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“各降下单位请做好准备，十五秒后开始空投作战！”
为了尽可能地在作战前期保存斯卡蒂号的实力，斯卡蒂号并没有靠近巨树进行空投，而是派出了数十架运输机，以一个分散的冲锋阵形掠向能量护盾的缺口。
不知道为什么，这一次方舟竟然没有做出任何反击——不仅没有拦截这些战斗机和运输机，甚至都没有去填补能量缺口的漏洞。
“我总觉得有点不对劲……”猎犬目不转睛地盯着屏幕，喃喃道，“这实在是有点太顺利了……该不会是对方的陷阱吧？请君入瓮？”
“不好说。”池韩锋摇了摇头，“或许催生这棵巨树已经让不死船员会付出了太多的代价，他们已经无暇来顾及我们……”
“不应该啊。”猎犬当即质疑道，“以不死船员会那群混蛋的行事作风，绝对不可能留下这么大一个破绽。他们明知道柯岚还有亚古纳可托尔脱离了控制，也明知道荒野上的幸存者组建了幸存者联盟来对抗他们，不可能不做任何防备。”
猎犬深吸了一口气，接着说道：“除非，这个破绽是他们故意卖给我们的。”
“那假设这是一个陷阱，他们图什么呢？”池韩锋皱眉道，“是打算把我们所有的有生力量都骗到方舟内部，然后一举歼灭吗？”
“难说，”猎犬面露难色，“但时间不等人，我们已经没有试探的机会了，估计不死船员会就是吃准了这一点，所以才敢这么做……这已经不是阴谋了，就是阳谋。”
“是的，我们没得选。”尹凡接话道，“我们如果选择孤注一掷，就容易落入他们的陷阱；要是我们犹豫了、迟疑了，那等到巨树的根系深入阿尔法星的大地，那我们就再也没有翻盘的机会了。”
“那不如就莽到底！”雷顿的大嗓门响了起来，“管他妈的什么陷阱，直接把湮灭弹塞他妈的嘴里去，华夏有句老话怎么说来着，对，就叫做一力破十会！”
“是一力降十会。”猎犬白了雷顿一眼，纠正道。
“反正都差不多，你明白我意思就行。”雷顿摆了摆手，“我就不信了，他们还能有办法抵挡湮灭弹的攻击……如果他们真的能防住的话，那这场仗我们从一开始就没有胜算，输了也不冤！”
“行了，你少说两句会死吗……”猎犬抬起腿，对着雷顿的屁股一脚踹了过去，“柯岚他们已经出发了，要是湮灭弹没能毁掉巨树，那我们就只剩下唯一的选择了。”
猎犬没有明说这个唯一的选择是什么，但在场的每一个人都心知肚明。
“开着亚古纳可托尔撞上去，和敌人同归于尽。”
……
第一个批次的运输机总共有六十四架，这些运输机拆掉了绝大部分的武器和装甲，就是为了最大程度地提升速度和载重量……在方舟的防御措施面前，火力和防御力根本没有什么意义——连战舰都扛不住，这些运输机就算把装甲强度提升到上限，也都是一击即坠的结局。
唯一有用的，就是速度。
六十四架运输机很快就飞抵了能量护盾缺口的上空，陆战队员和战术机甲们像是下饺子一般从机舱里往外跳，以自由落体的速度向下坠去。
这些空降部队都没有配备降落伞，降落伞会减缓下降速度，很容易让空降兵变成半空中的活靶子。因此士兵们都只穿了一身可以在空中控制飞行角度的蝠翼服，至于落地时的冲击力，就完全依靠缓冲气囊和弹性机械外骨骼来进行化解。
被选为空降部队的这些士兵清一色都是强化人，其中有一批人还是临时接受的强化手术，几个小时前刚刚才从手术台上下来，甚至连刀口缝线的地方都还没有愈合。
强化手术并不能保证他们可以在空降的过程中活下来，甚至还有可能在巨大的冲击力之下导致伤口迸裂或是其他一系列的术后后遗症……但为了增加作战行动的成功概率，这些士兵们还是义无反顾地接受了手术。
