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十几位统领在沉默中退出大将军的营寨。
回归的路途中,大家一致保持沉默,没有说话,没有人多问。连李过和高一功也各怀心思。
直到回到忠贞营中,李过才说了句话：“大将军的话,大家都听见了,若是有想法,请找我来说。”他有些不高兴,大将军此举是在对他釜底抽薪。
翟哲并没有强迫他们,这是一味掺入蜜糖的毒药,要想接受大将军的兵甲和火器,必须要归属大将军府麾下。想要得到好处,必然要付出代价,众人心里都清楚,无非在衡量得失。
大顺残部被整编了忠贞营,一直保持了独立的存在。
忠贞营人数虽多,但士卒良莠不齐。从流贼一路流窜过来,时刻要为生存担心,你无法要求这些人有严明的军纪。
翟哲不把攻打荆州城当做当务之急,反而开始借机向忠贞营伸出自己的魔爪。
方国安在岳州府的经历给他敲响了警钟,从今往后,江南和湖广的军队都将在大将军府号令下行事。无论他愿意还是不愿意,方国安、王之仁和张名振三位总兵已经解决了两个。这是一种趋势,无法改变的趋势,而且不以他的意志动摇,顺之者昌,逆之者亡。
一夜过去。
清晨,朝阳照在江水中像一面面小镜子反射这金黄色光芒。他今日特地换了一声崭新的布衫,头发梳的整整齐齐,往高夫人的营中走去。
柳随风是忠贞营的老朋友,与各位统领都是好朋友。没办法,无论你是否喜欢他,没有人愿意和钱过不去,这其中包括高夫人。
流贼统领多数都是土包子,像李来亨那样闲暇时会能找个秀才教习自己认几个字,写一段书的如凤毛麟角。柳随风虽然只有秀才的功名,但平日里喜欢一副文士装扮,偶尔还会拿一柄羽扇装腔作势,很像是三国演义里的诸葛亮,各营统领常常把他奉为座上宾。
高夫人来到忠贞营后,因为男女有别,女兵营每日辰时过去才开门,到申时完全封闭。平日里为了避嫌,也没有人往这里走动。
他到了门口,如在戏文里表演一般,很正式朝守卫的女兵拱手请示：“烦劳转告高夫人,就说小生柳随风求见”他平日里嘻嘻哈哈,不像今日这般正
“柳先生请稍后”
忠贞营中的女兵可能记不住一个粗鲁的汉子,但多数人都认得这个儒雅的书生。这就叫万绿从中一点红。
等了半刻钟不到,门卫领着一个女子出来。
“柳先生”
那女子走到近处,福了一福,她脸色晕红,两腿修长,个头甚高,站在柳随风对面,看上去两人差不多高。
“慧君小姐”柳随风认认真真的还礼,不像平日那般话多。
高慧君是高夫人的侄女,高一功的堂妹,一直跟在高夫人身边,也就是柳随风前来拜访,高夫人不敢怠慢江南来人,才让她亲自来迎接。
“夫人有请”高慧君的声音很清脆。
柳随风跟着高慧君入营,一本正经,目不斜视。都走到一半路程的时候,他突然问道：“慧君小姐昨日见到大将军了？”
“见到了”
柳随风轻轻一笑,问：“大将军与闯王相比如何？”
这是个很难回答的问题。
在闯王兵败前,忠贞营中所有人对闯王甚是崇拜。忠贞营这几年颠沛流离,对所有人的打击都很大,归属朝廷后,每个人对闯王都讳莫如深。高慧君警惕的回头,瞟了柳随风一眼,说：“大将军威武又文雅,不像你这般多嘴”
柳随风促狭一笑,答道：“听见你这么说,我就放心了”
看柳随风笑的诡异,高慧君心头没来由一阵慌乱,脚步走到更快,听柳随风的话中的意思,好像大将军还对自己还有些印象。
大将军会见高夫人的时间极短,自己只是跟在夫人身边的侍女,大将军怎会留意我？
柳随风贼兮兮的笑,把开始装的一本正经的模样丢的于于净净。
两人到达大帐前,女兵营比忠贞营中要于净很多,高慧君引柳随风入帐。
柳随风拜见高夫人后,东拉西扯,眼睛却一直盯着侍立一旁的高慧君。初始高夫人没有留意,到后来见柳随风没有正事,又是这般行为举止,未免显得无礼,高夫人有些不高兴了。但她本性温和,脸上一点没有表现出来。
