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江离默默不动,直到零露稍为平复,方试探地问她有否好些。零露默了片刻,然后退开些距离,操着黯哑的嗓音答道:“……好了,只不知能清醒多久。”
“是因为这个,所以你躲着我?”
“……我害你盲了眼,两次险些杀死你,”零露气息发颤,“从一开始,我便不该来靠近你。”
“可你究竟怎么了?”江离回想她那癫狂之状,犹心有余悸,“此处没有那格悟倒念心经,你怎还会……”还会神智混乱?
零露沉声道:“修习内功,本质在于顺导经脉,调适气血,经年累月才得以筑就根基。一旦失其常度,就如大厦倾颓,损伤不只在一朝一夕。如今我诸脉倒行,心神逆乱,已如逆水之舟,纵没那恶贼推波助澜,用不多久,怕再无清醒之时了……”
这实在出乎江离意料,骇然问道:“怎会……你修为恁般了得,就寻不到化解之法么?”
零露道:“他这一招,实是以深厚内力相冲,以令我内功之法度崩摧瓦解。若要与之抗衡,惟有两途:要么修为凌驾于其上,那样便可反客为主,转败为功;要么散尽修为,令其无处着力,无的放矢。”
江离听了暗暗感到绝望:这两条道路,岂非哪个也走不通?前者要她赶在彻底失去理智之前于内功上远超格悟,这势必没有可能。而后者,哎,她血海深仇,若修为尽毁,还如何报得?或格悟杀来,不还是只有等死的份?果就听零露同自己想在一处道:“此二法无论哪个我都做不到,所以有与没有,结局都一样。”
江离忽想到一事,因问:“我听格悟道你中了一拂六尘,不日便将毒发而亡。而如今你尚能活着,是不是和这颠倒之状有甚关系?”
“我能活着,是因为毒没有发作,我体内的一拂六尘已经解了。”
“解了?!怎么解的?”
“是绣衣。”耳边有袖口摩擦之声,似乎是零露动了下手臂,“她齿中早藏下了解药,临死前往我腕上咬那一下,乃瞬时以真气打通了经脉冲要之处,强行将解药逼入,暗中替我解了毒。”
江离意外道:“没想到,她也会花心思去救人。”
“……我想她私藏的那解药,大概是为以防万一时给自己备的。把解药给我,则是偶然。她恨格悟对自己痛下杀手,所以临机生出了报复之心。但凡她往常有半点偏向我的意思,格悟也不会不加提防,最后让她在眼皮底下坏了事。”
“你说她从前给你偷送汤饭,救过你的命,那也是为自保或报复么?”
零露闷笑一声,各中情绪混杂:“那会儿呵,那会儿她还不是现在的她,还是个……”然后顿住,继之以良久的沉默,末了道:“……算了,人死灯灭,不提也罢。”
江离猜她大概是想说,那会儿她还是个孩子,天性纯善还未被龙华寺全部抹杀。从零露的沉默中,江离体会到一丝凄凉,那些话她未说出,只因听来像是替恶行累累的绣衣和自己狡辩。
“说要紧的罢,”零露道,“我把你引来此处,过后又没有个交代,这的确不妥。但我这样时而清醒时而糊涂,相认只怕误伤了你,一时实在没有更好的方法。本想多拖延几时,却没料到你这么快就拆穿了我,事已至此,你先前想问甚么,就都问出来罢。”犹豫了下,又道:“你的伤……难受不难受?其实也不必急在今日……”
“我没事。”江离急打断她,匆忙想了下道,“你先告诉我,若我吹响了那螭龙螺,这里将会怎样?”
“大约……甚么也不会发生。”
“无事发生?那你为何那般死命拦我?”
“我阻拦你,是怕螺声被格悟听到。”
“格悟?”江离纳罕道,“我们已在此地将近一月,他都未追来,我还道他早已离开了。”
“不,他就在外面。听到螺声,他会来得更快。”
“为甚么?你看得到他?”
“我虽看不到,”零露道,“但在格悟那里,你我不过刹那之前才被卷进沙潮之中,所以他一定还未离开。”
“刹那之前?”江离于惊诧之中联想到何忧菩提庄中的经历,因问:“你是说,这里虽过去了一个月,但在被沙潮阻隔的格悟那只是刹那?
“对,因为沙潮内外感受到的时间不同。”
“……是那开信刀的缘故?刀在格悟手里,他引发了铃震?”江离问完,又觉得似乎哪里不对,“可你怎会了解他的感受,知他那边过了多久?”
