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十二月初,洛阳窸窸窣窣地下起了雪。
白色的雪花覆盖了青石板的街道,覆盖了鳞次栉比的房屋,将一个个里坊变成了一片银装素裹的世界。
远处莽莽群山笼罩在浓雾之中,北城外的邙山宛如银龙盘卧,上面悬着轻纱缕缕。
一支诸侯王依仗自北边而来,铁甲骑士开道,威武雄壮的虎贲将领护卫,光看那绣着龙纹标志的旗帜就可以知道,这是一位汉朝宗室。
车队经过洛阳东市,这里商业并未停歇,到了冬日,薪柴、煤炭变成了紧俏货,到处都是做买卖的商人。
闻知有大人物经过,诸多百姓纷纷举目观望,很多人只一眼就认出来这是刘备。
如今这天下,封王的诸侯多得是,比如光冀州就有七八个王爷,什么平原王、安平王、河间王、赵王、常山王、中山王、清河王等等。
但即便再孤陋寡闻的百姓也知道这是谁,因为这些诸侯王都没有军队,除了在封地混吃等死之外什么都做不了。
而有军队的,只有辣个男人。
“大家快来看啊,齐王回来了,齐王回来了。”
“真是齐王,当年齐王救我性命,从长安把我带回来,我得去觐见。”
“兄台,我是外地人,刚刚来洛阳不久,不如京师人见多识广,冒昧一问,你们怎么知道这是齐王?”
“很简单,看旗帜,你看那大旗,旁边修绣着龙纹,普通宗室是没资格绣龙纹的,只有诸侯王可以,而这天下除了齐王以外,其他诸侯王没有军队。”
“原来如此,长见识了。”
百姓们议论纷纷,也有不知道情况的外地人来的客商好奇询问。
汉朝的诸侯王基本都没什么权力,也出不了封地,所以黄巾之乱的时候,就有不少诸侯王被杀。等到了曹魏政权后,各地刘姓诸侯王都被废除,换上了曹家宗室。
而当今天下,只有刘备作为齐王,又领了青州牧卫将军,是有实权的王爵。身边那么多护卫,除了刘备以外,还能有谁呢?
百姓们得知情况,蜂拥而至,纷纷挤在了路口眺目观望,有些人还去呼朋唤友,叫来更多的人。
每次刘备回京好像都是如此,上次回来受封齐王也是这样无数人出来围观,甚至有大量的百姓顶礼膜拜。没办法,刘备对他们有救命之恩,在洛阳百姓心中,他的声望不比刘虞低多少。
事实上这次传闻刘虞要将皇位传给刘备,洛阳百姓早就闻得了风声,纷纷表示赞同。除了孔融那一批保皇派顽固分子以外,洛阳人谁不说一句我支持齐王登基?
现在刘备回来,很多人都以为他是回来接受皇位的,立即有人喊道:“齐王回来了,肯定是陛下要传位于齐王,我们的好日子来了。”
“齐王乃是仁义之人,当年在长安将军粮分发于我等,才保住了我们的性命,齐王若是登基,必是仁义之君。”
“我最近听说朝廷里有很多人反对齐王,奏折公文都快堆满尚书台。”
“可恶,都是谁!”
百姓们叽叽喳喳还在聊着,那边车队已经缓缓抵达了东市。
上次刘备带的兵少,这次就多了很多,护卫依仗将百姓们分开,等头车经过的时候,沿途百姓纷纷跪下磕头感谢救命之恩。
刘备不好过于高冷地躲在车里,便从车厢中钻出去,站在车舆上,扶着车軨,向两边招手示意。
过了好一会儿车队才通过东市,进入内城,刘备钻回车厢,满面红光地对里面坐着的陈暮说道:“四弟,百姓们还是过于热情了些,闹得车马都走得慢。”
陈暮翻了个白眼:“大哥这是在炫耀自己于洛阳百姓心中声望高吗?”
“那没有。”
刘备嘴上说着没有,洋洋得意的表情却出卖了他,说道:“只是见来的人多,怕他们过于拥挤而发生踩踏而已。”
陈暮白眼翻个不停,古代追星不比现代差,仗着自己粉丝多,属实有些凡尔赛了。
很快车队就过了步广里,陈暮其实最近一直住在洛阳,他这次是奉命出城去迎接,在城东万岁亭接到了刘备之后,就跟着刘备一起回来。
除了他以外,还有杨彪等人,接待一位诸侯王的规格全看皇帝心情,但数位三公九卿迎接,已经表现出刘备的地位。
路过步广里,刘备瞥见不远处有户人家门口臭气熏天,堆满了菜叶子和臭鸡蛋,甚至还有粪便,一时诧异道:“这是谁家的官邸,如此不讲究,家中污秽怎么能在门口乱丢呢?”
