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摇曳的烛光里，伊斯的瞳孔微微地缩了缩，浅蓝色的眼中那一片闪烁的碎金分外清晰。
“我告诉你了。”他说，声音又轻又冷，像落在冬夜里的雪花，“那跟你没关系。”
“你告诉过我另一件事，”埃德对他的拒绝置之不理，“你说你签下了一个契约，在你诞生之前。它刻在你灵魂深处，你永远不能违背。”
他已经完完全全地想了起来。
当意识到它的存在，他和娜里亚曾经和伊斯一起回到艾斯特洛峰顶的冰湖去寻找答案，那时伊斯说他甚至不知道那到底是个怎样的契约。
“可是现在，你已经知道了，”埃德问他，“是吗？在今晚之前……就已经知道了。”
在今晚之后，或许更加清楚。
伊斯苍白的脸上掠过一丝狼狈。
“不是！……”他下意识地否认，可当埃德向他伸出手，他本能地向后退去。
“……让我再看一眼。”埃德坚持，“或者跟我说实话。”
他抓住伊斯的视线不放，无论他如何躲闪。
危险的金色从浅蓝的冰层下泛起，又缓缓沉了下去。被逼迫的冰龙无法任性地发泄在被揭穿的慌乱之中生出的怒火——这本就是他自己的错，是他在恐惧与绝望之中违背了一条龙骄傲的天性，所作出的怯懦而不堪的选择。
他原本以为他的轻描淡写能让埃德不那么在意他在他的灵魂之中看到的那个符号，毕竟他应该也没有看清……可如果他真的想要隐瞒，他就不该告诉埃德那是个契约。
他不知道是他唤醒了埃德记忆还是今晚肖恩画出的符号引起了他的怀疑，可他或许……其实是希望被发现的。
“……好吧。”他自暴自弃地拖开椅子跌坐下去，扭头不去看他的朋友，“就是你想的那样。”
他有好一会儿没有听到声音，而他完全不想去看埃德脸上的神情到底是震惊还是厌恶。
“很可笑是吗？”
他无法忍受这样的沉默，只能保持着那别扭的姿势闷闷地开口，“当你成为什么见鬼的圣者，我骂过你的愚不可及，因为那不过是个傀儡……可我明明什么都知道，却放弃了尊严与自由，接受了比那更卑微的契约……”
他的声音在一片寂静之中越来越低。
“你就因为这个想要瞒着我吗？”埃德难以置信地问，“我还以为有什么更严重的……”
“……‘这个’难道不够严重吗？”伊斯终于恼羞成怒地咆哮——低声地咆哮。
“严重，严重。”埃德从善如流地点头，对一条龙的骄傲程度有了更深刻的了解，却仍觉得这实在很没有必要，“可你那时候还只是个蛋啊！”
“……闭嘴！”伊斯低吼，但显然气势不足。
他这一晚的烦闷，惶恐，自我厌弃，在这样的反应面前才真是有点可笑。
他捂住脸向后仰，瘫在椅子上听着埃德小心翼翼地问：“所以……跟那个，是一样的吗？”
“……嗯。”他有气无力地回答，“并不完全一样，但本质是相同的，所以留下的印记也是一样。”
当肖恩画出那个符号，对他而言，简直是猝不及防的一记耳光——巨龙从来瞧不起恶魔，即使高等级的恶魔几乎与龙一样强大，那黑暗又扭曲的生物怎么能与龙相比？
可刻在那恶魔身上的符号，也同样刻在他的灵魂之中。
他到底还有什么可骄傲的呢？他永远不可能变成真正的人类，却也在诞生之前就已经不配被称为龙。
然而埃德仿佛丝毫没有察觉他的沮丧，十分响亮地拍了拍手。
“所以，这是件好事嘛！”他兴高采烈地说。
“……好在哪里？！”伊斯咬牙切齿。
“不用说，这样的契约一定很难解除。”埃德认真地分析给他听，“可是现在，我们有了那么好的一个实验对象！”
“我说了，”伊斯烦躁地挥手，“这不一样！”
“就算是不同的施法者释放的同一个法术也是不同的。”埃德快速地接下去，“我知道，可你刚刚也说了，本质是相同的，我们总能找到办法……
“不是这样！”伊斯用力按了按眉心，打断了他：“问题是，我不知道契约的另一方是谁……也许只有在它被履行时才能知道。可据我所知，这法术本不该是这样。”
埃德疑惑地皱起眉：“……不是炽翼？”
“怎么想都只能是它，不是吗？”伊斯说，“但如果真是它，有什么必要用另一个法术刻意隐藏？”
“……为了不让斯科特知道？”
“用这种欲盖弥彰的方式？”伊斯嗤笑，“在它几乎是唯一会被怀疑的对象的时候？”
埃德挠头：“……听起来是有点不对劲？”
“当然！”
“但也未必就没有办法解决……除非你还有什么没有告诉我。”
这突然的一击让伊斯浑身一僵，连掩饰都来不及。
“你也知道，我看过亡灵书。”埃德盯着他，一字一句说得缓慢又清楚，“虽然其中对这个已经‘被丢弃’的法术记载并不多，但有一点应该是没有疑问的——它对施术者固然是危险的，对受术者更是没有半分好处，所以才需要‘全心全意的接受’，可我不信你会蠢到毁掉自己的灵魂……一条龙的灵魂，即使你那时还是个蛋，也无论你有多么想活下去。所以……你要付出的代价到底是什么？”
伊斯恼怒地瞪着他——这家伙在不该聪明的地方有着惊人的直觉。
“还能是什么呢？”他只能轻声回答，“就是……我的灵魂啊。”
他将能保留祖先的记忆，那原本也不是一个契约就能轻易毁掉的东西。只要能活下去，他总能创造出另一个灵魂……当然，他也有可能被那些古老又庞大的记忆所吞噬，再不能有自己的意志。
“与根本无法诞生相比，至少那时只有‘本能’的我，觉得这个代价并不是不能接受。”他自嘲地笑了笑，“毕竟，一条龙，即使单凭本能，也不是活不下去……甚至有可能活得更好。”