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用来欢迎柯特的仪式简单又隆重，五十名奥特兰最精锐的骑士在城门列队，排成两行，肃立着让柯特从当中通过。
柯特缓步前行，把目光从骑士们的脸上掠过。这些骑士穿着全套的板甲，连马匹都挂着铁甲。除了眼睛以外，他们身体的其余部分都隐藏在重甲下面。骑士们胯下的马匹也高大强壮，非常顺从的静立在原地。
柯特微微点头，他知道这种骑士是最可怕的战士。假如有两百名奥特兰的精锐骑士列队冲锋，那么普通的军队即便有数千人，也会被冲散，切割开来。
轻型弓箭对这种骑士没什么用，他们也能借助马匹的冲力，用骑枪把敌人连人带盾的一起挑飞。最坏的情况下，骑士们还能下马步战。他们带着重剑和盾牌，随时可以化身为所向披靡的剑盾手。
短时间内，柯特做了一个评估。他发现即便自己带着的佣兵列成密集队形，全力射击，恐怕也挡不住几百名奥特兰骑士的无畏冲锋。反过来，如果有奥特兰的骑士做掩护，那么佣兵们就能发挥出最大的威力。他们能打乱敌人的阵型，再由骑士们去尽情冲杀。
在队列的尽头，奥特兰的国王古兰特和皇后玛姬，以及雷恩和欧文王子早已等候多时。柯特走到距离古兰特五步的距离，回过头，竖起了手掌。于是他的部下们同时停住脚步，发出整齐的声响。
古兰特抽动了一下眉毛，他看得出来。这二十多个人是支百战雄师。因为佣兵们经过铁卫塞德里克的训练。有着超越一般正规军的素质。
让柯特感到满意的是。古兰特竟然光明正大的接待他。这意味着执剑之国奥特兰决心一条路走到黑，绝不反悔。假如古兰特想方设法的把柯特藏着掖着，只在关键时候派出去作战，柯特就得担心，在战斗结束后，古兰特会不会翻脸不认人，把自己也给收拾掉。目前的情况可说是非常理想，柯特可以预期。奥特兰将给予自己全面的支持。
于是柯特郑重的半跪下来，低下头，把右手横在胸前，向古兰特和玛姬行了一个骑士礼。他身上的不朽甲圣夜看起来既然美观又实用，主体呈现为华丽的亮白色。要不是柯特的身材比较瘦弱，眼前的一幕倒是像极了传说中的圣骑士在向国王效忠。
古兰特等了几秒钟，然后走向前，亲手扶起了柯特。欧文王子板着脸，似乎对柯特的到来并不感到高兴。雷恩则歪着头，打量藏在人堆里的兰德尔。他不正经的抖着脚。似乎对兰德尔兴趣十足。
在接下来的时间里，古兰特讲了一些大而无当的场面话。随后他让骑士们护卫柯特。前往咏夜堡中央的主堡。在主堡的入口，骑士和佣兵们都留了下来。戈登等人由两位王子负责接待，柯特则直接跟着古兰特和玛姬去了议事厅。
位于宽大的议事厅中央，有一张新搬来不久的巨大圆桌。古兰特带着玛姬在首座坐下，随后向着坐到对面的柯特说道：
“这是我们的传统，柯特先生。执剑之国是骑士的国家，国王是骑士中的骑士。只有在跟对等的人交流时，我们才会使用圆桌。圆桌象征着平等，我希望能跟你平等的交流。”
“多谢了，陛下。”
柯特点点头，拿起女仆送上来的茶，喝了一小口。他把双手互握着放在桌上，用平静的语气说道：
“我奉命来帮助您，陛下。您的信赖让艾欧厄姆大人非常感动，他命令我代表千法城，不惜一切代价的为您赢取胜利。当然，这样的合作不是没有代价的。——请您原谅，我是第一次参与如此高等级的会议，不懂规矩。那么就让我直言吧，在赢得战争之后，奥特兰将会给予千法城怎么样的回馈呢？”
“呵呵，你确实不懂虚伪的礼仪，柯特先生。”
古兰特轻轻的摇头，他没料到柯特会干脆到如此的地步。于是古兰特考虑了一会，才用词慎重的说道：
“以暗夜女神伊翠丝的名义发誓，在击败了卑鄙的银枪之国杰彭，和百峰之国布列颠后，你将会被晋升为执剑之国奥特兰的侯爵。柯特先生，你的领土将拥有广阔的海岸线，里面包含了奥特兰最优秀的深水港。这些话我本该稍后再说的，多亏了你的犀利，我们才省下了不少的时间。”
