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四月下旬刚刚开始,清兵十万包围高邮城。
城头和城外的炮战惊瞎了清兵的眼睛。
在此之前,铁炮的威力已被众人所知,但这是第一场真正意义上的炮战,而不是一方对另一方的辗压。
高邮城外无高地,清虏在布置炮阵时,阎应元很阴险的观望,直到清虏半数铁炮到达到达预定位置。清虏炮手准备试炮时,高邮城头的铁炮响了。
看见城外那一门门铁炮到处翻滚,陈明遇奸兮兮的笑,没想到一脸正气的阎应元也能想出这样的阴招。
人不可貌相,古人诚不欺人。
阎应元当典吏时常与各种盗贼打交道,岂会不懂欺诈,只是平日不屑用而已。
那些铁炮都是辛辛苦苦从北方各地集中搬运而来,多尔衮亲眼目睹二十几门铁炮的炮管被击瘪,大发雷霆,当场斩杀了负责布置炮营的千总。
折腾了两天后,清虏终于在一个漆黑的夜晚布置好炮阵,于是对轰开始。
明军在城头占据地势高处,清虏的优势在铁炮更多。
铁球在城头城外来回跳跃,双方的铁炮在轮流变成废铁。
来来回回又是几天,高邮城头的巨炮基本上都被打废了,城外的铁炮也损失了一大半。清兵终于占据了炮火优势,开始蹂躏弱小的高邮城。
阎应元麾下士卒都熟悉炮击攻城,他们曾经在江阴城被压制了小半年,铁炮对他们来说不过是家常便饭。
以现在这种守城方式,四面城门在铁炮下最脆弱。阎应元在借鉴了杭州的守城经验,在城门后修建屏风墙,在城墙后布置藏兵台,做了最充分的准备。
他和陈明遇都记得晋王特意来高邮嘱咐的那句话,“高邮城没有援军”
高邮城的确没有援军,多尔衮没有耐性在这座小城下耽误太多的时间,率骑兵南下扑向扬州城。
大运河的离一年中最汹涌的时刻还有一个月,几条支流河道的水势也不小。轻骑可以涉水过河,但身穿厚甲的骑兵做不到。
逢勤没有龟缩在营寨中,而是领五千步卒与清虏骑兵隔河对峙。当然,他也不敢离营寨太远。
“好大的胆子”多尔衮连日不顺,见明军步卒也敢如此嚣张,传令：“命李成栋过河驱赶明军”
明军没有带铁炮,他要看看传说中那奇巧的鸟铳究竟有何威力。
李成栋不敢抗命,率轻骑分散过河。汉卒无甲,过河后齐胸以下都湿透。
明军以五百人为单位,穿花蝴蝶般在河道边散开,以燧发枪瞄准在河道中涉水的士卒射击。
零零散散的几次小规模冲突后,多尔衮终于见识了明军新式火器的犀利。
当李成栋亲自率两千骑兵在七八里外的下游过河后,逢勤领步卒徐徐退回营寨。
李成栋只敢尾随,虚张声势。
见明军很快撤走,多尔衮明白了,逢勤此举是在向他示威,如在给他展示火器的犀利。
“调集铁炮,调集铁炮过来”他挥舞手臂喝叫。喊完话后,他立刻察觉自己最近的情绪波动很厉害,明军有意无意在激怒自己。
这是关系大清国运一战,无论如何他要保持冷静。
清兵南下带过来两百多门铁炮,在高邮城下损失一半。逢勤大营的位置选定的相当巧妙,一面临湖,若想炮击明军大营,必须要背水设立炮阵。
背水列阵等于把自己置于死地,又无法确保背后的河道安全
难
有了高邮城下的经验,多尔衮知道明军营中有铁炮,不敢过分逼近。他才发现,骑兵暂时排不上用场。
不攻破艾陵湖的大营,他不敢南下袭击扬州城外明军的大营。
扬州城下明军大营与艾陵湖的兵营一正一奇,正合奇正配合之道。当逢勤兵营危急时,扬州大营一定会派兵来救。反之,清廷则要腹背受敌,首尾难顾。
多尔衮艰难的压制住心中的烦躁。
运河中常有小船出现,江南的府兵中有不少善水的士卒,清兵无力意在水中与明军争雄,明军可依托运河运送物资,通报消息。
高邮城和艾陵湖的战事一日一报到翟哲的案桌上。
他看的心不在焉。
方进在门口偷看他的动静,轻声说：“报李将军来了,说有事要禀告”
“让他进来”
李志安兴冲冲走入中军大帐,拱手道：“王爷,通了,地道挖通了。”
“城内有发现吗？”
“矿工都在炮击时挖掘,声震如雷,城内没有什么异样。”
翟哲大喜,很快收敛兴奋之色,道：“好,暂时不要挖了,把入口掩盖住,矿工留在兵营中不许外出”
“遵命”李志安口中答应,心中不解,难道不要尽快破城吗？
扬州城下明军有一小半人来自浙东,其中以矿工居多。矿工常年在山中开采矿石,有人曾经使用过火药炸石,向翟哲献策可挖掘地道到城下,使用火药爆破城墙攻入城内。
翟哲仔细询问细节后,觉得十分可行,立刻打消了各军营同时向城内挖掘地道的命令,仅命李志安在军中秘密挖掘地道。
守城一方常常用水缸蒙上牛皮监听地下动静,他此举正是为了确保能挖掘一条地道,不让清虏发现。为掩盖挖地道时的响声,营中矿工每每只在明军巨炮齐轰时才动工,所以一条地道挖了一个月才完工
“这是首次用火药爆破城墙,功效如何,尚未可知”翟哲的口气听起来像是有一件大事难以做出决定。
李志安道：“末将明白,末将也不是只指望这里”
“好,这件事你莫要对任何人言,切忌保守军中秘密”翟哲突然从座位上站起来,道：“明日我要回一趟南京,扬州城下兵马全归你节制,攻城稍稍缓一缓,做好大营防备,防止清虏突袭。”
“遵命”李志安知道晋王一定有不想为人知的筹划。
李志安回到营中没过多久,晋王传令召见诸将,几位总兵急匆匆赶到中军。翟哲下令,把军中事务交代给李志安,自己率方进等两百人乘船返回江南。
大战刚刚开始,大将军突然离开,军中将士各守本分,等候大将军重返江北那日。
翟哲告诉阎应元高邮城没有救兵,本是想把他逼入死地,他回到江南后,高邮城当真成了死地,因为没有他命令,无人敢去救援高邮。
除了逢勤隐隐猜到翟哲的心思,诸将都只是听命行事。