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要想在山西牵制更多的清兵,金小鼎没有别的选择。
太原城守军实力强悍,有孔有德和耿仲明德等人存在,弓辰即使回到那里也未必能起的了什么作用。他只有一次机会,所以只能选择潞州城。不仅是这里的富庶和坚固,最主要的原因是——弓辰在这里当参将。
以清兵的号服和俘虏为招牌,义军在弓辰的协助下连续取下黎城县、潞城和潞州卫,他们再次震动了山西。
几乎在同时,孔有德在辽州府东再次击败迎击的郝阳友部。
辽州府的义军呼啸而吓,往潞州府与金小鼎会师。在山西清兵还没来得急做出反应时,金小鼎命义军在潞州府附近刮地三尺,只要是能吃的能用的一律搬入潞州府城。
金小鼎自称“顺天昌义大元帅”,在潞州设元帅府,招揽义民。
一连数日,各地原本蛰伏的义士蜂拥涌至潞安府。孔有德见义军势大,不敢率一万兵马南下,命人回太原找宣大总督耿淳要救兵。
潞安城内像一个混乱肮脏的市场,各地义军称兄呼弟。
府衙不远处的参将府大门紧闭,院子里有两个老苍头,他们已经好几天没敢出门了。
弓辰也是如此。
他在夺取潞州府城的过程中起了至关重要的作用,但是他与这里格格不入,各部义军一直不待见他。
若不是金小鼎力挺他,绝对会有人来找他复仇。这几个月,直接或者间接死在他刀下的义民没有一千,少不了几百。就像黎城县外的那一百多颗头颅,他总不能说出来那些人金小鼎送给他诱敌用。
潞州城内才经过一场血劫。
知府、捕头,女真人、蒙古人,甚至凡是和清廷搭上一点点关系的缙绅几乎全被金小鼎下令斩首。
潞安的城墙上挂满了人头。
弓辰不明白金小鼎为什么要这么做。
每天都有无数物资运进潞州城,粮食和火药,那些不少是商队从邻近的府城和县城购买过来的。从收到翟哲的命令后,金小鼎一直在做准备。
三天后,潞安城内恢复些秩序。
现在没人再敢来质疑金小鼎的命令,义军还是按照之前的编制,分守各门
弓辰前往曾经的衙门,现在的元帅府。
金小鼎一见到他,挠头说∶“这几天太忙碌了,一直没见到你。”
弓辰没有称呼他为大元帅,那个称号是用来唬人的,问：“你难道想坚守潞州城”
“不错”金小鼎点头。
“你疯了吗？”弓辰面现惊惶之色,说：“清廷在太原和大同有几百们铁炮,潞安城不像大同城那么坚固,你也没有姜总兵麾下那么能战的士卒”
“我没有”金小鼎坚定摇头。大将军的命令,他无需向弓辰解释,即使他曾经是大将军的密友。
“守不住的”
金小鼎没有继续解释,从案桌上拿出一封已经封口的信件,递给弓辰,道：“正好有一件事要麻烦你,我准备送你去湖广面见大将军,请将这封急报带
“这是大将军的意思？”弓辰脸色微变。
金小鼎不置可否,指向门外不远处威武的护卫,说：“这座城里的人与清虏都有血海深仇,所以你不合适留在这里。这些人愿意为剪去头上的辫子与清虏决一死战。”
弓辰口气犹豫,继续追问：“大将军令你坚守潞安城吗？”
“我们都在为驱逐清虏而战”金小鼎扬起拳头,瘦弱的身躯里好像藏着无尽的能量。
果然是翟哲的意思弓辰明白了。这座城将为牵制山西清兵而存在,成千上万的山西人死去只在为翟哲收复湖广争取时间。
“那么,那么大将军不会再出兵北伐解救大同城了”他浑身打了个激灵,握紧手中急报,问：“我何时去湖广”
“今日就走,再不走就不那么好出城了”
“好的”弓辰拱手,转身大步流星离去。
短短几天,潞安城内变得和大同城极为相似,这里没有中立的平民百姓。要么为守城出力,要么别在城内浪费粮食。打下潞州后,义军最大的收获是武器。这里有充足的粗铁,义军中有铁匠,夜以继日的打造兵器。十几万人不用持有木棍对阵。
潞州城失守的消息持续发酵,附近的屯留、壶关和平顺等地官员和守军皆弃城而逃。
才安定下来的山西重新进入动荡。
“报”传令的骑兵从太原一路马不停蹄赶到大同城下。太行山义军才出动时,耿淳曾经向多尔衮汇报过,随后的战事虽然遇到了些麻烦,但孔有德和耿仲明一直在打胜仗,直到那个噩梦般的消息传入太原。
有少数从潞州府逃出来的兵丁把那天混乱的局面告知耿淳。
“潞州参将弓辰领一千多身穿清兵号服的残兵败将回到潞安城外,等守军打开城门后迅速攻下城楼,引叛民入城。由于弓辰出战带走了城内所有的骑兵,只有极少数官吏逃了出来。”
耿淳心头冰凉,回想起大同城那一幕幕,他现在完全明白了。原来自己自开始就背这两人玩弄在鼓掌之上,包括姜镶的造反,也是被这二人诱导。
对来自太原的急报,多尔衮之前不是太过关注,近日来晋东的乱子才使他稍稍上心。
但看完战报后,多尔衮暴跳如雷。从潞安府失守,到弓辰的背叛,他精通权谋,怎会不明白其中的玄机。
“耿淳你这个废物”
原本姜镶可以不反的,至少没这么着急造反但现在一切都没有了挽回的余地。
“汉人,汉人一个也值得信任”他推翻眼前的案桌,令箭和文书撒的满大帐都是。侍卫们屏住呼吸,连大气也不敢出。
发完脾气,多尔衮立刻下令：“来人,把耿淳抓捕入狱,令吴三桂、孔有德即可率军平定潞州之乱”
骂完汉人后,他还是要用汉人。
奉命抓捕的正白旗的甲喇额真到达太原府时,耿淳已在书房里上吊身亡。他深知以多尔衮的脾气和自己犯下的过错,没有半点活下去的希望,与其在狱中受罪,不如寻个痛快。
与此同时,吴三桂率三万大军集合孔有德、耿仲明两万人杀向潞安府,山西各地的防备更加严密。