“彼此彼此，我没打算跟您虚与委蛇，陛下。在目前的情况下，诚意才是最重要的。现在的每一秒都很珍贵，其实我最希望的，是能快点结束会议，参与到作战的布置当中去。既然您已经向神祗发誓，那么我就要去做该做的事情了。”
柯特推桌而起，他已经拿到了想要的东西。侯爵之位不在柯特的眼里，只能算是附带的收获。真正重要的是海岸线和深水港，有了它们，千法城就可以组织船队，大量的运送人员和物资，在大陆上站稳脚跟。
出乎柯特意料的是，古兰特反而不太着急。他很有威严的摆摆手，微笑着说道：
“敌人至少还要一周才会发动攻击，你长途跋涉辛苦了，不妨先休息一下吧。你已经从威廉那里听说过我女儿芙兰的事情了吧？方便的话，我希望你能先跟芙兰见个面。她非常的热爱魔法，但从没见过真正的**师。”
“……”
柯特无言的躬身，接受了古兰特的建议。通过亨利属下探子们的全力侦查，柯特的真实身份已经曝光。因此古兰特很清楚柯特的分量，他确实能够代表艾欧厄姆的意志。再加上清剿鼬鼠佣兵团时的惊人表现，古兰特相信，柯特带来的二十几个人，已经是千法城能够立即支援过来的最强武力了。
玛姬目送柯特离开，她至今一个字都没说过。直到古兰特佝偻起背，发出深深的叹息。玛姬才转过头，有些疑惑的说道：
“亲爱的，你真的对那个小伙子有信心？虽然他非常的优秀，但只有三十个不到的手下。杰彭和布列颠派来了整整四千名战士和八百名骑士，他们甚至还带着堕落神祗的牧师。我们只有敌人三分之一的兵力，加上柯特带来的二十多个人……就算他们能以一敌百好了，又能怎么样？”
“闭嘴吧，玛姬。”
古兰特靠到椅背上，露出疲惫的表情。他仰起头，望着天花板，喃喃自语般的说道：
“为了芙兰，我做了所有能做到的事情。如果结果依然不可挽回，那也没什么好遗憾的。至少……让芙兰见见真正的**师吧。她属于魔法，根本就不该降生在奥特兰。唉，假如她出生在千法城，该有多么的幸福啊……”
与此同时，柯特正在女仆的带领下，走过长长的走廊。主堡内部的通道宽敞且复杂，显然经过精心的设计。比起只追求功能性的绿荫堡，咏夜堡要精致了许多。在经过建筑边缘的走道时，柯特看到外围有不少修剪过的植物。它们需要仆人来进行维护，但由于战争在即的关系，现在主堡内的仆人并不多。
在某条走道深处的尽头，柯特看到了一扇巨大的木门。门上镶嵌着金属条，坚固到用巨斧也难以劈开。女仆向柯特躬身行礼，然后离开了。柯特有些莫名其妙的挠挠头，他犹豫了片刻，最后抬起手，敲了敲门。
门旋即向内打开，几乎是漂浮着移动。不用细看，柯特就知道这是法术的效果。他有些意外的走进大门，环视了一圈广大的房间。这个房间极为空阔，几乎没有什么摆设。在房间的另一边，是整排巨大的落地窗。窗外有块平台，直接悬浮在巨大的湖泊上。
可以说，这个房间占据着咏夜堡的最佳景点。窗外的视野毫无阻碍，甚至可以眺望到远处的山峦。柯特感到清新的空气扑面而来，其中混杂着少许的魔法气息。但房间里没有人，只有十来只颜色各异的猫。它们或躺或趴，在惬意的打发时间。
凭借灵能者的敏锐第六感，柯特察觉到一些异样。他稍加考虑，就启动了恒定在身上的侦测隐形法术。于是当柯特重新环视房间的时候，他看到了一名坐在地上的少女。几只猫趴在少女的边上，慵懒的伸着懒腰。
“芙兰公主？”
柯特试探着打招呼，同时尽量掩饰内心的震惊。芙兰看起来只有十三、四岁，留着紫色的披肩长发，以及齐眉的刘海。引人注目的是，从她的头发当中，竟然伸出两只猫一样的耳朵。在芙兰的身后，还拖着一条紫色的猫尾巴。
柯特忽然明白到，古兰特为什么把芙兰藏在这里。因为芙兰是一名术士，天命的施法者。术士与法师不同，他们无需学习，只要遵从本能的引领，就可以使用法术。如果把任何一名术士的血脉往源头追寻，必然会发现，他的祖先曾经跟龙有过交集。所以术士的身上总有些非人的特征，但长成猫女的术士，柯特还是第一次见到。(未完待续。。)