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栖霞山上栖霞寺,在南京仅次于鸡鸣寺。
这里每日香火旺盛,今日情形不同,大雄宝殿中一个人也没有。
从山下到山顶,几十里道路两侧每隔几十步都有兵丁站立,因皇帝明日要来这里上香。
隆武帝这半年没有体现出大明帝王的存在感,事事配合内阁和晋王。自翟哲过江后,他似乎又恢复了点元气。
晋王不在南京,皇帝突然召内阁大学士商议国事。
六位内阁辅臣不敢不从,他们只是因形势所迫,与晋王合作,没有几个人真的动心思妄想改朝换代。
晋王人虽然离开了南京,但南京城内处处散发着晋王府的气息。
马士英、陈子龙和堵胤锡等人暗自庆幸,皇帝召见他们后,并没有提出什么过分的要求,隆武帝只是说：“今日听闻晋王在扬州斩俘祭奠枉死的大明臣民,祭祀本为安抚鬼魂野鬼,奈何又添几千孤魂野鬼,朕心中甚是不忍,想去栖霞寺拜见广空禅师,在佛祖身前上几柱香,为我大明百姓祈福。”
此言虽然突兀,但很合几位阁臣的心意。皇帝被囚禁在深宫已有一年,某些大学士难得面圣,见隆武帝落寞的模样,连想出城礼佛还要向内阁求情,心中难免戚戚然。
内阁几位大学士当即表态赞许。
等离开皇宫,几人才想起来皇宫乃至南京城的城防都掌控在金小鼎手里。
堵胤锡对马士英道：“晋王不在南京,此事还奈首辅大人出面让金提督行个方便。圣上只是去礼佛,并无过分要求。”
马士英摇头道：“军令都出自大将军一人之手,金提督统领应天府兵马,我去了也未必好用”
堵胤锡心有所感,叹道：“内阁之权,不过如此”
此言一出,几位内阁大学士都默然。
马士英心中冷笑,堵胤锡这是在寻同道了。从前内阁的权力虽然比现在要大一点,但也强不了多少。没有晋王,皇帝还是现在这般虚弱的模样吗？晋王只是夺走了皇帝的权力,与内阁何于。
一行人走出皇宫,几人刚才在隆武帝面前答应的于脆,事到临头竟然个个想当缩头乌龟。
眼看就要分道扬镳,走在第二位的陈子龙突然停下脚步,道：“马阁部,此事说起来也不是大事,天下兵马归大将军府执掌。但按旧制,兵部也有统管兵马的权力,不如请钱尚书先召见金小鼎说明此事,若金小鼎不许,内阁再向晋王发文书。”
马士英虽是首辅,但明显陈子龙与晋王的关系更加亲密。
马士英回头,脑中念头转动,道：“陈尚书此言,深得我心”
兵部尚书钱肃乐当了一年老好人和甩手掌柜,突然被人推上前台。他欲拒绝,见几位内阁大学士都用期待的目光看着他,知道无法推辞,长叹一口气,道：“也罢,我就走一遭吧”
几位内阁大学士都没把皇帝礼佛当做什么大不了的事情。
晋王在南京时,隆武帝也常常去钟山隐居休闲,不过是把钟山换做栖霞山。
次日,钱肃乐没有在王府召见金小鼎,而是直接去南京提督府拜访。
晋王通过各种手段执掌了朝政,金小鼎在南京城内权势滔天。但文官的体面一直没破,钱肃乐身为二品内阁大佬,亲自来南京提督府,即使是督察事务,也不合朝礼。
钱肃乐见到金小鼎,先杂七杂八说些事情,最后才说清楚来意。他当然不会说是他自己的主张,把内阁几位大学士都抬了出来。
金小鼎疑惑,问：“圣上要上香,鸡鸣寺即可,为何要去栖霞寺？”
钱肃乐苦笑道：“王爷欲在江北举行祭祀大礼,江南几座名刹的主持都被礼部请到扬州府去了,鸡鸣寺主持不在,栖霞寺主持拒绝了礼部的邀请,尚在寺中。”
金小鼎一点便透,拒绝礼部邀请的寺庙主持肯定不会巴结晋王,这件事很可能有蹊跷。
他坚持道：“晋王不在,此事下官无法做主”
金小鼎不同意,内阁无法调动兵马和侍卫,难道让隆武帝微服去栖霞寺礼佛吗？内阁还没这个胆量。
钱肃乐劝道：“今日我等见圣上愿望颇为强烈,才主动揽下这件事,如果圣上强行出宫,我等又有什么办法,若执意阻止还坏了朝廷的脸面。不如你率兵马沿途护送,小心戒备,确保圣上出行安全。”
