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道平独自吃了几口蜜露、果子，咂了咂嘴，心中怏怏。回想自己从前未下山时，对霜海楼抱着多么美好的憧憬，如今得偿了夙愿，反倒惦念起往昔的平淡岁月来。当时不觉得有甚么特别的事，现下都觉美好得遥不可及，对比之下，眼前的锦绣繁华，口中的美食，也索然无味起来。
不多时有个管事打扮的人走到桌前，唱个肥喏，对何忧低声回了句话。道平见何忧取出那只收有古铃的袋子，撑开袋口教来人仔细查看过后，随即收起道：“此物恕我须见到范大官人本人才能交出，烦劳阁下据实转告。”知是求见范播流的事有了眉目，心中蓦地一阵紧张。
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又等一会儿，就听见邻座的两位食客高谈阔论，话间提到“云韶仙馆”，一路听去，说的竟是关于云韶仙馆将不日现身霜海楼的传闻。她正无处去排遣郁闷，于是放下面纱，搭话道，“两位居，两位老爷拜揖，敢问你们说云韶仙馆将来此间的事，可是真的？”
那两人回了礼，一个道：“沧州城都传遍了，说是半月前范大官人收到云邵仙馆的传信，知会此事。”
道平感慨道：“嚯，范大官人好大的金面！据我所知，那云邵仙馆没屈尊入过哪家酒楼的门呐。”
那人道：“小娘子只知其一，不知其二，这些年范大官人屡次邀请，云韶仙馆都婉拒了，给出肯定答复，这是头回哩。”
道平好奇道：“哦，往年都拒绝了，这回怎的就答应了呢？”
另一人答道：“云韶仙馆鲜少露面，且行踪莫测，但每年必于大火星祭正日现身大霜海附近，只今年逾期未至，大伙都猜它的答复与这一反常有关。”
道平听说起大火星祭，忽想起那日早间在苏州城中四处寻找江离时，曾听到过路人奔走相告称云韶仙馆现身城外之事，当下心想，这乐班没来沧州，原是去了苏州城。
果听先前那人又道：“听说云韶仙馆那日出现在了苏州城外，在城众人都见证了。我听小娘子口音像是江南人士，不知可有确切消息？”
“好像是有这么回事。”道平怕说多了惹出甚么麻烦，随口支吾了句，马上又道：“范大官人那样的身份，居然被拒多年仍不死心，也算够执着的了。”
“范大官人通晓乐律，且擅奏多般乐器，是此道中顶尖的行家，所以那云韶仙馆技艺的高妙之处他最能体会。自初次在大霜海外一见后，七八年间，他的仰慕之情竟是只增不减，越发难以抑制。”
道平呵呵道：“可惜我不知音，便教我有幸见识到，至多只知道好，却全然不知是怎生个好法。”
“诶唷，这其中门道，一时半会可讲不完。小娘子一定听说过，云韶仙馆专擅演奏古曲，制度，乐器和技法无不循古法，那绝非为赚噱头的假把式，而是货真价实的神技再世！迄今但凡见识过的，无不确信她们就是那桃源的来客，因为能做到那地步的，又怎可能是本朝现代的人呢？就说那最为人乐道的琵琶手罢，传闻称她的技艺，乃是自唐朝大家段善本手里代代传承下来的哩。”
道平不好意思地问道：“段善本，是甚么人？”
“那可是唐朝有名的琵琶大家，他与琵琶‘第一手’康昆仑在长安竞技的故事，小娘子没听过么？”
道平嘿嘿道：“我是乡下来的，老爷若不嫌费嘴，就给我讲讲罢。”她虽遮起了面容，但说起话来嗓音动听，很能惹人喜爱。
那人看样子就挺乐意，清了清嗓子便讲了起来。
“话说贞元年间，长安遭遇大旱，唐德宗遂诏命东西两市祈雨。说起这祈雨，奏乐可是重头戏，于是两市的民众以天门街为界，分别在街两侧架起华丽彩楼，欲在这上决出个胜负来。代表街东出战的康昆仑，乃是位深受皇帝赏识的乐师，名动长安的琵琶‘第一手’，东边请到了他，自觉稳操胜券，西边无以匹敌。那康昆仑率先登上彩楼，奏出新翻羽调《绿腰》，只见彩楼上帐舞蟠龙，帘飞彩凤，楼下挨肩叠背，观者如云，一曲奏毕，彩声雷动，场面之沸腾，简直在对街西宣告，胜负已判，你们不必再比啦！
“康昆仑之后，西市的彩楼款款登上一位女郎。但看她罗裙曳地，鬒发如云，怀中抱着琵琶，未动先语道：‘我亦弹奏此曲，兼移在枫香调中。’竟也要以《绿腰》应战，分明是一副成竹在胸，志在必得的姿态。说罢素手轻抬，甫一下拨，包括康昆仑在内的所有人，瞬间像被雷劈一般，惊骇失色！女郎奏出的乐声飘上东西两市上空，竟有那轰雷大作，摇山震岳之势，而她飒然立于华台之上，神技玄妙，似有立兴云雾，坐成山河之神力。待一曲终了，终才云停风止，天空地静。众人大受震撼，顾不得喝彩，都先去瞧那康昆仑，康昆仑早已目瞪口呆，深为折服，当即至女郎跟前慨然下拜，恳求她收己为徒。”
