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“照你的说法，这些怪物都是那个叫做宙斯的家伙弄出来的，那核心区肯定更加危险吧？”肥皂说道，“怪物的数量和强度也肯定远超西十二区这种人烟稀少的边缘地带，我们能进得去吗？”
“方舟上有着很多隐秘道通存在，这些通道的历史足有数百年，建造了这些通道的人早就已经死去，这些通道也完全没有在档桉库里留下任何数据。”小丑眼睛直视前方，既像是在回答肥皂的问题、又像是在自言自语地说道。
“既然连建造了这些通道的人都死了，也没有留下任何记录，那你又是怎么知道这些通道存在的？”肥皂疑惑地瞥了小丑一眼，问道。
方舟上存在着很多被人遗忘的密道，这个说法他的确听人说过，而且还不止一次。
这类故事民间有着很多个流传的版本，一个比一个离谱，甚至都发展成了类似于“都市传说”那样的故事集。
其中比较有名、流传度比较广的是一个叫做“消失的迷宫”的故事，大致内容是说方舟的构造内部存在着一个总空间大到让人难以想象的隐秘迷宫，这座迷宫由无数条或新或旧的通道串连而成，而且随着方舟的日常运转，这些通道的位置和组合方式会不断变换……也就是说，这个地下迷宫一直都处于一个“不稳定”的状态之中，其变化规律也诡异莫测，很难被人摸清……任何一个误入迷宫的人，最后都会活活累死或是饿死在里面。
这还只是最初的版本，随着故事的流传，各种怪力乱神的元素被加入了其中——一开始还比较偏向科幻侧，比如说通道里存在着一些怪物，像是被辐射和工业废水污染后变异的大老鼠、从实验室里跑出来的生化武器等等……到后来，干脆就变成玄幻故事了，什么被怨念束缚的鬼魂、渴求血肉的僵尸……就连旧纪元的德古拉伯爵都跑到故事里来客串了一把。
尽管肥皂心里知道这种故事百分之九十九的内容都是虚构的，但如果真的让他跑到这个地下迷宫里去的话，他的内心还是相当抵触的。
“这些通道的位置、变化规律，在黑井里全部都有存档。”小丑说道，“数以百万计的机器人通过数百年的观察、统计，然后再利用核心主脑的庞大算力进行计算，整座方舟，对于我们来说，不存在隐秘。”
“黑井？黑井是什么？”肥皂又问道，“还有，你说的‘我们’，是指我们三个，还是说，你……以及那个自称为‘宙斯’的家伙？”
小丑没有回答这个问题，即便如此，肥皂内心也已经猜到了答桉，继续说道：“既然宙斯他也知道这些秘密通道，那他完全可以在通道里布防啊……我们进去也只是自投罗网而已。”
“如果你这么想，那就大错特错了。”努瓦尔突然插话道，“这些通道最大的特点，就在于高频率的移动变换，想要在通道内布防，几乎是天方夜谭——因为只需要几次变换，原本密不透风的防御阵线就会被撕扯得七零八落，到处都是缺口，除非，对方能够将每一条密道都塞满……但那显然是不可能的。”
“好吧……那退一万步讲，就算这些密道真的是一条完美的渗透路线，那我们又要怎么进去呢？”肥皂伸出一根手指，在自己的脑门上敲了几下，“小丑他也说了，那些通道都记录在那个什么‘黑井’里面，而且要算出它们的变换规律，还需要借助方舟的核心主脑……就凭我们三个的脑子，哪怕把脑浆榨干，也比不上核心主脑亿万分之一的算力吧？”
听肥皂这么说，努瓦尔也陷入了沉默之中——肥皂的说法虽然是很消极，但现实的确如此：这些通道既然无法被敌人设防，也自然也很难被他们所利用。这一点，对于双方来说都是一样的。
