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“小生，跟朕回去罢。”朱允炆可以说是低声下气了。
苏白生靠在江池宴怀里冷冷地看着他，悲凉地说道：“我苏家祖上三朝为官，也曾封王拜相，风时无两。然，独生无能，不能续其光辉，只得这小小的方寸之地，苟且偷生。陛下，恕学生愚钝，不能效犬马之劳。”
朱允炆眼神挫败，看着他，轻声问道：“小生，你可还是怪朕当年的下狱之刑？”
苏白生缓缓地摇摇头，他纵然再怨，也不过是怨恨自己没能说服两位兄长罢了。他心里再清楚不过，朱允炆将他关进沧州大牢，不过是为了防止他惹出更多的事，落人口实。
“既然不怪，你为何不愿跟朕回去？”朱允炆固执地追问。
苏白生没有回答，只是往江池宴怀里缩了缩，紧紧拉住对方的手。
朱允炆见了，还有什么不明白的？
他眉头微蹙，不赞成地说：“小生，你一向聪明绝顶，应该知道这次朕之所以放过江家，完全是看着你的面子，朕不会允许你再跟他们搅和在一起。”
苏白生垂下眼，摇摇头，“我同江池宴有媒有聘有衙门盖章的婚书，是这一世的夫妻，无论如何都择不干净的。倘若陛下要诛他九族，其中会有我，三族，亦有，就算是流放，男妻也要同往。幸而陛下仁慈，将他外派做官，从二品的布政使是可以带家眷的。”
朱允炆还要说什么，却被朱高炽打断。
朱高炽上前，躬身道：“依臣弟之见，陛下既然在意苏先生，何不成人之美？”
朱允炆眉头微蹙，看着朱高炽，并不应答。
朱高炽叹了口气，走近两步，轻声说：“陛下对臣弟大可不必如此戒备，如今臣弟来到此处，与陛下目的相同。”
朱高炽有备而来，却没有第一时间对朱允炆动手，反而摆足了谦卑的姿态，实际上就已经表明了态度。
朱允炆到底被他说动，他看了看与江池宴紧紧相偎的苏白生，流露出几分疲惫之色，“朕不能眼睁睁看着他搅进这池浑水里。”
朱高炽微微一笑，躬身道：“臣弟有一提议，望陛下容禀。”
“讲。”
“陛下纵然不放心江家，也总该信任苏先生吧？臣弟这里倒是有个差事，刚好适合苏先生……”朱高炽不紧不慢地说。
朱允炆面色一冷，眼神凌厉，“真是好大的口气！什么时候我大明的官位竟轮到你来指手划脚？”
朱高炽不愠不怒，顺从地回道：“臣弟只是提议罢了，不敢有丝毫逾越。”
“哼！”朱允炆冷笑一声，燕王的军队就差直取京师了，现在说不敢逾越真是莫大的疯刺！
江池宴暗地里对朱高炽摇摇头，示意他找机会脱身。
江逸却是带着些许希冀地看着他，眼中满是信任。
朱高炽心里更踏实了些，再次暗示自己他的宝不会押错。
于是，朱高炽不再耽搁，直接对朱允炆说道：“大宁，陛下以为如何？”
朱允炆一愣，险些不敢相信自己的耳朵，“什么？”
“大宁卫指挥同知一职暂时空缺，臣弟觉得苏先生可堪此职。”朱高炽语气平缓似是在谈论天气。
朱允炆心里却不平静，大宁的战-略地位有目共堵，却在交战之初被燕王一举夺去，这一直是朱允炆的一块心病。
以如今的情势，夺回的希望不大，但若是让苏白生去掌管大宁，朱允炆坚信，他至少不会害自己。总比燕王心腹要好上百倍。
朱高炽提出这样的建议，朱允炆不得不心动。
“你能做得了四叔的主？”朱允炆口中的‘四叔’自然指的是燕王朱帝。
此时此刻，他还能叫上一声四叔，倒叫朱高炽感慨不已。
他抑制住内心翻涌的情绪，点头应道：“不瞒陛下，这件事对臣弟来说也十分重要，臣弟已筹备多时，至少有九分把握。”
朱允炆看了看他，心里也有了些谱，对于朱高炽在燕王府的处境，朱高炽清楚得很。
然而，视线投到江家上下身上，朱允炆仍是不能下定决心。
朱高炽沉默片刻，继而近前几步跪到朱允炆跟前，执着他的衣摆，轻轻地叫：“皇太孙哥哥……”
朱允炆身体一震，眸光闪烁。
朱高炽仰头看他，眼中是款款的诚挚之意。
朱允炆心头一动，曾几何时，两人一同养在太-祖膝下，胖乎乎的小娃最爱追在他的身后，软趴趴地叫他“皇太孙哥哥”。
他比朱高炽大一岁，却有着十足的哥哥架势，会宠弟弟，也偶尔会欺负弟弟，却从不允许他人欺负半点。
那时朱高炽在宗族子弟中与他最是亲近，张口闭口就是“皇太孙哥哥”。
而如今，世事沧桑，再次听到熟悉的呼喊，竟恍如隔世。
朱允炆到底心软，他沉默良久，最终轻叹一声，道：“偌大的燕王府，也只有你一个好人。”
这话朱高炽不知如何接口，只得沉默地垂下头。