“慧英小姐今年有十八了吧”
一句话暴露了柳随风的意图。
高夫人心中咯噔一下,联想到柳随风与往日的不同,答道：“不到,才十七岁半”
“尚未许配人家吗？”
高慧君脸上腾得一下红的像熟透的苹果,就待要告辞出营。
高夫人不知道柳随风在为谁来说亲,但想来能让柳先生出面,不是一般人,有些期待的答道：“这孩子是个苦命人,父亲随闯王征战时死得早,这几年一个随我东奔西走,哪里有功夫谈婚论嫁。”
“我来为慧英小姐说一桩婚事,自己想来是一件好事”柳随风笑容满面,说：“不知道夫人与我的看法是否一样”
高慧君扭动身躯,垂着头,偷瞄柳随风,有些害羞,又有些期待。等到了十八岁就算是老姑娘了,她在忠贞营像一朵盛开的鲜花,从未想象过自己未来都夫婿是什么样的人。
“不知先生为何人而来”
柳随风老毛病又犯了,故弄玄虚,说：“这个人夫人昨日见过”
“我见过？”高夫人皱起眉头细想,能让柳随风出面,当然不是忠贞营中人。她左想右想,脑中一片空白,摇头说：“请先生明示”
“大将军”
高夫人的身躯晃了晃,高慧君惊讶的张大嘴巴。
“大将军昨日对慧君小姐过目不忘,想纳慧君小姐为妾”柳随风的语气变得很流利。大将军也许根本不记得高夫人身边的这个侍女,这桩婚事完全是他的主意。
他花了两天的时间来说服大将军,要想收复忠贞营,说再多的好话,没有做这一桩事情有效。高慧君是最合适的人选,她一直陪着高夫人身边,与高一功和李过都是亲戚。
更何况,高慧君长的不算是绝色美人,但自有一种健康活力的美。而且美貌在联姻事件中从来不是最重要的条件。
大将军娶了高慧君之后,堵胤锡与忠贞营再去关系,而且等于向天下宣告大将军府对曾经的流贼毫无歧视。大将军府会多很多敌人,也会多很多朋友。但在柳随风看来,那些敌人本该就是敌人。
“大将军吗？”高夫人倒吸一口冷气。
这是一桩无法拒绝的婚事,也不可能拒绝提亲。她想来想去,没想到大将军自己。
“正是大将军有两位夫人都是十年前在北境赢取的。”柳随风的意思很明白,大将军不是会随意娶妻纳妾的人。
“慧君,你？”高夫人先看向高慧君,见她正在捏着自己的衣角,半边脸如朝霞般璀璨。她立刻又转过头来,朝柳随风说：“柳先生,大将军如此抬爱,慧君父母早在世,我今日就为她做了这个主”
“夫人答应了？”
高夫人重重的点头。她不知道李过和高一功是否知道这个消息,但忠贞营中无论是谁都不可能拒绝这门亲事。
从此之后,忠贞营与顺贼的历史彻底割裂开。
“那就好,我改日再来正式提亲”
柳随风告辞离去,高夫人立刻命人请来高一功和李过。
昨日大将军才透露了整编忠贞营的消息,今日竟然要娶高慧君。这是一招连环局,让李过和高一功心中的那一点不满转变为一份惊喜。
这的确是一桩无法拒绝的婚事。两人脑子中像刮过一场风暴,两人听高夫人说完,各自回到自家兵营。
李来亨正在等候义父归来。
他深思熟虑一晚,在这里已经等了半个时辰。
李过还没来及把这件事说出来,李来亨扬起眉头,抢先说：“大将军的意思很明白,忠贞营必须要接受朝廷的整编。我左思右想,父亲该领头站出来。
“正该如此”李过点头。
他看着眼前的儿子,在今日之前,他原本让想让李来亨娶高慧君,让李高两家更加紧密,以维护忠贞营的整体性,但现在这个念头只能永远埋藏在心理
“爹,您答应了？”
“我猜到了明日,忠贞营中所有统领都愿意归附到大将军麾下”
李来亨不解,“为何？”
“今日上午,柳先生去夫人营中提亲,大将军要娶慧君小姐”
“啊”李来亨一声惊呼,他万万没想到。在忠贞营中,不仅仅是李过,很多人都以为高慧君会嫁给他,包括他自己。
“你怎么看”
“这对忠贞营是再好不过的事情了”李来亨瞬间恢复常态。他是领军的将军,忠贞营中冉冉升起的将星,能分清轻重。
“所以不是我们是否愿意接受整编,而是大将军要如何整编忠贞营”李过感慨。翟哲此举,才是真正的釜底抽薪。