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清军缓缓后退，而明军火箭的攻击还没有停。俄尔哈不由得恨恨地啐了一口唾沫，回头望去，远处明军的战阵如山岳般巍然不动，他似乎能看见明军士兵铁面具后面冷诮的目光。耀眼的闪光涌动起来，明军的阵线向前移动了，刺刀如林，反射着刺目的光。
“有道是穷鼠噬猫，鞑虏此番反扑的气势倒是很足。”卫朴收起了望远镜，抿了抿嘴角，又是嘲讽的冷笑，“可也仅此而已。”
战况的激烈远不是卫朴所说的那样轻松，但胜利者是可以如此故作骄矜的。当然，卫朴有自己乐观的理由，有胜利的信心，这些都源于后方的补给。不仅是物资，还有新兵，缺一个补一个，再打下去也能保持数量和实力。
定额定编，使各支军队的军饷得以控制，同时，一视同仁的补充也消除了将领们有保存实力想法的空间。军人嘛，就是要专心打仗，不用纠缠于乱七八糟的事情。
文臣督军，没有；太监监军，更不可能。将领有指挥的自由，可却并不能成为拥兵自重，甚至举兵作乱的条件。因为没有了私军，饷粮都由朝廷供给，退伍、伤残的安置到位，阵亡的抚恤优厚，将领们没有了家丁，也无法控制军官的晋升，谁还会参与作战？
说到底，只有自己做得不好，才会担心军队，担心武人。也只有积弊丛生的制度，才有明末士兵不堪战、不愿战，将领畏死怯战、贪婪自私的局面。
而大明积弊最深的便是军屯制度。早在明建国初期，朝廷用驻防士兵就地屯田，不管是驻防内地，还是边疆。每个兵士都由国家分配给一定数量的土地，都要自己耕种，自给自足，这样可免去百姓的负担与转运粮饷的困难。
应该说，这种以守军耕种的屯田法在一定时期收到了效果。但是，好景不长。广大军士辛苦耕种的土地和收获的粮食逐渐被他们的直接统治者——各级将吏、地方大员任意占种和侵夺。屯田制遭到破坏，而夺占耕地者迅速富裕起来。
这些夺占者有镇守都督、都督同知、都督佥事、总兵官、副总兵官、都司指挥使，就连那些千户、百户等低级官吏和他们的子弟也敢于侵夺。驻守边疆的将吏们利用自己手中的权力，都私自设置自己的庄田，霸占水利设施，夺占肥地、好地，随意役使部属军士为他们耕种，收获全部归己。
明代的边防军多由罪犯充任。列居九边之首的辽东，戍边“军士多以罪谪戍”。他们被加上各种重罪名目而充军到辽东。编入军队。一年到头，他们除了修城、担任守卫，主要任务就是从事屯田。他们真正成了当地各级将吏的农奴，份地随意被夺占，收获物可以随意被征收或全部没收。
于是，朝廷窘于财政，士卒陷于贫困，只养肥了一群拥兵自重的军阀。以及他们手中少量的家丁精锐。这样的军队，战力如何保证？
现在呢。从军官到士兵的军饷是足额的，发放也是层层监督，谁也别想着喝兵血、吃空饷。不用文官或太监，只是讲武堂的军官控制中下层，只是后勤、军法、指挥等各司其职，分权牵制。便基本上形成了对军队的有效控制。
陶继智身为吴氏旧将，年岁已经不小，也经历过辽西的几场战事，特别是松锦大战。眼见清军反扑失败，败向锦州。立时便觉得大局已定。对卫朴的自信言语，他微笑着点了点头，说道：“鞑虏应再无力主动出击，只能是依女儿河固守。至于迂回绕袭我军后路，一来他们没有那么多的兵力可调派，二来怕也是惧我军火器犀利，轻骑迂回成功，也难切断我军退路。”
“纵使切断，我军有海上供应，亦是不怕。”卫朴停顿了一下，又有些不甘地说道：“只可惜要稳步推进，这攻取锦州的功劳，怕是要被别人夺去了。”
陶继智想了想，猜测着说道：“也不确定吧？若是鞑虏主动撤退，咱们白拣了功劳也说不定呢！”
“那就要看他们选择在哪里登陆了。”卫朴思索着说道：“清军在哪里防守薄弱，还是他们试探之下最为清楚。”
陶继智点了点头，意味深长地说道：“南方战事已了，王爷要回兵部任事了吧？”
“应该是这样。”卫朴并不太确定，他若有所思地看了看陶继智，试探着说道：“荡朔军若立大功，王爷的脸上也增光啊！兵部尚书一直空悬，说不定很快便要确定了呢！”
“我觉得兵部尚书一职恐怕不会轻易予人。”陶继智微皱着眉头，分析道：“万岁要保持平衡，军队中的派系便要照顾到。晋王、魏王、赵王、郑王，再加上王爷，太难选了。”
卫朴轻轻叹了口气，对这件事情也不好置评。若说最有资历的，应该算是晋王李定国。可李定国明显志不在此，只想着在外统兵征战。而吴三桂呢，尽管是举旗反正，可毕竟有降清的污点，只可能是希望最小的候选人。从自身的体系来说，再加上亲疏关系，卫朴自然希望朝中有人照应，但也知道希望不大。
至于说到的“他们”，则是从南方调来的水师和陆战队，以及北京军区抽调的一个主力师。这支联军已经从天津登船，将要在锦州湾左近进行两栖作战。也就是说，在荡朔军步步逼进，似乎没有什么危险的情况下，总参谋部采取了更有威胁性的军事计划。
大辽河、大凌河、小凌河，无论在哪一处登陆成功，都对锦州清军形成了巨大的威胁。正面的荡朔军紧紧压迫，侧后的明军迂回包围，按照清军的兵力，绝对是难以抵挡这两面的夹击。
要么死守锦州，然后由死守变成守死；要么先行撤退，避免被包围歼灭的命运。锦州清军的选择就这么两条，而每一条选择似乎都并不美妙。(未完待续。。)