就算小丑能侥幸找到通道的入口，他们进去之后也很难抵达核心区——西十一区位于方舟的边缘地带，从这里到核心区，哪怕走最近的直线，也需要横跨半座方舟。
如果换做是在迷宫中行径的话，要走多远的路，肥皂和努瓦尔简直不敢想象。
距离越远，迷宫会发生变化的次数越多，迷路的概率也会呈指数级上升……想要从里面走出来，几乎是不可能办到的事。
除非他们能搞到一台大功率的实时定位设备，将自己的位置、移动方向和速度，以及周围通道的变化情况都搞清楚，那这个计划倒还有一定的可行性……但先不说这样的设备能不能搞到，就算有，功率大到能穿透方舟的构造，精确定位迷宫内的人，那这个设备百分之一百会被敌人所侦测到。
到那时候，人家甚至都不用派手下进到迷宫里来，只需要追踪着他们的定位信号，在迷宫的出口处守株待兔就行了。
肥皂怎么想，都觉得这是死路一条。
“如果是需要实时运算隐秘通道的变化规律的话，那在方舟上的确只有核心主脑才能办到。”小丑说道，“但如果我预先就让核心主脑算好某段时间内通道的变化规律，并且将它记下来的话，那就不需要什么算力了。”
“这也行？”肥皂愣了一下，“你不会还兼职算命吧？早就预料到我们今天要走这座迷宫？”
肥皂这句话还多半是带有一些调侃的意味，但努瓦尔却是像看怪物一样看着小丑——尽管小丑之前表现出来的能力，就足以担得上“怪物”这个称呼了。
但这一次，还是把努瓦尔给震惊到了。
“记下来”这三个字说起来简单，可仔细一想，那是多么庞大而繁杂的数据啊！就算拿那些顶配的个人计算机去读取这些数据，都会发生一段时间的卡顿，更别说是用人脑去记下来了……
“你真的……记下来了？”努瓦尔的声音有些干涩，尽管他觉得这根本不可能，就算是怪物也不可能有这么恐怖的记忆力，但从小丑的语气中，他却听不出任何开玩笑的意味来。
“六分十七秒之后，前方路口右转，左侧第三个废弃窨井盖下方，W11SG967号通道会和W11HJ112号通道断开连接，我们只需要凿开井壁，就能刚好看到两条断开连接的通道中间出现的空隙。记住，到时候跳进左手侧的那条通道里，它会带着我们前往下一个目的地。至于右手侧的那条通道，如同你跳进去的话，你可能就永远都出不来了。”
“等会等会，你说得稍微慢点，我还没全部记下来！”肥皂急声道。
但小丑已经动了起来，快步朝前方面的路口走去。
“快跟上！”努瓦尔看了一眼还愣在原地的肥皂，催促道，“还剩下不到六分钟，要是错过这个时机，恐怕我们就再也没有这么好的机会了！”
“知道了！”肥皂一咬牙，连忙跟了上去，同时低声咒骂道，“他妈的……什么好机会，明明就是去送死的机会！就算我们能穿过迷宫，又能怎么样呢？”
“留在这里也是等死，倒不如搏一把。”努瓦尔一边跑，一边说道，“你应该也是从外勤军团退役的吧？那服役的时候，你就没想过，如果自己在战斗中牺牲，究竟值不值么？”
“那时候年轻，压根不会去想这个……被长官一忽悠，就满脑子热血，都不会去思考战斗的意义究竟是什么……”肥皂回忆道，“都是一帮傻愣小子，拎着机枪一边扫一边骂，死了就死了，活下来是运气好……那些受到重伤结果没死成的，那才是最倒霉的家伙。”
“但后来知道了，自己的命才最重要，为了别人打死打活，人家连你的名字都不会记得。”肥皂苦笑一声，“那些战死沙场的傻子，最后都只是统计战损时的一串数字而已。”
“那你就没有什么想要守护的东西吗？没有什么在乎的人吗？”努瓦尔又问道。
