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眼看着马车行到济世堂门口,易楚长呼一口气,吐出了心中的浊气。
济世堂里坐着三四个等候诊治的病人,易郎中正俯在案前写药方,听到脚步声抬头见是易楚,喜悦便情不自禁地自眼底流淌出来。
易楚上前行了礼,问道:“我帮爹爹抓药吧?”
“不用,我应付得来,”易郎中吹干纸上的墨递给病人,温和地说,“先吃四副药试试,要还不见好,再换方子……你先进去看看外祖母,昨儿她还念叨你。”前一句是对病人说的,后一句却是对易楚说的。
易楚笑着点点头,撩起后门的棉布帘子。
画屏已得了信儿,挺着硕大的肚子等在院子当间,见易楚出来,忙不迭地迎上前,“怎么突然就回来了,也不早说一声?路上可还顺当,又没有不舒服?”
易楚无奈地笑,“我月份轻没什么,倒是您肚子都这么大了,还出来干什么?”伸手扶了画屏往西厢房给卫氏请安。
卫氏自是欢喜,拉着易楚的手嘘寒问暖了好半天。
易楚见卫氏虽是笑着,可眼底却有散不去的郁色,神情也比上次憔悴,心里不免纳罕,只是不好贸然询问,便寻思着待会私下问画屏。
因没见到卫珂,便笑着问道:“小舅舅没在家?这一向生意可好?”
话音刚落,卫氏铁青着脸吼道:“别提那个小畜生,死在外头才好呢!”
这话说得太重了。
易楚吓了一跳,往常卫氏对卫珂也没什么好脸色,可话语里总是透着股恨铁不成钢的亲昵,今儿怎么却说出这么绝情的话。
画屏朝易楚使个眼色,上前给卫氏斟了茶,“娘别生气,气坏了身子,这一家子人可指望谁去?”又笑着问阿楚,“早先不知道你回来也没特别准备,昨儿娘包的萝卜包子还剩了好几个,再用老母鸡炖个蘑菇汤,炒一盘腊肉可好?”
易楚笑道:“有包子吃已经很好了,我就馋外祖母包的包子,皮薄馅大,怎么也吃不够。”
卫氏已缓了脸色,下了床,“你们两个都怀着孩子,正是滋补的时候,我去集上买条鱼炖了吃。”
易楚忙拦着,“不用您,让冬雪去买。”
“她们不会挑,免得花了好钱买回来条烂鱼。”
眼看着卫氏拎起篮子往外走,画屏急忙唤冬云,“快跟着老太太。”
冬云“哎”一声,小跑着追了上去。
画屏对易楚道:“还好你送了冬云过来,家里还真离不了她。前阵子阿珂也带回来个小丫鬟,可懒得要命,嘴又奸,让她买个菜半晌午回不来,让老太太给撵了。”
易楚就问:“家里发生了什么事,外祖母发那么大火?”
“唉……”画屏拉着易楚在正屋坐下,长叹一声,似是很不好开口的样子,好半天才道,“还不是因为阿珂的亲事。”
“外祖母相中的小舅舅都不同意?”
“不单这样,”画屏欲言又止,再叹一声,压低了声音,“阿珂有了心上人。”
“这不是好事吗?”易楚疑惑道,“是那人性情不好还是人品不好……难不成是个妓子?”
“都不是,”画屏支支吾吾地说,“他看中的是个男人。”
“啊!”易楚真的愣住了,好半天没反应过来,“不可能,你们是不是弄错了。”
画屏低声道:“是阿珂亲口说的,前阵子吴婶子又来提了几家人家,老太太暗中看了看觉得不错,就想让阿珂也给人家相看相看,阿珂死活不去,逼急了就说自己有了心上人。开头我们也觉得是好事,阿珂自己看上了人,大不了我们上门提亲就是,可阿珂不让,说那人是个男的,那人对阿珂没意思,是阿珂一厢情愿看上了人家,又不愿坏了人家的名声。总之,阿珂说他就认定那人了,只要那人不成亲他就不成亲,要是那人成了亲,他也宁愿单着。”
易楚听得匪夷所思,狐疑地问:“别是阿珂用来敷衍你们的借口吧?”
