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曾经因为反剃发令站在一起的人,一步一步兵戎相见。
张名振死了,朱大典被解职遣会金华老家,与他同样命运的还有方国安,王之仁见机的的快,甘愿放弃在松江府的权力。
直到今日,是最后一刻。
翟哲一个人坐在屋子里,这两年,像是有一把无形之手在推着他前行,看似每一个他做出来的的决定,其实只不过是借着他的嘴巴说出来。他不怨恨隆武帝,他知道皇帝没得选择,因为他自己也一样。他只是朝堂之争的入门者,但又好像已在其中浸淫多年。
“我今年三十九岁,所以要比以往更谨慎一点”卢公之死就像是他心口永远无法抹平的伤口。并不仅仅因为卢公是他老师,而是那让他见到朝堂之争的丑恶。
门外传来方进的声音,“大将军,季统领到了”
“让他进来”
片刻之后,季弘推门而入,走到翟哲面前躬身行礼。他穿了一件粗布棉袄,他没有官职,但不妨碍他成为大将军府最有权势的人之一。
“你做的很好”
“幸不辱命”
“那个人抓住了吗？”
季弘略一犹豫,回答道：“没有,我不敢过早行动以免打草惊蛇,刺杀发生前两个时辰往那里派出人手,刚才侍卫回来禀告,那座宅子已经空了,郑氏人已经逃走了!”
翟哲的眉头微皱,以显示这不是他想听到的消息。
“码头的路口都有人盯着,我们手里有那个人的画像,他逃不出应天府。
翟哲点头,“他对我很重要,而且,我要活口”
“遵命”季弘再躬身,又禀告另一条消息：“秦淮河畔的有些人正在准备逃跑”
“不过是些跳梁小丑,先不用理会他们”
“知道了”
季弘再没有事情,躬身告退,他还有一件重要的事情没有完成——抓捕郑氏教头郑修月。
今日这一场闹剧不过是翟哲借着皇帝和郑森搭建的台子演的一场戏,如南京城这么敏感的地方,一直是暗营最重视的场所,又怎么会让皇帝和郑森找到空子。那两个刺客在昨夜便被制服,今日放铳的也不是他们,一切都是表演,否则翟哲怎会亲身历险。
南京城突然变的风声鹤唳,一列列身批盔甲手持刀铳的士卒出现在街道巡逻,宵小之徒今日犯事可是撞倒刀口上,轻则被鞭打的死去活来,有几个惯犯拘捕,竟然被当街击毙。
应天府的捕头和兵丁参将来到西营报到,从即刻起他们将听许义阳的号令行事。大将军一句话,让马士英成了孤家寡人,郑森被扣押后,南京城在翟哲面前已经失去了反抗的力量。
皇城。
马士英抢在萧之言之前到达这里。
那个胆怯的马车夫不幸的被他咒骂了半个下午,造成的结果是他眼睁睁看着辕马在街道上碰撞了三个行人,毁坏了一座铺子。就算是倒霉的首辅,仍然是当朝首辅,那些被他碰上的人只好自认倒霉。
一回府中,他立刻命家将把车夫抓入后院,换了一声衣服,换了一辆马车,再换了一个车夫直奔皇城。马士英没有急于去通知其他几个内阁大学士,那些人都是东林党出身,与他没有交情。到此刻,他才如恍然大悟般明白过来,原来他是依靠翟哲坐上这个首辅之位的。
马蹄得得,新换的车夫驾驶的很稳,马士英拉上了马车的帘子,让自己沉浸在模糊的光线中。
他很懊悔,像他这样的人不该犯如此低级的错误。
权势太容易让人失去理智,直到当头一盘冷水浇下来,他终于恢复理智。
他想到了翟哲的难处,“处置了我,你还能推谁坐上这个位置”
从朱大典到马士英,上任的内阁首辅都必须要得到翟哲的认可,但最终都与他不欢而散。因为大将军与内阁首辅本就是矛盾的存在,无论谁坐上首辅的位置都不会心甘情愿成为翟哲手中的控线木偶。
“即使你与陈子龙结亲,但是你敢冒这个险吗？”
马车颠颠簸簸,马士英在车厢内瞪大一双眼睛,仿佛想看清前程。
“吱呀”一声响,马车停了下来。
车夫下马快步走过来掀开门帘,垂头禀告：“老爷,到了”
眼前一片明亮,马士英走出来,抬脚往正前方的皇城门走去,只有他孤独的一个人,现在他必须要猜测翟哲要把这场风波闹到什么程度,以确定他的举措。
