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“黑之棺内的躯壳也达到了‘半神化’的水准？那和不死船员会追求的白之棺的‘半神化’又有什么区别？”
“准确来说，黑之棺内的躯壳比半神化更近一步，距离‘完全神化’只有半步之遥……当然这里的神化只是源自阿尔法文明的一个说法，带有夸张修辞成分在内，距离‘那个存在’还差着十万八千里……
“至于区别……那区别可就太大了。白之棺内的躯壳是带有愚者人格的，也就是认知受到侵蚀的……黑白棺的‘洗筋伐髓’功能只能剔除肉体上的‘烙印’，对意识之中的‘烙印’效果几乎可以忽略不计。如果让白之棺内的躯壳‘半神化’的话，这具躯壳的意识百分之百会超蚀，变成那个存在的忠实奴仆。
“但黑之棺不一样，里面的那具躯壳不存在人格，它就是一件没有自我意识的‘工具’而已，就算‘半神化’之后，也不会受到那个存在的影响。
“当然，对于黑白棺的情报，愚者透露给不死船员会的是一个真假参半的版本，他们一直都被蒙在鼓里，哪怕超蚀之后也是如此。”
“可是……你告诉我这些东西，对我现在没有任何实质性的帮助。”柯岚皱眉道，“那条最后通牒的密文，是你发出来的吧？”
“是。”情报贩子应道。
“那你应该也知道，留给我们的时间不多了……愚者就算是戏耍了他们一百次一万次，可是只要等到这棵巨树的根系扎入阿尔法星的大地，所有的计划都将失去意义。”柯岚说道，“不死船员会的人也很清楚，既然一开始利用愚者的计划行不通，那就干脆换条路子……你觉得愚者会算到今天的这一幕吗？”
“当然算到了。”情报贩子笑了起来，“灰尽之冠变异种No.194a，就是这棵巨树的官方名称，不过为了方便，不死船员会私底下更愿意称其为‘灭世之树’……灰尽之冠的基因样本就是愚者亲自从阿尔法文明的遗迹里取出来，也是他亲手封存在地下冰库内的，你觉得他会算不到这一点吗？”
“那他的应对之策是什么？”
“就是你现在正在做的事情——把它炸掉。”
“既然愚者知道灭世之树是一个隐患，为什么当初不把这东西处理掉？而是非要等到不死船员会全体超蚀，灭世之树生根发芽之后……”柯岚说到这里突然顿住了，语气转而变得低沉，“难道，愚者的计划之中，就包含了这一部分？”
“是的……不死船员会成员的侵蚀是不可逆的，而对于已经获得近乎永生的生命和至高权力的他们来说，想要让他们为了人类文明牺牲自己，这根本不可能……自私是人类的通性，身居高位者尤其如此，尽管他们很清楚自己的情况，但总会有人心怀侥幸。而愚者的计划之中，绝对不允许出现‘侥幸’这种字眼。”情报贩子继续说道，“灭世之树会吸收掉方舟上所有的生命，包括不死船员会的成员在内，在他们都和灭世之树融为一体之后，再将灭世之树毁掉，一劳永逸。”
“那其他人呢？方舟上其他的民众呢？在计划里他们也是被舍弃掉的棋子吗？”柯岚心里突然升起了一股怒意，“如果真是这样，愚者的计划，本质上异端教派的那群疯子，有什么区别？”
“有区别，而且区别很大。因为异端教派借助的是那个存在的力量，这就导致他们永远不可能达到自己的目的，无论他们怎么努力，只要不能抹除掉那个存在的烙印，最终就只会成为她的奴仆或是食粮。而愚者一直都保持着清醒，他的计划是具备可行性的……正是因为这个原因，阿尔法文明的幸存者在和愚者接触之后，才会将愚者选定为这场人类文明大接力的指定继承者。”