之前说过,洛阳外城是百姓和中低级官员居住地,而内城的永和里步广里等里坊居住着数百位中高级官员。所以曾经做过河南尹的刘备知道这是位官员府邸,只是已经太久没在洛阳待过,所以不知道是谁的府邸。
陈暮笑道:“这是太中大夫孔文举的家,洛阳百姓听闻陛下要传位于大哥,纷纷拍手称庆,唯独孔文举、祢正平、边元礼等人上书反对,洛阳百姓得知之后,蜂拥而来,每日扔砸,积累颇多。”
刘备看到陈暮一脸坏笑,顿时就知道这事恐怕跟自己这四弟也脱不了关系,便笑道:“孔文举等人虽然严苛,但不至于满朝皆敌,这件事情,恐怕四弟你也在里面推波助澜吧。”
“我只是把这件消息传播出去而已,谁想到百姓们反应这么大?这说明在洛阳百姓心中,大哥是能够做好这个皇帝的,万民如此信任大哥,此天命也,不可违背。”
陈暮耸耸肩,孔融这帮人在得知刘虞要传位之后,跟被踩了尾巴的猫一样天天上书反对,每日还发出各种论调,如果不给他们找点事,闲得他们。
刘备笑了笑,就没有说什么了。他虽然敬佩那些人为人正直,但总归是给自己找麻烦的一帮人,自然懒得理会,让四弟去对付吧。
车队穿过了东门复道,进入了苍龙门,一路穿过数个宫殿,抵达了嘉德门。
宫中是可以坐车的,也可以自带武器,但到了嘉德门门口,就必须下马车和把武器交出去,当初大将军何进就是在嘉德门进去的时候,让护卫在外面等待,自己交了武器进宫,结果被十常侍埋伏,砍成肉泥。
刘备关羽张飞陈暮等众人下了马车,交出随身佩剑,护卫们也不能进去,大队人马只能在城外驻扎,小队护卫可以陪着进宫,但也只能在嘉德门外等候,只有诸多臣子可以进宫。
说起来典韦沮授二人来过洛阳,当初讨伐董卓的时候,来时见到的是一片残垣断壁。但觐见皇帝还是第一次,颇为紧张地踩着小碎步不敢左右张望。
反倒是赵云比较熟稔,传国玉玺是他从井里捞出来的。担任河内太守已经有四五年时间,偶尔也会随关羽一同去洛阳觐见皇帝。
一行加上杨彪赵温等十余人,过了嘉德门,很快来到了西宫门口,大门打开,诸多官员依次进去。
皇帝并不在大殿之上,旁边寝宫门口聚集了十多名官员,都是三公九卿以及三独坐河南尹等高级官员,有人喊道:“齐王来了,齐王来了。”
见刘备过来,众人也是连忙上前行礼。
“见过齐王。”
“见过诸位,陛下怎么样了?”
刘备有些人认识,有些人不认识,就统一鞠躬回礼,询问刘虞的情况。
原本要被派去冀州做冀州牧的侍中齐周难掩脸上的愁容,苦涩道:“昨夜陛下就几近没了气息,太医用针刺穴,勉强吊了一口气,现在就在等着齐王呢,快进去吧。”
刘备连忙口呼“陛下”,穿过人群,进入了寝宫内,就看到殿内皇后伏案痛哭,刘虞躺在病床上,脸色苍白,似乎只有出气,没有了进气。
到了这把年纪,每过一次冬就像是过一次鬼门关。熬了七八年,刘虞终究是抵挡不住天数,已经到了弥留之际。
此时的刘虞意识已经有些模糊,旁边的太医再次用针灸刺穴,让他恢复了一些神智,茫然间睁开眼,见到刘备陈暮等人涌来,跪倒在他面前,悲恸大哭,便轻声呼唤道:“是玄德吗?”
