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七年了。
人生有几个七年？他不知道。
但他清清楚楚记得自己臣服皇太极后的七年。
眼前的这个信使装扮成商人千辛万苦来到草原,一路上一定是九死一生。
上一次他拒绝了,这一次他心动了。
夜晚的草原如一张黑色的幕布。
额哲使了个眼色,侍卫上前给王义斟满马奶酒。
王义端起酒樽往嘴中灌了一口,这酒酸啊有股奶味,夹杂着腐败的馊水味。想当初,他也把这种东西当做美味
“清虏残暴,欺压蒙人,残害汉民。王爷一直牵挂大汗,只要大汗答应起兵,王爷答应等驱走清虏恢复大明江山那一日与蒙古结盟,大明与蒙古万古为兄弟之邦,同时解除商禁,汉人的稻米和茶叶可置换蒙人的牲畜和皮毛。”
见对面的大汗面无表情,王义继续劝道：“土默特的公主乌兰现为王妃,王爷说当初在草原承蒙大汗照顾,与蒙人如兄弟一般”
“土默特？”额哲饮了一大口酒,发出冷笑,从嗓子眼哼出含糊不清的声音。这些年,曾经那个志气冲天的蒙古大汗不见了。
他看上去,像个醉汉。
“土默特已经不在了”
“是啊”王义附和,道：“在王爷看来,只有蒙古的大汗才是草原的主人,辽东那些野人,粗暴而不通礼仪,乃是蒙古和大明共同的仇敌。”
土默特已经不存在了,俄木布汗还被囚禁在盛京,土默特被分为三个部落,托克博、杭高和格日勒图分别是三个部落的头目,归化城还有女真人驻军。
该死的土默特额哲心中暗自唾骂,土默特已经成为女真人忠实的奴仆,与漠东蒙古把察哈尔夹在张坝草原。
“翟哲只给我带来了兵器,没有给我带来美酒吗？”额哲抓住一根烤羊腿放入嘴中,使劲的撕咬,下巴上浓密的胡须与肥腻的羊油搅合在一起。
他看上去有些醉了。
王义不由得有些怀疑,这样的人还能成为王爷的盟友吗？
“等宣大边关与蒙古想通那一日,美酒取之不尽”
额哲哈哈大笑,然后,就没有然后了。
一夜的交谈没有任何结果。
晚宴后,王义心中很焦急,他来到这里已经十几天了。
一个年轻的侍卫头领送他返回商队的帐篷,如果再得不到明确的答复,七八天后,他就要返回大明了。商队不能在这里久留,额哲也不敢留下一个可疑的汉人。
因为,现在,蒙古大妃是皇太极的女儿。
等王义走远,额哲扔下手中的羊腿,眉眼间的醉色顷刻消失不见。他端起酒樽走出大帐,迎着灰暗的天空,把酒樽中马奶酒倾倒到草地上,低声呼唤道：“苏门啊,苏门,这杯酒敬你”他声音低沉,充满了悲伤。
苏门是他曾经的大妃,七年前他被逼迎娶皇太极的女儿,苏门被废黜大妃之位。六年前,她死在漠南草原,死因不明。
他新娶的大妃在第二年就生了个儿子,那是他亲儿子,那个男孩越长越大,危险就越来越近。他借着狩猎之名面见王义,如果消息传到汗帐,不知还要惹出什么样的风波。
“孟和”
“在”漆黑的大帐旁边闪出一个人影。
“你明日去朵颜草原,邀请阿穆尔过来,就说我想有一批马想出手”
“遵命”
晋商范永斗和翟堂叛逃南下后,蒙人和汉人之间的商贸出现了一些变化。阿穆尔在张家口有相当大的话语权,汉人行商不能再如从前那般欺骗蒙人。
仰望漆黑的天空,什么也看不见,如蒙古的前途。
许久之后,额哲手执酒樽返回大帐。
他既然面见王义,心中早已做出决断,但他不能表现的太过热忱。
曾经的那个年轻的土默特汉部千户现在已经是大明的晋王,如同摄政王多尔衮在清廷的地位。大明如此着急让他起兵,是因为现在的局势正在临界点。
但是,他要把自己卖一个好价格。
察哈尔人过了七八年安稳的日子,但这七年来,察哈尔人没有越来越强大,反而是越来越虚弱。那个该死的大妃用财富笼络了一些部落,还有些部落与女真人的贝勒和贝子越走越近。最让额哲愤怒而又无奈的是,很多精壮的蒙古小伙子都去当了喇嘛。
这是女真人的新策略,蒙古人家中只可留有一人娶妻生子,他身为大汗也无法阻止。
一夜过去。
草原的五月凉风习习,草木旺盛。
商队按部就班的销售货物,这是一支规模不大的商队,没有进驻归化城。