情报贩子没有给柯岚反驳的机会，继续说道：“在这片宇宙间生存，本来就是十分残酷的事情。你的记忆大部分来源于方舟在阿尔法星安定下来之后的年代，这个时代已经十分接近旧纪元地球上的和平年代。生活在这样的年代里的人，永远都不会理解，在那些动乱年代，想要活下来有多么不容易，人命是有多么地低贱……
“在星际漂流时期，为了一袋合成淀粉，方舟上的人们能把命都给豁出去；在巢都的底层，为了一口饱饭，底巢居民会毫不犹豫地加入地表探索队，跑到那生还率几乎为零的地面上去……对于人类文明的领导者来说，两个选项摆在面前，一个选项是文明就此毁灭，另一选择则是牺牲掉百分之九十九的人，让剩下的百分之一能够将文明火种延续下去……任何人都会毫不犹豫地选择后者吧。”
“你这是在偷换概念！难道必须要把方舟上的几千万人都牺牲掉，才能挫败不死船员会吗？！”
“如果没有这几千万人留下来做诱饵，你觉得不死船员会会启动这个献祭计划吗？就算你能把方舟上的人都救出来，那万一不死船员会决定和你们展开拉锯战，你知道会有多少人因为这场看不到结束的战争而死吗？他们会一直拖着你们，直至最终时刻的降临……亚古纳可托尔将永远失去逃离的机会，而幸存者联盟的里人类，也将混入大量受到侵蚀、被打上‘烙印’的人。你们将永远不知道自己身边的人是敌人还是朋友，阿尔法文明、以及之前每一个参与接力的人类文明为我们所做的一切，都将被白白浪费。”
情报贩子顿了顿，轻轻叹了口气：“而且，亚古纳可托尔只是一件半成品，留给阿尔法星和人类文明的时间，并不足以你们在内部生态区里建造出一个足够维持全部人的生态循环系统……简而言之，亚古纳可托尔养不活那么多人。
“巢都文明为了保证灾厄不会降临，执行着近乎残酷的生存法则，但他们依旧没能守住那道防线……为了不重蹈他们的覆辙，我们必须对自己更严格、更残酷……你要把自己当做是一台机器，一台只能拥有理智，不能拥有感情的机器。”
“但是能够跟着亚古纳可托尔逃离的人越多，人类文明延续下去的可能性就越大，这一点总没错吧？”柯岚不服气道，“就凭借现在幸存者联盟的这点人口……战争结束之后估计剩下的会更少，说不定我们会就此在星际漂流的过程中悄无声息地灭绝呢。”
“对于星际漂流来说，人口数量并不是一个可靠的保险。”情报贩子的语气突然变得无比严肃冷静，“随便一些意外事件，就能把人口数量削减到一个极其夸张的地步……方舟穿越虫洞，损失了将近一半的人口，而这个虫洞还是阿尔法文明安排的，他们已经用尽所有手段尽可能地保证方舟上的人活下来了……要是这个虫洞真的是一个天然虫洞的话，你猜猜方舟穿过去之后，上面的人还能存活几成？”
柯岚：“我不知道……”
“一成都不会有，方舟会在穿越虫洞的过程中被恐怖的引力撕裂，所有物质都会被还原成分子级别的微粒……没有人能活下来。”情报贩子说道，“仁慈和悲悯的品质或者会让一名领导者得到民众的爱戴，但一名合格的领导者，只会让民众们看到他展露出来的仁慈，而不会真的让仁慈去主导自己的意志。”
“你是想告诉我‘慈不掌兵’么……”
“你掌握的不只是‘兵’，而是整个人类文明的命运。所以你必须保持绝对的理智。”情报贩子逐渐加重了语气，“愚者也很清楚，自己的内心同样存在着脆弱的地方，这是人性的必然，他将这部分人格封存在了你的身上，一是为了让计划能够被准确地执行下去，二也是为了你的‘诞生’……因为只有一个心存人性的人，才能坚定地抵抗意志层面的侵蚀……你是不是很多次都觉得自己已经变成了一头怪物，但你内心却又坚定地认为自己是一个人类？”