每一个人都很清楚，如果他们打输了这场仗，那人类文明，很有可能会就此画上句号。
而对于柯岚他们说，画上句号的不仅仅只有方舟上的人类文明，还有从某个未知次元的人类文明一直延续到阿尔法文明，再延续到方舟文明的“传承”。
这根黑夜中的火炬像是接力棒一样，被无数个人类文明相互传递，而现在传到了他们的手中，漆黑的夜晚突然下起了暴雨，冰冷的雨水拍打着大地上的一切，火焰不断地摇曳，仿佛随时都会熄灭。
柯岚不知道在这个传承的过程中，像这样的“暴雨”，那些不同的人类文明究竟遭遇过几次……但既然这根火炬能传到他们的手里，就意味着那些文明都硬生生地扛过了暴雨的洗礼。
哪怕文明覆灭，哪怕个体死绝，他们也没有让这根象征希望的火炬熄灭。
那柯岚就更不能让火炬灭在自己的手里！
“高度300！270！下方发现敌人！准备迎击！”混杂着呼啸风声的嘶吼在每一名空降士兵的耳机中回荡，往下望去，他们可以很清楚地看到下方的平台上，有着许多黑色的人影正在严阵以待。
方舟核心区正上方是一个巨大的平台，在这个平台上建有许多重要的建筑，比如方舟的主信号塔、雷达系统的中枢天线、阵列式防空炮台等等，这些建筑在方舟起飞的时候，都可以收回到方舟内部，就如同一部叫做《新世纪福音战士》的动漫里，可以沉入地面的“第三新东京市”一样。
但这些建筑此时并没有缩到地下，而是化作了一片又一片的废墟——这些废墟并不是上一轮次轰炸机的杰作，而是出自近在眼前的巨树之手。
巨树从核心区“破土而出”的时候，整个核心区平台都被挤裂了，地面板块撕裂变形，建筑物像是多米诺骨牌一样纷纷倒下，原本方舟上部最为重要的区域，在短短几秒之内，就被夷为了平地。
空降部队观察到的黑衣人就站在这些废墟之间，举着枪，不断地向着空中扫射。只不过空降部落的下坠速度很快，普通的枪械很难瞄准他们，只有少数几个运气不好的家伙被流弹命中，其他绝大部分的空降部队都穿过了弹雨，落到了高台之上。
柯岚和泽珞就偷偷地混在这第一批的空降部队之中。
柯岚对马奇诺将军还有亚历山大少将说的作战计划是“先由斯卡蒂号和幸存者联盟的军队撕开能量护盾的缺口，并且对缺口周围的敌人进行清扫，然后再由亚古纳可托尔的‘歼星炮’打开一个直通巨树根系的口子，最后再由泽珞携带湮灭弹进入根系区域实施爆破。”
但这只是明面上的计划。柯岚很清楚，在幸存者联盟之中，一定有着不死船员会安插的间谍，这个作战计划下发之后，间谍一定会把想方设法把消息传回方舟……柯岚甚至连幸存者联盟的指挥系统都没法完全信任。一旦一众参谋里有一名内鬼，那么甚至都不用等到作战计划下发到一线作战单位的手里，不死船员会就已经提前掌握了所有情报。
唯有出其不意，才能攻其不备。
柯岚直接选择混进第一批空降部队里……如果这是一个陷阱，那就干脆将计就计，趁着不死船员会没有反应过来，直接凿穿他们的防御，直插心脏。
用来对付普通士兵的陷阱，是拦不住柯岚和泽珞两人的。柯岚想要打的，就是这个信息差。
“马上落地，使用空间能力缓冲的时候尽量进行一些伪装，不要太过明显。”柯岚对泽珞说道，后者此时正像一只树袋熊一样抱在柯岚的胸前——看似两人是用安全带绑在一起，但其实两人是“坐”一个肉眼无法察觉的“空间内容”里面。
这个空间容器不仅可以挡住射向他们的子弹，还能随时调整两人的位置，保证两人降落在想要降落的地方。
