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来者大概三十多岁的模样,留一把修剪整齐的小胡子,面白唇朱,脸上笑容满面,一笑起来,眼睛仿佛挤成了一条细线,体态肥腴,和今日孟小满所见的面黄肌瘦的皇帝公卿们截然不同。
孟小满总觉得这人自己仿佛在哪儿见过,却又一时想不起对方名姓。但听他的语气,似乎和曹操也不甚相熟,因此放心答道:“正是在下,阁下是……?”
“在下符节令董昭。”董昭笑吟吟上前见礼道:“昭对曹公忠义之名仰慕许久,恨不相识,今日得见,实乃昭之幸事。”
“原来阁下便是董公仁!”孟小满听董昭在人前这般疏离客气的说法,定是不愿让旁人知道他同自己的关系亲近,故而也不说穿,同他相揖见礼:“本初、稚叔皆对公仁赞誉有加,吾慕名已久,难得今日见面,果然与众不同,来,快请到我帐中叙话。”
二人假作生疏,好一番客套,待等一同进得孟小满帐中,对视一眼,均是忍俊不禁。
孟小满待董昭十分恭敬,先请他坐下,而后深揖一礼,道:“公仁昔日助我使者入朝面圣,而后朝中诸事,亦多赖公仁为吾谋划而成,今日好容易得见,请先受吾一礼。”
甫一和这些文武公卿打交道,孟小满便觉出这些人待她亲近的程度,远胜陈宫的描述。可见董昭信中所言不虚,他为孟小满四下周旋的确是尽心尽力。孟小满纵是还有疑虑,但道谢却也是真心实意。
“明公不可!昭数次越俎代庖,明公不怪,昭已感激不尽,万万不敢再以此居功!”董昭慌忙起身还礼,眼中却闪过一丝满意:“明公胸怀天下,志存高远,实为当世豪杰,若非如此,昭纵有心筹谋,亦无能为力。”
董昭初见就这般直白称赞,放在当初,孟小满听完怕还会有几分不自在。可如今她久居人上,这等话也听的惯了,并不羞窘,坦然拱手谦道:“当今天下,豪杰辈出,吾岂敢当公仁如此盛赞!如今陛下蒙难,四方不靖,民不聊生,吾虽不敢妄称英雄豪杰,也愿效犬马之劳,又有何德何能,得蒙公仁相助,当真是感激不尽!”
从到了洛阳起,孟小满措辞就益发谨慎,恐怕自己话中被人捉住把柄,更把一句话掂量出三四层意思来。虽说独处之时董昭尊称她为明公,等若已自降身份为她客卿,但这何尝不是在为他自己表功——若非孟小满如今有了爵位在身,也当不起他这一声明公。
只是,这董昭的善意来得也太过蹊跷了些,孟小满心中一直疑惑不解,此刻终究忍不住提了一句。
董昭早料到孟小满必定有此疑问,眯起双眼,不紧不慢道:“明公讨董英名,天下皆知,昭旧为袁本初帐下参军,本初于河内设宴款待明公,昭敬陪末座,曾闻明公高论,深感明公见识气度,远在本初之上,故早已有心结交。”
董昭这么一说,孟小满这才想起这段故事,怪不得自己看着董昭就觉十分面熟。方才她虽假称袁绍曾提到董昭,但其实那时候董昭官职低微,袁绍连他的名字也不曾向孟小满说起,若非郭嘉和荀彧提及,孟小满还不知董昭曾为袁绍效力。
“闻听明公在兖州逐黑山、收黄巾,保我兖州父老平安,昭心中感激,本欲相投,却被张稚叔强留军中脱身不得,谁知转有相助明公之机,可见此乃天意。”
孟小满闻言,不由暗赞董昭为人高明圆滑。他这一番话说得真是周到漂亮,既解释了董昭决意相助孟小满却又寄身张杨麾下的始末,又不着痕迹的用自己兖州人的身份套了套近乎,更不忘避开陈宫叛曹和张邈、吕布搅乱兖州这些糟心事不提。
说起恭维人,董昭简直可算是人中翘楚。他分明字字句句都在给孟小满戴高帽,可那语气神色里却全然一副为国为民,天地无私的模样,甚至连孟小满在兖州暗中关照董家人这样的事,他也没提半句。更何况他的这番话,阴差阳错的倒也正合了孟小满的胃口。
董昭来投,竟是看在她本人面上,而非仰赖昔日曹操的余荫!这对孟小满来说,可算是最好的恭维了。
“此天赐我董公仁!”孟小满不由露出发自真心的笑容,亦不忘回赞了一句。话已至此,她向董昭拱手为礼,索性谦虚求教:“眼下情势紧急,局面混沌,吾初到洛阳,何去何从,还请公仁教我!”
