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这是一场出乎高澄预料的恶战。
也不怪他战前轻视南方将士,无论是淮南战场,还是江汉战场,南梁军队拙劣的表现,都使得高澄对他们留下了刻板印象。
毫无疑问,陈霸先在讨灭李贲,平定广州乱军的过程中,确实练就了一支精兵,其战斗力丝毫不逊于胡汉杂糅的北齐步卒。
高季式部作为前军,率先与陈军短兵相接。
陈军三面结车阵护卫,只余前方的缺口,长枪手们严阵以待,使得北齐骑军难有勇武之地,只能化作弓骑兵与阵中陈军弓手对射。
失去了骑兵优势的北齐将士再也不能如过往与梁军作战时,摧枯拉朽的摧毁敌军。
他们陷入了从未有过的苦战,纵使有高季式亲自领军陷阵,却被顽强的陈军所阻扰。
将捅进一名陈军士卒胸膛的马槊抽出,高季式骂道:
“直娘贼!这群南人居然也悍不畏死!”
对南方将士的轻视与偏见并不只是崔澈一人,而是整个北齐军队内部的共识,任谁跟南梁打了这么多年的顺风仗,也都会陷入思维陷阱。
高澄此番排兵布阵,将吴明彻部作为后备,也是不放心其麾下所谓前梁精锐的战斗力,担心他们给自己添乱,拖后腿。
好在这些年北齐将士虽然都在打顺风仗,但在高澄一直以来强调的体能训练下,也不缺韧性。
战场上,早就没了章法,不再是各兵种一排排厮杀,而是化作乱战,血肉横飞。
两军之中的长枪兵、斧手、矛兵、刀盾兵等诸多兵种,各展其能,他们唯一的目的就是将眼前的敌人杀死。
而当面的敌军倒下,来不及喘口气,面前又冲上来新的敌人。
鲜血肆意流淌,染红了番禺城外的土地。
哀嚎、惨叫之声不分阵营,响彻原野。
这一战高季式所部死伤惨重,打得及其艰难,他在心中暗骂,若是段韶中军再不压上,战后自己非得捅他几个窟窿。
高季式在咬牙坚持,陈霸先也是心惊肉跳。
如今与齐军接战的三万前军,正是他起家的三千嫡系扩编而来。
虽说麾下号称十万,但真正能派得上用场的也就这三万人。
高澄坐拥河北、中原、关陇、两淮、江汉、江南等地,也才养了近四十万精锐,陈霸先单以岭南一地,哪能供养得起十万精兵,剩余七万人多是州郡兵性质。
而州郡兵的战斗力,举世皆知,他们更适合作为战场气氛组的存在,让这些人缩在大阵里与齐军对射,或许还行。
可真要披甲执锐,与敌近战,稍有挫折,便是全军溃败。
战斗另一方,高澄投入的却都是实打实的北齐战兵,就连成色不足的吴明彻部他都给留在了身后当后备。
陈霸先眼看能够仰仗的前军由于巨大的伤亡,士气衰弱下来,他终于不顾身份,将指挥权移交给了侄儿陈蒨,自己亲赴前线,与敌厮杀。
陈军将士望见天子身先士卒,与众人并肩作战,士气迅速高涨。
这样的举动是北齐一方不可能出现的,高澄与陈霸先出身不同,哪怕小高王总是自诩有今天的成就,都是他自己的努力,与犬父高欢无关。
但众所周知,没有高欢左右横跳,攒下丰厚家当,高澄哪能这般顺风顺水。
而陈霸先是真正的出身微末,能有今天,全是一刀一枪拼来的。
小高王坐不垂堂,而陈霸先却能以命相搏。
如今陈军因陈霸先的举动,士气高昂,相应的,北齐前军陷入了颓势,就在高季式望眼欲穿的时候,段韶终于下令,中军进逼。
同时派快马给高季式传信,命其部后撤。
高季式得令后退,陈霸先却并未追逐,斛律光领三万骑卒在一旁虎视眈眈,若出阵追杀高季式所部,没有了车阵保护,想来北齐骑卒是不吝于冲阵,以试探陈军的成色。
而若是结阵追逐,哪还能追得上后退的北齐前军。
此前早已疲惫不堪的陈军因陈霸先鼓舞士气,激发潜力,这才逼退了高季式。
但高季式领军退去,而好整以暇的北齐中军又再度逼近,一股无力感涌上心头。
打鸡血能够一时消除疲惫,但劲头过后,身体上的疲惫感再度涌来,无论陈霸先如何激励,也难以再度提振将士士气。
不得已,他只能让前军后撤稍作休息,以中军上前,应对北齐中军冲击。
但正如此前所说,由于高季式、斛律光、段韶、吴明彻各领五万战兵参赞,除去吴明彻部,此次决战高澄能调用十五万精锐步卒,三万骑卒,而陈军仅有三万精锐。
段韶就是看准了这一点,此战他并不急于全军压上,而是先用高季式所部出击。
若陈军以州郡兵为前军,自然会被轻易撕开缺口。
而陈霸先若是以精兵为前军,也可消磨陈军精锐,哪怕高季式败了,在中军好整以暇的情况下,也不会遭受波及,而陈军精锐定然是疲惫不堪。
这是最稳妥的办法,指挥近二十万大军的决战,高澄自然是新媳妇上轿,段韶又哪来的经验。
如今陈军州郡兵与北齐中军精锐对上,他们的战斗力也不负州郡兵之名。
不说一触即溃,但与先前的陈军精锐相比,着实是不够看。
州郡兵不能久战,不能恶战,在北齐中军的逼迫下,他们纷纷溃散,反倒冲散了自己的阵型。
这也是高澄从不将州郡兵作为野战兵团的原因,这群人帮不上什么忙,添乱却是一把好手。
陈军中军的奔逃,引发了全军的溃散,众人纷纷翻越车阵,想要逃回番禺城,可斛律光已经领着骑卒断绝了他们回城的道路。
投降就像是瘟疫,很快就在陈军之中蔓延开来。
“叔父快走!留得青山在,不怕没柴烧!”
陈蒨拽着陈霸先的衣袖,苦劝道。
“哪还有什么青山,且不说能否走脱,就算去了蜀地也不过是寄人篱下,苟延残喘罢了。”
陈霸先感叹道。