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老侯爷含笑摇头道:“磨练多年,你也算是独当一面的将才,岂能委屈在老夫身边做名护卫?”抚须道:“白虎营的前程,老夫已经为你们谋划好了。帝国的主力分为南北两部,北方的军团分布在北方四镇,以防止图荪人南下侵扰。这几年图荪杜尔扈部在大漠纵横驰骋,势力日盛,已成隐患,北方四镇的兵马死守北方防线,不可能轻易调动。至若南边,朝廷这些年将数万兵马分布在会稽、桂阳、零陵和益州,对南疆形成口袋之势,更不能轻易调动。大唐除了卫戍京都的左右武卫军,最强的两只主力军团南北防御,暂时还无法抽调太多兵马进驻西陵。”
几人心中都清楚,相比起兀陀,南疆慕容和图荪人对大唐的威胁更为严重。
北方图荪人一旦南下,只要撕开裂口,长驱直入,不过三百里地就能抵达京都,为了京都的安全,北方四镇的兵马自然是绝不可擅自调动。
南疆慕容坐拥南疆十六郡,虽然实力远不足以与大唐相提并论,但所占疆域崇山峻岭,易守不易攻,一旦对南疆疏于防备,慕容军北上,帝国整个南部必将陷入战乱,这自然也不是大唐愿意看到。
反倒是西陵,虽然大唐并不想失去这片疆域,但即使兀陀人真的吞下西岭,的帝国依然有嘉峪关天险可守,兀陀人想要突破嘉峪关进入关内,那是比登天还难。
兀陀人威胁不到大唐府邸,大唐的政略,也从来是以南北为先,西部靠后。
“我们迁徙入关,黑羽将军自然会抽调兵马进驻西陵。”老侯爷缓缓道:“北方四镇,镇守界北府北方沃野镇的兵马自然要被抽调出关,不过沃野镇两万兵马,黑羽将军自然不可能都会调入西陵,黑羽将军就算想,朝廷也不可能答应。”
袁尚羽点头道:“沃野镇乃是险要重地,一旦兵力薄弱,被图荪人得知,很可能就会一沃野镇为突破口,黑羽将军知道轻重,绝不会将沃野镇兵马尽数调走。”
“所以不出意外的话,黑羽将军最多也只会从沃野镇调走直属于他的三千长生军。”老侯爷道:“长生军虽然是北方四镇最强的兵马,但毕竟只有三千之众,依靠三千人驻守西陵,兵力自然是严重不足。如果我没有料错,将军进驻西陵之后,还会请旨朝廷,从西陵当地募兵,兀陀人最快也要两年后才能东进,两年时间,只要朝廷供应钱粮充足,以黑羽将军的能耐,训练出两三万人马不算难事。”
袁尚羽摇头道:“侯爷,属下倒觉得这些年圣人......!”顿了一顿,有些话不敢直说,只能道:“这些年国库捉襟见肘,北方四镇每年的军需倒也罢了,南边为了防备慕容家,每年耗费的钱粮不计其数。如果西陵招募一支数万人的兵马,招募起来容易,朝廷未必能养得起。”
“这也是老夫所担心。”老侯爷叹道:“所以西陵世家若是能够主动将财帛缴纳一部分出来,或许还可以缓解黑羽将军燃眉之急。”叹了口气,道:“这些年西陵天灾频发,更加上各大世家搜刮,百
姓的负担已经极重,若是继续增加赋税蓄养数万兵马,实在是支撑不住。”
秦逍默不作声,心想盘剥搜刮百姓,宇文家也是其中一员,而且盘剥的钱财绝不会少于其他世家豪族,如果不是三大门阀作表率,西陵各大世家也未必敢那般疯狂敛财。
不过宇文家若能将所有产业捐献出来,也算是弥补了曾经的罪过。
“黑羽将军坐镇西陵后,对他来说,首先要解决的问题自然就是兵力薄弱。”老侯爷道:“好在咱们这些年在祁连山下经营马场,这些马场归属朝廷后,黑羽将军不会缺乏马匹,此外西陵矿山众多,开采铁矿锻造兵器也不必劳烦朝廷。尚羽,白虎营的将士都是久经训练的勇武之士,宇文家离开之后,正是你们为帝国效命之时。我已经向黑羽将军提出,如果他愿意收容白虎营,白虎营的官兵暂时都将编入都护军,名义上隶属于西域都护府,但会由黑羽将军直接统帅。”
袁尚羽微吃一惊,秦逍也是大感诧异。
老侯爷笑道:“黑羽将军乃是当世战神,只要是军人,又有几个不想在他麾下效命?老夫为白虎营所做的,也只能到此了。”起身来,走到袁尚羽身边,轻拍他肩头,道:“跟着黑羽将军,自有建功立业的机会,他朝你们若是能够在抗击兀陀人时立下赫赫战功,老夫这么多年的心血,也就不算白费。”
