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对于姜老头一言不发就突然开始讲故事的行为，元夏做出的第一反应就是——隐藏任务终于要开始了！
于是他挺直了背，全神贯注地看着面前的npc，试图在对方话里找出与任务相关的只字片语。
姜老头今年六十八岁，在系统的设定中，姜老头并不是京城人士，他出生在更北方的某个小村子内，在家里兄弟中排行第三，下边还有两个弟弟，因家中并不宽裕，在他六岁时父母分别将姜老头和两个弟弟送去了两个家境富裕膝下无子的远亲那儿抚养，两年后姜老头的养母怀了孕，生下了一个胖娃娃后，原本颇受疼爱的姜老头在家里的地位就尴尬了起来。
姜老头还不是开窍的年纪，但姓姜的养父就已经开始担心他未来会与自己的亲子争夺家产，于是想了个法子，花了点钱将他送去了另外一个镇子里的匠人那边学手艺，虽然名义上还是他们的养子，但所有人都清楚，就算他回了姜家，也没有他的位置了。
姜老头当学徒的地方是一家小小的家具铺子，他的师父是镇子里数一数二的木匠，木雕的手艺虽然算不上出神入化，但雕出来的东西也可以说是活灵活现，不能称之为精致，却带着几分灵气。当时姜老头被带到铺子内，看到未来的师父递给自己的木头小猴子后，年纪尚小的他不可避免地崇拜起了那个男人，并对木雕产生了兴趣。
师父独居，年近四十却并未成家，就将姜老头当做亲生子一样看待，平日去哪儿都带上他不说，还将自己的一身本事都教给了他。
姜老头住到师父家后没几年，姜家看他已经是个小学徒能做工了，就不再付给他师父每年姜老头在他家的吃住费用，师父当然知道姜家的心思，什么都没说收了姜老头为义子，之后姜老头几乎与姜家断了关系。
直到姜老头十五时师父感染恶疾病逝了，出面办了葬礼的姜老头无处可去，原本他准备回姜家，却在敲响姜家大门见了养父养母防备的目光，甚至连他原本的房间都当了杂物房，姜老头不禁冷了心，强撑着笑称自己要离开这儿于是来道个别。
姜家到底养了自己几年，姜老头没资格怨恨什么，拜别了姜父姜母后他在镇子上买了干粮，背着包裹选了个方向沿着官道走了出去。
三年里姜老头去过不少地方，沿途就做短工挣钱做路费，生生用脚从北边走到了南方的水乡，寻了个找长工的大家族，就此在榭城安定了下来。
二十岁的时候，由东家做媒姜老头娶了他们家的一个大丫鬟，两人搬出了东家的宅子在不远不近的地方租了个院子，平日与媳妇一起到东家做工，闲时捡起了木雕的手艺给媳妇雕点小玩意儿，权当是爱好。
东家比姜家要富裕的多，因为是个大家族，时常也会置办一些奢侈的物品，偶尔得了什么美玉也会特地请城里的师傅来雕出需要的图案，姜老头见了几次颇为感兴趣，就求了那玉雕师傅让自己旁观，心想就算让他看看也不可能就这么学了去的玉雕师傅同意了两次，却发现姜老头非常有天分，只那么看了几眼学会了不少下刀的手法，查觉了这点的师傅略有些惊讶，没多久就与东家商量让姜老头跟着自己学手艺。
这玉雕师傅是榭城里最好的玉雕师，姜老头娶了他家的家养丫头还签了卖身契，东家自然是同意的，姜老头就这么拜了第二个师父，开始学玉雕。
东家开的工钱不低不说，家里又有贴心人，甚至还能学自己感兴趣的东西，那几年可以说是姜老头这辈子最安稳舒心的日子，二十三岁时姜老头的媳妇儿终于怀了孕，东家还赏了他些银子让他置办家用，但次年，姜老头的生活就发生了天翻地覆的变化。
先是东家的庶长子不安分挪用了家里的钱另开了铺子，不是几两几十两，而是十多万，被发现后卷款逃了，东家元气大伤遣散了十多个短工，连日常用度与姜老头等长工与家仆的月薪都削减了不少，不过多久玉雕师父大病了一场，命是保住了，手却再也拿不起刻刀了，玉雕铺子交由师父的长子经营，长子却并没有他爹那手艺，不出几个月就撑不下去了。