自平定兖州后,孟小满便再不敢托大。在许县时,她对着一干臣属,把要迎天子都许的事情说得言之凿凿,显得异常急切,心里却始终谨小慎微,并无半分大意。
到洛阳还不满一日,她就觉出天子身边诸将实是各怀心思。眼见帝后被李乐劫走,竟唯有杨奉领兵追赶。韩暹身为大将军,却只守着那破烂车驾毫不作为;董承在帝后二人脱险之后才以保护公卿逃生为由迟迟现身;张杨更是始终率部守在洛阳城外连面都没露,只遣人来向皇帝问候了一声。面对如此混沌局势,直叫孟小满暗悔没把郭嘉带来。
董昭本在张杨麾下,如今却留在皇帝身边,怕是已有准备。她又不同于曹操本人,此前未涉朝中政局,于此并无经验,身边也无谋士,倒不如先和董昭商议一二,也显得她将董昭视做心腹。
董昭闻听此言,见孟小满并不得意忘形,对自己又格外看重,心中满意,这才欣然把信中还不曾提及之事述说了一番。
正如之前郭嘉所料,李傕、郭汜放走皇帝及百官之后不久,果然心生悔意,两贼重归于好,一起派兵追赶,意欲夺回皇帝。
董承、杨奉等人率部保着天子车驾且战且走,王公贵族、文武群臣随同御驾仓惶奔逃,皇室的御用器物、符册典籍尽被丢弃,宫娥內侍也是死伤无数。
为求能安然返回洛阳,天子刘协不但下旨召各方诸侯前来勤王护驾,更大肆封官赏爵,连那昔日黄巾余党白波军也召至御前为官,韩暹、李乐皆在其中。
可白波军中人皆已落草多年,贼性难改,前来护驾并非趋于大义,不过是看在名利份上。如今亲见皇室落魄,威严不存,便各生心思。
“那李乐自到御前,仗着自己兵力胜过他人,待陛下毫无恭敬之意,在文武百官面前作威作福,犹自不足,而今又行此大逆不道之事,恰遇明公义兵到此,也是他自取灭亡。”
“此等匪类,怎可将天子安危相托?!”说到李乐,再想起今日初到洛阳时遇到的那个草包韩暹,孟小满忍不住连连摇头。
董昭轻笑一声,“明公当知兴义将军的来历?”
听他这么一提,孟小满顿时恍然。兴义将军便是杨奉,此人的来历很有些复杂。他也是白波军出身,只因被董卓招安,才在李傕麾下为将,后又弃了李傕,转而保护天子东归,才一跃而至如今的地位。之前她还觉李乐、韩暹等人来得古怪,现在总算是找到了答案。
一思及此,孟小满对刘协方才的言语也体谅了许多,想是这少年天子处境太过凄凉,周围人个个如狼似虎,倒也怪不得他想试探自己。虽如此,孟小满却还是忍不住皱起了眉。
“明公勿忧,且先听昭一言。”董昭不慌不忙,侃侃而谈道:“而今洛阳破败,后有追兵,前无去路,诸将又人殊意异。此虽混沌之局,可也正是明公取胜之机。”
他停顿了一下,看着孟小满,试探的问了一句:“明公可是欲请天子移驾许县?”
孟小满今日仅率精兵三千匆匆自许县赶来,说是为保驾来得急切,但想抢占先机之意也明显得很,聪明人一看便知。虽说有些话说出来是授人把柄,可有些明摆着的事若遮遮掩掩,那便令人不喜了。因此孟小满对董昭也未隐瞒,痛快的承认道:“正是。”
“甚善!”董昭见孟小满坦诚以待,终于放下心来。“明公既有此意,昭恰有一计,可助曹公成事!”
