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萧之言的急报送到翟哲手中已是十天后。
从汝阳到扬州,本不需要这么长的时间,但路上要经过一段清廷控制区,现在各地都是兵荒马乱,盗匪比大明和清廷对峙的大军数量还多。信使在路上遇见了点小麻烦,但最终还是把急报送到。
凡是有风险的急报都用密语书写,张秉因把解密后的公文呈上摄政王的案头。
军情急报,内务府几个侍从都不敢耽误。明清几十万大军在北至甘州卫、南到东海之滨漫长的地段犬牙交错,一个局部的突破有可能达到整个战争的形势。
一张灰白的宣纸,张秉因的楷书很工整,像是活字印刷出来。
翟哲接过来一扫而过,鼻孔的呼气稍微有些加重。
只是细微的变化,张秉因知道摄政王不高兴了。摄政王很注意控制自己的情绪,但还无法做到心如止水。
翟哲放下誊写的急报,从右手的一叠急报中翻出一封信递给张秉因,沉声道：“把这封信加密发往河南,命萧之言择机在河南击溃勒克德浑部骑兵。”“遵命“张秉因接过来。信封上盖有“厂”字印鉴,这是赵志成才送到的密报,他不知道里面的内容。出门回到右侧的厢房中,他拆开密报：“清廷从辽东急调五千骑兵入塞,领兵统领为科尔沁部贝勒察罕,最有可能加入河南战场。”这样的消息也能刺探到吗？宽敞的屋子中只剩下摄政王,门口的侍卫站的像雕塑。翟哲靠在椅子上,轻柔发胀的太阳穴。一壶武夷的大红袍放在手边,岩茶香气浓郁,能清神消乏,他最近改喝绿茶为岩茶。真是哪一处都不省心。南京城六部的公文每天深夜经快舟送到扬州,吏部与户部的争斗愈演愈烈,让他恨不得把宗茂和马士英招到自己面前唾骂一顿。不止的战争使几个武器工坊对粗铁的需求越来越大,宗茂为了鼓励民间的银子开发矿山,请示摄政王实行开新矿十年免征矿税。新矿往往要开路添炉,耗资巨大,翟哲离南京前已经批准此事,没想到在太平府采石出了乱子。采石矿山多,户部把部分采石的矿山分给了一伙湖广的富商。没想到采石本地乡绅不许湖广富商采矿,以至于发生械斗,死了三十多个人。太平府知府上书攻击户部矿吏蛮横跋扈,指示商人雇凶打人;宗茂上书太平知府公然违抗朝令,包庇地方刁民。一部尚书与知府较劲,是很掉价的事。怎奈马士英竟然站在太平知府那一边,宣称四处开矿山扰民乱事,坏山川地势。这也罢了,马士英的奏折后面跟着五封都察御史的奏书。都察院一向是东林党的地盘,什么时候东林党与阉党配合的如此默契了？翟哲刚把此事压在手边,现在什么都没有眼前这场大战重要,萧之言的这份急报来的真是时候。“萧之言想攻凤阳”他了解萧之言,就像萧之言了解他。“他还在心念大明吗？”翟哲有种淡淡的失落。他身边没有一个志同道合的人如萧之言、陈子龙这样可以称为朋友的人,都和他走的不是一条路。方以智勉强可以算一个,但他不在朝为官。柳随风,有本事,但也足够圆滑。他不是最强壮的,如果把他们放在一个笼子里厮杀,活到最后的一个是这个看上去有点孤独的人。宗茂？“宗茂”翟哲轻轻念叨。他从没有把宗茂当朋友看待,但是他现在手边最不能缺少的就是宗茂了。即使左若、逢勤战死沙场,他相信大明王师一样可以收复京师,但如果没了宗茂,还能找谁去实现他的宏图。范永斗吗？差得太远。他没有宗茂那种勇往直前的气势。其他人呢？看清楚了吗？无论是阉党还是东林党,他们都是士子出身。张秉因说过,即使被五步蛇咬伤,也没有山民有勇气断自己的肢体。所以江南的官绅们陪着大明一起灭亡了。这是一场漫长的战争,冬天之前应该结束不了,而且按照大明和清廷目前摆开的阵势,不把一方打的难以支撑是不可能结束的。整个大明的朝堂都在为北方的战局服务。新上任兵部尚书柳随风和新拿到武器工坊的范永斗都鼓足了于劲。如愿登上兵部尚书职位后,柳随风换了一座府邸。