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孤鸟的身下，有奇峰巍峨，竦拔千仞，峰峦洞谷参差错列，绵延数十里，气象极是雄峻。忽见一峰冠绝，背临绝壑，众山周匝拱抱，状若莲瓣，其中更有三座的峰头并排而列，如三位仙人隔壑骈立，奇的是在那嶙峋绝壁上正有千万株梨花盛放，真个是琼英玉容，雪浪翻空。
孤鸟在三公山上方盘旋了一阵，俯冲下去，落上峰顶一株梨树，花枝震颤，激起一场香雪风暴。
透过孤鸟的双眼，一个身着绉纱宽袍的女子正立在落花之中。在她脚下，崖岩窄长如鱼背，至多只可两人并行，两侧不足丈许外便是峭壁绝壑，稍有不慎跌落下去，便是尸骨无存。女子背对着梨树，发束骨簪，身材合度，那背影透着凄凉，不免令人悬心，更何况她怀中还抱着一个仅二岁多大的女婴。
那女婴因尚不懂事，只好奇而兴奋地不住向四处看，亮晶晶的眼里没有丝毫惧意。见那香雪扑面而至，女婴奶声奶气地咯咯笑着，把手伸了出去，让花瓣在小小的掌中降落。女子见状轻轻托住婴儿的手，将她和她掌中的花瓣一起笼在自己手中，然后对她道：“零露，你也送送爹爹罢。”
（这声音好生熟悉！）
女婴似懂非懂地点点头。于是女子极小心地挪步到崖边，松开婴儿的小手，花瓣像蝴蝶一样飞出，俏皮地旋了几个圈后消失得无影无踪。女婴咧开了嘴，露出一排乳牙，用稚嫩的嗓音叫着，“爹爹，爹爹！”女子一动不动地目视着远方，比群山更加沉默。
这时峰顶聚起了云，云气挡住了孤鸟的眼，像在它面前糊上了层糯米纸。只没多久，那纸又像沾了水似的化了开，梨树对面的峰顶依然如故，先前在那景中之人却有了些许不同。
女子的背影几乎没有变化，头发束得较先前利落，凄凉颓唐之感已经大减，她腿边站着个细手细腿的女孩，显是先前被怀抱中的婴儿已经长大。女子一手紧拉着女孩，另一手将酒壶中的醇浆从崖边浇落。
女孩看着如银线珍珠般落下绝壑的酒液，抬头问女子道：“娘亲，今是爹爹的忌日，可不可以也教我尝尝这酒。”女子带着她往里退了退，将壶递过去，女孩一仰脖，把剩下酒都周进了肚里。酒的滋味与她所想完全不同，她像小狗似的伸出了舌头，皱眉道：“辣嘴！”又道：“不好喝。”女子笑笑不理会，仍安静地望着远山。
不一会儿，女孩好动的本性开始骚动。她想跑开，却被女子拉住而不能。她道：“娘亲，走罢，你日日吃了酒总要对爹爹叨叨，哪来那么多话可说？”女子道：“再等等。”女孩耐着性子安静了会儿，忍不住又问道：“斋主公公要你当斋主的事，和爹爹说了么？”“没有。”“为甚么呀？”女子顿了顿，反问道：“零露想让娘亲当斋主么？”女孩想想道：“不知道。可娘亲不肯当，就没斋主了。”“娘亲不当，会有比娘亲更能胜任的人去当。”女孩不懂：“胜任是甚么？”“就是能做得更好的人。”“哦，可娘亲已经最好了。”女子道：“娘亲怕斋主事务繁多，无暇照顾好你，到时你爹是会怪我的。”女孩煞有介事道：“哦，我也怕你事务多，没法照顾你，爹爹会怪我哩。”女子被她逗笑：“那这斋主就更不能当啦。我明日就去和公公说，过后咱娘儿俩去找个跟这儿一样生满梨花的所在住下，无事一身轻，你说好不好？”女孩认真道：“好是好，可你不当斋主，我们怎生过活？”女子笑道：“就酿梨酒去山下发卖如何？”女孩喜笑颜开：“这个好！强过整天闷在作坊。”
