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刘焉其实早在去年就已经从董扶那听说了益州有天子之气的说法。
不过他也很清楚，要想废史立牧，绝不是一个好时机。
因为去年天下承平，根本说服不了天子。
而到了去年年末，天子因为收税而引起了轩然大波，凉州幽州交州率先叛乱，这让刘焉看到了时机。
于是就在三地都陷入苦战，源源不断的求援奏折在往洛阳递的时候，进宫面圣。
中平六年二月，汉朝用的是夏历，也就是后世的农历，所以二月时节，在阳历已经是三月，在北方属于回暖的时节。
西园中春意盎然，鸟语花香，四处莺莺燕燕。
刘焉踩着小碎步穿过暖阳洒落下树荫斑驳的碎石小道，来到了人工湖边的草地上，草地上建有宫殿亭阁，天子正在高台之上远眺。
这算是个汉灵帝的一个爱好，原来他喜欢登永安宫的侯台。
张让赵忠在永安宫南边的步广里与永和里都有大豪宅，为了怕天子看见，就劝说汉灵帝不要登永安宫的侯台。
为此汉灵帝不再去永安宫，但又特别喜欢远望，于是就在西园修建高台，经常在西园看西市。
西园高台足有二十余丈高，差不多50多米，花了汉灵帝数千万钱建造。
除了西园以外，玉堂殿也重新修缮过一次。
有了钱之后，汉灵帝派宋典修缮南宫玉堂，又派毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武宫前。
并且铸了四座钟，可容二千斛粮食，悬挂于玉堂及云台殿前。
又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水流入宫内。
又造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓洒道路的费用。
又铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹。
粗略一数，这些年花钱如流水，之前陈暮帮忙收税存的钱都快所剩无几，今年支持北军打仗都是个问题，难怪他满脑子只想着收税，就是想着要弥补之前的亏空。
刘焉沿着台阶缓缓向上攀登，一步一步，气喘吁吁。
五十多岁了，身体顶不住。
“太常卿。”
汉灵帝在高台之上正眺目远望西园外洛阳西市热闹的场景，听闻刘焉过来，回过头，刚好看到刘焉缓缓登上阶梯，笑着道：“今日怎么有空来皇宫找朕了。”
太常虽为九卿之首，但实际相当于后世的礼部，主管祭祀礼乐社稷宗庙礼仪等，除了节假日祭祀日以及礼仪方面以外，几乎没事做。
所以平日里刘焉要么待在家里，要么待在太庙。即便三公九卿开朝会的时候，也都是泥塑菩萨，很少说话。
今日忽然来找天子，确实是一件稀奇的事情。
刘焉平复了一下疲惫的身体，上前拱手一礼：“臣刘焉参见陛下。”
“太常卿坐。”
汉灵帝招呼他坐下，君臣在高台之上，暖暖的春风吹拂，台上旌旗招展，桌案上摆了瓜果点心。
“谢陛下。”
刘焉道谢后入席，二人分列而坐。
等刘焉坐下之后，汉灵帝才奇怪问道：“太常卿不在太庙，今日来找朕是有何事呀？”
刘焉正色道：“陛下，臣今日来，是有国家大事要与陛下相商。”
汉灵帝好奇道：“太常卿请说。”
刘焉认真说道：“今诸州纷乱，边关事起，朝廷税收不上来，中央政令无法下达去地方。皆因各地官员与豪强勾结，巧立名目，拉拢豪绅，将本应该属于自己要上缴的税收转嫁给百姓，百姓苦不堪言，不得已而杀官造反。”
“还有这等说法？”
汉灵帝一愣，他倒是知道各地官员一直在上书说税难受，也一直在劝他不要继续收税，倒是不知道这些官员为什么会忽然这么抗拒。
张让他们倒是知道原因，可他们不敢说。因为他们的宗族也是地主豪强阶级，同样在抗拒交税。
刘焉继续说道：“不错，各地官员大多是买官出身，他们有钱买官，自然也是各地豪强。陛下收税，那些豪强自然不愿意交钱，于是与官员勾结在一起，或是抗拒交税，或是隐瞒田地，或是逼百姓多交税，此乃乱天下根基之本也。”
汉灵帝脸色一黑，狠狠地一拳砸在桌案上，怒骂道：“这些蠹虫！”
身边的张让赵忠等人缩了缩脖子。