“……没错。”
“人性是唯一可以抵御这种侵蚀的力量，换做其他任何一个人格被放入白之棺，侵蚀都无法被抑制到这种程度。因为像我这样的人格会觉得，变成怪物会让我变得更强，人类的躯壳脆弱且无用。”情报贩子低声感慨道，“但人性也是你的弱点所在，而我的职责，就是在必要的时刻提醒你，帮助你摒弃掉那些弱点。”
“所以你现在打电话过来……告诉我牺牲掉方舟上的几千万人，就是为了愚者的计划能够顺利地实施下去？”柯岚深吸了一口气，他总觉得心里有些不是滋味——尽管到现在位置，他都认为自己和愚者不是同一个人，但作为愚者计划的一部分，他总觉得自己需要为这几千万人的牺牲负起责任。
“如果我告诉你这几千万人里有超过一半都是复制人，他们的寿命很有限，并且复制人的比例以后只会越来越高，你心里会不会好受一些？”情报贩子说道，他似乎能够感受到柯岚心里的想法发生了转变，语气也开始变得不再那么沉重。
“或许吧……先不说这个了，既然你打电话过来，那应该是要告诉我接下来该怎么做吧？”柯岚将话题拉回了正规，“我的计划是将湮灭弹送入灭世之树的主根然后引爆，但我现在无法确定灭世之树的主根位置，而且也进不去方舟的核心区……”
“既然你是要找灭世之树的主根，那你跑到这里来干什么？”情报贩子的话里带着一丝笑意，柯岚不确定那是嘲笑还是别的什么意思。
“我不知道……我总觉得，地下冰库里或许有很重要的东西……这是潜意识告诉我的……”柯岚愣了一下，低声道，“这个潜意识，也是愚者留在我脑袋里的吧？就是为了让我像一枚棋子一样，按照他定下的路线来行动？”
“差不多，你可以这么理解。”
“那如果我是一个充满叛逆思想的人，潜意识里让我怎么做，我就偏偏不那么做……愚者要怎么办？”
“那这就不叫潜意识了。”情报贩子回答道，“人是很难真正抗拒潜意识的……地下冰库的第五层里的确有很重要的东西，但接下来的任务只能让你身边的那位小姑娘独自完成……至于你，你或许得暂时离开阿尔法星了。”
“什么？”
“灭世之树的生命力远超你们的想象，湮灭弹也好，亚古纳可托尔百分之零点二功率的歼星炮也好，就算直击它的主根，也无法将其杀死，你们需要威力更大的武器。”情报贩子说道。
“威力更大的武器……这已经是我们能找到的威力最大的武器了！”
“不，阿尔法文明给你们留下了一门能够以完全功率发射的歼星炮，用它才能摧毁掉灭世之树。”
“阿尔法文明留下的歼星炮……难道你说的是……？！”
“没错，这门炮就在被锁死的双月要塞上面。”情报贩子接着说了下去，“湮灭弹和亚古纳可托尔都只是一个吸引不死船员会注意力的幌子，你得借着这个机会，进入到双月要塞内部，去重启这门歼星炮。”
“这也是愚者当年制定下来的计划？”
“是的。”
“双月要塞是这片宙域的绝对禁区……任何飞行器靠近都会立马被要塞的防御火力给摧毁，我又要怎么才能进去？”
“直接进去就行。”情报贩子说道，“只要你亮明身份，说清楚来意，留守双月要塞的阿尔法人会让你进去的。”
“双月要塞上还有阿尔法人留存吗？”柯岚内心有些惊讶，但又觉得这是意料之外、情理之中的事情——很早之前就有学者提出过这个说法：如果说还有阿尔法人留存下来的话，除了那些被埋没的遗迹之外，概率最大的就是在这两个环绕阿尔法星的月亮之上了。
或许是因为方舟文明对于双月的探索进度几乎为零，所以和双月有关的各种传说从来都没有断绝过……只是很少会有人把这些传说当真罢了。