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“纵列阵线——，旗手掌旗，前进！”
要塞的沙地校场，气势汹汹的第二旗团长赫尔蒂站在指令塔扯着嗓门大声吼了出来，气势汹汹的模样甚至把旁边的两个旗手都给吓了一跳，赶紧朝着下面举出了旗帜示意。那些站在队列前面的百夫长们立刻吹起哨子，用剑柄狠狠的敲了一下盾牌，指挥着士兵们成排齐步前进。
原本衣衫褴褛，破烂不堪的战旗军团士兵们现在却都是精神抖擞——明光锃亮的熟铜头盔，窄窄的链甲外面还罩着一身崭新的亚麻罩衣，脚上的皮靴和手上的手套也都是上乘的货色。阔剑、投枪、长矛、筝形盾、匕首……这几乎是在都灵城才能见到的标准重装步兵的全套装备，却在瀚土这个蛮荒的地方出现了。
穿着这些崭新的装备，享受过黑面包和燕麦粥早餐的士兵们，都准备了一身的力气在校场上练习着重步兵基本战术——黄沙弥漫的校场上，样貌一新的重步兵们不停的变换着阵型，从行军队列到迎敌的盾墙，抛射投枪、列排冲锋等等。
而在校场的另一头，轻步兵们对着刚刚竖起来的靶子张弓搭箭，用一阵阵箭雨将那9≥9≥9≥9≥，些稻草人靶子全都射的体无完肤——精致的战弓拥有强大的威力和直线射距。原本爱德华是希望能够准备更多的十字弓的，但是瀚土这个地区的蛮荒程度，一旦出现了损坏连修复的地方都找不到，所以只能退而求其次，使用在这里更加常见的复合弓了。
一开始爱德华确实是打算按照圣树骑士团军士的水平。来武装这个战旗军团的。但是很快他就打消了这个相当不切实际的想法——按照那个为自己掌旗的年轻圣树骑士的法。在东境的骑士团军士大多也都是富农出身，挑选素质极其严格，主要原因也是因为在东境当兵是非常光荣的事情，所以那里的兵源也远远要比爱德华手里的优秀得多。
加上整个骑士团所有的开支，都是由整个都灵王国在承担着，才勉强组建起了一个军团的规模，那样的开销可不是爱德华能够承担起来的。他只能够退而求其次，将几名年长的军士担任教官。临时督导士兵们训练。
站在要塞的大门上，俯瞰校场热火朝天训练的军团士兵们，爱德华的脸上却没有多少高兴的样子——这些士兵们想要真正全部的训练需要很长的时间，而自己现在同样很缺少时间。
想到这里爱德华忍不住回头朝着依然像标枪似的站在那儿，一动不动的莱宾努斯——在来之前那位叫做维吉尔的书记官不遗余力的向自己举荐这个比自己大不了多少的百夫长，现在看起来至少还算像个军人。
“昆塔斯.莱宾努斯，父亲是提图斯.莱宾努斯，家族在瀚土还算是有名气。”爱德华侧过连打量了他一眼：“维吉尔告诉我，你愿意向我效忠，并且帮助我在绿茵河谷招募到足够的士兵？”
“但是在我向您宣誓效忠之前。希望您能够答应我一个请求，一个……微不足道的请求。”莱宾努斯慢慢单膝跪下。声音轻微却非常有力：“维吉尔书记官肯定已经告诉过您了。”
爱德华默默了头，之前书记官确实过了，这个百夫长之所以还会留在军团里面，就是因为他父亲的缘故：“只要不会打乱平叛的计划，我可以答应你这个请求。”
爱德华的很模糊，算是答应了也算是没答应。但是莱宾努斯似乎并不在意这一，表情平静的开口道：“如果您想要争取到整个绿茵河谷的支持其实非常简单，只要彻底消灭掉此处的隐患就可以了。”
“在绿茵河谷到枯草荒原之间的丘陵当中，尤其是沿着河道下游的地区有不少的瀚土野蛮人部落，其中最强大的是赤马氏族，在很久之前就一直盘踞在绿茵河谷的附近了，并且始终与都灵有贸易往来。”
“在叛乱爆发之后，赤马氏族也向绿茵河谷要塞发动过几次进攻——大多数都是依附于他们的那些部落组织的，这个氏族却始终没有正式加入到那位‘瀚土之王’的大军中，却也一直都在劫掠和屠杀都灵的村落与商队，所以也不算是站在都灵的这一边。”
“也就是，这个战争部落是个墙头草吗？”爱德华淡淡的冷嘲了一声。
“因为他们的实力很强，所以确实可以这么做。而且这个部落……或者整个瀚土大部分的蛮族部落之所以会叛乱，恐怕也是有原因的。”到这里的时候，莱宾努斯的表情看起来有些尴尬：“而且贝里昂公爵恐怕也脱不开关系。”
看到他那副样子，爱德华多少也能够明白一些——作为瀚土城公爵的贝里昂.马尔凯鲁斯拥有在这块土地上绝对的征税权。按照王国旧制，都灵人缴纳十分之一的税收，而未能彻底归化的“瀚土人”则需要再多缴纳一半，同时承担着很多进贡和徭役的责任，但如果参军的话还能够减免，并不算十分沉重。
但是对于贝里昂公爵而言，这钱甚至还不足以让他供养军队，更不用贿赂都灵城内那些身份显赫的贵族们了——否则的话怎么会有那么多人替他摇旗呐喊？肯定不可能仅仅是因为他的头衔而已。
为了保障兵源也为了能够留住好名声，他对本地的都灵人城镇还算宽容，但是对那些蛮族部落就没那么客气了，税务沉重甚至能够达到匪夷所思的地步，哪怕当地的土著部落把余留的口粮全部上缴也交不完税。
在这样的情况下，会有许多部落忍无可忍发动叛乱，也是理所当然的事情，而对于贝里昂来这也是他的目的——接连不断的规模战争不仅可以锻炼出足够强大的军队，也让他有理由继续向王国所要物资和钱财，同时也能够从战争中大肆的劫掠，用瀚土人的血喂饱自己的军队，同时贿赂那些重要的世家贵族，让他们站在自己这边。
“赤马氏族是您能够争取到整个绿茵河谷支持的关键，只要能够证明您的力量，他们自然会选择向您，向安森.马尔凯鲁斯殿下表示忠诚。”
完这些，莱宾努斯就不再多言了。爱德华能够明白他的意思——自己能选择的无非是逼迫赤马氏族投降自己，或者彻底消灭掉这个祸患，否则绿茵河谷都不会向自己表示臣服，这就是他给自己做出的选择，黑发骑士的嘴角翘起来了：“听你现在只是一个空头的百夫长？”
莱宾努斯了头，爱德华微微一笑：“有兴趣成为新的战旗军团的首席百夫长吗？”
“我会用自己的战功证明自己有这个资格。”莱宾努斯重重了头：“战功，还有对您的忠诚，爱德华.威特伍德大人！”完，他就低下了头。爱德华的笑意更加玩味了，他的是自己，却没有提到安森.马尔凯鲁斯那位王子殿下。
这是个很聪明的家伙，但却也非常老实——至少他清楚自己应该在什么情况下什么话，而不是像那个书记官维吉尔.布鲁图斯一样。
“事实上，那个赤马氏族的使者已经在军营外面，等候接见了。”爱德华淡淡的开口道：“跟我来见一见这群狂徒怎么样？”(未完待续。)