玉雕师父也想过让姜老头去他铺子里做事，至少雕工要比他儿子好出不少，可姜老头东家那边的合同还有四年才到期不愿放人，最后他也只能叹了口气看着自己的玉雕铺子一点点没落下来。
姜老头有心无力，只得平常有空了去帮个忙，东家那边状况不太好，他媳妇到底是个家养丫头，对东家感情深厚，时常忧心那边的事，被他安慰了两下倒也没多想，只是谁也没成想，到临盆之时，他媳妇难产了。
房里近乎凄惨的闷哼尖叫与稳婆的声音交杂在一起，一整晚都没停过，听得在院子里的姜老头焦心不已，连口水都喝不下去，这么一等就等到了第二天中午，屋里逐渐没了声响后，稳婆白着一张脸满手血迹从里边走了出来，躲开他期盼的视线低声让他去准备后事。
……大的小的，全没保住。
姜老头当场就昏了过去。
东家派人来帮姜老头出殡，只见到一夜苍老了十岁的，抱着妻儿不撒手满身血迹的男人，见到他的人无不叹了口气，最后还是劝着拦着帮忙下了葬。
之后的四年里除了上工外的时间，姜老头抱着妻儿的牌位连木雕都不碰了，只顾着喝酒，东家给他相的姑娘也不愿意看一眼，劝过也于事无补，等契约一到期，也没再续签，就让他离开了。
心如死灰的姜老头索性就连榭城都不呆了，将零碎的东西收拾了一下，将牌位往包里一塞在东家门口和玉雕师父门前磕了头就走了。
之后的十年他一直在流浪，渴了讨碗水喝饿了就吃些旁人施舍的，夜里睡废弃的土地庙或是直接往地上那么一躺，仅有的那么点银子全拿去买了酒，浑浑噩噩地过着日子，直到他到了京师。
虽说京内有专门管理乞丐不让他们闹事的人，但无论如何都不会欢迎他们的出现，姜老头在城边找了片可以遮风挡雨的地儿才窝了两天，就被守城的人赶了出去，他已经有个好几天没吃东西，才沿着护城河走了没多久，就晕了过去。
醒来的时候他察觉自己正躺在许久都没有再睡过的木床上，身上是厚实的被子，而他也被清洗过换了一身干净的衣服，下意识在身上摸了摸，发现自己的包裹不见了的姜老头惊骇地想要下床去找，侧过头就看到了一旁桌子上摆着的两个被擦得干干净净的牌位。
救了他的人是廖村里的一个老太太，家里虽然有八个孩子倒也全部都养大了，目前都住在廖村里，见她救了人回来她的儿子们也不恼，反而帮着将姜老头打理了一遍，见了他包裹内的牌位哪还不明白，直呼可怜准备将他留下。
见姜老头醒了后，老太太端了热汤给他暖胃，老太太早年去过南边，做的一手好汤，味道上与姜老头媳妇做的有几分相似，他只喝了一口，就泣不成声。
之后姜老头就在廖村住了下来。
好歹算是打起精神的姜老头在老太太家住了几个月后他搬了出去，自己在村子外边盖了一间茅草屋，旁边开垦出了一亩三分地种点粮食和蔬菜，院子里养了些鸡鸭，山里有野果也有些小动物能改善伙食，平常帮着村里或京里的人做做工，日子倒过得下去。
之后他又慢慢捡起了雕刻的手艺，看开之后进步倒也非常快，有一门手艺却不愿意表现出来的姜老头偶尔雕一点小玩意儿送给村里的小孩仅当自娱自乐，这么多年下来也没在乎自己的雕工甚至已经可以算是“大师”了。
摩挲着手指上因为常年拿刻刀磨出的老茧，姜老头表情淡淡，却依旧可以看得出那从来都没有消失的难过：“之前你的朋友帮我到榭城将我家婆娘和儿子的坟迁了过来，现在碑就立在这屋子后边，等再过几年我也去了，就跟他们埋在一起。”
元夏听着，就有点儿心酸。
虽说这只是系统设定的剧情，栖邪开服也才一年多而已，但npc将这段往事牢牢捂着，温热的情感怎么都不像是虚无缥缈的。
姜老头不在乎元夏用哪种眼神看他，只将自己用了多年的刻刀从旁边拿了起来，递到元夏面前道：“如今我也已没什么想要你们玩家做的事，只不愿师父们的手艺就此没落罢了。”
元夏闻言一怔。
“我也听说你们玩家大多是想去那些个江湖门派里习武的，老朽不求你日日埋头苦练这门手艺，只希望你就算某天入了门派习武，闲暇时莫忘了刻上两笔，这就够了。”姜老头顿了顿，“你愿不愿跟我学雕工？”