既然在这个位置上，与朝廷无数官员肯定有纠葛，他们的宗族名下亦有无数田产，天子要收税，同样也是在拔他们的毛，因为在这件事上，张让赵忠他们也是站在朝臣这一边，不希望天子收税收得太狠。
刘焉笑着道：“陛下，幽州凉州交州荆州大乱，就是因为地方官员跟地方豪强联手压迫外族，试图从外族身上收税，弥补他们的亏空。而这样的方法很快就会传到中原腹地，到时候这些官员与豪强再联合逼迫我们汉人百姓交税，则黄巾之事又得重演。”
汉灵帝听得有点不对劲，脸色不善道：“太常卿也是来劝朕不要再收税的？”
刘焉忙道：“非也，陛下，臣认为，之所以会发生这样的事情，是因为各地刺史只有监管的权力，而无插手地方事务的权力。各地豪强只需要重金贿赂地方县令、太守，就能够剩下大笔税款，而各州刺史知道这些情况，却无法干预。天下县城、郡国何其之多，中央又管不过来，造成了这个结果。”
汉灵帝不解道：“那以太常的意思是？”
刘焉微微一笑：“应当废史立牧，中央派信得过的重臣去各地担任州牧，以州牧监督各地太守县令，若有收受贿赂，欺上瞒下的官员，则立即罢黜，然后由这些州牧来全权处理收税之事，则朝廷的税收必然能送上来，各地亦不会出现官员豪强压迫百姓之事，则天下安稳，扶我大汉之基。”
废史立牧？
汉灵帝在心中思索。
他在意的是钱能不能收上来。
现在看来，钱之所以收不上来，确实是各地方官员推诿，不断拖延。
不管是各地豪强也好，还是地方官员也罢，都在明里暗里对抗中央朝廷，找出各种理由不服从王命。
要是一个两个还好，大不了处理掉。可全天下几乎大半以上的官员都这样，那就不太好处理。
而且这也侧面说明，这些官员完全不在乎中央朝廷的权威，认为朝廷不敢拿他们怎么样。
大汉160多个郡国，1000多个县，各级官员数万，很多官员都是明着顺从朝廷，背地里却是根本不执行朝廷的政令，可谓假公济私，阳奉阴违。
这样的现象太多，汉灵帝就算生气，顶多也就拿一两个人开刀，可天下的官员那么多，他总不能一次性裁剪数万人吧。
为此他也只能命令张让赵忠等人，让派遣在各地的宦官催促地方官员尽快办事。
问题是十常侍自己也有无数田产，朝廷上下很多官员都是投靠他们获得的晋升，也就是俗称的阉党。
天子这么做，不仅损害所有世家豪强的利益，同样在损害阉党的利益。
因此即便是十常侍，也是睁一只眼闭一只眼，出工不出力。
这也是为什么去年下达的政令，到今年才收了不到百亿的税上来。要是在前几年，几个月的时间，各地的税收早就上来了，何苦等到现在？
汉灵帝想通了这一点，大抵也就明白刘焉说得确实有道理，为了那让他痴狂的七百亿税收能够拿上来，他点点头道：“太常卿说的是，刺史权小，无法监督地方，朕应该派州牧去各地，取代刺史，让州牧行使权力，将今年的税收上来。”
刘焉大喜，顺着汉灵帝的话说道：“只要各地州牧能掌控权力，督促地方官员，监督豪强交税，安抚好百姓，陛下便有无数的钱收上来，如此再用钱治理地方，则大汉江山稳固，刘家有万世之基也。”
汉灵帝高兴道：“那以太常卿之见，各地州牧应当选何人？”
刘焉毫不犹豫道：“州牧权重，非等闲之人不能担任，应以刘氏宗族之人方可，这些人都是刘家子孙，高祖世祖之后，心中怀着汉朝天下，必忠心为朝廷效力，绝无二心。”
“太常卿言之有理。”
汉灵帝深以为然道：“只是宗室之中，有声望担任州牧之人极少，目前也只有太常卿与宗正卿二人而已，恐怕实难以顾全天下。”
刘焉想了想，说道：“那除了老夫与伯安以外，陛下还可以委任德高望重之臣，如黄子琰，素有清名，必然能安抚地方。”
“太常卿之言，深得朕心，卿既然想为国效力，朕虽不忍卿离去，亦不忍阻卿拳拳报国之心，不知太常卿想去何地担任州牧？”
汉灵帝问。
刘焉答道：“益州刺史耿鄙与其宠臣程球贪赃枉法，益州百姓怨声载道，臣想去益州。到时候为陛下安抚益州百姓，督促益州豪强缴纳税收，今年必为天子带来一州之税。”
听到这句话，汉灵帝大喜过望：“那便如此，太常卿便为益州牧。望太常去益州之后，能安民保境，让田税顺利收归中央，不负朕之所托。”
“多谢陛下。”
刘焉内心狂喜，表面笑着拱手道：“陛下之言，臣铭记于心。”