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安咸郡政司府和驻地将军府只隔了一条胡同,百步便至。
“何大人,你说这梅大人着急找我们,会有何事相商。”郭子沐坐在茶案旁,侧身探首问道。盐政司的府兵前脚才走,郭子沐后脚便出了门,然,所去非是盐运政司府,而是比邻的郡政司府。
何厚棠倚靠在扶椅上,闭目思量,半晌乃道:“盐政的事,梅思源向来不让你我插手。能让他如此火急火燎的,只有一事!”
“甚么事?”郭子沐放下茶杯急问道。
“边防之事!”何厚棠斩钉截铁道。
郭子沐一脸狐疑,问道:“边防不是有徐定安么?找你我二人作甚?”
“那今要商议之事,定是徐定安的哨所抵不住的事!”何厚棠一脸紧张道,“沙陀国犯境了!”
“啊!这怎么可能?”郭子沐大惊道,“我们可半点风声没听到!”
何厚棠手掌不停轻敲扶椅,嘴巴在轻轻默念着甚么,忽然向郭子沐问道:“你上任前,颐王殿下有何嘱咐?”
郭子沐答道:“殿下对我说,梅思源非敌非友,亦敌亦友,叫我与你合力制衡他则可,掣肘他则不必。要我行好本职之责。”
“不错,殿下亦是如此对我说的。”何厚棠点头道。深吸一口气,谓郭子沐道:“既如此,走罢,此事非同小可,我们且去听他怎说。”
“正当如此!”郭子沐言道。二人分从正、旁两门行出郡政司府,带着随从往盐政司府而去。
梅远尘行到盐政司府大门时,海棠早已出了马车,正立在了门前。“海棠,你总算到了,可急死我了!”梅远尘惊鸿一般飘然而至,待声音落下时,海棠已发觉自己一手葇荑被他握住。想着真武观一众道长及门前府兵尚在此间,海棠又喜又羞,嗔道:“你怎没个正形?见面便随意去拉人手!”说完,急急把手抽了出来。
梅远尘这才意识到此间旁人甚多,脸色大窘,尴尬笑着向几位师兄师侄招呼道:“湛空师兄、湛成师兄!”然在人群中,并未发现湛仁道人及止渡、止渐两位师侄,乃问道:“湛仁师兄和止渡、止渐呢?”
湛空道人神情严肃,谓梅远尘道:“此事不急详聊,你父亲呢?我们有极紧要的事要报知他!”
梅远尘虽不明就里,亦猜到此事绝非小可,乃回道:“两位师兄,请随我来,我爹当在书房,我带你们去他罢。”再转头谓府兵道,“你带海棠和几位师侄去找顾把头,叫他给众人安排好住处。”最后回首笑谓海棠道,“你先去见过娘亲,我已经与她说了你我之事了。此间事忙完,我便去找你。”
梅远尘、湛空和湛成行到书房,却并未找到梅思源,几经问询才知道梅思源去了右偏厅,乃急带两位师兄行去。
“梅大人,绝非下官有意拂你面子,兹事体大,恕下官不能从命!”郭子沐满脸通红,摇头道。
梅思源指着他脸面大声骂道:“郭子沐,你便是这般为官么!本官已经跟你讲得很清楚了,一应后果,由本官一人承担,若皇上怪罪下来,梅思源定以项上人头相保。你若信不过,本官给你写一封陈情函,用上盐政司府的大印,你还待要怎样!现如今,沙陀引二十万大军犯境,徐定安带着两万八千人去阻截了。同样是武官,你便这般懦弱怕死么!”
郭子沐见梅思源一脸正气,实在不知如何反驳,只得回道:“梅大人,下官上任之前,皇上亲下的旨意,教下官恪尽职守,护一方安宁。在下是驻地将军,督察内乱自不在话下,护这锦州城百万黎民的安宁正是下官之责,下官绝不敢忘!现大人令我引兵驰援徐将军,倘使驻兵离城后,沙陀分兵来袭,锦州城由谁人来守?这百十万的百姓的命便不是命么?梅大人,要我调兵,可以!但请拿兵部的明令来,否则,恕下官万万办不到!”郭子沐是正三品的正职武将,实算得上是一方大员,适才被梅思源劈头盖脸骂了一通,这时也已来了气,话语间已没了往日的礼敬。
梅思源拍案叱骂道:“若不在宿州抵住沙陀大军,一旦徐定安部众被歼,沙陀大军必定东进,锦州首当其冲,怎能幸免?此时你与徐定安合兵一处,未必便没有一战之力,倘使哨所将兵皆战亡,锦州城孤立无援,你这两万两千守兵又如何能拒敌?难道锦州便守得住么?”