“不，还是不要冒险了。”转瞬之间，柯岚又改变了主意，“把能力收起来，我不敢保证不死船员会里会不会有能够感应空间波动的人存在，调整一下速度，我们就以自由落地的状态着陆。”
“好。”泽珞在柯岚的耳边说道。
周围框住两人的空间容器骤然消失，混杂着硝烟和烧焦味道的高速气流瞬间灌进了柯岚的脖颈间的缝隙里，耳边呼啸声大作……眼看着两人就要重重地撞在高台上，柯岚用力拉动了腰间的绳索，数个巨大的气囊顿时膨胀开来，将两人包裹在了其中。
这种缓冲气囊是受到早期太空探测器的启发而研制出来的，不过相比会像个皮球一样在落地蹦跶老远的原型产品，这种缓冲气囊内部有着气压调节阀门，外面还涂了一层粘滞剂，在受到冲击的时候，被挤压的一侧会通过调节阀门迅速释放气压，尽可能地抵消掉冲击力和反弹力。
把两人包裹起来的气囊仅仅只是弹了两下、滚动了不到二十米就停了下来，柯岚立马释放掉了气囊中的气体，拉着泽珞从里面钻了出来。
“时停”开启——
周围的一切都化作了黑白两色的定格画面，趁着这个机会，柯岚尽情地观察着战场上的情况。
那些阻击空降部队的黑衣人很显然都是受到了侵蚀的改造人……或者说，是专门为了战斗而制造出来“特种”复制人。它们的大脑内都植入了控制芯片，绝对不会背叛不死船员会的命令。而复杂的生化改造手术和侵蚀带来的身体变异则是赋予了它们强大的肉体力量和恐怖的愈合能力。
单论单兵战斗力，这些黑衣人远在空降部队之上。以空降部队手中的枪械，很难彻底杀死它们，就算用重机枪把它们扫成肉泥，这些肉泥也会挣扎着聚拢到一起，再度凝聚成一个人形……或是什么别的异形怪物，再度投入战斗。
唯一能够让这些被侵蚀的黑衣人死透的就只有少数士兵和战术机甲配备的喷火器，只有那些被喷火器烧成焦炭的黑衣人，才没有出现任何复活的迹象。
但就这一点来说，这些黑衣人似乎要比侵蚀之种的容器更好对付一些。
已经有一些眼尖的士兵发现了这一点，他们在“杀死”一名黑衣人之后，就会在对方复活之前，把对方的尸体扔到火堆里去——蛋白质烧焦的臭味在战场上弥漫了开来，甚至一度盖过了硝烟味和血腥味。
时停解除，柯岚以快到几乎能够产生残影的速度抽出了腰间的大口径手枪，将枪口强行怼进了一名扑上来的黑衣人嘴里，扣动了扳机。
子弹直接带走了对方后半拉脑瓜子，喷溅的鲜血和脑浆直接泼洒在柯岚的面罩和衣服上面——泽珞本来是想要用空间屏障去帮柯岚挡住这些秽物的，但柯岚却再一次示意她不要使用空间力量。
“不死船员会的人很肯定就盯着这片战场，在找到前往巨树根系的办法之前，我们要尽可能地伪装成普通士兵。”柯岚用只有泽珞才能听见的音量说道。
“普通士兵可不会有你刚才那样的反应速度。”泽珞面无表情地说道。
“呃……精英部队里有一些等级比较高的强化人，也很正常，只要表现的别太抢眼就行。”柯岚说道。
就在两人背靠着不断地向着周围的黑衣人射击的时候，一台被涂装成十分不起眼的铁灰色的“猎虎者”战术机甲撕开了重重包围，凑到了两人的近前。
混进第一批空降部队的不只有柯岚和泽珞，还有驾驶着这台“猎虎者”的瓦莲京娜——本来池韩锋是不肯让她来的，但是瓦莲京娜执意要参加突击，池韩锋完全拗不过她，也只能同意了。
这台战术机甲虽然外壳是“猎虎者”，但内部结构其实全部都是定制的高端配件，是雷顿平日里闲来无事自己组装的“大玩具”。由于渎神者目标太过明显，这台机体就被暂时借给了瓦莲京娜使用。
“我们准备朝正西方向移动。”柯岚朝着“猎虎者”大声喊道，“那里应该有一条给直升机使用的垂直通道，可以直接降落到下一层的停机坪去！”