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多敦期待与龙王的这场较量,既然无法证实龙王到底是不是在闭关,那就干脆逼他现身,来个了断。
“你让我感到失望。”多敦冷冷地盯着七步之外的离曼,心中涌起一股遭到背叛的愤怒与酸意。
虽然追随者众多,多敦非常明智地只选择十名核心伙伴,超过此数,会让王子的友谊贬值,低于此数,则显得力量不足。
对这十名被称为“伙伴”的人,多敦精挑细选,确保每一个都有过人之处,阿哲巴与离曼都在此列,前者的正义感与神射之术,都是他所需要的,后者最明显的优势则是身份。
离曼是将军之子,按照北庭人子承父业的传统,从小就被当成将军来培养,在多敦的十名伙伴当中,地位最高。
“我本来希望有一天你会成为我的将军,替我领兵打仗征战四方。”多敦继续说下去,另外八名伙伴像翅膀一样两翼排开,每个人的表情都与主人一样,愤怒而又自持,“短短半年,你变了一个人,竟然将乃[ 杭族当成礼物送给我的敌人,早知如此,我不该把你留在龙庭。”
离曼跪在地上,双手被绑在身后,作为一名失宠并可能失去性命的人来说,表现得过于冷静,以至于有一种嘲讽的意思,看到王子闭嘴,他觉得可以开口说话了,“我对忠诚的理解是,将自己认为正确的事情告诉殿下,不让殿下走弯路,顺从与奉承并非忠诚,那是胆小奴仆的作法。”
这几句话激怒了所有人,多敦的“双翅”瞬间变成利爪,八名伙伴大有将离曼一举撕成碎片之势。
多敦却笑了。他享受伙伴们的愤怒,这才是他理解的忠诚,于是等了一会说:“给这个叛徒一次机会,让他说说我哪里走错了。”
离曼深吸一口气,不管别人相不相信,他仍然忠于王子殿下。所说都是肺腑之言,“龙王是不可多得的人才,对夺得汗位会有极大的帮助,他既然愿意与殿下结盟,殿下理应珍惜,而不是半真半假,甚至背后出阴招。”
一名伙伴再也忍不住了,越众而出,指着离曼。“瞧瞧,这就是自诩忠诚者说出的话,好像龙王才是他的主子,咱们的殿下倒要卑躬屈膝去求一名外族人的帮助。龙王算什么东西?不过是一名叛逃的杀手,靠着心狠手辣才争得一点名声,甚至比不上一名优秀的草原骑兵,有什么资格与殿下相提并论?”
离曼抬头看了此人一眼,“也绰。你脖子上的瘊子还在吧?”
也绰下意识地抬手摸了一下,“你什么意思?”
离曼摇摇头。“没什么意思。”然后对多敦说:“殿下,如果您还想成为草原之主,就不要听信这些谄佞之言,您现在还不是汗王,也没有掌握最强大的力量,有时候即使卑躬屈膝也是必要的。”
呵斥声此起彼伏。离曼仍坚持大声说道:“就算是老汗王,年轻时也曾经向敌人低头,殿下,您现在寸功未建,与龙王决裂无异于自断一臂。”
“寸功未建?”也绰走过去。抓住离曼的脖颈用力向后扭动,“半年前殿下还是一名人质,现在坐拥七万铁骑,身后是一大片西域土地,这也叫寸功未建?你是在嫉妒吧?”
离曼倔强地不肯扭头,又过来一名伙伴,两人共同用力,离曼看到的只是帐篷门帘,他终于扭回头,再次看着阴冷的多敦王子,“轻易得来的也会轻易失去,殿下,醒来吧,北庭已经分裂,不是东西南北的分裂,而是上下各层的分裂,士兵与军官、牧民与贵族,人人都有自己的想法,相互背道而驰,您不能总是高高在上,那会让分裂变得更严重!七万骑兵今天效忠于您,明天就会毫不犹豫地改换主人,他们还远远不是真正为您所有的力量。”
更多伙伴围上来,他们放弃辩驳,七手八脚地想要以强力压服离曼,好像这还是他们小时候的游戏。
众人扭成一团,多敦厉声喝道:“够了!”
伙伴们退下,个个面红耳赤、两眼冒火,像是被迫停止撕咬猎物的猛犬。
离曼鼻青脸肿,神情却更加坚定,毫不畏惧地迎视王子的目光。
“看来你是不打算悔改了。”
离曼的声音缓和下来,多敦不只是王子,也是他的朋友,最好的朋友,“殿下,相信我一次吧,罗罗的大军已经横扫半个草原,势不可挡,咱们可经不起分裂,眼下的局势一片混乱,任何一个可能的盟友都值得珍惜,何况龙王已经在北庭取得巨大声誉,对殿下有利无害。”
“同样认识并了解龙王,你知道阿哲巴怎么跟我说的吗?”
