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“你是怀疑，当初被牵连的三族，其实是中州宁家？”
“是有这个想法，但其实不是很确定，我也搞不懂他们这个圈子里的事儿。”
“这个是肯定的，你一直都生活在边关，很少跟江南那边的望族有什么牵扯，对他们不了解也是正常的。”蒋二爷看看沉茶，用鼓励的语气说道，“有什么疑问，可以直接问，没关系的。”
“我虽然对江南的那些铭文望族不是很了解，也不是很清楚到底有多少氏族，但是，唯独知道一点，如果这么大的氏族覆灭了，是不是不可能瞒得住？多多少少都会透出风来的，对吧？”
“也未必。”说话的是秦正，他朝着沉茶摇摇头，说道，“大氏族的根基很深的，就算是帝王，也不敢轻易撼动。你看看琅琊王氏，历经了数百年，虽然在外界的名声不大好，但依然是读书人的领袖，是文人敬仰的对象。那些大氏族有的是法子把自己摘干净，让本家不受任何的牵连。”
“可是，他们怎么才能做到这一点？从家谱、族谱上划掉吗？”
“差不多吧！”秦正点点头，看看几个小孩、包括王伯和晏伯都一脸震惊的看着自己，轻轻一挑眉，“你们干嘛是这么一个表情，自古以来都是这样操作的，要不然，哪儿来的那么多分支？还有，那些大氏族怎么可能延续那么久？他们又不是孔家，能有圣人的光环罩着，只要不惦记谋反、安安心心的做学问，替帝王掌控文人风向，无论天下风云如何变幻、朝代如何更迭，他们依旧可以享受永久的荣耀。孔家可以，但其他名门望族不可以，他们能做的，就是保全家族、保全大局，至于那些被舍弃掉的族人、子弟，只能怪自己运气不好，下辈子投个好胎罢了。”
“果然就像是传言那样，对自己的敌人狠，对自己人更狠啊！”王伯长长叹了口气，“现在更庆幸自己不是生在那样的家族，否则连生死都不能自己做主。”
“说的就是啊，想想都可怕。”薛瑞天跟着附和，“做人不好吗？做个有情有义、有血有肉的人不好吗？非要做冰冰冷冷、没感情的动物，啧啧啧！”
“别这么说，人家会不高兴的。”
“我才不管他们高兴不高兴，我高兴就好了。”薛瑞天朝着沉茶一挑眉，“是吧？”
“嗯，不过就像师父说的，晁州宁氏在宁昌国事败之后，还是全身而退了，对吧？”
“肯定的，从他在官场上开始平步青云、一路高升开始，本家就已经做好了切割、舍弃的准备。他要是能寿终正寝，或许本家还可以帮扶一把，但他闯了这么大的祸，差点把天给捅破了，搞了一个谋逆的罪名给自己，本家自然要及时抽身了。”
“换句话说，从他进入内阁的那一刻，西京宁家和晁州宁氏，应该就已经彻底割裂开来。”蒋二爷补充了一下，看着孩子们还是一脸茫然的样子，“是不是无法理解？”
“确实是无法理解，但想想那个时候的晁州宁氏已经不是宁昌国的父亲、祖父做主了，如果这两位还在，应该还有可能疼惜一下，但那个时候的族长应该是宁昌国的平辈或者小辈，或许知道西京宁家是跟他家有亲戚的关系，但为了保全自己，还是可以断掉的。”
“没错。”蒋二爷点点头，“但你还是很困惑，是不是？”
“是啊，人家都说，朝中有人好办事，宁昌国当年位极人臣，晁州宁氏就这么轻易的能跟他撇清关系？”
“大氏族哪里在乎一个宁昌国？宁氏又怎么可能却在朝中做官的族人？宁昌国当年八十多岁了，依然不肯告老还乡，霸着首辅的位置不放，你们觉得他本家乐意？年轻的子弟被老人压着，没有出头之日，本家又怎么可能答应呢？”蒋二爷冷笑了一声，“这些大氏族内部的弯弯绕绕，可比我们想象的要多，内斗也严重得多呢！”
“原来是这样！”沉茶有些感慨，“是我们孤陋寡闻了。”
“也不怪你们，毕竟你们没怎么接触过他们，不知道他们到底有多脏。”蒋二爷一挑眉，“既然话已经说到这里了，不如你们猜猜，要求从严处理宁昌国的是什么人。”