画屏咬咬牙,道:“老太太到前街去过,亲眼看见阿珂跟个后生亲亲热热地在大街上说话,一边说一边笑……当时老太太就不行了,强撑着回了家,一进门就栽到地上,病了足有半个月,前几天才见好。”
“这么大的事儿,你怎么也不跟我说声?”易楚急道。
画屏道:“先生不让,你月份还浅,万一折腾出个三长两短来,子溪在宣府也不得安生。再者你来了也帮不上忙,倒是又多出一份乱来。”
略一思索,易楚便听出父亲的拳拳爱女之心,岂是嫌她添乱,只是怕她跟着担心受累罢了。不由眼窝一热,道:“小舅舅的事我再想办法,横竖他年纪不大,不用逼得太紧,我到前头看看爹。”
画屏了然地点点头,“先生也是这样想的,先冷上一阵子,阿珂性子未定,说不准自己就改了呢。”
易楚笑笑,起身进了济世堂。
医馆里只剩下两个病人在等,易郎中正在药柜前对着方子抓药。
易楚伸手温柔地说:“爹爹,我来抓药。”
当着外人的面,易郎中自然不好抹她的面子,将方子递了过去。
各种药草的位置十几年都不曾变过,仍是按照以前的顺序一样样收在格子里。易楚是做惯了的,手脚麻利地抓了药,用戥子秤好,包上桑皮纸,然后收诊费。
就像未出阁前一样。
易郎中眼角看到她熟练的动作,脸上浮出温和的笑容。自己女儿虽然贵为一品夫人,可还是跟从前一样陪在他身边,心里不是不得意。
送走病人,易郎中起身关上济世堂的大门,笑道:“我给你把把脉。”拉过易楚的手搭在她的腕间,细细诊了,道:“脉相还好,秋天容易起燥,多炖些梨水喝,要好好休息,心事别太重,以后天儿冷了,少出门的好。”
易楚软声软语地回答:“谢谢爹,我晓得,”顿了顿,扯着易郎中的衣袖道,“我想爹爹了。”声音里格外带了些撒娇的意味。
“都快当娘的人了,怎么越发娇起来?”易郎中失笑,习惯性地想抬手摸摸她的头又尴尬地放下。
易楚噘着嘴,“即便当了娘也是爹的女儿啊,爹是不是有了弟弟就不疼我了?”
易郎中瞪她一眼,“越活越长回去了,”却又忍不住宽慰她,“你是我的长女,便是有了弟弟,也越不过你去。”
易楚笑容灿烂起来,亲昵地说:“爹真好……爹想好给弟弟取什么名字了吗?”
“易韩,”易郎中取过一张纸,就着方才的残墨写了个名字。
易楚俯身看了,笑道:“那再有个弟弟就叫易赵,然后易秦、易燕……”
“你……没大没小的。”易郎中语气严厉,可脸上却浮起可疑的红云。
易楚小声嘟哝着,“我喜欢家里热闹点,”却终是不好再继续这个话题,转而问道:“以前看过有本书上提到青紫木能锁住香气,爹爹可记得是哪本书?我想带回去看看。”
易郎中道:“待会我找给你,不过你现在有孕,最好少用熏香。”
易楚笑一笑,“爹放心,我知道轻重。”
易郎中知道易楚素来稳重,便不再多言,径自回书房去找书。
卫氏已买了鱼回来,蹲在院子里大刀阔斧地刮鱼鳞清理内脏,冬雪跟冬云则在厨房洗菜准备做饭。
易楚见插不上手,就知会了画屏一声,带着富嬷嬷到了隔壁吴家。
晓望街的邻居们虽然不知道易楚已经是得了诰封的伯爵夫人,可每次看到她回来都是前呼后拥地带着护卫丫鬟,便猜出她身份的尊贵。
吴婶子不意她竟然能来自己家,愣了会神才想起引她到炕上坐,又见炕上全哥儿吃早饭落的饭粒儿,忙取了笤帚扫炕,一面又支使吴嫂子沏茶。
易楚笑盈盈地说:“敢情婶子是把我当外人了?”
吴婶子局促地笑笑,又不知说什么好,恰见吴嫂子端了托盘过来,就倒了两杯茶,一杯给易楚,另一杯则放在富嬷嬷面前。
普通的市井人家自然不会有什么好茶,吃茶用的茶盅也不讲究,灰褐色的粗茶碗,碗边一圈黑,很明显是用久了的。
富嬷嬷看在眼里,眉头皱了皱,没用。易楚却毫不在意,连喝了好几口才放下,开门见山地说:“婶子,这事只能拜托您。”
吴婶子见易楚亲亲热热的跟往常没什么不同,收了拘谨,痛快地答应,“只要你信得过婶子,我就替你留点心,不过你那边的人什么性情什么条件有那些要求得告诉我。量媒量媒,条件差不多也好开口做媒。”
易楚也不瞒着,将林槐几人的年纪出身喜好都一一说了。
吴婶子听罢心里有了数,又提起这一阵子街坊邻居间发生的事,最引人关注的就是胡家,“……胡屠户死在青州,听说是露了财被抢匪给打死的,胡祖母本就病怏怏的,一口气没上来也跟着去了。七月间胡家连办了两场丧事,八月倒有件喜事,胡玫成亲了,找的男人还不错,年纪虽大了点,长得挺周正……你说她那种名声还带着个耳聋的孩子,竟然也有人要……是娶的荒亲,没摆酒也没请客,就立了文书就搬到一起住了,在杏花胡同那边赁了两间屋,男子四处打零工,胡玫有时候卖几把菜有时候卖几个鸡蛋,日子过得也不容易……这一闹腾,胡大一家回到了老宅,胡三胡四也回去了,就胡二还在外面单独住着。这分了的家又合起来了,倒是少见。”
易楚默默地听着,在马车里她已经见过胡玫了,衣着虽然破旧,可脸上的神情却是欢喜。
她倒是命好,遇到个男人有情有意的,可顾瑶呢?