峰峦间云卷云舒，散开又聚起，盖住了女孩的笑声，偷偷改换了人间，不变的似乎只有那峰顶四月的香雪。
女孩又长大了些，已是发蒙的年纪，肌骨看来愈发饱满。这次她没有和女子挨在一起，而隔着几步站在她的背后，垂着头，脸上多了这个年纪还不该有的忧郁。两人间没有任何交流，充斥在静默中的和睦也消失了，气氛压抑沉闷。照例在崖边奠过酒后，女子未作停留，转身向鱼背远端走去，背影冷硬，甚至没再多看女孩一眼。
女孩踯躅不前，似是下了很大的决心才迈步跟了上去。鱼背远端尽头是个石洞，洞口两壁上的字迹历尽风蚀雨剥已不甚分明，但仍可辨别得出，刻的是：
“静思万载凝绝心生无限欢悦 坐对千岩皓雪了悟不生不灭”
洞顶写着“石室”二字。洞外十几步处还立有一矮碑，刻“太玄无穷”四字，划出了石室的界限。女孩在界石碑前停下脚步，徘徊须臾，终究未敢过界，此间女子已进到石室中去了。
女孩显得有些胆怯地向石室中唤道：“娘……”隔了半晌，从石室中传出女子的回应：“诸事已经备妥，你们月底前尽快启程，不要误了信风。”口吻生硬，不杂半点私情。女孩顺从地答应了，只仍站着不动，啜喏片刻后，又一次小心翼翼道：“娘近来身子还好么？我平日总见不到你……”“路上务必看顾好你爹爹的棺椁。”女子生硬地打断了她的话，“到了那里，要好自修行，不可懈怠。我近来事务繁忙，你若无必要，勿再来扰，走前也不需特地上来道别。”
女孩在矮碑旁跪了下去，薄片似的身子也和那石头一样定住不动。她呆愣了好一会儿，不知在想些甚么，然后对着石室恭恭敬敬地磕了三个响头，额头撞地发出“咚咚”的闷响，磕毕颤声道：“孩儿笃志修行，绝不负娘亲所望。今日一别，不知甚么时候才能再见，尽孝日短，惭愧无地。盼娘自己保重身体，教养之恩永不敢忘。”又等了一会儿，那石室只是悄无动静，女孩开始啜泣，由此一发不可收拾地大哭起来，哭声可怜，惊起了梨树上的孤鸟。
孤鸟转眼间越过了崇山峻岭，它舒展六翮，乘风翱翔至汪洋之上，眼前灰云翻滚，身下是无涯无际的海水，海水非青非绿，呈现出蟹壳一样的青灰，白浪在其上画出横斜的斑纹。孤鸟用它极健的眼力，发现了这茫茫水天间唯一的落脚之处，那是一个看来只有米粒大小的白点，在辽阔的海域中十分孤独。
白点越来越大，现出复杂的轮廓：樯桅高耸，舵长数丈，帆如垂云，原是一艘巨屋般的海舟。舟上几个半大的孩子争着用手中的干粮逗弄孤鸟，大些的十一二岁，小的八九岁，衣着相似，个个伶俐。他们像已航行了许久，长日无聊，所以一见有点新鲜，便忙不迭地聚了过来。
孤鸟骄傲地昂着头，擦着顽童们的头顶飞过，落上舱室的尾艄，舱窗只开伴半，露出停放其中的一副棺椁，棺椁之侧倚着那个在峰顶出现过的女孩。她比其他孩子都小，较在山上时更单薄了些，眉眼更加清冷，为人愈发孤僻。其它孩子好像有意避她，呼朋引伴地玩耍，唯独没人来招呼过她。
女孩头枕棺椁，眼望着天。身后的木椁看着崭新，应是临行前新制成的，上刻挽词：
“万枝香雪祭仙骨，一世芳泽付酒樽”
“泽”字左边的三点水写成了两点。