“您都这样说了，还有什么可猜的，一点悬念都没有，肯定就是晁州宁氏呗。”
“小天儿还挺聪明的，但并不准确。”蒋二爷轻轻摇摇头，“换句话说，老匹夫这件桉子，晁州宁氏从头到尾都没掺合进来，甚至还叮嘱了家里的子弟，不要对宁昌国动手。真正要求从严处理宁昌国的，其实是中州宁家，是他名义上同父同母的亲弟弟。”
“他居然还有一个弟弟？”
几个小孩觉得今天晚上听到的东西真的是好劲爆，没想到宁老头儿家里的日子居然这么精彩。
“是他认的那对父母后来生的？”
“对，老来得子。”蒋二爷冷笑了一声，“虽然宁老匹夫是我今生最狠的人，但关于这个弟弟，我要替老匹夫说一句话，养了十数年，养出了一个白眼狼，这或许就是老匹夫干了一辈子坏事的报应。”
“这么说，他跟中州宁家的关系还不错？”
“尽量维持表面融洽的假象，他毕竟已经被坑过一次，在翰林院吃了很久的灰，知道自己有把柄落在人家手上，就有点老实了。但是，说实话，我不是很相信，他应该私底下干了点什么，可是没成功，再一次被人抓了小辫子，实在没办法了，只能受制于人，乖乖的让这家人吸血。”
“嗯，看起来应该就是这样。”薛瑞天想了想，“当年他从翰林院出来，主动申请外放江南，是晁州宁氏给他走的路子，对吧？”看到蒋二爷点头，他又继续说道，“他之所以想要请调江南，不单单是因为江南富庶，他很容易可以有政绩，过个三年五载的，就能调回京，到时候可以运作一番，进入内阁。更是想要摆脱中州宁家的控制，甩掉这块狗皮膏药。毕竟江南才是他的大本营、是他的地盘，中州宁家想要再威胁他，可就不太容易了。”
“是啊，事实证明，他想的很对，中州宁家得知他调任江南，据说吓坏了，觉得到手的荣华富贵一下子就飞了，他们居然跑到吏部去，跟人家说，我们孩子去不了那么好的地方，会毁掉我们孩子的心智，我们孩子得去一个苦地方什么的。”蒋二爷轻笑了一声，“当年掌管吏部的，是岑老头儿，曾经也教过我，他私底下说起这个事儿的时候，依然觉得很震惊，从来没有见过，会有这样的爹娘，生怕自己儿子享福，非要把儿子弄去一个穷苦的地方去。”
“他们也没得逞啊！”
“当然了，调令是我父皇亲笔签的，怎么可能为了一对无知的夫妇更改？”
“那倒是，朝令夕改也不应该为了他们这种垃圾。”
“说的没错，不过，他们也确实是很无知，他们只知道江南富庶，却不知道江南也不都是富庶的地方，同样有生活的不太好的州，也有吃不起饭、养不起孩子的地方。当时岑老头儿听到这对夫妇很坚决的样子，是真的以为他们是为自家孩子好，不想自家孩子被江南的奢靡生活给腐蚀了呢！他就琢磨着，既然人家的父母都已经要求不让自己享福了，岑老头儿也顺水做个人情，把宁昌国弄去了嘉州，让他在那个地方做个同知。”
“这个倒是他能做主的，只是，宁昌国一门心思回到江南去、回到属于他的地方去熬资历，可真的没想过要去吃苦啊！”
“没关系，岑老头儿觉得他父母背着他来找自己好像不太好，所以就特意跟宁昌国透了个底。”
“那是透了个底吗？那不是把那对夫妇给卖了？”晏伯无奈的摇摇头，“岑老头啊，就是唯恐天下不乱，他的意思是跟宁昌国说，把他调去嘉州是他父母的意思，跟吏部无关，是不是？”
“对！”蒋二爷有点坐累了，站起身来，把手里的梨核丢在筐里，然后捧着一盘子的葡萄，开始一边吃一边在屋子里熘达，“不止如此，甚至把那对夫妇的原话都告诉了老匹夫，老匹夫听了，还谢过岑老头儿，这是他们父子、母子之间的矛盾，跟老大人无关。”
“这家伙也是个讲理的啊！”
“毕竟，造成这个局面的，不是岑老头儿，抓着岑老头儿不放，也不能解决什么，当然是要解决源头了。”蒋二爷吃了两颗葡萄，“这葡萄不错，很甜，你们也尝尝。”