离曼摇摇头,他有一段时间没见过阿哲巴了。
“他说龙王不可小觑,要么与之结盟,要么先下手为强。”
离曼一愣,没想到阿哲巴会持这种观点,想了想,“阿哲巴说的没错,但他看到的是殿下与龙王的关系,而不是整个北庭的格局。”
“这么说你的眼界比他宽广喽?”
离曼忽略王子的讥讽,“殿下选择的是先下手为强?”
“北庭属于汗王家族,这是数百年来的传统,龙王异想天开,以为能动摇这个传统,他甚至说服了你,离曼,可我不会上当。”
离曼知道自己失败了,只得抓住最后一个希望,“殿下为什么不去问问小阏氏的看法,她肯定跟我想得一样。”
“哼,你让我听一个女人的意见?笑话。”多敦鄙夷地说,“不过还是告诉你,你错了,小阏氏的看法跟你截然相反,她说现在不动手,以后就没机会了。”
离曼吃了一惊,在过去几个月的交往中,他得出的印象是小阏氏非常看好龙王,全力推动其与王子殿下结盟,怎么变化如此之快?
离曼一时间说不出话来,多敦觉得自己获得了胜利。
一名士兵进来通报,龙王带着随从进关了。
多敦嗯了一声,命人将帐篷掀开一角,露出对面的另一座帐篷,“待会龙王会被带到那里,然后……”
“万箭齐发。”也绰兴奋地接下去,因为这是他的主意,但在多敦严厉的逼视下,急忙闭嘴,对自己的越界行为感到后悔莫及。
“我知道龙王武功很好,不知道他能不能躲过五百支利箭,他要是能毫发无伤,我就承认他是奇迹,心甘情愿与他结盟。”
伙伴们都笑了,也绰为了弥补之前的过失,笑得尤其大声。
离曼脸色铁青,不明白为什么这些人如此愚蠢,他们都曾是自己的亲密朋友,一起喝酒作乐、畅谈理想,当时个个都有真知灼见,怎么才取得一点地位,就自大到这种程度,竟然以为汗王之位唾手可得?
他们没经历过龙庭的变故,没亲眼见到近侍军的疯狂和普通士兵们茫然的眼神,离曼遗憾地想。
“龙王不会来的。”离曼轻声说,觉得眼前的事实一目了然。
“你说什么?”也绰替王子问道。
“龙王不会来的。”离曼抬高声音,“他生性多疑,不会这么容易中计的。”
“这就是你的用处了。”整个计划是也绰提出来的,所以他要为之辩解,“你为龙王争得乃杭族的和解,这事还没完全达成,他怎么舍得你死?哈哈,龙王已经进城了,还想跑到哪去?”
离曼拒绝回答,他坚信龙王不会上当,却想不出龙王会采取什么手段避开陷阱。
消息一条接一条地传来,龙王越走越近,总共只带了五十名左右的随从,看样子非常急迫。
离曼心中忐忑,他所认识的龙王应该不会上当,可是人人都有大意的时候,如果待会大喊一声示警……离曼马上否决了这个想法,暗杀龙王而不成,这比三心二意的结盟还要危险,甚至会置殿下于死地。
龙王的报复手段他是了解的,不管朋友们怎么想,离曼心中仍然忠于王子。
也绰显然不这么认为,通报说龙王一行已经到达军营门口,他立刻掏出破布卷成一团,塞进离曼嘴里,又用第二块布将嘴巴缠住。
一名军队慌慌张张地跑进来,“龙王的随从被留在大门口,但阿哲巴跟着一块进来了。”
众人一惊,也绰事先已经想到这个可能,对王子说:“没办法,龙王大概是想拿阿哲巴当挡箭牌,这说明他上当了,一旦调走阿哲巴,龙王就可能识破陷阱。”
多敦沉吟不语,报信军官小声提醒:“龙王就快到了。”
“也绰说得没错,阿哲巴会理解的,他跟离曼不一样,是个忠诚的人。”
八名伙伴一起点头,用严肃的表情证明自己有朝一日也会跟阿哲巴一样“自愿赴死”。
远远地,离曼看到两个人正大步走向作为陷阱的帐篷,其中一个正是阿哲巴,另一个穿着斗篷,应该是龙王。
离曼心中一动,可他说不出话,又急又恨,只能冲着王子拼命摇头。
多敦没有在意,直到阿哲巴与那人正要走进帐篷,他才明白过来,脱口叫道:“那不是龙王!”
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