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魔能星舰在拿到殖民星编码的第二天,便送达自由女神港。自由女神港除了是公共飞舰的专用港口外,同时还划出一片机坪,作为各个家族星舰的起降之用。霍恩给艾伦选购的魔能星舰是艘中型舰,能够容纳五十人乘坐。星舰包括了驾驶仓、武器库、动力室、休息区、生活区等区域。
它采用复合密钨钢双层外壳装甲,内层则是10厘米厚的抗烧蚀装甲,以保证星舰在太空飞行的安全性以及抗冲击性。武器系统主要由四联高能光炮阵列、震荡导/弹以及两口连发式量子光雷炮台组成。再加上能够自动调频的护盾系统,在需要的时候,这舰星际同时也是星球内战争的利器。
艾伦随霍恩来到港口的家族码头时,工人正拿掉魔能星舰上的防水布,拆除运送除中的固定构件等等。星舰那黑色钨钢的外壳在阳光下流淌着金色的光泽,在它的左右舰身尾部,则涂有群狼的标志。
“它还没有命名。”霍恩微笑道。
艾伦用手挡了挡耀眼的阳光,说:“就叫它曙光号吧。”
“带来希望的曙光吗?真是一个不错的名字。”
曙光号的操作人员将由家族提供,这支团队包括了正副驾驶员两名,武器和防御系统操作员各一,以及其它的后勤维护人员,合共十人。这些人的花费由家族先行支付,之后,则需艾伦自行承担。
是夜,一辆飞车停在格兰特家的行馆前。
每个豪门在巴比伦上都有一所行馆,以方便家族人员在巴比伦上停留之用。从飞车上下来的是亚历山大的当家人梅因,这个男人能够出现在这里,看似普通,实质使用了不少人力物力。而此刻,在有心人的视线里,梅因正在自己家族的大宅中。有谁知道,他已经抵达格兰特家的浮岛行馆。
行馆之内,一间宽敞的书房中灯光正亮。旧时代的唱片机正从那抹得发亮的喇叭中传出悠扬的乐曲,迪亚哥低头负手站在一边,天气末至盛夏,书房中的温度却甚高。迪亚哥已经汗流夹背,却丝毫不敢移动一分。
一切皆因那背对着他坐在法兰绒面靠椅上的男人。
那是迪亚哥的父亲,多尼尔。
多尼尔身形高大,哪怕是坐着,也坐出渊渟岳峙之姿。他正擦拭着一把大口径的左轮/枪,左轮/枪的枪管上有长矛般的图案。名为胜利之矛的左轮/枪,是多尼尔的爱枪。他用抚摸情人般温柔的动作,将枪身每一寸地方都擦得雪亮。每当擦拭着这口爱枪,就不免想起年轻时那段如流火般炽热的岁月,于是宛如大漠般霸道躁烈的气息油然而生,生生将拥有恒温系统的书房变成炽热的沙漠。
“劳林斯大师他这几天精神如何?”多尼尔淡淡问道。
迪亚哥低头道:“老师的精神很不错,只是……”
“只是什么?”
“他重新把之前贝思柯德的方案拿了出来,有时候还露出笑容。”迪亚哥犹豫道:“不知道老师他是否受到太大刺激了。”
多尼尔哈哈大笑起来,声如洪钟,笑声甚至让迪亚哥呼吸不畅。他笑罢说道:“迪亚哥,你还年轻,不管心性还是领悟,还远没到劳林斯大师的境界。你会这么以为也难怪,可我知道,劳林斯大师非但没有被打击到。而且因为贝思柯德的刺激,他在序列领域的境界说不定还会再做突破。”
迪亚哥讶然说:“父亲如何得知?”
“因为我和他是同一类人,像我们这样已经到达瓶颈的人,若无更强大的对手刺激,很难再做出突破。劳林斯大师会有笑容,说明他有所感悟。既是如此,那么离突破也就不远了。我们都是站在各自领域顶端的人,只不过,所走的路不同而已。”
迪亚哥听在耳中,略有所悟。
这时书房大门外响起老管家的声音:“老爷,梅因先生求见。”
“梅因?嘿,这个男人果然还是来了,看来贝思柯德快把他逼疯了。”多尼尔终于转过来,他的轮廓和迪亚哥有几分相似。却多了迪亚哥所没有的阳刚,他挥手:“你先下去吧。”
迪亚哥点头告退,离开之后,梅因大步走进书房,张臂笑道:“多尼尔,我的老友,咱们有多久没有像这样见面了。”
多尼尔站了起来,和梅因轻轻一拥,又分了开来:“就在你全心投入到和贝思柯德的战斗里,我则前往外域,为家族开辟第七个殖民星。从那时算起,我们已经有十五年末曾当面相见。你还好吧,梅因?”