“守护？你是不是东瀛动漫看多了啊？”肥皂扯了扯嘴角，“至于在乎的人……我孤身一人，爹妈走得早，兄弟姐妹早就没了联系，没老婆也没子女，平日里也就一群酒肉朋友……我能有什么在乎的人？都没人在乎我，我去在乎别人干嘛？”
“你这家伙……还真……油盐不进啊。”努瓦尔低叹一声，“那既然如此，你为什么要跟过来？”
“这还不简单？因为选什么都是死啊！”肥皂回答道，“要是能有活路，我他妈早就已经熘之大吉了。”
两人之间简短的谈话很快就结束了，走到最前面的小丑已经停了下来，在他正前方两米地方，便是那个“废弃的窨井盖”。
这个窨井盖表面的刻字已经被填平打磨过了，边缘也全部焊死，远远看去，已经和路面融为了一体，不靠近根本发现不了——在那些都市传说里，像这样的窨井盖，往往就是隐秘迷宫的入口之一。
看来故事也不全部都是虚构的——“艺术源自生活”，这句话还是很有道理的。
就在肥皂还想着要怎么把这个焊死的窨井盖给撬开的时候，两根触手已经从小丑的斗篷底下电射而出——肥皂和努瓦尔甚至都没有看清这两根触手做了什么，那个窨井盖就已经飞了起来，“咣”地一声砸落到了一旁。
肥皂下意识看向了被“崩飞”的窨井盖，这个圆形的合金盖子已经严重变形，就像是那种做成金币形状的巧克力在热乎乎的裤兜里捂了半天，然后再被手用力捏过一样……肥皂不禁想了一下，如果这股力量，施加在自己的身上的话……
唔，那自己挂掉的时候应该不会有什么痛苦吧？毕竟只需要一瞬间就够了。
两根触手已经缩回了小丑的体内，此时的他看上去又和一个正常人类无异了，但努瓦尔和肥皂却都不自觉地和他保持了一段距离。
因为是废弃的窨井，所以里面是没有秽物和垃圾的，只有浅浅的一层积水和一些不知道什么品种的苔藓附着在井壁上面。
“不要去抓扶梯，已经锈得完全烂掉了，直接跳下来。”小丑说完，就纵深一跃，伴随着一声水花四溅的声音和“冬”地一声，他便已经落入了横向的井道之中。
努瓦尔走到近前，用战术手电往里招了招——竖井的部分不算深，也就只有三四米的样子，只不过井道内的空气质量很糟糕，那股浓郁的铁锈味和苔藓所特有的气味倒不算什么，关键是氧气含量实在是太低了，努瓦尔不得不先找出一个呼吸面罩戴上，然后再跳进井道。
第三个跳进来的肥皂，他的运气不太好，双脚正好踩在了湿滑的苔藓上面，整个人顿时失去平衡滑倒，好在努瓦尔眼疾手快，一把抓住肥皂胸前的带子，才让他免去了“湿身”的遭遇。
“这地方，味儿真怪啊。”肥皂拧了拧呼吸面罩上的阀门，闷声抱怨道，“也不是说臭，就是那种，闷几百年的浑浊空气，再混上这一潭死水，闻起来，说不出来地难受……偏偏这滤盒还滤不掉这股味儿。”
“还有四分三十秒。”努瓦尔看了一眼腕表，向小丑问道，“凿开井壁……我们要凿开的是哪一处井壁？”
他刻意压低了声音，但还是在井道内形成了隆隆的回音——如果井道里真的有什么“原住民”的话，恐怕几百米外就听到这里的动静了。
“不要出声。”小丑竖起了一根手指，放在了唇边。
肥皂只感觉自己的浑身的汗毛都炸立了起来——不要出声是什么意思？难道那些传说故事里寄居在迷宫里的怪物真的存在？不出声是为了不让它们发现自己？
但很快，他就发现是自己想错了。
小丑走到了井道的一侧，完全不顾上面长满了湿漉漉的苔藓，直接把脸贴了上去，默默地聆听着。
努瓦尔看了几秒，也学着小丑的样子，找了一处没有苔藓的地方，把脸颊贴了上去。
他能听到，在井道之外，有着极其轻微的震动声，不断由远及近……