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五千明军督抚营士卒离开延安城。
战旗和棉衣遮挡了厚重的铁甲,但那整齐划一的脚步无法掩饰,表面的伪装无法掩盖一支军队的气质。
头裹白布的义军手持长枪站立在城头,目送这支兵马消失在东面的山道中。听说督抚营将长期据守在青石峪,他们把延安城交给了陕西本地义军。
青石峪前后建立了简单的工事,黄土高壁上零零散散插了“明”字旗和“左”字旗。五千士卒在这里驻扎了两天,留下五百士卒虚张声势,其余兵马在一个漆黑的夜晚沿着陕西特有的黄土沟壑向北方进发,他们行进的目标是榆林卫。
蒙古骑兵的行动为明军秘密调动施了一道障眼法。在长达半年的拉锯战中,延安府东的百姓早就被清空了,只需防住女真斥候,没有人能发现明军的行踪。
当然,他们瞒不过蒙古人,现在黄土高原上到处散布着蒙古斥候。
左若认为土默特和察哈尔的蒙古人并不可靠,所以才命督抚营的正兵乔装打扮成义军的模样。
从古禄格开始,土默特蒙古中就有些部落与满清勾勾搭搭。俄木布汗被扣押在盛京后,土默特其实已经臣服在满清的铁蹄下。格日勒图斩杀了杭高,但他和托克博不可能完全控制土默特部众。
格日勒图和托克博严格控制部落骑兵,尼兰多多少少还是能得到一些消息。只是真假难辨。
但是,蒙古人很难清楚的辨别明军的正兵和义军。即使密探把消息透露给尼兰,女真人也无法确定明军主力的动向。
其实,左若是多虑了。
见识了入关的蒙古骑兵的实力后,尼兰完全不敢轻举妄动。蒙古斥候全面铺展开,女真人被限制住,他无法确切的探明延安府明军的动向。
打了十几年的仗,尼兰岂会不知道聚而歼之的道理。如果蒙古骑兵全部入塞与明军协同作战,他那两万兵马再敢冒进就是别人口中之食。
因为草原的战乱,多尔衮已经回到北京主持大局。陕西北方的形势变化以最快的速度传向北京,由北京再往各处战场传达命令。
十几天后,北京城的压力就传到归化城的赛桑和遏必隆身上。无论从那个方向的情报分析,他们直面的对手最弱
西安城正在发生同样的事情。
一万提督营士卒排成四人纵列,从北门出城。
他们携带了所有的装备,辎重营的马车上整整齐齐摆列的虎蹲炮。油布包裹的严严实实的拖车里面是火药和各式火器。
左若站在城头目送大军出城,这些人将先驻扎在北城,再择机北上。
在城头布防的义军都看见了提督营出了西安城,他们心中虽然忐忑,但只要看看左若冷峻的背影,随即觉得没什么值得担心。
这个陕西提督让他既爱又恨。
整个西安城,只有梁成宝才知道那个秘密。提督营驻扎在城北只是为了遮人耳目,他们要离开这里。
是的左若放弃这个耗费数万人的性命坚守了半年的西安城。梁成宝想不通,他甚至对左若的决定产生了怀疑。
随后几日,左若频繁往四门的巡视,偶尔也会与义军统领闲聊几句。
每次看见因与左若搭上话而感到兴奋异常的义军同伴后,梁成宝都有些难受。他与左若合伙欺骗了自己人。流贼的江湖中看重义气,当了官之后,义气立刻变得狗屁不值。
左若只告诉他提督营要离开西安城,他也不知道提督营去向。
“也许是去延安城吧”梁成宝如是想。他听过蒙古骑兵最近在黄河岸边很活跃。只是,冒着丢掉了西安城的危险,谋求一个击溃东路清虏的机会,值得吗？
如果由左若来回答这个问题,答案一定是肯定的。
这几日,清虏攻城的节奏渐渐缓下来。梁成宝不像半个月前那么繁忙,把余下的精力放在打探各种消息上。
不过,西安城就像一座孤岛,他得到的信息很有限。
明军这一系列动作可能也让阿济格丈二和尚摸不着头脑。提督营出城后,清虏活动范围缩小了许多。
日子一天天的过去,城外的提督营头几日很热闹,不知从何时起慢慢变得沉寂。只有飘荡的旗帜和准时直上云霄的炊烟表示那里还有人驻扎。
一个晴朗的早晨,梁成宝天没亮就起了床,从西门兵营总巡视一圈回来恰好见到太阳子在东边露出半边脸。
一个侍卫在兵营门口等着他,那是左若身边的亲兵。
那人老远看见梁成宝大踏步迎上来拱手道：“梁参将提督大人有请。”
梁成宝不敢怠慢,还礼道：“就来”
侍卫没有离去的意思,看架势是要与他一起回提督府。梁成宝当即吩咐亲兵回营,自己随侍卫赶往提督府。
提督府前岗哨林立,提督营出城后,这里显得很空旷。梁成宝随侍卫一路畅通无阻入内。在大院子中,他看见一队侍卫正在牵着战马喂食。
左若不在提督府衙门,他随那侍卫来到一个小院子这里是左若的住处。
走进圆拱门,他看见左若全身披挂整齐,正站在院子当中。
梁成宝身有甲胄,不便下跪,拱手行礼道：“参见提督大人”
“你来了”左若侧身,道：“我必须要如实告诉你,我今日就要离开西安,城外的兵营只有一千人留守,几乎是一座空营。”
梁成宝早有心理准备,还是紧张的舔了舔嘴唇。
左若道：“西安城就交给你了,你有两个选择,坚守这里,或者是放弃这里”
梁成宝不解。
左若郑重道：“我此行离开,短则半个月,长要一个月,才能回来,你若相信自己能守住西安就留在这里,不然,就做好放弃西安城的准备。”
梁成宝挠挠头,如实相告：“大人和督抚营都不在西安城,我没有把握。”
“那你就早作准备,这几日就离开。”左若伸手在空中划了一道弧线,道：“你带义军离开西安可向庆阳府方向撤退,不要与清虏接战,等候我的命令。”
梁成宝苦着脸,义军出了西安城后,未必还会听他的命令。
左若像是能猜出他的心思,严肃道：“你现在是朝廷的参将,无论你使用什么手段,义军决不能散。”