“陛下。”
刘备连忙手脚并用,爬到刘虞床边,摸着刘虞冰冷的手。
刘虞原本浑浊的眼球开始变得清明起来,仿佛起死回生,脸色渐渐红润,对刘备说道:“玄德辛苦了。”
“臣为高祖苗裔,先祖世袭亭侯,世食汉禄,为国效力,理所应当。”
刘备忙回应道。
刘虞紧紧握住他的手说道:“朕岁寿将至,可这天下千疮百孔,贼寇遍地,我恐惧去了九幽之下,无言面见高祖世祖以及诸多先帝呀。”
刘备立即说道:“陛下只需安心静养,臣必舍身忘命,扫平天下诸侯,诛杀群贼宵丑,还我大汉一个朗朗乾坤。”
“可我已经等不到了。”
刘虞勉强露了个笑容,对刘备说道:“我死期将至,为保大汉江山永固,欲传位于汝,玄德以为如何?”
刘备跪伏于地,磕头说道:“请陛下三思,备愧不敢当。”
“这天下乱成这样,找别人做这皇帝,谁有这才能呢?我怕江山不保,社稷难安呀。”
刘虞叹息一声:“宗室之中,唯有玄德雄才大略,可堪大任,朕只有将江山托付于你,才能救我汉邦于危难之际,玄德,为了大汉,你便接任吧。”
“陛下!”
刘备哭泣喊道。
“你先出去吧,朕.....累了,想睡一会儿。”
刘虞的气息越来越弱,越来越微小,刚才的那一点容光焕发,仿佛在这一刻全部耗尽,慢慢闭上了眼睛。
“陛下!”
刘备众人还以为刘虞死了,连忙磕头痛哭呐喊。
太医用手去触摸刘虞的脉搏,发现脉搏已经很微弱,虽然还未死,但已经是支撑不了多久。
“齐王,陛下还未崩,先出去吧,让陛下休息休息,也许还能多活一日。”
太医令过来在刘备耳边轻声说道。
众人便只好退出寝宫,与诸多公卿们在门口等着。
大约半个多时辰之后,太医令走出来,一脸悲痛地宣布道:“陛下龙殡归天了。”
“陛下!”
到了这个时候,确定刘虞是真的死了,三公九卿,三独坐,刘备关羽张飞陈暮典韦赵云沮授许褚等数十名公卿一拥挤进去,拜伏在了刘虞床前开始哭天抢地。
宫女太监们像是见惯了这样的场面,一边暗自垂泪,一边有条不紊地开始收拾,他们取来早准备好的蒲席,撒上各种花朵、香料,然后再将刘虞的尸体搬走,用温水擦拭之后,就要放在席上供众人朝拜。
趁着这个空档,宦官们开始给朝臣发白色丧服,宫内宫外无数人进进出出,有出去送消息的,有去拿治丧物的,有要装点房屋的,还有去喊来乐队,准备开始奏鼓鸣乐,演唱哀歌。
皇帝去世都有一套统一的流程,当年康帝驾崩的时候比现在还热闹,死后臣子们要朝拜,还要把尸体放着停灵一两个月,等待各地诸侯王过来。
在一片井然有序当中,很快刘虞的尸体就被擦拭干净,放在了西宫大殿内,作为灵堂,这里非常大,可供众人跪拜。
一炉炉焚香点燃,诸多公卿们按照排列,刘备站在最前面,以丧礼向刘虞下跪磕头。
殿内的是高级官员,洛阳有资格进宫的官员数百,得知消息,纷纷聚于嘉德门外,等到公卿们的礼仪结束之后,才让这些中高级官员进入西宫,向皇帝磕头行礼,再退到殿外去。
无数官员排着队进进出出,很快殿内殿外站满了人,众人忙活到接近天黑,才把今天的仪式结束,数百官员站在宫内宫外,最后行了一次大礼,宛如大朝会一样。
等所有人起身之后,吕强才站出来说道:“陛下遗诏!”
呼啦啦数百人再次跪下。
“永汉三年,汉天子皇帝刘虞诏书:今天下纷争,四海不宁,群贼环伺,汉邦难安。朕本为宗室,光武之后,朝臣推举朕为天子,对朕寄予厚望,奈何朕上不能平定天下,下不能安抚黎民,愧对祖宗,愧对万民。今宗室有玄德雄才大略,可兴汉室,朕决意传位于齐王,望祖宗保佑,玄德能三兴大汉,永固江山!”
“臣......奉诏!”