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“姑姑,账本有什么问题?”吴天一终于问出口了。
“你没看出来?”辛鲲怔了一下,她也没想到自己好歹教过的吴天一竟然没有看出账本里的问题。
“请姑姑赐教?”吴天一跪下了。
“我就猜一下好了,不一定是真的。”辛鲲指了自己不远处的一张凳子,对吴天一笑了一下,然后想了想,又笑了,“从前有一对兄弟,哥哥老实,弟弟伶俐,于是略有家财的父母便为小儿子请师教导。弟弟也真的很争气,十六岁就中了秀才,不过很可惜,那时,他的父母去世了。”
吴天一没动,安静的坐在辛鲲跟前的椅子上,他竟有一种感觉,好像回到先师在的时候,那时,他没什么力气,有时站都站不住,不过,他教导他们时,也都这么轻言细语。
“家里只有兄弟,于是,秀才弟弟开始掌握家计,哥哥对弟弟言听计从。”辛鲲没有停,“然后,兄弟俩各自娶了亲,哥哥还有了孩子。而在父母死后,这家的生活却一天不如一天,之前家境还不错的,到了哥哥孩子一岁多时,竟然除了祖宅,还有那一百亩地之外,再无家财。大嫂可能也是有娘家的,冷眼旁观下来,便给大嫂子出了一个主意,让她回去要分家,纵是分到五十亩水田,也足够他们一家几口嚼用了。”
吴天一的手握成了拳,也不知道听出了什么,此时,他的脸一片惨白。
“正好这时,弟弟想去省城读书,以应对来年的府试。可是家里已经没有钱了,我猜弟弟说的是,把这一百亩地押出去,只要他中了举人,那么这些地就能回来,说不得还能有更多小门小户来投靠。大嫂原本还在考虑怎么跟哥哥说说分家的事,现在弟弟一说要押了全部的土地让他去读书,自是不能干的。于是提出了分家,一人五十亩,你自己的地,怎么用是你自己的,但我们还有一家人,我们还要吃饭的!”辛鲲轻叹了一声,摇摇头。她能想像得出,当时吴家大嫂的愤怒,你这些年管家,把家产昧得干干净净,现在连安生立命的根本都不给他们大房留下,怎么可能不愤怒。
“后来呢?”吴天一的嘴唇都在颤抖了。
“后来?后来,大嫂回娘家了,弟弟和弟媳不许她带走孩子,应该跟哥哥说,大嫂若把孩子带走了,万一不回怎么办,有孩子在家,大嫂总会回的。”辛鲲笑了,“然后,弟弟劝服了哥哥,表示自己再想别的法子,他们是兄弟,万不能让大哥为难。弟媳妇怀着身孕,于是在家做饭,从来没下过地的弟弟跟着哥哥去插秧了。那个小孩子跟着男人们到田里玩,应该是弟弟说,孩子太闹腾,别影响了媳妇在家做活,他们兄弟俩还能看不住一个孩子?于是,一个像小勇那么大的小孩子,溺水了。我怀疑,小孩子应该也是中了毒的,不然,一个乡下小孩,没那么容易被人推下去。而哥哥也是应该被下了毒,所以妻子回家大闹时,哥哥的内心也不平静,内心一激动,也就毒发而亡了。至于说,大嫂为什么活着?你现在也是官了,若是一家大小一下子死绝了,你觉得官府真的是摆着好看的。反而说大嫂不贤,又疯颠了反而好。我猜,那位大嫂当初一定在县里告发过,不过一切都是准备好的,拿到今天,都一定没有证据。所以这件事,也就安然的过了二十年。”
“账本!”吴天一的嘴唇哆嗦的再问一声。
“你没看出来?”辛鲲笑了,看着自己这个明明很聪明的学生,不过想想也是,自己可没教过他如何查账。
吴天一摇摇头,虽然脸色发青,但是他努力坚持着让自己坐稳。
“赤字!”辛鲲叹息了一声,“小何拿到账本之后,第一句话问的就是谁做的账。他要知道,当时的当家人是谁。然后,他看到的就是赤字,账面上没有一文钱,买秧苗,请雇工,都是用红笔勾注。等着你大伯和小仁的丧事,也全部都是赤字。一直到,卖了田。终于归于黑字了。然后,祖宅卖了,祖坟也卖了。就算他说,他卖的不是祖坟,而是坟上的树。那个,要不你去问问,祖坟地上的树,谁家敢卖?顺便说一声,那田地和家宅的卖价还不错,不似匆忙之下谈下来的。”
“姑姑,这些不是证据。”吴天一深吸了一口气,努力平静的看着辛鲲。
“我听爷爷说,当初大哥死后,皇上还未继位,又身受重伤。辛家风雨飘摇,你带着其它五个,亲自去给大哥披麻戴孝,让满朝文武知道,辛家还有六子,辛家不好欺负。当时你怎么想的?”辛鲲看着只给自己当了几个月学生,其实他也才二十岁,脸上只怕都全是稚气。
“这是为人学生者该做的。”吴天一不觉得这个有什么问题,忙说道。
“你父亲卖了祖业,就带着你母亲从容的离开了家乡。然后,他们在学院边上租了房子,我听说,你父亲上学的学院也挺出名的,束蓨挺贵的。主要是人脉好,你父亲入了学,交了些好友,拜了好老师,很快中举,然后举家进京,再租房,在京中读书,考上进士,一路平步青云。而你母亲你刚刚说了,出身不显,家里应该没什么嫁妆吧?从你伯父去世到你父亲出京外放,至少有十年的时间,你们家是只出不进的。你再回去查一下这些年的账册,你就会发现,你父母的收支极不平衡。那么,只有两种可能性,要么是你父母有隐匿的产业,要么就是你父亲那十年里,偷偷的做了什么贪脏枉法的事。”
“那也不能证明我父亲杀了伯父和侄子。”吴天一脸色惨白,却还想做垂死的挣扎。
“你知道你伯父和堂哥为什么一定要死吗?”辛鲲看着吴天一。
吴天一含着泪摇摇头。
“因为分家就要析产,一但请族中老人和舅父来分家产,就会发现,你爹在父母去世之后,一直偷拿家中财产,田地和祖宅不好变卖,但其它细软,早就慢慢的改了姓名。若是这些被人查出来,你爹的功名就没了,他的青云志怎么办。所以,你伯父和堂兄必须死,死了,就没人查旧账了!”