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吴三桂嘴里说的硬气,但还是向南京城派出求援的使者。
吴三荣当仁不让,只好再辛苦跑一趟,谁让他熟悉南京。
从四川到南京可走长江水道,木船顺江而下,一日千里。
江南和湖广的晚稻差不多已经收购于净,长江两侧的稻田中全是密集的稻岔子,看上去很是难受,所以他路上一大半的时间都躲在船舱中。
十月上旬,朔风已经刮到江南,吴三荣一路辛苦,终于到达南京。
只是没想到,他到的非常不巧,晋王前日到杭州巡视,不在南京。
曾经在大明朝廷当过官的人就是会办事,他给吏部侍郎柳随风送了一份礼,打探到消息后,便放心在南京等候。
相比之下,前些日子来朝见的大西军的使者显得太不懂事。
翟哲早得到清兵攻四川的消息,赵玉成在江北的布局很高效。两蓝旗兵马尚未出山西,他已经知道清廷把吴三桂当做首要打击对象。
兵马未动,粮草先行。大军出动前会留下无数踪迹。关键是要找到合适的人,才能打听到合适的消息。翟哲也不清楚赵玉成在北京城内策反了哪些汉人官吏,他只要结果。一个人的精力有限,而且大明的晋王从来不是一个具有强烈控制欲的人,否则内阁早已不存在了。
西川风云起,对江南是个好消息。
多尔衮既然敢调集重兵入川,在中原和江淮一定也有所防备。经历了两年刀锋架在咽喉的折磨,翟哲有心欣赏一下坐山观虎斗的风景。
他不是不想出兵,而是江南还没有为出兵做好准备。
晋王的船队很普通,但前后都有水师护送。
此次随翟哲南下杭州的有军中武将三十二人,两个将军,四个总兵,级别最低的也是游击将军。到目前为止,逢勤和李志安都不知道翟哲突然召集他们南下的目的。
今日风大,翟哲一直呆在船舱里不出来,两位将军陪坐。
逢勤还是一如既往的寡言,倒是李志安一直赔翟哲说话。
今年春天,逢勤请命想在江淮发动攻势,被翟哲拒绝,从那以后,他这个江防总统帅的存在感一直很低。
船队没有在杭州停留,过运河后逆钱塘江而上,在富阳县靠岸。
军中将领都知道富阳是个什么地方。
上任才三个月的兵器监制使赵普和三位兵器作坊的东家都早在岸边等候。赵普站在最前面,胡广厚紧随其后,排列次序表明了他们的身份地位。
翟哲一行五十多人上岸,后面的战船桑还有三百亲兵卫侍卫紧随。
诸位东家上前拜见行礼完毕,简单寒暄几句。翟哲立刻盯着胡广厚问道：“事情都准备好了吗？我今日领来的人都是你的主考官。”
胡广厚傲然挺腰,道：“请王爷观礼”燧发枪经过他不断改善,又吸取了西洋火器的优点,已经完全成熟,打燧石不响的难题也已被解决。
一行人不入富阳县城,而是直奔钱塘江边山林里的兵器工厂。
逢勤等人愈发感到神秘。
寒风刮过丛林呼呼作响,进入山中不到七八里路,后面每隔几十步都设有明岗暗哨,守备森严。
这里的岗哨不仅防备外来者进入,也在防止里面的人逃出去。
翟哲没有去兵器作坊,据他所知,除了少许在研制院的技艺高超、脑子灵活的工匠,在工坊的劳作的工匠和囚犯差不多。
他们能拿到不菲的报酬,但他们除了把银子捎回家养家糊口,在这里找不到花钱的地方。三大兵器工坊新招收的工匠在富阳县都有专门的住处,每隔半个月,他们可以回家与家人团聚一次。在兵器作坊中劳作十年后,可摆脱学徒的身份,进出能自由许多。
一行人一直往山里走,胡广厚和赵普陪在翟哲身边给他讲述各处的地形和安排。
走了约半个时辰,眼前豁然开朗,两山之间有一块开阔地,被人为填平如练兵的校场,两边有整齐的两排土房。
胡广厚指着眼前道：“这里是富阳最大的火器试验场,火炮也在这里测试
翟哲问：“就在这里了？”
赵普答道：“就在这里”
他拍拍手,东边土房几十个身穿护卫服的人抬着十几个巨大的木箱子走过来。
那些人一直走到翟哲身前十步,放下木箱后,各自撬开盖子。每个木箱里都放有十杆油光发亮的鸟铳。
翟哲招手命侍卫拿一杆鸟铳过来,随后交给身边的逢勤,问：“发现有什么不同吗？”
逢勤喜爱使用火器,他设计出无数种火器战法,本身也是个火器专家。
他拿起鸟铳上下端详片刻,面现惊色,道：“竟然能把鸟铳设计的如此精巧”
他向在一旁侍立的护卫要来火药和铅子,手脚麻利装填而入,抬起鸟铳对准前方,然后扳动机簧。
“砰”的一声巨响,立刻吸引了身后诸将的注意力。
元启洲、孙之敬和郑遵谦都凑过头来。
翟哲面现得色,道：“此物叫做燧发枪”他朝赵普摆手下令：“且叫侍卫试铳,让诸将开开眼界”
两边土屋门前都是侍卫,他们也是胡家工坊的试铳者。每当有新武器研制成功,他们总是第一批来感受,提出各种存在的问题。
一百侍卫站立成五排,手里各自拿着鸟铳。
赵普一声号令,诸将的耳朵很快被轰鸣声填满。五排鸟铳依次施放,之间几乎没有空隙,最后似乎也永无止境。
逢勤在心中默默的计算。
燧发枪施放的速度要比火神铳快一倍,而且割据点火装置的设计,只要不是倾盆大雨,不会对这些鸟铳产生影响。
试铳一直持续了半刻钟左右,翟哲举手示意试铳手停下来。
今日来的诸将对火器都不陌生,李志安赞叹道：“国之利器”
逢勤抓住手中鸟铳不放,眼中闪着炽热的光芒,道：“如果再配上少许长枪手,燧发枪可以在平原与清虏骑兵抗衡。”他只说可以与骑兵抗衡,没有说一定能战胜清虏骑兵。
翟哲道：“从七月起,三家兵器工坊不再生产火绳鸟铳,而是用燧发枪取而代之”他像是故意考究般追问：“如果我要把燧发枪投入战场,在什么情形下能得到最震撼的战果”
逢勤和李志安异口同声,道：“雨季”
江南从三月开始进入雨季,小雨连绵不绝持续数月。在这段时间里,明军不能用火铳,清廷不能用弓箭,相比较而言,还是明军受到的影响更大。因此清虏很愿意与这个季节与明军野战。
“我准备在明年春天发动江北攻势,到时候燧发枪至少能有万杆”
晋王的话令几位武将异常兴奋,翘首以盼。