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“向您致敬，尊贵的爱德华.威特伍德子爵老爷，祝您健康长寿，逢战必胜！”穿着一身厚重的皮甲，带着牛角头盔的北方大汉十分诚恳的跪在了爱德华的面前，双手摊开：“我是代表黑鸦佣兵团所有还活下来的弟兄们来见您的。”
看着这个满脸胡子的北方海盗，爱德华有些皱了皱眉头——这些黑鸦佣兵们都是在号角堡的时候，为了填补兵力空缺自己才将他们留了下来，并且算作号角堡守军的一份子。经历了数次血战之后，原本近百人的黑鸦佣兵团只剩下二十多个，并且全部都是最悍勇的一群家伙，甚至到了璨星城围攻的时候还在自己身后担任护卫。
而在战后，爱德华也没有计较太多，所有活下来的黑鸦佣兵们全部都按照都灵军队最顶级的战功——第一个攻上城墙的水准，发放了一大笔薪酬，甚至还额外给了他们所有阵亡弟兄的抚恤，并且默许了他们劫掠所得的全部战利品。
“战争已经结束了，你们与都灵远征军之间的雇佣关系也已经结束。”爱德华面色有些冷漠：“那也就意味着你们可以去任何地方——还是说你们觉得赏钱还不够？”
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“您确实是一位慷慨的雇主，黑鸦佣兵团的弟兄们也都很满意。” 这个满脸胡子的佣兵大汉赶紧摇了摇头：“因此我们希望能够继续在您的手下，为您打败一个又一个敌人！”
他的都灵语说的极其拗口，但是爱德华还能勉强听懂。因而只是摇了摇头：“战争已经结束了。我还要雇佣你们干什么用？”
“不、不是雇佣。是我们在您的手底下战斗。”满脸大汗的黑鸦佣兵蹩脚的解释着：“所有的弟兄们都答应了，只要您肯点头，我们就都是您的武士……”
直至半刻钟之后，爱德华才真正明白过来——这些黑鸦佣兵们是不打算再继续当雇佣兵，准备直接宣誓效忠，成为自己的私兵和护卫。
“你叫什么名字？”有些惊讶的爱德华，挑了挑眉毛打量着跪在自己面前的这个大汉：“你们所有人都是这么打算的吗？”
“您叫我唐纳就行！”满脸胡子的北方大汉很是兴奋的笑了笑，谦卑的低下头：“所有的弟兄们都愿意为您效劳——您在号角堡的仁慈。与敌人战斗的样子，所有的黑鸦们都永远不会忘记！”
“从未有过愿意和佣兵并肩作战的都灵领主老爷，更不用说还是一位如此慷慨的领主老爷！”唐纳大声说道：“只要您愿意接受我们的效忠，我们都会为您战斗到底！”
“当然，如果您觉得我们人太少，还请您允许我们返回北方的伦德老家，将威特伍德的威名与慷慨传到迷雾海，为您招募更多的战士！”
“你还能从伦德招募到更多的北方人？”爱德华更有兴趣了：“他们会相信你的话？”
“我们的首领萨斯在我们老家是个很有名望的武士，就连当地的领主老爷也不敢对他不敬！”唐纳点了点头，十分肯定的说道：“只要将您在决斗中打败了他的消息传到那儿去。肯定会有不少人愿意来向您效忠！”
“很好，我对伦德武士的勇武还是相当有兴趣的。”爱德华点了点头：“你叫唐纳是吧。从今天开始由你统帅那些黑鸦佣兵，担任我的护卫队长——从今天开始，你必须宣誓此生永远效忠威特伍德家族，并且完成我任何命令，不论生死！”
“至死捍卫您的荣耀，爱德华.威特伍德老爷！”兴奋至极的唐纳直接从地上站了起来，狠狠的用右拳在胸口锤了一拳：“我们将为您打败一切与您作对的敌人！”