也不知顾琛到底是什么意思。
易楚烦躁地摇了摇头,略坐了会,起身告辞。
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从晓望街回来当晚,易楚将写着青紫木的那段话细细读了好几遍,又寻思了大半夜心里有了主意。
第二天,让俞桦驾车往前街去找卫珂。
卫珂见到易楚很是意外,却又非常欢喜,背着手粗声大气地说:“怀着孩子还到处乱跑,不过既然出来了就顺便选几匹布料。”
这间铺子,易楚还是当初买的时候来看过,真正开起来以后再没进来过,当下好奇地四处打量着。
跟所有的绸缎店一样,两面墙边摆着架子,上面满满的是各式布料,四周是台面,同样是一匹匹的布,不同的是,寻常店铺都是按照颜色摆放的,让人一目了然,而卫珂的店铺却显得有些杂乱,一眼望过去眼花缭乱的。
卫珂猜出她的心思,解释道:“前次进的货出了点差错,有几种绸子不好分辨,索性就按不同质地的布料分开摆,反正颜色明晃晃的一眼就能看出来,这样省得再弄混了。”
易楚了然。
卫珂引着易楚进了棉布帘子隔开的内间,伙计先上了茶,又恭敬地捧了只匣子过来。
易楚正疑惑,卫珂笑着打开匣子,将里面的东西取出来,竟是一块块裁成方形的布料。
伙计介绍道:“这匣子是锦缎跟云水缎,都是江南新出的样子,既细密又厚实,最适合秋冬天气穿。其中玫红跟冰蓝色卖得最好,穿上去很衬肤色,夫人可以衬在手上试试。”
伙计看着年纪不大,只八~九岁的样子,口齿却很伶俐,这套说辞下来半点不磕巴,流利之极,又有眼色,看着易楚盯着那块布料就忙不迭地介绍。
易楚笑着夸赞,“你从哪里找了个这么能干的伙计?又怎么想出这个法子的,倒是省了伙计把布匹搬来搬去。”
卫珂得意地笑,“铺子里多是女客,有些时候我不好出面招呼,虎子年纪小倒没有这个忌讳……说起用零碎布头还是三爷的主意,他去过蜀地见那边有人这么做,到底是方便许多。等客人看上布料后,再把整匹搬过来上身试,如今有好几家铺子也跟着我们学呢。”
易楚注意到,他说三爷的时候,眸中迸发出璀璨的光芒,晶亮晶亮的。
会不会,这个三爷就是他喜欢的那个男人?
该怎么接着这个话头劝劝他呢?
卫珂的脾气她清楚,是吃软不吃硬的,要是话说不好,引起他反感就不好了。
易楚踌躇不决。
卫珂看着她拿着几块布料犹豫,笑着道:“这么难为自己干什么,既然喜欢就都留着,舅舅送给你。”招呼虎子,“记着表姑娘都喜欢什么料子,待会一并搬到车上。”
虎子清脆地答应了声。
易楚一下子醒悟过来,急忙推辞,“用不了这么多,我要这匹鸦青色的云水缎就行,给子溪做件夹袍。还有,小舅舅这里可有玉生烟?”
卫珂诧异地问:“有倒是有,玉生烟面料轻薄,春夏穿最好,这会儿已经收起来了。”
易楚仰着脸笑,“小舅舅帮我找一匹来,要雨过天青的,我打算做条裙子,玉生烟最配我。”
卫珂“嗤”一声,仍是吩咐了另外的伙计去找。
没多久布料送过来,跟先前买的一样,望过去飘飘渺渺的,犹如清晨湖中泛起的烟雾,婉约宁静。
易楚腆着脸问道:“这布料不便宜,小舅舅也送我吗?”
卫珂不耐烦地说:“我什么时候说话不算话过,说了送就送。”
易楚笑嘻嘻地将布匹交给了冬雪。
外头有客人陆陆续续地进来,在两名伙计的招呼下,都或多或少地买了东西。
易楚笑道:“看样子生意不错。”
卫珂实话实说,“开头没摸清行情不太顺利赔了些,这两个月好了许多也只是勉强持平,赶年底再进一批货,估计就能有盈余。”
说话间,虎子清脆的喊声传来,“三爷来了。”
就听到一个粗哑的声音问,“你们东家呢?”
“在里头,表姑娘来了,东家在陪表姑娘选料子。”
卫珂听到声音匆匆站起来,“你先选着,我出去看看。”
易楚悄悄掀开了帘子。
男子约莫比易楚高出半个头,背影有点瘦削,看着像未长成的样子,应该年岁不大。穿一件宝蓝色锦缎长袍,袍边缀着块水头极好的玉,葱绿葱绿的。
只这块玉就价值不菲,这人家境该是不错。
听说富贵人家的孩子有豢养小厮的习气,卫珂该不是被他引诱坏了吧?
易楚心中油然升起一股怒气,撩开帘子走了出来。
男人闻声转过身,露出他的面容。
易楚大吃一惊,不敢置信般摇了摇头,想开口却说不出话来……