王义一直随商队在土默川附近迁徙。
这里的板升都已经成了废墟,从前开垦出来的良田杂草丛生。满清禁止汉人出塞谋生,除了少许出塞的商队,其余难民一律格杀勿论。
昨夜面见额哲后进献上礼物后,这个蒙古的大汗随后就没了消息。他的身份是商队里的记账先生,白日都在忙忙碌碌记录货物的销售数量和价格。
两天后,半下午光景,又到了寻找部落过夜的时候。
一队骑兵由远而近,一直到了商队近前,为首的蒙古背着弓箭,在马上气势汹汹,道：“你们不要再到处跑了,你这些货物我们都要了,跟我们走吧”
王义抬起头,骑兵头目正是那个夜晚送他出大帐的侍卫。
经过几年的交流和熟悉,现在无论是察哈尔人和土默特人都不会再做抢劫商队这种杀鸡取卵之事。
在漠南草原,汉人的商队不敢反抗蒙古骑兵。
一行人跟随蒙古人前行。
路途遥远。
当日夜晚,商队随蒙古人在野外宿营,第二日继续前行,一直又走到天色漆黑,蒙古人点燃火把照亮道路前行,商队的伙计心中忐忑不安。
众人翻过一个大草坡,不远处出现一片亮腾腾的灯火。
“这里是个大部落啊”伙计们很快丢掉惊恐,欣喜不已。只有与蒙古的王公有关系,在草原单独行走的商队才有机会进入这样的大部落贩卖货物。
王义低着头,他不知道额哲到底有没有下定决心,但今夜一定有个结果。
商队离火把通明的部落越来越近,隐约可以听见欢声笑语。
那里正在举办篝火晚会。除了重大节日,蒙古部落只有在来了尊贵的客人时才会举办篝火晚会。
王义知道,那不是在迎接他。
察哈尔人载歌载舞,大汗会见阿穆尔,部落的勇士们也跟着沾光。
火把熊熊燃烧,姑娘和小伙子们的歌声比火把的烈焰还要炙热。
汗帐中飘荡着烤羊腿的香味,阿穆尔带来了汉人酿造的美酒,额哲醉眼朦胧。
崇祯七年,林丹汗死在漠西大草原。崇祯八年,阿穆尔率部脱离察哈尔投靠女真,成为第一个脱离察哈尔的部落。他受皇太极的封赏后,一直率部落在张家口外经商,重复土默特人当年的致富之道。
宴席已经过了许多时候。
额哲眯着眼睛,他像个酒鬼。
阿穆尔头上已有白发,依然精神焕发。
“大汗敬您一杯美酒,祝您健康长寿”
酒樽触碰酒樽,两人一饮而尽。
“阿穆尔,听说你今年收获颇丰,常常有小部落的人去投靠你,我的日子是越来越难过了,不知能否供给我一些牲畜。”
“大汗的吩咐,在下莫敢不从”
“莫敢不从？”额哲眯着眼睛,“真是这样吗？”
阿穆尔心中一凛。
他当初背叛察哈尔,是因为见蒙古已经大势已去。这些年来,他虽不再归察哈尔部落,但一直还把额哲还当做蒙古的大汗。
额哲摆手,下令：“左右退下”
诸人慌慌张张的退下,不知大汗和阿穆尔之间有什么不快。
只有一个年轻的侍卫留在帐内,对阿穆尔虎视眈眈。
“大汗”阿穆尔起身行礼,长叹一声,道：“那件事做不得”
姜镶反正时,他就听说了汉人也曾派使者前来蒙古。一个月前,原驻守京城的清廷大军南下江淮,今日额哲突然召见他,他已经预感到可能要发生何事。
“什么事做不得？”额哲冷冷的看着阿穆尔。今夜喝了那么多酒,好像都没有消融在他的身体中。
大汗嗜酒,不过是避祸之策阿穆尔又证实了自己的一个猜测。
“蒙古已经不是从前的蒙古了,漠东蒙古势力强大,土默特人与察哈尔有世仇,就是察哈尔人也未必会全听大汗的征召”
“就像你当初那样抛弃蒙古的大汗吗？”额哲在笑,一双眼睛从未有过的明亮。
阿穆尔暗自心寒。
“你是个聪明人,当初给我送了许多消息,所以我才找你来共谋大事。”额哲缓和语气。
“我老了”阿穆尔叹息。
十几年前,他就说自己老了,今天,他真是老了。
突然,额哲拔出腰间弯刀,狠狠的砍在桌子上,骂道：“可我还年轻”
刀破桌木,如摧枯拉朽。残羹冷炙撒了一地。
阿穆尔变了颜色。
也许,他不该来这里,他只是想来劝劝额哲,让他打消主意。
“满人当初只占有辽东时,蒙古人在草原已经臣服了大清,如今满人已经占据大明的半壁江山,大汗……”
“住口”额哲指着阿穆尔,“你说的我岂不知道,我让你来,可不是让你来教训丨我的”
他两条眉毛上扬,满脸杀气。