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……
这是王义安第二次踏足山庄会课堂，只不过心态已截然不同。
第一次来时，他带着踌躇满志，认为这将是一次难得的机会。公主和王家正是相互需要、又能相互扶持的一对，盐业能带来富贵却不能带来稳定，但皇家的子嗣可以，公主毕竟是女人，哪个女人不希望夫家强盛兴旺，好让自己的孩子能成就一番事业？
而这次来时，他脑袋中却是一片空白。
公主想要的是什么？王义安发现自己并不了解。
“草民拜见殿下。”
“起来，请坐。”宁婉君依旧坐在首席上，表情既不见热情，也算不上冷漠。
但这种态度更让王义安心焦。
至于桌上的菜肴，他连看一眼的心情都没有——第一次来时盼之而不得的东西，现在已变得毫无吸引力。
他坐下来后迫不及待的问道，“不知公主殿下叫我……是所为何事？”
“你不先吃点东西吗？”宁婉君拿起筷子，“这些菜虽然称不上珍稀华贵，但味道都是精心调配过的。”
“是，那……我不客气了。”王义安无奈之下只得应道。看对方的意思，显然不打算直入正题——她到底在计划着什么？自己与东升国的联系，她真的已经知晓了么？无数问题在脑中翻涌，但他却没有追问的资格。
当第一片鱼肉入口时，他不由得一怔。
这鱼……没有咸味。
难道是厨子忘了放盐？
他又试了试另一道菜，依旧寡淡无味。
然而公主却仿佛浑然不觉，仍是一口一口的享受着午餐。
王义安感到额头上的汗都冒了出来。
他最后舀起一勺肉汤，放到嘴边微微一抿。
除了些许油腥外，什么味道都没有。
这饭他再也吃不下去了。
推开椅子，王义安后退两步，重新跪倒下来，“草民有罪！”
“哦？”宁婉君挑挑眉，“你有什么罪？”
“恶意抬高盐价，使得金霞城百姓……吃盐困难。”他做着最后的挣扎。
但公主慢条斯理的话语打破了王义安的全部心防，“也不能算恶意吧，毕竟要分出一大部分来，送往海港码头……”
她知道了……
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公主果然知道了！
王义安脑袋里嗡了一声，尽管东海帮藏身地被封锁与公主宴请的消息一同传来时，他就有了那么一丝预感，可心里始终存着一份侥幸。哪怕面对一顿无盐的午宴，他也试图用盐价问题来打探对方的意图。
然而真当公主轻描淡写的说出“海港”一词，王义安只觉得背脊发冷，双腿宛若失去了知觉一般。
“此事……此事……”他喃喃了几句也没能说出句完整的话来。贩卖私盐也就罢了，不止卖给他国，还用这笔利润招纳他国的修法者，这事一旦捅出去，就算陛下现在不拿他开刀，以后也必有清算的一天，上一任榷盐商可以说就是他的榜样。
还有什么扭转的方法吗？
在这里杀了公主？
有那么一瞬间，王义安心里冒出了这个念头，但很快便被打消下去。简直是愚钝至极，先不说公主是感气者，就算成了，能在赴宴时发生这种事，他王家也必会被族诛。
“来做笔交易吧。”见王义安气势尽去，宁婉君也不打算再演戏了，“首先，卖去海外的盐必须停止。我不管你和那边达成了什么样的交易，从今天起都算作废。”
交易一词让他精神一振。
公主似乎不打算把私盐一事告知圣上？
他空白的思绪又重新运转起来。
“殿下，我可以将其中的一半收益上贡给您——”
“这事没有第二种可能。”宁婉君打断道，“如果你不愿意断，我就先断了你。这个选择应该很好做吧？”
没有了东海帮的支持，他就等于失去了对金霞城一半以上的控制权，这无疑是惨烈的损失，但相较于最坏的清算结果，至少王家还能延续下去。
活着，就会有机会。
“我……愿意照办。”
“明智的选择。”宁婉君点点头，“第二，把盐价降下来。这部分用于私售的盐，你联合商人将它投放出去，我可以暂不过问你以前的枉法所得。”
“是。”这又是一笔损失，但金钱的亏损已经比上一点要能接受许多。
“最后，若东升国找上门来，无论听到什么消息，都必须向我汇报。”宁婉君沉声道，“我不希望金霞城中再有这么一处老鼠窝了。”
王义安润了润干涩的嘴唇，“如您……所愿。”
一旦贩盐终止，那边就不可能再派人支持他，公主即使不提第三点，他也拼凑不出一支新的东海帮了。
“我实话实说，这三点对于你所犯下的罪行来说，远远不能相称。”宁婉君微微扬起下巴，“你知道自己还能站在厅堂里的理由吗？”
“因为……金霞城还需要我来产盐。”
“不错，好好干你的本分之事，这样枢密府才不会查到你的头上。”她满意的站起身，朝内门走去，“我还有别的事要忙，就不陪你吃了。你自己慢慢享用吧。”
王义安死死咬住了自己的牙帮，“恭送殿下！”
……
回到自己的府邸，王义安刚走进书房，便看到长子王庆之已经在房中等待了。
“父亲，殿下请您去，都说了些什么？”
王义安长叹一口气，将赴宴之事完整讲述了一遍。
“您……不会打算听公主的吧？”王庆之皱眉道。
“罢了，罢了。”王义安靠在椅背上，“这次交易，是王家赌输了。忘了我之前的打算吧，东升国那边，就当从此不再有这么回事。”
“父亲！”王庆之将声音提高了八度，“这事决不能半途而废，广平公主——不是来此地分封的，她有野心！”
野心一词，几乎是他吼着说出来的。
“我能不知道她有野心吗？那又如何？”王义安也来了怒气，现在看来，夏凡还真是对方插入枢密府的一根钉子。先斩东海帮，后断贩私盐，这完全不像是一个安享余生的公主会做的事情！更要命的是，她所动用的力量，没有一点和金霞城原本的势力挂钩，无论是那些训练有素的家丁，还是令部的缉拿队，全是短时间内新弄出来的东西。王家的人脉与财力，对此竟毫无制衡作用。
宁婉君所做的事情，明显超过了一名分封公主该有的界限。
只怪他没有早一点看清这点！
“至少……王家现在还握着制盐售盐之权。而东升国……离我大启太远了。”王义安揉了揉胀痛的额头，“你出去吧。此事我已作出了决定，你照我的意思安排下去就好。”
王庆之凝视父亲许久，最后才缓缓低下头来，“那么您好好休息。”
父亲，你有没有想过，自己是为何而走上这条路的？
盐业能带来富贵，却不能带来稳定啊。
王家现在握着榷盐之权，但以后呢？公主既然有野心，那她会眼睁睁看着巨大的利益全部流入王家的口袋吗？
在王庆之眼中，他第一次觉得……自己的父亲老了。