他转身从酒柜里拿出杯子,打开一瓶上好的红酒将杯子满上,再递给梅因:“为了这一刻。”
“干杯。”
两个酒杯轻轻一碰。
梅因喝了一口,放下杯子苦笑道:“这次真是意外,贝思柯德的声势不降反增。我想,咱们两家应该做出一些回应了。”
“例如?”多尼尔浅笑问。
“那个小家伙。是的,那个叫艾伦的小鬼必须除掉。”梅因正色道:“贝思柯德在发布会上能够一炮打响,完全是这个小鬼的功劳。你应该也知道,联邦科技院已经向他发出荣誉院士的邀请函。”
“那又怎么样?”多尼尔坐了回去,摊手说。
“老朋友,用你的眼睛好好看看。他才多大,就已经拿出烈焰战兵和风神骑士这样的套装。未来呢?天知道他还会有多少惊才绝艳之作,让我看来,他就是下一个劳林斯。不,他的成就可能还在劳林斯之上,说不定会成为魔武之父门罗那样的人。”
“让这样的人为贝思柯德服务,霍恩将如虎添翼。十年,或许十年不到,贝思柯德便可问鼎豪门。到时威胁到的不只是我,还有你们格兰特家!”梅因放下酒杯,双手撑在多尼尔的书桌上,人往前倾大声地说着。
“别忘记,还有威廉和史密斯两家。不过,四大豪门似乎也不是什么问题。”
梅因皱眉道:“多尼尔,你这是什么意思?难道你要放任贝思柯德坐大?”
“这正是我要问你的。”多尼尔脸色一肃,道:“梅因,你这是怎么了。什么时候,你为了对付贝思柯德竟然连一个小鬼也不放过。格兰特家能有如今的基业,并非一味靠着剪除异已的做法。再者,那个艾伦若真如你所说,有那么大的潜力,那我更不可能毁掉他!”
“为什么?”梅因一怔。
多尼尔断然道:“大局!”
“你我活在高级战争的大时代里,异星人对我们这颗星球虎视眈眈,星际防线这两年更不得安宁。那个小鬼所设计的魔能武装,让我们军队的实力凭空提升了不少。”多尼尔往椅背一靠,说:“如果他没有这方面的才能,毁了也便毁了。可现在恰好相反,我不能因一已私欲,便平白毁掉这样一个人才。”
梅因看着他,目光数变。
最后点头,说:“看来我今晚是白走一趟了。那么我告辞了,高尚的多尼尔先生。”
梅因忿然离去,多尼尔摇了摇头,道:“就凭你这器量,梅因,再给你十年也追不上霍恩啊。”
回到飞车上,梅因恨恨一掌轻拍车窗说:“多尼尔,你会后悔今晚的选择。”
前面的司机问:“先生,我们去哪?”
“去见艾力芬特将军。”梅因低声道:“看来,得和卡普罗元帅谈谈了。”
一周的时间很快过去,曙光号也完成了物资入库等准备工作。这天一早,贝思柯德的车队抵达女神港,出征的士兵陆续走上曙光号的升降甲板。一辆飞车的车门打开,艾伦和霍恩从车里下来。
霍恩抬头看着阳光下的曙光号,喟然道:“四十年前,也是这样一个风和日丽的日子。我带上家族的远征军自巴比伦出发,前往混乱战场。那一次的远征奠定了贝思柯德的世家地位,同样也是那次远征,随我出征的战士至少有一半回不了家。转眼四十年过去了,我也老了。现在家族的荣誉,就只能依靠你们年轻人来维护了。”
“但不管如何,你要活着回来,艾伦……”霍恩伸出大手,按在艾伦的肩上道:“对于我来说,你比家族的荣誉更重要,孩子。”
艾伦点了点头,霍恩那只手,沉重如山。
“去吧。”霍恩用力在艾伦背上一拍。
艾伦立得笔直,用力抱了霍恩一下,然后再不回头,径直往曙光号走去。在他身后,露茜、阿黛儿、雷杰斯、威利克和布洛伊等人跟在他身后,看着这个画面,霍恩似觉相识。
当年,他也是在一众追随者的拥护下前往外域。看着艾伦的背影,霍恩便宛若看到年轻时的自己。
一定要回来啊,艾伦!霍恩朝那些年轻的身影再看了一眼,便钻回了飞车。飞车掉头,离开了港口返回乌加勒。当飞车行驶在港口外的公路上时,远方隐隐传来引擎的轰鸣声。透过车窗,霍恩看到曙光号正扶摇升空,在较准了方向之后,星舰尾部喷出蓝色的电火。迎着晨光,划破长空,消失在蔚蓝的天幕之下!