袁尚羽赫然单膝跪地,哽咽道:“侯爷,属下自当遵从侯爷吩咐,誓死追随黑羽将军,在战场上狠狠砍下兀陀人的脑袋。”
老侯爷微微颔首,这才看向秦逍,道:“秦逍,你出自龟城都尉府,本就是朝廷的人,与我宇文家有缘分,在白虎营待了一段时日。你虽然年纪轻轻,却敢作敢为,身手也是了得,如能在黑羽将军麾下效命,日后定能立下赫赫战功。”也轻轻拍了拍秦逍肩头,温言道:“老夫将白虎营交给尚羽和你,你们以后多费心。”
秦逍对世家豪族素来没有什么好感,但此番老侯爷不但愿意让宇文家迁徙入关,而且还要将家业尽数捐出,此等大智慧大胸怀,却也是让秦逍肃然起敬,不管这位老人曾经做了些什么,至少这一次做了一件值得让人尊敬的事情。
“这些时日,侯爷和大公子对秦逍多有关乎,大恩大德,秦逍没齿难忘。”秦逍单膝跪下,拱手行礼。
仅就宇文家而言,秦逍心中多少还是有感激之心。
在自己最落魄之时,被宇文家收容,无论宇文家是否是因为想要自己为他们效命,至少能够让自己有地方落脚。
最为要紧的是,如果不是宇文家出手,秦逍很难想象如何才能够铲除甄家报仇雪恨。
不过白虎营如果真的能够成为黑羽将军的麾下,日后听从黑羽将军统帅为大唐效命,秦逍还真是求之不得。
诚如老侯爷所言,大唐的每一名兵士,当然都愿意成为黑羽将军的部下。
他对黑羽将军早有崇敬之心,今夜又见到黑羽将军豪迈风采,
更是心向往之,之前就想着如果能投身黑羽将军麾下,实乃毕生所愿。
如今老侯爷将白虎营交给黑羽将军,秦逍自然是心中欢喜,他朝如能在黑羽将军的麾下抗击兀陀人,即使战死疆场,秦逍亦是无怨无悔。
天亮之后,祭山仪式在甘谷林家的主持下开始进行。
昨夜黑羽将军离开之后,樊子期也带着樊骑撤走,并没有留下来,甄家父子授首,自然无法参加祭山,是以三大门阀中,只有宇文家参加了祭山。
老侯爷一夜未眠,年事已高,身体又不大好,宇文承朝劝说老侯爷不必参加祭山仪式,但老侯爷虽然没有主持,却还是坚持参加。
他心里很清楚,宇文一族即将迁徙入关,此番乃是宇文家最后一次在长岭之下祭拜山神,亦是祭拜宇文家的先祖。
正午过后,祭山仪式才结束,宇文承朝立刻下令虎骑开拔,启程返回府城。
被俘虏的狼骑,虎骑并没有将他们押送回去,而是就地释放,令他们自行回到甄郡等待旨意。
甄家父子即死,黑羽将军也已经带着黑羽夜鸦来到西陵,而宇文家和樊家都已经向朝廷投诚,如此情势下,狼骑自然也不敢轻举妄动。
黑羽将军要征募兵马补充兵力,三大门阀麾下的骑兵自然是首选。
这些兵马都是久经训练,作战经验丰富,而且拥有足够的勇气和胆量,将三支兵马整编成一支,自然也是一支强悍的骑兵军团。
虎骑和狼骑厮杀一场,虽然结下了仇怨,但这毕竟是甄家和宇文家的仇怨,当这两支兵马最终归属于黑羽将军麾下之时,那便是同袍战友,之间的怨隙,终究也会在面对共同的敌人时化解。
比起作为私军任由世家驱使,这些将士自然更愿意在黑羽将军麾下为国效力。
袁尚羽领军将老侯爷护送至府城,便即和秦逍带着兵马直接返回营地,按照老侯爷的吩咐,白虎营所有将士在黑羽将军派人清收之前,不得离营。
不过袁尚羽并没有早早将黑羽将军欲要收编的消息向将士们传达,众将士自然也不知道宇文家准备迁徙入关的消息,只以为是因为黑羽将军来到西陵,所以统领大人下令不许任何人离营。
连续几日,营中将士寸步不敢离开兵营,除了训练之外,空闲下来,都会兴奋地谈起黑羽将军与他手底下的黑羽夜鸦,只觉得此生见到将军和夜鸦,也不枉来人世一遭。
秦逍除了每日训练,就是独自在帐内修炼武功,心中却是期盼着黑羽将军早日前来接受。
这日正在帐内练功,听得帐外传来陈芝泰的粗嗓门:“大公子!”知道是宇文承朝到来,迅速收功,起身迎出帐外,见到宇文承朝就站在帐外几步之遥,夕阳之下,整个营地一片金黄,宇文承朝单手背负身后,远眺军营,神情颇有些落寞。