“那么作为你们侍奉的领主，我允许你们继续保持原本的信仰。当然，谁要是希望在光辉十字的照耀下接受神圣的洗礼，我也很乐意为他介绍一位极其虔诚的教士。”神色轻松的爱德华笑着说道：“而至于你唐纳，先想办法把都灵语说的更流利一些，然后尽量打扮的像个都灵人——如今的王国对于异邦人可不是很欢迎。”
“遵命，爱德华老爷。”有些尴尬的唐纳讪笑着点了点头，便转身告退了。站在后面的小古德温自始至终都充满敌意的看着那个几乎有三个他那么大的伦德武士，仿佛是要用眼神将他戳死一样。
“看起来你似乎也不太信任他。”爱德华带着些许轻松的笑意，随口打趣道：“能说一说，为什么我们亲爱的小古德温会这么警惕吗？”
“当然了，他们可是野蛮的伦德海盗，在海上四处打劫货船，甚至还会将所有敢反抗他们的人全部杀掉——这都是我父亲告诉我的！”一脸后怕的小古德温怔怔的点了点头：“他们原来还打算把您抓起来要赎金呢，您怎么能相信这群野蛮人的鬼话？！”
“因为我有信心让他们对我死心塌地的效忠。”爱德华露出了十分自信的笑意：“正如同我相信你还有安洁拉那样。”
“好吧，但愿您是对的。”听到这话的小古德温也只好无奈的点了点头，随即又有些期待的看着爱德华：“那我们接下来要去哪儿，是要先去号角堡看一看吗？”
一说起这件事情，小古德温就忍不住有些小小的激动了起来，在得知自己侍奉的爱德华.威特伍德一下子成为了王国的贵族，还是一位拥有自己封地的世袭贵族的时候，他就感觉到特别的不可思议——仿佛这一切都是在做梦似的，但却又无比的真实！
尤其是在军营当中，那些别的骑士侍从们在用难以掩饰的嫉妒目光看着自己的时候，哪怕还并不清楚这一切的小古德温，也感觉到了心中的窃喜和骄傲——尽管爱德华的领地号角堡，只是一个贫瘠而又没有任何特产的小岛而已。
“不，我们直接去海牙港。”爱德华笑着摇了摇头：“号角堡现在完全就是一片废墟，还是先想办法将城堡修复成原样再说吧——而且我可不能让某些人那么称心如意。”
让某些人称心如意？小古德温困惑的挠了挠头，爱德华却没有再多做什么解释——虽然兰德泽尔已经将路斯恩的计划全盘托出，但那并不等于这位米内斯特家的继承人只为自己准备了这么一份“大礼”。
对于米内斯特家恐怖的财力和人力，爱德华是深有体会的——自己当初从海牙港前往都灵城的那次海难还多少有些印象，当初的安杰丽卡夫人还仅仅将自己当成一个无关痛痒的小侍从来对付而已。
一边自嘲的暗想道，爱德华表情郑重的将一封画着地图的羊皮纸交给了小古德温：“但是我要另外交给你一个十分重要的任务，我的小侍从——这件事非常重要，而且绝对不能被任何人察觉到，尤其是……某些看起来很像朋友的人。”
“这、这个是……”
“璨星城内一处金库的地图，还有钥匙。”悄悄的将柯西莫的挂坠从袖子里拿出来，放在了小古德温的手中：“我要你想办法将那里面所有的箱子全部一个不剩的运出璨星城，然后藏在某个隐秘的地方。”
“金库？！”小古德温被吓了一跳，但还是强忍着内心的惊讶和某种恐惧感，吞咽着口水：“可、可我一个怎么将里面的东西都运出去呢？”
“这个不用你担心，会有人来帮你的。”爱德华神秘的一笑：“我相信那个‘银发娘娘腔’肯定在远征军里安插了不少人手，而且就在我们周围才对。”
这样想着的爱德华，脑海里忍不住漂浮起了马可.塔斯克那狡猾的笑容，装模作样的在向自己鞠躬行礼呢。(未完待续。。)