宅子宽敞明亮了许多,门口多了两排护卫,那个帮他守了五年门的老苍头还留着。柳全和柳泰熙不再来他的府上了,柳全的二儿子柳泰广因“兵甲案”脊杖二十,发配台湾,留下了一条性命,不知是否还有回到中原的一日。但他的府邸不缺少客人,各地的军报先发往大将军府,随后便转到兵部,他是南京城消息最灵通的人。申时,夏日白昼长,天色很亮。一个五十多岁的老者来到柳府,老苍头眼神很好,这几年已经把南京城有头有脸的人物都认得差不多了。“范郎中,您来了,老爷刚刚从衙门里回来”范永斗拱手笑道：“烦劳通报”老苍头入府内,不一会功夫,柳随风亲自迎出来。范永斗官职虽小,但影响力可不小。“范兄“柳尚书”范永斗深深一揖。“范兄,你我之间,何必来这等繁缛礼节。”柳随风拉着范永斗的衣袖走入府内。两人走入内室,范永斗再拜谢道：“多谢柳尚书在订购兵甲上照顾范家。”因范永斗在朝为官,依大明律不得经商,柳全家的武器工坊转让给范永斗的大儿子范传进,但实际是范永斗当家。“不是我照顾你”柳随风摆手：“是他们两家都没你有胆子,刚接手又扩充工坊规模,你范家工坊至少有两万个工匠了吧”范永斗脸色堆上笑容,伸出四个手指,道：“连杭州工坊,近四万人”“你胆子不小”柳随风语气戏谑,实际是赞许。这些原本都是柳全的家当,现在都转给范永斗了,为了自己这个兵部尚书的职位,柳全牺牲不少,他都记在心里。“现在无论你产出兵甲,兵部全要,但范兄莫要忘了,北伐之战终有结束的时候。你把摊子铺的太大,被到时候变成亏本买卖”范永斗哈哈大笑：“柳尚书,有人说我做官是沐猴而冠,但我可是自幼经商。朝政北伐成功后,还要征辽东,逐蒙古,大人没看见过摄政王书楼中的那副地图吗？说不定还要下南洋呢兵甲火器何愁没有用处”沐猴而冠是江南士子在背后对范永斗的嘲弄。他没有功名也没有功劳,只有一团漆黑的过去,堂而皇之在户部为官,难免遭不得志的士子嘲笑。范永斗很豁达,为商者总是以和为贵,但也没到把别人吐出来的痰抹在脸上的地步。柳随风安静的喝茶,等范永斗挑明来意。“柳尚书,我们都是跟着摄政王的老人”范永斗开始叙旧。柳随风在心里嘲笑：“我呸,你算什么跟着摄政王的老人,不过是鬼使神差嫁了一个好妹妹。你应该算是跟着多尔衮的老人。”但他的默默的吐掉沾在舌头上的茶叶碎末,静静的听着。“户部和吏部的争端大人也知道,马士英把东林党都找出来了,柳尚书不能袖手旁观吧”原来是为宗茂当说客,宗茂的夫人原是范永斗家的侍女,他们走的近也不足为奇。柳随风问：“我从哪里能插上手？“这个老狐狸”范永斗心中暗骂,说：“柳尚书看不出来吗,现在是马天官和东林党联手攻击北下的晋人啊,东林党能和阉党联手,真是天下奇闻。”柳随风是晋人,这是他身上无法抹灭的印记。他不能直面拒绝范永斗,把自己与宗茂割裂开。“宗尚书要我怎么做？”他不说范郎中,直接提宗茂,是打开天窗说亮话。范永斗道：“前因后果大人都知道,兵部如果能上一份奏折,提及武器工坊缺少粗铁,那是再好不过了”
柳随风哂笑：“摄政王哪里会缺少这份奏折,只看兵部发出去的兵甲武器,军中铅子、火药、戚刀都没有配齐呢。”他以否定的姿态开头,最后还是正色道：“好,我会上一份奏折”范永斗大喜：“如此最好”柳随风在朝堂中势力不小,官职虽大的如四川巡抚张焕,湖广不少道台和知府都是他的下属。宗茂请范永斗过来,是为了探探口风,他与柳随风共事多年,但不算有深交情。“范兄放心,难道不相信摄政王会明察秋毫吗？”范永斗忙不迭点头：“相信,相信”两人喝茶叙旧,范永斗告辞,柳随风把他送到门口。阴天,天色墨黑,范家的家丁打着灯笼抬着轿子守在门口。柳随风一直等范府的亮光不见,才转身回到府内。宗茂是当局者迷,摄政王明显要重用他,何必来求自己。他突然想到,宗茂会来求他,说明宗茂不再盲目的信任摄政王。这是张名振案留下的阴影吗？