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文聘和黄忠率部回到朝阳县后，蔡瑁立即召集了众人，因为蔡瑁的官职最大。
随着张允、文聘、刘磐、黄忠和蒯越到齐，蔡瑁立即说道：“诸位，如今纪灵已经败逃回湖阳，我们是否乘胜追击夺回湖阳县？”
这时，蒯越接道：“蔡将军，纪灵虽败，但他仍有数万兵马，以我们手中的兵力只怕难以夺城。”
“蒯大人，城外尚有张绣军，我们可联系张绣一同出兵。”
“张绣部在此？”
“正是！”
“若是如此，那湖阳可夺。”
随即，蔡瑁立即派了张允前去邀请张绣出兵。
张允来到张绣大营后，张绣却称伤不出，因为贾诩在荆州军追杀纪灵军的时候便提点过张绣了。
张允吃了一个闭门羹后，他最终只得无奈的返回了朝阳县向蔡瑁复命了。
蔡瑁得知张绣竟然称伤不出，他顿时恼怒的说道：“张绣匹夫果然是包藏祸心，吾这就请命攻打宛城。”
蒯越听后连忙说道：“蔡将军稍安勿躁！此时与张绣决裂十分不智。”
听到蒯越的劝说后，蔡瑁慢慢的平复了心情。
这时，刘磐说话了。
“张绣既然不出兵，那我们就自己围攻湖阳县。”
“刘公子，我军现在加起来也就五万人左右了，而纪灵那边起码也还有三万以上的兵马，五万人去攻三万人的城池怕是难于登天。”
听到蒯越这么说，刘磐询问起来：“蒯先生，依你之见，我们现在应当如何？”
“现在我们只有等。”
“等？等谁？”
见蔡瑁询问，蒯越答道：“等王镇西出关。”
听到这里，众人都是疑惑不已。
蒯越随即解释道：“诸位难道忘了主公与王镇西的交易了吗？”
众人听后顿时恍然大悟，因为刘表与王凯还有两次交易尚未完成。
这时，蔡瑁说道：“蒯大人，我们是要指望王镇西出兵攻打纪灵吗？”
“是，也不是！”
听到这个回答，众人再次迷茫了。
紧跟着，蒯越解释道：“我们既要让王镇西出兵攻打纪灵，又不能让其在南阳驻军。”
听到这话，一众武将没有一个人明白。
蒯越见状顿时无奈的说道：“大家不明白也不要紧，我们等下去就行了。”
之后，荆州军便在朝阳县按兵不动了。
与此同时，纪灵率部回到湖阳县后，他也是下令紧闭城门不再出战。
随着交战双方罢兵，时间就这么缓慢流逝。
半个月过去。
锦衣卫暗探将南阳生变的消息传回了长安。
当王凯得知袁术竟然派纪灵和吕布攻打南阳时，他立即诏令南郑的秦琼和武关的薛礼密切关注南阳动向，因为他现在的首要目标是拿下河洛，至于南阳，只要袁术军不占据宛城，那他就没有什么好担忧的。
数日后。
秦琼和薛礼收到王凯诏令时，他们顿时派出了斥候密切关注起了南阳动向。
再说曹操这边。
当曹操得知袁术竟然抢先一步攻入南阳时，他立即召集了麾下的群臣并说道：“诸位，南阳哨探来报，袁术遣纪灵、吕布和八万大军杀进了南阳，此乃天赐良机，吾意即刻举兵十万杀进南阳占据宛城。”
群臣听后都很赞同，因为刘表与袁术相争正好让他们渔翁得利。
而后，曹操便开始点兵了。
“于禁，吾命你领兵三万为先锋先攻叶县、犨县和鲁阳县。”
“末将遵命！”
待于禁领命而去，曹操又说道：“乐进、徐晃、典韦、许诸、越兮、荀攸、程昱、曹纯随吾出征。”
被点到名字的人顿时纷纷站了出来领命。
而后，曹操又对长子曹昂说道：“昂儿，你与文若、曼成坐镇许都。”
曹昂、荀彧和李典听后立即站了出来领命。
之后，曹操调齐了七万兵马便携诸将朝着南阳进军。
先说于禁的先锋军。
于禁自领三万兵马从许都出征后，他只用了十日便杀到了叶县城下。
叶县县令见曹军杀来，他直接便开城请降了，因为叶县离颍川郡比较近，叶县县令早就想投入曹操的怀抱了。
于禁拿下叶县后，他往西北连克犨县和鲁阳县。
随着鲁阳县被曹军拿下，曹操顿时打通了与洛阳之间的通道。
之后，于禁便陈兵在鲁阳县等待着曹操到来。
又过了数日，曹操携七万大军赶至鲁阳县后，他立即率军入城修整了起来。
而后，曹操派徐晃领兵一万到伊阙关驻守，他要统筹河洛与南阳的战局。
待徐晃领兵北上，曹操留下了于禁和两万兵马坐镇鲁阳县后，他这才带领麾下众将和七万大军杀向了稚县。
五日后。
曹军在曹操的率领下终于兵临了稚县城下。
稚县留守的张绣部将贺彰见曹军攻来，他立即派人南下宛城通知张绣去了，而他自己则是带着两千兵马死守稚县。
虽然贺彰拼尽全力，但他区区两千兵马如何挡的了七万曹军。
只是三日，曹军便攻克了稚县拿下了攻打宛城的桥头堡。
这时，贺彰的信使也是向留守在宛城的胡车儿传达了稚县的军情。
胡车儿得知曹军举兵袭来，他也是连忙派出了信使去通知张绣去了。
又是几日。
当驻扎在朝阳县附近的张绣得知曹军竟然举兵杀向了宛城时，他立即整顿兵马北上宛城了。
同时，张绣也没忘记向朝阳县内的蔡瑁等人传信。
就在张绣北上宛城的时候，蔡瑁也是收到了张绣的传话。
当蔡瑁得知曹操举兵杀向了宛城时，他立即召集了张允、文聘、刘磐、黄忠和蒯越。
待众人到齐，蔡瑁立即对他们说道：“诸位，大事不好了，曹操举兵数万也杀进南阳来了。”
猛然听到这话，众人都是吃惊不已。
这时，蒯越连忙追问起来：“蔡将军，这是什么时候的事情？”
“就在刚才，是张绣派人来传话的，张绣已经领兵北上了。”
蒯越一听也是感觉到了不妙，因为他没想到袁术和曹操竟然同时袭来，以刘表的兵力根本就挡不住他们。
紧跟着，蒯越连忙对蔡瑁说道：“蔡将军，事不宜迟，请速速传信主公，若是让曹操拿下宛城，只怕荆州不保啊！”
蔡瑁听后连忙写了一封书信并送了出去。
两日后。
当襄阳的刘表得知曹操竟然也举兵杀进了南阳时，他立即召集了麾下群臣并说道：“诸位，吾收到消息，曹操举兵数万也杀进南阳来了。”
荆州群臣听后也是大为震惊，因为纪灵军还没赶跑又来了更加凶猛的曹军。
就在荆州群臣慌乱不已的时候，蒯良进言道：“主公，如今袁术和曹操先后派兵攻入南阳，以我军之力怕是抵挡不住了，为今之计只有迅速向王镇西求援，稍有迟疑，只怕荆州不保。”
“对！对！对呀！吾与王镇西有同盟之谊，现在只有向王镇西求援了。”
随即，刘表立即书信一封并派人送信去了。