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这其中最大的两家，分别是刘生成家开的商号和程子全家开的商号。这两家的大掌柜，都有十足的生意经，为了抢生意，刘生成和程子全可说是想尽了各种办法。
驼队又称为高脚，是把货物高高地驮在骆驼四蹄之上的驼背而得名。驼队由人、驼、马、犬共同组成，一支驼队就是一顶房子。所谓房子是指驼路上休息的帐篷，后来房子就成为了驼队的代称。驼队的领队人便叫领房。
去年一开春，他们两家就又战在了一起，事情由刘家引起，他们花重金，挖走了程家的顶梁柱、驼队最有实力的领房张茂林。
这件事一出，程家上下乱作了一团。因为众人心里都清楚，茫茫几千里路来回奔波，要带领庞大的商队及羊群，必须要有一个好的领房。领房不仅要对沿途路线、水源、牧草等情况烂熟于心，而且要能在阴天夜间、沙漠戈壁上辨别方向，能预见到天气变化，还要会熟练的用各种语言交流。更重要的是机警灵活，善于周旋，临危不乱，有勇有谋，能够带领驼队化险为夷，转危为安。领房人的这些本领，既有家传师承，更主要的是靠自己在驼场上的长期摸爬滚打、用心熟记和不断总结，是驼倌中千里挑一的难得人物，在社会上也极受尊重。所以，一个好领房关系到一家商队生意的成败。而张茂林天生就是跑驼帮的高手，张茂林被挖到了刘家，这就意味着，程家还未出手，已经失了胜算。
尽管大家又急又乱，掌柜程子全却依旧显得不急不慌。面对这件事，他很快便拿出了对策，那就是：雇用张茂林的父亲张三当领房。这个决定一下来，大家都直叹气。纷纷议论大掌柜这是头脑失灵了，怎么会用一个老迈龙钟的老头呢？何况此人虽跟过商队，却从未挑过大梁，找这样一个人做领房队。无异于把商队往沟里带。
失望归失望，生意还得做。程家上下也准备好了商队的一切所需用品，不久便出发了。商队走了以后，程家老太太成天领着女眷们烧香拜佛，祈祷着能让商队顺利回返。
很快，三个月便过去了。就在大家盼星星盼月亮般的等待中，商队回来了。令所有人吃惊的是，竟然是父亲张三所带的商队先回来了，听他们说，张茂林带的商队还在后面呢。一时间。程家人个个目瞪口呆，觉得不可思议。张三不光卖掉了所带去的所有羊群、皮毛，还带回了大量优质茶叶及日用品。可以说这趟任务走得十分顺畅，一点纰漏也没有。
疑惑不解的人们围住了程子全，让他做一个解释。程子全淡淡一笑。告诉众人，他之所以选张三作领房，就是看中了他是张茂林父亲这一身份。而自己多年来对张茂林简直太了解了，他最大的一个特点，就是孝顺。
正因为这样，程子全才放心把驼队交给了张三。这一路上，虽然路途艰险。但是做儿子的明知父亲跟在身后，当然不愿意他出什么意外了。所以，不管是走什么路线，儿子都会悄悄在一路上做出特殊的标记留给父亲，让父亲带着队伍沿自己走的方向一路前行。因此，哪里有水源。哪里可以补充草料，张三根本无需担心。除了这个，张三年纪长，经验丰富，他让人把羊群分成两批。母羊为一群，头羊和公羊在后面。一旦路上遇到沙尘暴或别的意外情况，大家只要死死看住母羊这一队即可，即使后面的羊群走散了，也会根据母羊的气味追拢过来，也就无需花过多时间了。如此算下来，便省下一部分时间。
再加上程子全平时就喜欢养驯狗，他家有一大群训练有素的驯狗，这些驯狗奔跑快速，记忆力强，经常用来传递消息。张三带领队伍在后面走，驯狗已经把消息传给了内地的商号，早早打点好清单上所列的货物，并打好包等待。如此下来，更是节省了好几天时间，这样一来，张三的商队提前回来也就不成问题了。
当刘家获知这一事实后，刘生成气得直跺脚，发誓要给程子全一点颜色瞧瞧。
机会很快便来了，驼城不光是商业之地，更是军事要塞。戍边将士人数众多，仅提供粮食这一块，就不是个小数目。为了抢夺这一商机，刘家程家分别派出了代表前去军营游说。可大将军却不为所动，而是将刘生成和程子全分别请来，告诉他们，眼下自己正有一件相当烦恼的事情，那就是因为这批士兵中，有许多来自湖广之地，这些士兵到北方后难以适应这儿的生活不说，还人心浮动，兹生出一腔想家的念头，现在已经出了十几个逃兵了，如果再不把这一问题处理好，那后果肯定不堪设想。大将军提出：不管是刘家也好程家也好，谁能帮他把这一难题解决了，他才考虑哪一家！
有了大将军的话，两家自是各展招术。那刘生成在家里精心准备一番，然后到军营内为士兵们送去许多礼物，什么围脖、皮靴，捎带还有新鲜牛羊肉，以期能用这些东西打动这些士兵，让他们安心待下来。
而程家却一点礼物也没送，程子全只是打发他的儿子程源去了军营，结识了几个关系好的士兵后，成天没事时聚在一起喝酒、打猎、掷骰子，甚至牵着驯狗玩乐。过段时间，这伙人竟然一齐消失了，不用说，都做了逃兵。大将军很是生气，命手下骑快马去追，手下追了半天后回来了，报告大将军说那伙人竟然铤而走险，走了那条大漠中的死路。原来，要穿越沙漠到内地，有好几条路，其中有条死路，一路上尽是戈壁沙漠，听说从没有人能安全走出来过。这条路驼城人都知道，尽管它要比其他路途近上一半，也没人敢去冒这个险。