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柳随风扔下文书,斜斜的靠在椅子上,一脸无奈,道：“陛下不愿管事了”
吏部侍郎董志宁走过来,公文的封面朝上,是江南送来的急报。
柳随风指着公文：“把这封公文送给宗相,一切凭宗相处置”
董志宁双手捧起来,他脚步迟疑,他很想看看这封公文中写了什么。春节时,来自江南的消息越来越夸张,听起来那里已经是个火药罐子。
凡是对摄政王登皇位不满的人都没有北上,他们都集聚在江南,在东林书院的旧址上。许多人在闽粤、在四川走动,夏允彝还关在天牢里,他就不明白为什么有那么多人不上眼。
柳随风懒懒的说：“太平府百姓护山,南京提督金小鼎命府兵镇压,杀二十二人,捕两百三十人。”
“什么？”董志宁震惊,“激起民变了？”
柳随风坐起来,伸出手：“算了,还是我自己去吧,免得宗相一会派人来传我。”他从董志宁手中接过公文藏在衣袖中,走到门口吆喝一声：“备轿”
大轿子颠颠的,一点风也透不进来,坐在里面很舒服。走了约两刻钟,轿子落地。
尚书省六部在一处理事,虽说是一处,但各部衙门的占地都极大,各部尚书前来拜见丞相多半要做轿子。侍郎以下就不敢了,尤其是这位丞相不是那么好像与的人,还是老实点为妙。
柳随风走下轿子,尚书台衙门前的守卫迎上来,因为他看见了柳随风紫色的官袍。如果是主事来这里,待遇是完全不同的。
“请禀告宗相,柳随风求见。”
“柳大人且稍后。”
守卫进门口不一会功夫就返回来,行礼道：“柳大人请。”
尚书台中肃穆的像灵堂,偶尔能听见书卷翻页传出来的声音。地面铺着地毯,每个人走路都是静悄悄的。
柳随风不喜欢这里,他觉得这里比太和殿还要压抑。
“大人,柳尚书到。”
宗茂的声音传出来,“有请。”
屋里有人候着,宗茂坐在一张书台后,手里拿一份文书递出去：“立刻把这个送到户部。”
那个侍从接过文书退去。
宗茂起身朝柳随风笑笑,摆手示意道：“柳尚书请坐。”
柳随风是六部尚书中唯一能让他起身相迎的人,他们不仅仅是上司与下官,也是旧相识。
宗茂坐下,表情有些得意：“西山的煤矿也拍卖出去两块,二十万两银子,十年免税,今年枢密院的扩军的钱筹齐了。”
这些地方从前都是宗室的财产来源,大周宗室人口不多,皇帝也没开口赏赐,现在全部被卖出去了。
“你猜是谁买的？”宗茂一脸神秘。
但是,柳随风今日没心情与他猜谜语。
“秦国公萧将军,哈哈哈”宗茂放肆的笑,“我猜一定是他夫人顾眉的主意,萧将军那里会想到经商。”
柳随风吃惊道：“他能一下拿出来这么多银子？”
“他娶了个好夫人,他们把江南的田产全卖了。”宗茂随口说,好像天下没什么事情能瞒得了他。
柳随风心中一缩,双手呈上公文,道：“这是南直隶总督府才送来的急报。”
宗茂接过来,展开书页。
看完后,他面色如常扔到一边,继续刚才的话题：“大明不缺银子,银子都被埋在地底下了。”
“宗相,”柳随风指着像废纸屑般躺桌面上的公文,道：“我担心别在江南闹出大乱子。”
“会有什么大乱子？”宗茂回过神来,“你又不是没在江南呆过,兵器工坊都有重兵把守,不会有事。”
“兵器工坊都有重兵把守……？”柳随风脑中如惊雷一劈,宗茂早就有准备了。
他来时的心气像是被戳破了的皮球,一下瘪了下去。
“宗相,眼下大周初定,内忧外患,江南乃赋税重地,动于戈牵一发而动全身啊”
宗茂看着面色焦虑的柳随风,笑道：“柳尚书多虑了,我问你,你以为我大周现在最大的敌人是谁？”
“满清鞑子？察哈尔蒙古？镇西王吴三桂还是镇海王郑芝龙？”他手指在空中虚点,摇头自言自语：“都不是,就是那些到现在还在隐匿田产,拒不缴纳田赋的乡绅。”
“我在江南十年,难道不知道那些人的德性。他们想反就让他们反,把心有二志、呱噪不停的人铲平了,那些边边角角的地方又何惧？”
“他们要是不反,那才是麻烦呢。”
宗茂最后一句话令柳随风不寒而栗。他看宗茂的模样,心中好笑：“你只是丞相,怎么把自己当初陛下了”