“那后来呢？”薛瑞天没吃葡萄，伸手拿了个苹果开始啃，“二爷爷，那对中州的夫妇有没有跟着一起去江南？他们应该不敢吧？哪怕是嘉州，不是晁州宁氏的大本营，他们做了亏心事，应该也是不敢的。”
“当然，他们没去，宁昌国倒是邀请了，但他们推脱说因为上京跟宁昌国过年，耽搁了家里的事儿，现在既然宁昌国要离开西京城，他们也不好继续住了，正好可以回家了。他们跑路跑得很着急，生怕宁昌国的报复，甚至都没送宁昌国上任，赶在他之前离开京城了。”
“这不就是心虚么，干了坏事害怕苦主来申诉，赶紧熘之大吉。”薛瑞天撇撇嘴，“这一家子都是什么人？从上到下没有一个好东西！”
“后来呢？”沉茶听得有些入迷，靠在沉昊林的身上，眼巴巴的瞅着蒋二爷，“宁昌国就放过他们了？他们也不想着修复一下彼此的关系？”
“怎么不想？当然想的，只不过中州和江南距离太远了，老匹夫在江南一呆就是十年，从同知一直升到了布政司左侍郎，然后，我侄子登基之后，才下旨把他调回京里。不过，调回京里最开始的两年，也没给他实权，直接让他去了户部，挂职左侍郎，顺便还给了东宫讲学的差事。知道宁昌国回京了，中州宁家又觉得自己可以了，提前跑到京里，安排好了落脚的地方，迎接宁昌国回京。”
“这可真是……”沉茶轻轻摇摇头，“他那个弟弟呢？在京里生的？”
“对！”蒋二爷点点头，“说来也是很巧，宁老匹夫回京的第二天，这孩子就出生了。宁昌国虽然不喜欢中州宁家的那对夫妻，但对这个弟弟还是有所疼爱的，认为弟弟是个干净人儿，不能放在宁家夫妻身边，被他们给教坏了，就直接带在自己的身边。中州那对夫妇觉得这样挺好的，让自己的亲儿子跟假儿子多亲多近，以后假儿子的财产就会有他们亲儿子的一部分。”
“真是无时无刻不在算计啊！我之前还在想，在整个桉子里面，最惨的还是中州宁家，自己的儿子早早就病死了，好不容易主家来了一个小儿子，能代替儿子把这个家撑起来，这个主家的小少爷也算是争气，年纪轻轻就高中，虽然开始的时候，仕途不是很顺利，但后来却没有什么坎坷，一路坐到了内阁首辅、坐到了帝师的位置，他们多少也能跟着沾沾光，跟着宁昌国吃香的、喝辣的。本来以为这日子就这么顺风顺水的过下去，却没想到宁昌国晚节不保，连累了整个家族跟着他一起倒霉。”金菁冷笑了一声，“现在看来，他们落到被宁昌国牵连，整个家族都不保的地步，是他们太过于贪心所致了。”
“是啊！”蒋二爷爷跟着叹了口气，“这都是他们自己求来的，雷霆雨露均是君恩，他们既然享受了老匹夫带来的荣华富贵，就要跟着老匹夫一起覆灭。”
“明白了！”沉茶点点头，“今天我们抓到的那个人，虽然是宁家的人，但并不是当年被抄家的西京宁家，也不是中州的宁家，而是宁昌国自己的本家，晁州宁氏。”
“可是，晁州宁氏也同意宁昌国的说法？”
“小菁，你说烦了，这不是晁州宁氏同意宁昌国的说法，而是宁昌国从小到大一直深受晁州宁氏、以及整个江南文人圈子的影响，一直坚持要跟天子平起平坐，一直认为江南就是他们名门望族的天下，天子伸手江南事物，就是从他们这些大氏族手里分权，是不能忍的。他们必须不能承认这样的帝王，找一个可以听他们的话的，代替大夏的帝王。”
“明白了，但出了宁昌国的事儿之后，找晁州宁氏一直都在保持低调，尽量不引起人们注意，想要等着这事儿过去十多年，当年的知情人都已经不在了，他们在重出江湖。”
“是啊，可惜算盘打错了，他们没想到还是被自己的族中子弟给卖了。”蒋二爷冷笑了一声，“这就是聪明反被聪明误，活该他们遭殃。”他摸摸下巴，“明天审一审，把口供丢给小珏，顺便把我这些年收集的证据交给小珏，给他一个可以向大氏族发飙的机会。”
“好！”沉茶应了一声，朝着蒋二爷笑了笑，“他等这个机会已经等太久了。”