皇城守卫先向小黄门通报,太再向宫内通报,等候两刻钟左右,有个小太监擎着一柄小拂尘走出来,老远见到马士英,他垫着脚尖一路小跑,嘴里招呼道：“马阁部,陛下召见”
马士英拱手见礼：“多谢公公”
两人一前一后往宫内走去,朱聿键在皇宫中早已等的六神无主。听说马士英来,他稍稍恢复了些神彩,以为刺杀行动顺利,否则马士英怎么可能顺利脱身。
马士英一见皇帝,双膝跪地,匍匐在地,泣不成声,道：“陛下,大事不好”
“怎么了？”朱聿键立刻慌了神,几步从龙椅上跑下来,问：“到底怎么样？”
“大将军遇刺,只有几个士卒受了轻伤,大将军毫发无损,命我来宫中报信”
“什么”朱聿键一阵天旋地转,脚步踉跄连往后退。十几步外的小太监眼疾手快跟上来,伸手扶住朱聿键才没有让他摔倒。
朱聿键脑子中只有一个念头,“完了,完了”所有的期盼都成了黄粱一梦。
转念间,他像是抓住救命稻草一把揪住马士英的衣袖,问：“他怎么会让你回来？”
马士英没有正面答复他,道：“大将军已经下令全城戒严,他要彻查刺杀的主使者”
“郑森呢？郑森在哪里？我们现在该怎么办？逃向福建可以吗？”
马士英摇头,道：“郑森已经被大将军扣押,现在是出不了城了”
“怎么办,怎么办”
宫殿中正乱成一团时,皇城外响起一阵喧闹声,小太监慌慌张张一路小跑进来,禀告道：“陛下,大事不好了,有好多兵马进皇城来了”
“来抓我了”朱聿键没有往外冲,反而是回到龙椅上坐下,神态威严朝外面看。他是大明的皇帝,岂能被乱臣贼子吓唬,纵然要死也要有皇帝的尊严
外面传来整齐的号令与脚步声,马士英离殿门较近,伸出脑袋往外看,等了好一会没见到有兵丁进来。
宫殿里的人都在等候暴风雨降临,平静的时间久了,那根紧绷的弦就像快要被拉断,朱聿键在龙椅上不停的挪动屁股,好似下面生了褥疮。
一阵脚步声临近,到了门口的位置突然停下来,片刻之后,一个小太监走进来,跪伏在地禀告：“西营总兵萧之言求见”
“图穷匕见了还耍这一招”朱聿键腰板挺直,传旨：“让他进来”
萧之言解下佩刀放在门外,蹬皮靴走进来,铁甲的叶子碰撞发出刺耳的摩擦声,他走到马士英身边,拱手拜见：“萧之言拜见陛下”
“你来了,很好,很好”朱聿键连用两个“很好”,不知道是何意思。
萧之言面色沉静,到：“今日南京城中有人阴谋刺杀大将军,大将军心系陛下安危,命末将守备皇城”
朱聿键色厉内荏,质问：“萧之言,你是大明的总兵,还是大将军的总兵？怎敢擅自率兵闯入皇城”
“末将是大将军的总兵,也是大明的总兵”
萧之言首次正面回答这个问题,有先有后,已然表明心迹。
“翟哲在哪里？”
“大将军正在西营总兵府内,正在彻查此事”萧之言不愿意再在这里呆下去,再拱手道：“为护卫陛下安全,从此刻起进出皇城者必须要得到大将军许可,末将告退”
他转身走出大殿,留下皇帝和马士英两人。
现在真正是人为刀俎,我为鱼肉了。
马士英偷眼看失魂般的皇帝,也告退而出。不出一日,南京城乃至江南都将流传大将军遇刺的消息,他必须要知道大将军想把这把火烧到什么人头上。
“大将军为什么要放我回来？”这是个很值得探究的问题。
马车还停在皇城门口,马士英保持着一路思考的姿势回到车上。
车夫用探询的语气问：“回府吗？”
“嗯”
“至少现在,我还是当朝首辅。”马士英努力揣测翟哲的目的。他被排挤成阉党,在江南是孤家寡人,如果被翟哲抛弃,会有人不介意再在他身上踩几脚。
“刺杀之事,我本就没有参与,只不过是郑大木和皇帝合谋,翟哲到底是想留下皇帝,还是要拥戴鲁王为君？”
马士英只觉得脑子不够用。只要翟哲一日没有剥夺他的首辅之位,他绝不会放弃一丁点机会。
天慢慢黑下来,南京城浸入一片黑暗中。
今夜空中阴云密布,伸手不见五指,有无数兵马高擎火把在黑暗中赶路。
郑氏有三万兵马在南京城,不容翟哲大意。