纵观史书,这样跋扈的丞相从来没有好下场,柳随风几乎预见了宗茂的未来。
宗茂才登上相位,许多人都在期盼或者预测他迟早有一日会出事,柳随风也不能免俗。其实他们是在羡慕宗茂的位置,宗茂不在了,别人才有可能坐上去。
宗茂没有留意柳随风不自然露出悲天悯人的模样,继续说：“有了钱粮,大周才能维持强悍的军队,陛下是雄主,布局深远,三年之后,北方休养生息恢复田赋,还怕天下不平吗？”
柳随风绝不会像宗茂这样做事,年轻时,祖父给他留下的经验教训丨是出头的椽子先烂,在朝堂上决不可树敌过多。宗茂处事与他的方式完全相反,这么多年了,秉性脾气半点没改。
“宗相有主意便好,下官告退。”他不想再在这里呆下去。
宗茂吩咐道：“太平知府与乡绅勾结,不尊朝廷法令,请柳尚书回去处置。”
“遵命。”
柳随风退出尚书台。走出那座屋子,他感觉呼吸变得更通畅。这样的丞相绝不是大周之福,他要坚忍下去,但又要小心避免被宗茂带出来的天火烧毁。
“现在看来,除了军权不许人碰,陛下几乎把所有的事情都放在尚书省处置,陛下真有这么懒吗？”柳随风坐在轿子沉思,在他的记忆中陛下绝不是这种人。
翟哲登上皇位之后,在他心里的形象逐渐变得模糊,许多事情都渐渐找不到头绪。
“果然,天子之威不可测”
昭武二年,三月,苏州织工拒商税为乱。
南京提督金小鼎请李来亨率军血腥镇压,杀二百三十人,牵连南直隶乡绅四十二家,皆被剥夺功名,举家发配河套养马,震动朝野。
四月,陕西三边提督左若率军到汉中城外,镇西王吴三桂亲自交割城防。
四月,朝令召集朱氏王室后代入北京城,赐予田庄养之,不许擅自离开。
御史在朝堂上像马蜂一般追蜇丞相宗茂,皇帝避要害,顾左右而言他。
马士英拉了一帮复社和浙东的士子找到同出身浙东的姚启圣帮忙。但枢密院忙于招兵买马,安排大军出塞作战的粮草,不对尚书省说提半点意见。
宗茂得意洋洋回到府中,这件事一过,天下无人不惧他宗相国的威名。
开春以后事情太多,今日都察院和尚书省唇枪舌剑,吵的连午饭都没吃上,连皇帝都陪着饿肚子。
他一进门就朝管家吆喝：“快准备饭”末了又补充一句,“再来一壶酒”
他肚子饿了,心情又好,所以要饭又要酒。
回到屋中坐下,才脱下官袍,门外传来“踏踏”的脚步声。
府中只有一个人敢在他面前这样走路,绿莹推门进来,盯着他说：“老爷,今日府中有客人。”
“有客人？”宗茂站起来,相国府上从来不缺少客人,但能让绿莹如此相待的人是谁？
绿莹眉头笑成弯月：“姐夫来了”
“季弘？”不知从什么时候起,也许是事情太多了,宗茂很少再想起这个比兄弟还亲的人。大周立国后,锦衣卫和东厂就消失了,朝堂封赏中没有季弘和赵玉成的名字,这两个机构远不像前朝那般气焰嚣张。
宗茂大喜,招手道;“请过来,正好让他陪我喝几杯。”
今日季弘与夫人永莹一起来相国府。两姐妹在一起有说不完的话。绿莹珠光宝气,雍容华贵;永莹衣着朴素,比她双胞胎妹妹看上去要苍老不少,看的绿莹很是心痛。
见宗茂随意,绿莹嗔怪道：“你是相国了,就这般轻慢姐夫。”
宗茂连连摆手：“你不懂,我只是要与他喝几杯,要是专门给他准备一顿宴席,那才是轻慢。”
绿莹咯咯笑着出门,像一只刚下完蛋的母鸡。
半刻钟不到,季弘的身影出现在门口,不苟言笑,脸像青石板一般僵硬。
管家亲自领着小厮来上菜,他很有眼力,见老爷要招待客人,加了四个菜和一壶酒。
“许久不见你了,”宗茂招呼季弘坐在自己对面：“每天有忙不完的事情,也不知你整天在哪里。”
季弘坐下,一只左手轻松拍开酒壶上的泥封,给身前的酒杯满上。
“我现在只管外面的事情,朝堂里的事归东厂管。”他声音低沉,“但我知道江南的民变是你故意诱发的。”
宗茂端起酒杯,道：“你我兄弟好久不见,提朝堂中事做什么,来喝一杯。”仰脖一口于下。皇帝爱喝山西的竹叶青,朝中的大臣们也跟着爱喝竹叶青。
季弘没有动酒杯,说：“我知道,赵玉成一定会知道,赵玉成知道,陛下就知道了。”