朱允炆也没指望他能同自己一起指责他爹和他兄弟，只是淡淡地说了句：“起来罢，你说的事，朕应了。”
“谢陛下。”朱高炽躬身一拜，小声地说了句，“算是我个人欠哥哥一份人情。”
朱允炆不解，“朕倒是好奇，你因何故待江家如此？”若为拉拢，不至于做到这一步。
朱高炽扭头看看庭中巴巴看着他的江逸，露出一个温暖的笑容，轻声道：“就像陛下待苏先生之心，江家也有臣弟不得不保的知已。”
朱允炆就势看向苏白生，不知怎么的，突然就问了句：“小生，你可以带着江家人一起去大宁了，可开心？”
苏白生缓和了苍白的脸色，对着他绽开一个好看的笑，瞬间生动了眉眼。
朱允炆一怔，心中五味杂陈——多久没有看到小生这样笑了？
当年，眉目如画的小少年扬着精致的下巴对更小的他说：如果皇太孙殿下今天好好写一百个大字，小人就不生气了。
他记得很清楚，当年那个孩子为了哄他开心，生生地坐在木椅上两个时辰，废弃许多纸张，就为了写他要求的一百个大字。
当然，最后孩子完成了，当时还是少年的他就露出了这样好看的笑，不，应该更好看。
再之后这件事被孩子的祖父知道，少年得以一直留在孩子身边，整整十八年。
陪着他渐渐长大，陪着他娶妻生子，陪着他登上帝位。他人生中的每一个重要环节，都有他在身边。
风光时，落魄时，生死不知时，他都对他一如既往。这分情谊，甚至连他的生身之母都比不上。
他不苟言笑，他就爱逗他笑，看他脸上冰消雪融瞬间的刹那惊艳；他惊才绝艳，他就为他创造机会，让世人都知道他的好；甚至他喜欢的人，他都有心提拔，只盼着他好。
对于朱允炆来说，苏白生是生命中最特别的存在。他盼着苏白生待他，亦如是。
“小生，你我相识快有二十年了。”朱允炆目光飘远，面色温和地说，“你可曾想过永远在我身边？哪怕只有一刻也好……”他说的是“我”，而非朕。
苏白生看着他，认真地点了点头，认真地说：“有的。”
朱允炆看着苏白生，释然一笑。
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朱允炆纵然再心软，到底是一国之君，就算他再信任苏白生，也得让他身后的众臣安心。
在多方拉锯下，最终商定，苏白生和江池宴可以走，家里的人却不能全带走。
朱允炆叹息一声，目光放在庭中的腊梅枝上，淡淡地说：“小生，如果没记错的话，你名下应有一位嫡子吧？听说年前配了袁侍郎的独女？大宁路途遥远，唯恐袁夫人想念女儿，不如就让这对小夫妇留下吧！”
此话一出，众人的脸色都变了。这无疑是赤-裸-裸地告诉他们，要走可以，留人质。
江逸反应最大，若不是被苏云起按着，他差点就要跳起来跟那几个讨厌的大臣理论——刚刚他在庭下看得清楚，这主意就是朱允炆的随行之人出的，朱允炆原本是拒绝的！
云舒却是出奇地平静，他用眼神安抚了苏白生，又对江逸笑笑，平静地说：“逸哥，家里的枣山，山上的菌子，还有十亩地，一年两季的庄稼，总得留人照料，家里确实要留人。”
“要留也是我留，轮不着你。”江逸冲动地脱口而出。
“世伯和小叔还要逸哥和大哥照料，还有小宝和十三，他们不能没有逸哥、爹爹。”云舒笑笑，“更何况，背井离乡是多大的苦差事？我能留下来其实是在享福。”
不得不说云舒最会戳他软肋，江逸下意识地看向两位长辈和吓呆的孩子们，登时犹豫了。
云舒转过身，恭敬地对朱允炆叩首，说道：“小民有一事恳请陛下恩准。”
“但讲无妨。”朱允炆心里赞赏云舒的从容淡定，语气刻意缓和了几分。
云舒再叩首，“婚姻大事，向来由父母作主，小民不敢自专。然小民的全家皆要北迁，不知何时能返，是以小民恳请陛下宽限数日，待小民成亲之后，再让小叔出发赴任。”
朱允炆叹道：“将婚事提前罢，袁家那里朕让人去说。”
云舒的肩膀轻轻一颤，几乎微不可察。不管心里如何苦涩，他还是恭恭敬敬地叩头谢恩。
这时候，大山突然说道：“家里不能只有二哥一个人，我也留下来罢。”
朱允炆明显有些烦躁，挥挥手，“准了。”
然后，他不待别人再说什么，最后对苏白生说了句，“小生，你一路保重。”然后，便直接起身走了。
朱允炆一走，带走了大臣和侍卫们，院子里瞬间清静了许多。
朱高炽同样有要事在身，匆匆道别之后，也带人走了。
院里院外乌拉拉又少了一大群人。
江家老少相互搀扶着站起来，个个皆是失魂落魄。