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柳随风南下的行踪隐藏不住,但大西军不知道他真正的使命是什么。
去年孙可望请降,与大明朝廷的底限相差过大,没能继续谈下去。今年年初孙可望本准备再次遣使北上,但大将军发动了淮扬战事,他决定再观望,等战争的结果出来再决定策略。
翟哲过于强势,孙可望在张献忠麾下征战十几年没有向朝廷屈服,如今清廷和大明南北对立各占半壁江山,他怎么甘心就此放弃大西军的基业。大明胜了,天下大势将定,他可看菜下饭。朝廷要是败了,大西军将举足轻重。
贵州巡抚衙门派使者出安南卫,前往昆明接洽孙可望,商谈招降事宜。于此同时,柳随风从小路绕道前往罗雄州李定国的驻地。
季弘依然隐身幕后,命与李定国部将白文选交好的属下带路,引导柳随风一行人赶往罗雄州。
罗雄州驻军三万,李定国在此立府。大西军两次向贵州进军,都是他率军为先锋,两次均击败了贵州总兵皮熊。
商队到达罗雄州郊外,随行的锦衣卫扈从先往罗雄州通报消息。不一会功夫,一队二十多人的骑兵疾驰而来。
为首的是个三十多岁的武将,披着一件灰色的披风,脸色白皙,不似流贼军中人那么粗鲁。
骑兵到商队前十步,为首一人问∶“哪位是柳侍郎？”
柳随风坐在毛驴背上,举手示意,“是我”
白文选翻身下马,作揖行礼道：“末将白文选”
柳随风翻翻眼皮,道：“白统制威武”
白文选迷惑,问：“柳侍郎怎会走到罗雄州来？”
“我听闻云南在大西军治下丰衣足食,路不拾遗,特来感受一番。”柳随风下毛驴,踱方步,慢条斯理道：“忠贞营和大西军都曾是大明的叛逆,但当年朝廷昏庸无道,不顾陕西百姓死活,尔等举事也怨不得你们。我当年也曾在高闯营中流荡两年。清虏入关后,汉民处生死存亡之刻,忠贞营幡然悔悟,李过和李来亨正在江北与清虏血战,驱逐东虏。我此来云南正是为了大西军的前程。”
白文选不敢怠慢,道：“我已命人禀告李将军,请柳侍郎稍后。”
他是李定国的爱将,知晓大西军内部争斗和策略变化。大西军在云南不敢公然对攻打大明,惟有在大明谋取一个合适的身份。一个月前,郑芝龙派人来昆明与孙可望接洽,四位将军为是否起兵攻明还发生过一场争执。
柳随风南下到贵阳,孙可望等四人都明白十有八九是为此事而来。
但谁也没想到柳随风会悄然来到罗雄州。
两人站在那里随便闲聊,柳随风问：“白统制是陕西人？”
“正是”
“巧了,朝廷军中左将军和萧总兵都是陕西人,岳州将军左若一个多月前从湖广千里挺进陕西,已经收复西安、延安府和庆阳府等地。”
白文选轻叹一声,道：“我是延安府人”
“白统制离家有多少年了？”
白文选掐着手指算了算,道：“有十三个年头。”
正在此时,北方传来“得得”的马蹄声,白文选扭转头,指着那骑兵,道：“将军府传令兵来了”
柳随风加紧说一句话：“听说左将军在陕西招募不少义军,也不知有没有白将军的朋友？”
说话的功夫,传令兵已到身前,下马高呼：“李将军有令,请贵客入城”
李定国没有亲自来迎接,柳随风暗自估计形势,朝白文选低声道：“久闻李将军忠义大名,烦劳白统制引荐。”
白文选不接话,领一行人往罗雄州而去。
进入罗雄州后,将军府侍卫把柳随风一行人安置在一座宽敞明亮的宅子中,白文选就要告辞。
柳随风叫住他,从随行包裹中拿出一份文书,笑道：“请把这封公文交给李将军,别让李将军以为我是个冒牌的侍郎。”
白文选伸手接过,告辞离去。
屋中都剩下了自己人,连商队也被软禁在外面的院子不得外出。
既来之则安之,柳随风知道自己不会有危险,最差的局面就是李定国把他送到昆明。现在李定国既然把他留下来,他要把握好这个机会。
白文选匆匆赶到将军府。
一个虎背狼腰,肩宽猿臂的中年人正坐在虎皮大椅上等候,脸色微露焦急之色。
“将军”白文选快步上前,呈上柳随风的出使文书,道：“来人是朝廷吏部尚书柳随风”
李定国接过来,随手放在桌子上,问：“他为什么不到昆明,而是到了罗雄州”
白文选道：“末将看来,柳侍郎因为与孙帅交涉艰难,可能想在其他三府寻找门路。”
李定国有些烦躁不安,过了许久,突然下了决心,道：“你明日把柳侍郎送往昆明”
他下完命令,但白文选站在那里半天没动。
李定国诧异,抬头问：“你有什么话要说吗？”
白文选道：“孙帅压制三府久矣,军中粮饷全掌控在孙帅一人之手,将军连破贵州两战,军中赏赐反倒不及孙府兵马。若孙帅再得大明朝廷封赏,三府将不复存。”
李定国陷入沉思,脸上阴晴不定,道：“柳侍郎先来我的兵营不怀好意,是想挑拨我四府矛盾。”
白文选道：“将军把柳侍郎送入昆明,是福是祸难以预料。”
“何处此言？”
“一个月前延平王遣使到昆明,孙帅决心与大明朝廷翻脸。柳侍郎入昆明,何异于羊入虎口？”
李定国还在沉吟不语。
白文选扑通跪地,道：“将军,大明遣岳州将军左若攻入陕西,收复西安;晋王亲自率军攻取扬州,斩杀多铎为扬州死难百姓复仇。现在我们却要在背后捅朝廷的刀子,帮助八大王的仇人吗？”
“当然不会”李定国回答的声音非常于脆,“我恨不能亲自上阵杀敌,岂会去做这种亲者痛,仇者快的事。”
“将军,孙帅不会听您的劝告。”白文选跪地不起,道：“末将明白将军两难。孙帅权势过大,视其他三府如附庸,长此以往,大西军将是孙帅的大西军。若将军能先接受柳侍郎的好意,请大明封赏能把将军等同于孙帅,孙帅也会尊重将军的建议,而不是像现在这样,把三府当奴仆。”