金小鼎寻思片刻,道：“信使往返南京到扬州大营只需两天,请内阁拟一份文书,下官加急送往江北请示王爷。
这一来一往,最终还是要请示晋王。
金小鼎悟性颇高,猜到几位内阁大学士的意思。
有人不想把这件事送到晋王案头,这是想试探晋王的底限。内阁中人与他们这种晋王身边出身的人不一样,那些人真正的意愿是想让晋王当霍光、伊尹一样的人物,而不希望晋王成为曹操和王莽。
晋王正站在十字路口,看似要篡逆,又给内阁文臣留了一线希望。而这一线希望,实际是饮鸩止渴,偏偏又让人欲罢不能。
金小鼎肩负南京城防重任,真正的任务其实就是监视南京城内的皇帝和文臣,他如何敢私自做主。
钱肃乐无奈,告辞而去。
内阁很快草拟了一份文书,有几位大学士共同的签名。
说两日,便两日。
两日后,金小鼎上报兵部,晋王同意皇帝到栖霞寺上香,内阁诸臣暗自松了口气。
于是才有了兵丁提前开道,封锁道路。
隆武帝几年来首次出游,仪仗、武士等甚是寒酸,金小鼎调集五千兵马沿途护送,又有数百侍卫紧紧相随,不让皇帝脱出众人视线。
隆武帝带了五个心腹小太监随行,其余人在他看来都不可信。
从山门处的韦陀拜起,一直到大雄宝殿的如来佛祖,隆武帝每一尊佛都不错过,甚是虔诚。广空禅师一路相随引导,从清晨忙碌到午后,才礼拜完毕。
拜完佛祖,广空又请皇帝到后山饮茶,侍卫不敢阻拦,只能紧紧相随。
栖霞山毗邻长江,站在山顶见雾锁江面,朦朦胧胧。
未时过去,空中阴沉,随行侍卫统领李千总催促太监张瑾去皇帝那里提醒要尽早回宫。宫中的开支来源都掌握在这些侍卫手中,皇帝和太监也不敢得罪这些人。
张瑾到隆武帝身边耳语几句,隆武帝立刻起身与广空禅师告辞,提出从后山下山,返回南京。
李千总一天小心翼翼,精神紧张,见皇帝准备按时回去,也就不再节外生枝。
两队侍卫夹住皇帝的銮驾下山。
后山道路险峻,山下是奔流的长江水。
走到半山腰时,山道中突然传出一声惨叫,有人高喊：“落水了,有人落水了”
李千总掉头,看见一个人影从一处峭壁的拐角处落下,像一支张翅的大鸟。
“张瑾,张瑾落水了”
隆武帝停下脚步,右手在空中虚挽,脸色苍白。
侍卫们乱作一团,立刻有人冲上来把皇帝包围在中间,李千总下令：“速速护送陛下回宫”
也不管隆武帝愿不愿意,一群人几乎是夹着皇帝冲下栖霞山。剩下的四个小太监如惊弓之鸟,被挟裹在内。
金小鼎率兵马候在山下,李千总下山后不敢隐瞒,立刻向金小鼎禀告此事。
金小鼎大惊,命兵马在栖霞山附近江道边寻找,又急令南京水师去栖霞山边江水中寻人。
他指着李千总大发雷霆：“怎么回事,你们几百人,连六七个人也盯不住”
李千总汗如雨下,道：“末将的眼睛一直盯着陛下,确实不知道张瑾是如何坠下河道的”
“一定有人在张瑾身边,给我查清楚,张瑾到底是怎么掉下长江的？”
“遵命”李千总逃一般离去,他不知道脖子上的首级还能寄存多久。
侍卫的行动效率极高,金小鼎还没喘几口气,李千总又转回来,跪在地上磕头,道：“大人,有人看见张瑾是自己跳下江水的”
“这就对了”金小鼎喃喃自语,哪有那么巧合的事,“传令,在应天府张贴告示,缉捕张瑾”
李千总后悔,金小鼎更后悔。
皇帝的安分守己的过了半年迷惑了许多人。张瑾坠河死不足惜,他担心张瑾带出了什么东西出宫,会给晋王带来麻烦。
他恨的牙痒痒,一路唾骂回到南京：“内阁那几个瘟神,就知道添麻烦”
南京城中许多人都在关注皇帝出游,金小鼎还没到南京,几位内阁大学士都已经知道了张瑾落水。几个人都紧闭府门,假装什么也不知道。
隆武帝身不由己被送回宫中。
他在弘光元年从凤阳南逃入江南时,曾经游过栖霞山,到过栖霞寺,与广空禅师交好。
那一片山崖距离江面三丈高,不知道张瑾到底能不能逃出去。
这次的意外,让他很难再有机会出南京城。
淮扬的战事胶着,郑氏现在不动手,吴三桂现在不动手,朱家还有机会吗？