道平这时插口道：“哦，那段善本居然这么了得，为何在此之前一直寂寂无名？只因她是个女子么？”
“小娘子接着听，故事还有后半段哩！”那人颇有兴味地道。
“接着说那康昆仑大受震撼，甚至不计皇家乐师的身份，在大庭广众之下就欲拜那女郎为师，可谓求艺心切。那女郎未当场答应，而是将他请到了城西的庄严寺中。须臾更衣出见，露出本来面目，竟是这庄严寺中的一个僧人！僧人自称俗家姓段，法名善本，因有西市豪族重金相求，故才变装出面，前来斗乐。
“这事传到了德宗皇帝耳中，皇帝次日即召见了善本，使他当面陈艺，命他教授昆仑。善本于是奏请让昆仑再弹一调，听过之后，善本疑惑道：‘本领何杂，兼带邪声。’意思是说康昆仑的演奏技法驳杂，音调不纯。
“昆仑听了大惊，遂坦白少年初学艺时，曾经偶然从邻舍女巫那里学过一品弦调，过后又数度易师，导致技法驳杂。善本听了，竟要求康昆仑至少十年不许碰琵琶，忘掉所有本领，才肯答应传艺。德宗皇帝下诏许可。之后十余年，昆仑果真不再碰琵琶，善本守诺，将所知倾囊相授，昆仑尽得其传。”
“小娘子，故事讲完了，这回没有疑问了罢？”那人喝了一大口茶，笑意融融道。
“嗯……这故事有趣是有趣，不过中间有几处，你们不觉奇怪嘛？”道平问道。
“哦？哪处奇怪了？”
道平伸出一根食指道：“首先一个，段善本去比拼技艺，为甚么要易容变装？故事里没有交代。”
那食客好整以暇道：“小娘子细细思量，若只是寻常斗乐，何以能够惊动豪族出面？不惜一掷千金，非得延请高手出场？可知那并不是单纯的比拼，内中牵扯两方权贵势力，暗含着各种复杂的利益之争。这么一想，段善本的身份就很尴尬了，他是个和尚，和尚抛头露面来给人当先锋，掺和这种俗事，实在不妥。他大概本不想来的，可没能经得住豪族的纠缠，或者钱财的诱惑。”
“好罢，”道平揶揄道，“他能在音乐上有那样深的造诣，我还道必定是个清高之人呐！”她实非有意嘲讽，只因长在深山古观，耳濡目染之下，对出家人的气节便有些无法撼动的坚持。
那人动动眉头，似有不悦。
道平伸出第二个指头又道：“其次，他既不情不愿，就更该将自己出面的事隐瞒到底，为何后来又要暴露自己的真实面目呢？”
“嗯，这个嘛，”那人顿了顿道，“也许是因为他通过较量，对康昆仑生出了相惜之意，爱材之心罢。所谓春风满面皆朋友，欲觅知音难上难呐！”
“话是可以这么说啦，”道平道，“但这不是很丢脸嘛？他是个和尚诶，要掩饰身份，大可假扮个居士或甚么，可他偏偏扮了个女的！那女子的衣裙钗饰，也是他庙里该有的东西？”
那人脸上已有几分挂不住：“书上白纸黑字就这么记载的，你哪来那么多歪理？”
道平怪道：“诶，是你问我，我才说的嘛，你生甚么气？我还没说完呐。那段善本……”
“无理取闹，快些住口罢！”那人打断她道。
道平不忿，待要争辩几句，忽觉手臂被往后一拽，回头见何忧向那两人一拱手道：“我同伴说话直率，望二位包涵则个。”
那人摆摆袖子，很是不满道：“好端端说事，她抬哪门子杠？你这还像句话。”另一人在旁小声道：“早知这女子无知，就不该理会她。”
何忧垂眼继续道：“阁下误会了，我这同伴只是直率，话却说的没甚问题。我倒想替她问问，她方才哪句没道理了？”他的语调平静，却反显得更加强硬。
“哈？你们还没完了是么？！”那人提高音调，一脸深受冒犯道。道平看看何忧，没忍住噗嗤乐了出来。
这时只听一个清朗的声音道：“众位赏脸光临我霜海楼，都为图个快活畅意，勿为这件小事继续争执，扫了各自兴致。”众人闻声齐齐转头，只见众仙子纷纷让出的一条通路，一个带青缨貂帽，着锦袍宝带，通身流光溢彩的俊朗男子不疾不徐地从中走来，就连走过之处，仿佛都因他生出了别样的华彩。
“哦呀这位不是……”那讲故事的人立即改换了笑脸。“范大官人，幸会，幸会！”另一人起身相迎道。
范播流对他们略一拱手，满面春风道：“二位既到此间，就是我范鲤的贵客，不用多礼。我看这位小娘子天真单纯，绝非存心冒犯，但贵客在此处有了不快，那就一定是我的过失，雅阁有厨房新创菜色敬奉，二位可愿赏光，移步西楼继续如何？”
那二人听说能去平日一座难求的西楼，还有甚么不乐意，当即唯唯连声，欣喜地随仙子们去了。范播流送走他们，视线落回到道平身上。
道平活了十几年，从未见过这般珠辉玉映，如天上仙班似的人物，耀眼得令她不好意思去直视。她像被范播流的目光烫了一下似的，堪堪避开眼神，低低地赞叹了一声：“嚯，真是好俊一条大鲤鱼！”