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疾风从沙漠到边镇,没有找到绑架休弥亚的商人,来到最近的城镇后,疾风用自己的人脉关系打听商人的踪迹,果然打听到三、四个小时前,有一支撒班塔的商队来过镇上,但已经离开了。
这时天色已经渐黑,四人赶紧补充了食物和水,在马坊租了四匹快马往东追去,想着能在路上拦住他们。可是好几个小时追出去,一直没看见那伙商人。
西利欧奇道:“一般商队的行进速度不会很快,以我们追赶的速度,应该已经追上了啊。难道他们晚上不打算休息,连夜赶路?”
疾风忽然一拍脑门:“哎呀,我忘了去象山城还有一条更快更直接的水路,他们可以一次性把货物上船,顺河而下直入象山城内!”
三人有点埋怨的盯着他。
疾风尴尬道:“抱歉,我以往前去象山城几乎不走水路,给忘了。”
西利欧道:“难怪他们傍晚还出镇赶路,原来可以在船上休息。”
“我们现在赶去河边还是怎样?”加兰问。
疾风说:“如果要沿途贸易,走陆路更好。他们走水路应该是要直抵象山城,不会去别的城市贩售货物。河道在南边的小城,可是现在赶去应该早就发船了。”
加兰说:“我们乘自己的守护从河面上追过去,也许能追上。”
西利欧和冰稚邪没有马上赞同这个方案,主要是这些天的赶路,每个人的守护都很累了,不然之前也不会在镇上马坊租快赶路。
疾风道:“愣追不是好办法,我有更快去象山城的办法。”他指着北边的山道:“那边兰窟营地的军头是我的哥们,他欠我一个大人情。我可以让他开城际传送,将人们送到离象山城不太远的附属城。我们直接去象山城等那些商人!”
……
象山城是沙域诸国中的一座大城,壮阔的红色城墙,金色的穹顶,人在巍峨的城墙下显得非常渺小,数百米的天空中,十几只白色的热气球正在飞进飞出,城中建筑星罗密布,极为繁盛。鹰地绿洲的城鹰和这里比起来,就像苍蝇馆子和豪华餐厅间的差距。
冰稚邪花了两天时间刚刚来到象山城外,只见城墙下,两队各十几人的白袍游骑兵呼哮的跑过。几百个商人小贩在西城门外纵列排开,铺起布毯摆着地摊。原因无它,外来商人在城外贩售,不用像城内那样抽取八成的税金,只用缴五成就行。
四人骑马来到城下,拱顶大门前的城门兵立刻拦下他们盘查,一笔不小的入城税是少不了的,还要接受物品检查,因为是外来人的原因,要登记姓名,查看身份卡。
疾风对他们道:“象山城是真教天使派的主城之一,教派法则极严,冰稚邪,你们要谨慎点。”
穿过深厚的城门,城内建筑豁然出现,眼前尖顶数不胜数,密集得就像一座森林。这里或许远没有底比莱斯和辛得摩尔那样宏伟巨大,但房屋建筑都建得很高,在沙漠中绝对是座伟大的城市。
从近百米高的券门桥下走过,疾风领着他们向城内深处而去,一路传送折返,到了城东南的水港。一般走水路来的商人多是远商,可由于天劫原因,近几个月远途商队的规模大幅下降,曾经货物众多、人员繁忙的水港略显得有点冷清了。
疾风找到三个港口卸货的工头,把他们叫到货仓外说道:“帮我留心一下最近来这里的撒班塔商队,他们人数不多,其中带了一个绿色长发,绿眼睛的女人。”说完给了他们每人两枚纯品的二级魔晶币。
三位工头拿到这个价格,就知道事情有多重要,三人脸上都乐开了花。其中一人说道:“你说撒班塔商人,上午到是来了一伙,人数不是很多。”
疾风想了想,道:“不可能,那些人应该没这么快。有看到绿头发绿眼睛的女人吗,年轻的,应该还挺漂亮吧。”
工头摇头说:“没看到。不过他们是乘飞空艇来的,我觉得有点奇怪。”
“怎么奇怪了?”
工头说:“我手下卸货的时候,发现那些货物都是糖、丝绸、茶叶、帕博兰粉和鳄鱼皮之类的东西。你知道商人都是逐利的,这些都是普通货物,不应该租用飞空艇送过来呀,他们还赚不赚钱了?”
“哦!”疾风神经一跳,冰稚邪三人听他这么一说,也觉得古怪。而且掳走休弥亚的那些人真是乘飞空艇,顺风的话确实有可能提早到达象山城。
工头讪笑道:“不过嘛,我没有货品清单,不知道是不是还夹了贵重货品在里头。你说的那个绿头发女人,我没看到,也许是我多心了。”
疾风他们没见过那几个撒班塔商人,无法仔细询问,只好问道:“知道那几个商人去哪儿了吗?”
工头摇头。
疾风奇道:“你会不知道?你和你的手下给人卸货上货的时候,不都喜欢聊几句?”
工头又敛起笑容道:“我想起来了,这是我觉得第二个奇怪的地方。一般商贩卸完全都会在附近馆子吃点东西再走,可他们把东西装车后马上就走了,也没怎么跟我手下役夫聊天。你想,就那些商货,用得着急赶慢赶吗,口风还那么紧。”
加兰上前跟疾风小声道:“有必要追查一下这支商队。”
疾风点了下头,又对那三个工头说:“如果再有我要找的商队,看到绿头发绿眼睛的漂亮姑娘了,帮我多留心一点,有消息我会再给你们一笔赏金。”
三个工头自然满心欢喜的答应。
离开水港后,冰稚邪问道:“疾风,你应该知道怎么找那些人吧?”
疾风说:“他们有货,自然要出货,我以往销脏……我以往出手货物很多时候都是在象山城,虽然不是每次都亲自来,商家多少知道一些。不过小商队的货物不会很多,能收下他们货物的商户一大堆,要找有点麻烦啊……”
……