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荣庆堂中尽是欢声笑语。
随着贾瓒几次的出征，府中众人也逐渐的习惯。
此番虽是去西南，却也不像上次一样满是担惊受怕。
正说笑之时，珠帘响动，却见林如海踱步而来。
忽略了旁人，一眼便望向了坐在下首的贾瓒。
“呵呵呵，瓒哥儿”，林如海笑着上前，很是热情的一把握住他的手。
贾瓒被他这般的亲近有些不大适应，却也是微微欠身一礼，眯着眼笑道：“见过林姑父，一别多年，林姑父风采依旧。”
他对林如海的记忆，还是当年贾敏与林如海成亲时那日的情景。
那时的林如海刚刚高中探花，穿红戴绿，整个人显得意气风发。
再看如今的林如海，腰微微的躬着，面有菜色，给人一种憔悴之感。
显然他这些年在江南的日子过得很是不好。
也是，自打当了这个巡盐御史，林如海可谓多灾多难。
黛玉其实是有个弟弟的，只是没能活着长大，三岁那年便过世了，随后没过多久，贾敏也撒手人寰，紧接着黛玉便被送到了贾府。
当时黛玉入京，打的是母亲去世，家中无人教养，这才送到了贾家。
可是这般理由，在贾瓒看来未免有些过于牵强。
母亲虽是死了，可她父亲还在，哪里就没人教养了。
而且偏偏就是在贾敏离世没多久，黛玉便被送到了京城，显得很是着急。
这明显不是因为什么家中无人教养，倒是更像是为了保护黛玉才会如此行事。
究竟是什么人，竟然能逼得林如海不得不将女儿送走，才能赤膊上阵。
贾瓒心中大呼有趣。
看来江南之行，不会过于的无趣了。
堂中，林如海很是热情的与贾瓒寒暄着。
黛玉默默的站在父亲身后，两只明眸一直盯着二人握在一起的手。
芳心微动，暗暗想道：父亲如此喜欢瓒哥哥，若是……
想着想着，白嫩的脸蛋儿便红了起来。
各自落座之后，林如海率先开口道：“老夫此番北上入京，乃是得了圣上旨意述职。”
他眉头紧蹙，斟酌了下语言，问向贾瓒：“可是老夫却并不知圣意如何，两眼一抹黑，心有惴惴，不知瓒哥儿有可否教我？”
“姑父言重”，贾瓒一拱手，意味深长的道：“姑父只需谨记，国库空虚，朝廷需要银子，以此条方针出发即可。”
林如海细细品味他话中的意思，顿时恍然大悟。
感情皇帝是打起了那帮盐商的心思。
心中猛地一紧，嘴略微张开，却欲言又止。
左右瞧了瞧，开口道：“不知则璞可否借一步说话？”
他先前以瓒哥儿称呼贾瓒，此时又换做则璞，显然是以一个官场前辈，而不是以贾家亲眷的身份说话。
贾瓒眉头一凝，脸上带着很是自然的笑意，道：“自无不可，我书房清幽，去那边吧。”
“好”，林如海点点头，正要起身，却是被贾母打断。
便听她很是不满的道：“都要开宴了，再重要的事用了饭再谈也不迟。”
林如海哈哈一笑，躬身对贾母一礼，道：“泰水大人说的是，小婿过于着急了。”
这边厢有婆子过来，说是宴席已然备好，请诸人入席。
酒席上，得知林如海到来后，神龙见首不见尾的贾政也赶了过来，对其甚是热情。
又是恭维又是劝酒，让林如海直呼招架不住。
他心中装着事情，自是不会因酒误事，不论贾政如何规劝，只是推说酒量不行，每次浅尝即止。
散席后，林如海与贾瓒撇下众人，单独前往东府贾瓒的书房。
二人于书房落座，有下人奉上香茶，关上门离去。
见此间的确清幽，林如海略微点点头，凑过身子，压低了声量对贾瓒道：“这里可能保证无人行窃听之举？”
贾瓒笑了下，大大方方的道：“姑父请宽心，我这里绝无任何人能靠近，姑父尽管畅所欲言。”
林如海长叹一声，摇头苦笑道：“老夫于江南时刻处在监视之下，习惯使然，倒是令则璞见笑了。”
“姑父言重”，贾瓒回了一声，却很是惊奇的问道：“姑父身为巡盐御史，乃朝廷命官，不知何人如此大胆？”
闻言，林如海面露悲苦之色，端起茶碗狠灌了一口。
放下茶碗后，吐了口浊气，恨恨道：“监视老夫之人，上到江南官场，下至各方盐商，堪称无孔不入，令人防不胜防。”
接着，又悲凉万分的道：“若非如此，你姑姑与你表弟也不会……”
说着，两行热泪奔涌而出，单手掩面而泣。
贾瓒暗自点头。
看来与他所想也相差不远，贾敏和黛玉弟弟的死的确是有问题的，黛玉上京也是无奈之举。
想必当时的状况已然万分紧急，不然也不会让黛玉走得如此匆忙。
听他的意思，江南官场自上到下竟是已经被盐商完全腐蚀。
贾瓒无奈的一笑。
看来，自己这“假阎王”之名，又要在江南重出江湖了。
“姑父还请节哀”，他轻声规劝：“斯人已去，我等当重新振作，为他们报仇雪恨才是。”
林如海惨笑道：“则璞未去过江南，不知那帮人的厉害。”
“他们勾结官府，倒卖官盐，横行不法，鱼肉百姓，简直无人能治。”
说罢，他转头望向贾瓒，眼中带着血丝，面目逐渐狰狞，恨声问道：“则璞可否知道，自去岁以来，号称鱼米之乡的江南，竟多次爆发饥荒，死者数以万计。”
“老夫亲眼目睹，无数良田改稻为桑，制成绫罗绸缎，去满足这些人的穷奢极欲，多余的全都装载上船，走私海外，为其赚取银钱。”
“饥荒？改稻为桑？”，贾瓒这是结结实实的大吃一惊。
江南可是粮食主产区，收获的粮食在大梁首屈一指。
不客气的说，只是江南的粮食，便养活了半个天下。
这样的地方，竟然会爆发饥荒，着实荒诞无比。
而且这帮盐商竟是不再满足于贩盐的利润，还要往外行走私之举。
大梁禁海，除了少数几个港口与外界连通，是绝对不允许有私人的货船出海的。
更令人震惊的是，江南的饥荒，贾瓒在朝中是闻所未闻。
满朝文武，没有一个人提到过此事。
这些人，已然形成了一个组织严密的利益共同体，将整个江南把持的密不透风，简直将江南当成了自己的后花园一般。
贾瓒的脸色逐渐凝重。
能将消息控制的如此严密，这些盐商的能量远远超出了他的预料。
能做到这等地步，他们背后没有人是绝对不可能的。
而且与晋商不同，盐商幕后之人，绝对是一个手眼通天的大佬。
这样的人，放眼整个朝廷，贾瓒只能想到一个。
太上皇！