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四目相对。
傅金城合上钢笔笔帽:“怎么是你?”
沈绣婉在离他不远的地方落座,有条不紊道:“她们不识字,我代表她们和你谈。我们的第一诉求是放出被巡捕房关押的十八名女工,其次是赔偿医药费和丧葬费,再就是要求工厂改变强制性劳作时间,提高纺织女工待遇。”
傅金城看了眼墙上挂着的壁钟。
今天的会议,原本应该是三方参加,但工厂代表并未到场。
偌大的会议室显得冷冷清清。
他起身,亲自给沈绣婉倒了一杯热茶。
沈绣婉看着他把茶杯放在自己手边:“你怎么说?”
傅金城没有接话。
他高大的身影覆在沈绣婉的身侧,令她莫名产生了一种压迫感。
督军府的会议室没有安装暖气片,寒意钻出木板缝隙,顺着沈绣婉的小腿攀援而上,即使她捧着热茶暖手,也仍然觉得四周寒冷。
她喝了一口茶,随口道:“你这里好冷。”
傅金城垂眸看她。
她如今的打扮,和他们结婚的时候全然不同,即使大衣里面仍旧穿着旧式旗袍,但她看起来就是比当年时髦新潮,即便游走在上海滩这样与世界接轨的地界,也仍然美貌夺目风情摇曳。
她变了。
不再爱他之后,她变得更加招人喜欢。
无论是外貌气质还是性情。
他靠在会议桌边,金丝镜片后的眼眸里出现了一丝晦暗算计。
他随手摘下制帽,侧着脸点燃一根香烟。
沈绣婉并不喜欢男人抽烟。
从前她卑微地爱着傅金城,所以愿意容忍他的一切,她甚至认为连他抽烟的姿势都比别的男人更有情调。
可是现在,她只觉得烟雾缭绕惹人生厌。
她起身,仰头直视他:“傅督军,我今天来,是代表上万名纺织女工与你谈判的,你这是什么态度?难道你和其他人开会的时候,也这么随意抽烟吗?”
傅金城垂下眼睫,透过烟雾看她。
女人描着细眉,面容白净秀丽。
她站在他面前,显得体态那样娇小。
令他想起他们曾是夫妻的那些夜晚,她在床上的种种风情。
他喉结微动,道:“你的要求,释放女工和赔偿丧葬费、医药费,我可以做主答应。但关于减少劳作时间,这你必须和工厂老板谈判。”
沈绣婉早已料到他的回答。
她争取道:“难道你不能通过立法的方式,强制纺织厂不再盘剥女工?比如若有违规,出现压迫女工、任用童工的现象,就进行罚款或者停工整顿处理——”
“沈绣婉。”傅金城夹着烟笑出了声。
沈绣婉不解:“你笑什么?”
傅金城倾身,贴近她的脸,近距离直视她的眼睛:“我以为你变了,没想到你仍然和两年前一样天真。”
“‘大道之行也,天下为公’,”沈绣婉认真反驳,“‘人不独亲其亲,不独子其子,使老有所终,壮有所用,幼有所长’,古时尚且有这等先进的思想,为什么咱们现在反而在退步,任由那些工厂主压榨盘剥普通百姓?你是大上海的督军,是这一带的父母官,难道你不能为那些纺织女工做主吗?”
傅金城慢慢直起身。
他垂眸看她。
他虽然在年少时就留洋读书,但同时也在爷爷和父亲的熏陶下熟读过不少国内的诗词典籍。
在爷爷的要求下,他把《礼记》背的滚瓜烂熟。
天下为公,是谓大同。
他不是不记得这句话。
只是……
生逢乱世,国运尚且艰难,他暗自期望民族实业能够发展壮大,又哪里顾得上那些女工?
他看着沈绣婉的眼睛。
他以为她过去看的书,都是《红楼梦》、《西游记》一类的消遣故事,没想到她还熟读《礼记》。
她倒是肯让利于民,可别的工厂主却不肯。
他该怎么告诉她,这个世道没有她想的那样天真?
沈绣婉见他久久不说话,不由追问道:“你不肯吗?”
傅金城一字一顿:“商人逐利,你说的那些,目前在咱们国家根本就不可能实现。”
“可是……”沈绣婉蹙眉,“你不是督军吗?我知道督军是很大的官,难道连你也不能命令律师起草文件改变立法,限制纺织女工的工时?”
女人的水杏眼清澈见底,满含期望。
仿佛在她眼里,督军一职就等同上海滩的天。
傅金城被她用这种眼神注视,一时无言以对,甚至胸腔里还莫名产生了一丝愧疚,仿佛办不到她提出的要求,就无法胜任督军一职。
沈绣婉自顾道:“你办不到,那我就自己和其他工厂主谈。”
“怎么谈?他们不可能答应你的要求。”
沈绣婉咬住唇瓣。
她自愿放弃利益,却没办法劝说别的工厂主放弃利益。
这件事,根本就难如登天!
半晌,她脆声道:“总之我不会放弃对限制工时的诉求。你说你同意释放女工和赔偿医药费,还请你立刻兑现承诺。”
傅金城没有犹豫,叫来秘书陪她一起前往巡捕房。
他登上楼,目送沈绣婉坐着黄包车离开督军府。
都说江南的女人柔情似水。
可他今日瞧着,竟也察觉出了一丝傲骨。
沈绣婉不像柔弱的百合花。
傅金城伸手,摘了一朵盆景里盛开的白梅。
他于鼻尖下轻嗅。
他的婉婉,该是凌寒盛放的白梅。
沈绣婉带着释放出来的女工和一大笔赔偿费回到医院,被其他女工夹道欢迎,恨不能当场给她磕头。
终于回到白元璟的洋房,她径直钻进楼上书房。
书房里搜集了不少史书和时事资料。
白元璟端着热牛奶和切好的水果进来的时候,就看见沈绣婉席地而坐,手边摆着一本大部头字典,正如饥似渴地翻阅一本西方文献。
他好奇道:“在看什么?”
“元璟,你来得正好,”沈绣婉把手里的书指给他看,“这段文字怎么翻译?”
白元璟望去。
1886年5月1日,以美国芝加哥为中心,约有35万人组织进行大规模罢工和示威游行,要求改善劳动条件,实行八小时工作制。
5月3日,芝加哥警察进行镇压,开枪射杀两人,5月4日罢工工人在广场举行抗议,先后共有4位工人、7位警察死亡。
之后,工人持续抗争。
1916年福特汽车公司,开始主动执行八小时工作制。