“因为开信刀上的三清铃没有震。受扰乱的不是他,而是这不系舟。”趁江离还在琢磨,零露道:“你会这么问,看来清楚铃震之效。这其中缘故,她,那个人可与你解释过?”
江离知她是指乔羽,想了一想,点头道:“制作三清铃的石料,与祁氏琅玕,世氏猫睛等本质相通,皆与人之精神相系,可修正时间的扰动,是也不是?”
“你既了解到这个程度,我解释起来便容易得多了。”零露道。“此地名为不系舟,除你我之外,这再没有半个活人。有的只是游荡的亡魂。从亡魂在此聚集之始,不系舟以沙潮为界,时间便改变了流速。外面一个转身的工夫,里面即已经年。你或许已有所察觉,这些亡魂生前皆是困守在峄州城中的起义军和百姓,其中也包括你的祖母,他们最终全部身死于己卯大火中。换句话说,造成眼前这一切的,是五十年前,你祖母伍撄宁手中的那盏风灯。”
江离神情紧绷:“五十年前的影响竟持续到了如今?可己卯大火不是早已熄灭了么?”
“火是灭了,但火不是唯一受到扰乱之物。在火海中殒命的那千万个灵魂也同样是。祁氏琅玕和三清铃等,同人精神相系,亡魂中承载的逝者心念亦属此类,所以当它们被卷入大火之时,便不可避免地受到了扰动,甚至超过了大火本身。所以火虽熄止,亡魂却仍困在这场余波之中,无法散去。”
“等等,”江离打断道,“据我所知,扰动只作用于个人个物。譬如我那朋友引发了三清铃震,受影响的也只他一人,和他同处一室的妹子却无事。同理,峄州城外被扰乱的当只有风灯之火。况且大火席卷千里,沿途幸存下来之人不在少数,这些人中也没有觉出异样的。由此推断,你我两个由外面进来的人也不应感受到时间异常才是。”
“你说的都对,只一点错了,扰动是只发生于个人个物,但不是唯一。旁观大火之人不受影响,葬身大火的却被影响,这就是证明”
这话点醒了江离,令他想到了菩提庄中闭合了三次的菱花,“可我们与那些亡魂并无……”说着他顿住了,“啊,是在那些梦里。”
“即便你不与逝者神魂相通,就算与他们毫无瓜葛,结果也是一样。”零露道,“这大霜海本身,就是己卯大火的产物,不系舟中的每一粒盐沙都是大火的延续。从进入不系舟的一刻起,你我就与卷入大火中之人无异了。”
原来这遍地的盐沙皆是‘报夕花’,江离大致明白了,聚集在此的千万亡魂,使不系舟成为了一个时光迅速流逝的空间。只是在菩提庄中仅为三日与半个时辰之差,此处却是转瞬经年,差异为甚会恁般大?
“因为你的祖母伍撄宁,她心怀的怨恨极其深重,扰动便尤其巨大。”
江离暗自哀叹。他已从亡魂的交谈中得知了祁家当年消亡的真相:原来那个叫张忠的恶人,不仅是陷害撄宁父兄的祸首,还背着祁家的血债。撄宁原本可以在宋择的襄助下逃脱,只因围城官军乃由张忠所率,才留在了峄州城中,是要替父兄伸冤,更是为替祁恤报仇。可惜她终是败了,她也知自己一死,祁恤不能独活。想到家人不得团聚,爱人命不长久,留下年幼的儿子独自受苦,仇人却在面前得意张狂,其恨之深,当真无以复加。
他呆想片刻才回过神来,想到还有许多要问。“那沙潮又是怎么一回事?”
“与大火的情形相近。这里一旦刮起沙暴,便难以平息,久而久之就积聚成了个庞然巨物。”
“你的螭龙螺为甚么可以将它招来?”
“螭龙螺招引的是亡魂,沙潮只是随着亡魂而来的。”
“那这片水源呢?盐沙便罢了,一片水也能随意移来移去么?”
“即便寻常沙漠中的绿洲,也是会在沙子的推移下缓慢移动的,”零露道,“只要给它足够久的时间。”
江离低呼了一声。
“从你吹响螭龙螺起,到沙潮涌到眼前,外面间隔了大概半个时辰,在不系舟中则是数十年光阴。水源移动的过程其实漫长,只因时间的扰动,才令你有了它召之即来的错觉。”
江离突然惊醒:“所以格悟迟迟未追来,原是他还没来得及!照你估计,他穿过沙潮进到不系舟中,在我们这还要多久?”
“短则十数年,若他谨慎多疑些,几十年也未可知。虽然在外面不过是一时半刻的差别。”
江离长吐了口气:“我终于明白了。接下来该怎么办?”