第三百三十四章 穷途末路

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    这时,肖老丈看到马厩里那匹“照夜狮子马”拉下了一堆马粪。这匹宝马是徐天监的坐骑,一直跟着徐天监南征北战,徐天监珍逾性命,所以交由肖老丈单独精心饲养。肖老丈上前察看马粪,以判断宝马的健康状况。忽然,他发现马粪里裹着一颗石子,大概是马在吃草料时不小心咽下去的,石子不能消化,又排泄了出来。肖老丈愣了半晌,眼睛突地一亮,一条计策暗暗在他心里盘算着。

    到了次日,徐天监来取马去校场操练,见“照夜狮子马”无精打采地立在马槽前,他把肖老丈叫来,问:“这是怎么回事?”

    肖老丈诚惶诚恐地回答:“这两天关了城门,没有新鲜的草料送进来,只好用陈年的草料,宝马可能因此吃坏了肚子。大人请看,昨天还拉了一夜的稀。”

    徐天监心急如焚,眼看着后天就要举兵起事,没有马他怎么带兵打仗,更重要的是这匹马是西域良种,日行千里,他是准备将马献给谯王的。

    徐天监见状恨恨地说:“快去叫兽医来。”

    肖老丈亦步亦趋走上前,说:“如叫兽医诊治,恐不是三五日的事。小人祖上曾在民间偶得一良方,专治马拉稀,立竿见影。”

    “哦?”徐天监闻言精神一振,说:“你有什么办法?治好了此马我有重赏。”

    肖老丈笑着说:“城外有一处温水潭,一年四季潭水不冷,潭边生长着一种灯笼草,草质绵软,马吃了能除百疾。”

    “那我即刻命人多割点来。”徐天监正欲招呼跟随的亲兵传话。

    “大人,听小人把话说完。灯笼草只在潭水附近生长。借用的是潭水的温度,一旦离了潭水马上就会枯死。枯草是没有任何效果的,必须将马牵到那里啃吃鲜草。”肖老丈平静地说。

    徐天监此时一心只想着这匹“照夜狮子马”,哪里顾虑到其他。说:“你带着出城的手令立即去。越快越好。”

    肖老丈等的就是这句话,不禁心里暗喜。( 平南)刚转过身去牵马。

    “等等。”徐天监手一摆,说:“我派两个人保护你去。”

    肖老丈当然明白徐天监仍是不太放心,明为保护,实则监视。他唯恐露出了马脚。连忙神色自若地点点头。

    肖老丈牵着马来到城门口,李五正带着一群兵士严密地搜查过往的行人。

    肖老丈把出城手令交到李五手中,李五蹙着眉头问:“什么事?”

    一名跟随在肖老丈身后的兵士附在李五的耳边说了几句,李五“哼”了一声:“现在是多事之秋,徐都尉怎么还有这种逸致,居然给马治病。”

    他一双鹰目紧紧地盯视着肖老丈,朝那名兵士一挥手。对肖老丈问道:“灯笼草能治马疾,我好像从未听说过,你是不是别有居心?”

    肖老丈神色不变,淡淡地说:“这是民间的土偏方。您是贵人,哪里会知道。要是大人觉得不妥,我去回复都尉大人,反正是都尉大人的爱马。”

    李五疑心虽重,但徐天监毕竟是一方豪强,况且谯王这次举兵多有倚重的地方。李五是聪明人,当然不好忤逆徐天监的意思。他冷笑一声:“给我仔细地搜。”

    话声刚落,兵士们已开始搜查肖老丈的身上,连马都细细看过一遍。李五见什么东西也没有发现,方才说:“快去快回,申时就得关城门。”

    肖老丈点了点头,接过缰绳朝城门外走去。

    走出一段路程后,肖老丈暗窥跟随的两名兵士不留神,猛地跃上马背,用手重重地击在马臀上,马顿时如箭一般向前蹿去。等两名兵士发觉时,只剩下一缕尘烟。

    肖老丈骑着马径奔广安寺,他找到住持大师,说明了来意。

    住持大师讶然问:“那封密信呢?”

    肖老丈笑了笑,一指“照夜狮子马”,说:“在它的身上。”

    住持大师不明所以,走上前瞧了瞧说:“在哪里?”

    肖老丈又指着马腹,主持大师恍然大悟,称赞道:“果然好计!”

    ……

    “什么?郑广暴死,徐天监举兵前被擒,李五也被杀?” 谯王听罢,重重坐了下来。

    当年,谯王李重福被韦后赶出长安,任均州刺史,闷闷不乐地过日子时,倒也没想着要反叛。但是洛阳出身的张灵均却劝他举兵:“天下人皆已背离韦氏,若是举兵讨伐,一定会有许多人呼应的。”

    谯王虽然有些心动,可还是多少有些犹豫。就在此时,被韦皇后由吏部侍郎贬为江州司马而正在赴任途中的郑愔,也促请重福崛起。郑愔的动机是因为憎恨韦氏,而张灵均所持的是皇帝长子成为天下之主乃理所当然。

    好一会,谯王才喃喃自语道:“又是李陶,这难道是天意吗?”

    三年来,谯王在张灵均的辅佐之下,暗中做了无数准备。无论是京城长安,还是各州县,无论是朝廷官员,还是江湖异士,他网罗了许多人,财物兵器也积累了不少。就在一切有条不紊按部就班之时,李陶却似从天而降一般出现在了长安。

    谯王的这个亲侄子似乎天生就是他的克星,李陶抽茧剥丝顺藤摸瓜,使得谯王暗中隐藏的势力一一浮出水面,而后一网打尽,仅仅数月时光,竟将谯王逼到了现在这般走投无路的地步。

    张灵均劝道,“谯王万万莫要气馁,最为逆贼韦氏所憎恨、连在国都居住都不被准许的是谯王殿下你,相信天下的人都期待殿下即位才对。如今形势虽对我们不利,但也不应该放弃,在下认为,现在最好的途径是举兵进入洛阳,占领此城。”

    洛阳有根深蒂固的反长安情结,太古时代,洛水之北的这座城是圣天子的国都,现在虽然被称为“东都”,但此地的住民都有历史较长安悠久的自负情结。正由于国都地位被夺,因而反长安的情结愈强。长安决定的任何事情都与洛阳无关,绝不承认,张灵均期待的是这样的感情。