郭子沐眼皮急跳,嘴巴哆了哆,终说道:“梅大人,你虽是安咸首官,却无权发出军令。下官上任前是立了军令状的,可知军令如山,绝无虚言。未见军令,便是大人所言再有理,亦恕下官不能从命!”显然,郭子沐是赞同梅思源所言,只是他心中顾虑万千,实不敢轻易出兵。
“郭子沐!”梅思源气得目眦尽裂,大呼道。
梅远尘正领着两位师兄赶往右偏厅,陡然听见梅思源的呼叫,不由大惊,急忙冲了进去,远远便唤道,“爹,发生甚么事了?”
待梅思源、何厚棠、郭子沐三人反应过来时,梅远尘已站在了梅思源身边,一脸寒意望向何、郭二人。
郭子沐心中一惊,暗暗想道:“前几日听说梅思源的公子武功极高,想不到竟到了这般境地!”
“尘儿,你怎来了?哦,这两位道长是?”梅思源正问着话,恰湛空、湛成两位道人亦赶了来,转而询道。
湛空行上前,看了一眼旁边的何、郭二人,似乎有些顾虑。梅思源亦看了二人一眼,无奈叹道:“道长有何事报?但说则可,这两位是安咸郡政司和驻地将军,并不妨碍的。”
湛空大喜道:“如此便最好了!”何、郭二人一听,颇觉诧异,便围了上来。只听湛空言道:“贫道是真武观道士湛空,受掌门师兄之令前来佑护梅大人。路过栾州时救下了一个被水冲走的安咸哨所驿兵,经他口得知,沙陀国引兵二十万来犯,接连攻下了天门城和兖州。哨所的徐参将已领兵去阻截了。他深知敌强我弱,难以久继,便派了驿兵四下求援。那个驿兵几要被水冲走,救起后体弱行不得,我们便把他留在了栾州。贫道自作主张,遣师弟、师侄三人分往浮阳哨所及都城报信去了。”
“哦,竟这么巧?”梅思源大惊,言道,“我亦才知此情,正与两位大人商议。”
湛空喜道:“那可好!驻地军营何时出兵?”
郭子沐一脸难堪,讪讪不敢言。梅思源答道:“这位郭将军以未见军令为由,拒不出兵!”
“荒谬!”湛空斥道,“我一个道士尚且知晓,‘将在外,君命有所不受’。如此紧要时刻,怎能拿‘军令未至’来推脱?”
真武观乃国观,当朝皇帝尚且对他们礼敬有加,郭子沐被湛空斥问,竟不敢回嘴,只执手辞道:“梅大人,此间之事难有定论,下官先回去准备罢,甚么时候军令到了,下官立马拔营驰援。”
转身正要走,却发现梅远尘堵住去路。想起他适才鬼魅一般的身手,郭子沐心中打了一冷颤,问道:“你待要做甚么?我可是当朝三品武将!”
梅远尘脸色冰冷,握拳道:“你不配!”
“尘儿,莫要做了傻事!”梅思源担心梅远尘一怒之下杀了郭子沐,急忙提醒道。
听得梅思源话语,郭子沐更觉脊梁骨都凉透,脸上惧意再饰掩不住,一边后退,一边言道:“梅公子,你...你要干甚么?...你莫要胡来啊!”
梅远尘突然问道:“驻地军营有多少马匹?”
郭子沐一愣,缓缓道:“四...四千五百余匹。”
“好,你既不敢出兵,便借四千五百骑兵给我盐政司府,我们自去驰援徐将军。你怕死,我们梅家的人不怕!”梅远尘强忍着愤怒,冷冷言道。