“公仁请讲。”
“若成此事,明公需再得一人相助。”董昭这才把自己的计策一五一十说了出来,直听得孟小满连连点头,赞许不已。二人说得投机,颇有几分相见恨晚之意。
董昭果真早有准备,他设下计策环环相扣,早在孟小满到洛阳之前就已经为今时今日之事埋下无数暗着,单等孟小满一到就能提子无数、大杀四方。何况这一晚,董昭言语间更不知送了多少顶高帽给孟小满,更叫她心情大好——若说出谋划策,郭嘉等人必不叫董昭专美于前,但要论起恭维,董昭可真是独占鳌头了。
只可惜,送董昭离开时,孟小满正看到赵云从皇帝营帐中出来,那股愉快的心情瞬间便雪释冰消,不由脸色一沉。董昭为人识趣,纵有所察,也不多嘴,辞了她自回营帐去了。
孟小满素知赵云有忠君报国之志,早先拜见天子时听刘协话中颇有爱惜赵云武勇之意,如今又见他私下召见赵云,不免忧虑。想那刘协,毕竟身为天子,纵然落魄也是大汉朝廷正统,倘他下旨擢升赵云,令其为朝效命,孟小满根本无权干涉。
自赵云来投,孟小满虽然对其宠信有加、大为倚重,但顾虑心底的隐秘心思,也极少和他单独相处。如今见赵云从皇帝帐中出来后一副神思不属的模样,心下不安,终究忍不住出声唤道:“子龙!”
“见过主公。”赵云猛然醒觉,方走上近前,朝孟小满见礼。“适蒙天子相召甚急,不及禀明,还请主公恕罪。”
孟小满忙伸手拦住,道:“子龙不必多礼,既是天子召见,今夜又不该你当值,何罪之有?左右今晚无事,不妨陪我手谈一局,如何?”
赵云暂且按下心事,拱手应诺。
二人对坐灯前,摆开棋枰,于这方寸间厮杀开来。孟小满邀赵云对弈,本是想寻机试探赵云两句,问问他刚刚天子召见他究竟是何用意。可她打了半天腹稿,也想不出究竟怎么开口,才能既不显得她疑心过重,又能够彻底放下心来。
谁知比起孟小满,转倒是赵云更加心不在焉,连连落错棋子,下不数着,终忍不住道:“主公不问陛下为何召云前去?”
“子龙可愿说与我听?”
“不瞒主公,陛下召见,实为今日杀敌救驾之事,云本以为陛下不过褒奖几句,但越想,越觉陛下话中似是有些深意。”赵云一旦开口,就先松了口气。刘协在宫中生活久了,言谈不惯直白,一句话中总要绕出好几层的用意,赵云闻言,虽隐约有所猜测,却也不敢妄答,心里正在烦恼,偏偏孟小满也不追问,他自己反倒憋不住了。“不知主公可知内情?”
“今日见驾时,陛下倒是也向我问了几句,”孟小满自觉不出所料,心中一沉,神色中的不舍实在难以掩饰,假意盯着棋盘,勉强笑道:“我知子龙素有忠君报国之志,今日算是得偿所愿。若子龙真蒙天子看重,我虽不舍,却也不能阻拦。”
“……”赵云闻言一震,不禁抬起头朝孟小满望去,眉宇中颇有惊讶神色,似对这番话十分意外。
孟小满正在烦恼,忽的对上赵云的双眸,二人之间又只隔一张棋盘,一时间竟有些慌乱,袍袖一动,拂乱了案上棋局。棋子滚落,方惊得孟小满回过神来,暗悔自己失态:看赵云这般意外模样,莫非刘协并未点破此事,倒是自己抢先把话说穿?
赵云俯身捡起散落了一地的棋子,神色却不再如刚刚那般心不在焉,反倒似拿定了主意,轻松了几分。“昔豫让有云,士为知己者死,云亦以为是,主公且安心。方才,韩暹闯入天子帐中,对主公前来甚为不满,想是因主公兵寡势微,才敢生事。既如此,云愿亲往酸枣,请夏侯将军率兵来援。”