腾蛟。
何腾蛟从岳州退兵十日后,章旷赶到荆州城外,同时带来了一万两银子。
这是湖广总督府首次来赏赐忠贞营诸将,出手如此寒颤,翟哲前前后后在这里已经砸下了近二十万两银子。
因为左若向前的无礼,章旷现在视大将军府的如仇敌,柳随风识趣的避而不见。
章旷拜见堵胤锡,他替代湖广总督而来。
一万两银子先拿出来,章旷皮笑肉不笑,说：“总督大人说堵大人在荆州战事辛苦,特让我来赏赐三军。”
“多谢总督大人”
章旷叹了口气,说：“清虏调集女真精锐在岳州府逼总督大人退兵,又准备攻击长沙府。翟哲率大军在武昌府坐山观虎斗,完全在想看湖广的笑话。总督大人想请堵大人率军退回湖广,确保长沙府安全。”
真是信口雌黄,堵胤锡要是不知道实情,真有可能被章旷骗上。
堵胤锡不好当面揭穿章旷的谎言,摇头说：“荆州城指日可下,怎可轻易退兵？若清兵南下,我立刻率军与总督大人南北夹击。”
章旷焦躁,说：“长沙是西南的门户,堵大人不可冒险。”
堵胤锡摇头,说：“大将军翟哲在武昌驻扎重兵,湖广怎敢调集兵马南下
谁也不愿意吐出到嘴的肥肉。堵胤锡觉得何腾蛟简直不可理喻。
章旷很不高兴,说：“堵大人难道不听总督大人的命令吗？”
堵胤锡苦笑道：“非我不听大人之言,实在是无法调动忠贞营南下？”
章旷不解,问：“为何？”
“大将军翟哲自四月起给忠贞营发了十几万两银子的饷银,五日前,运输了整整一船的酒肉,更不提粮草杂物。大将军的幕僚柳随风与忠贞营诸位统领交好,先不说忠贞营会不会跟我走,就是我带走这些人,总督大人放心让他们进入长沙府吗？”
堵胤锡说话有些不客气。他是个典型的文人,但泥人也有三分火气。忠贞营全靠翟哲提供粮饷维持,何腾蛟对他排斥到极点,又想指手画脚。
章旷骂道：“顺贼果然贼心不改,与翟哲正好是物以类聚。”
堵胤锡到底没忍住,斥责道：“章长史,慎言“