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一路晓行夜宿，几天后薛蟠就到了扬州城。他找到了林如海府上，投上拜帖，说金陵薛家家主薛蟠前来拜访巡盐御史林老爷，并带来了京城林家千金的消息。
不一会儿，有个管家就出来引薛蟠进了林府，说老爷本是在家养病不见外客，听到有姑娘的消息，才换上衣服在书房相候。
薛蟠见这管家谈吐文雅，举止得体，心中便对这林家高看了一眼。
前世有人说，林家几代列侯，林如海又占了个巡盐御史的肥缺，攒下了两三百万两银子，可惜被贾家贪去修大观园了。薛蟠一开始还觉有理，但他深入研究一番后发现，这种说法其实是无稽之谈。
首先，林家祖上虽是几代列侯，但论家世是不如贾家、史家这些勋贵的。纵是治家有方留下些遗产，也就是几万或十几万两银子，不会再多。
若说林如海贪污能贪几百万两，薛蟠却是一万个不信。先不说林如海是不是贪官，就算他想贪，也没这个能力。
须知清朝康雍乾三代的国库也就几千万两，林如海一个小小的巡盐御史，真能贪十分之一个国库？清朝乾隆年间的贪污大案两淮盐引案，几十年间几任盐政、下属官员、商人相互勾结，才总共贪了一千万两。
当时皇贵妃的亲弟弟高恒，任盐政十年，最后被查出贪污了十三万两，惹得乾隆震怒，将他判处死刑。论官位和背景，高恒都比林如海强得多。他都只能贪十三万两，那林如海又凭什么贪几百万两呢？
何况薛蟠认为，林如海并不是高恒那种大贪官。从他给贾雨村谋官可以看出他并不迂腐，是个有能力的，正常的官场交际他应该不会排斥。但真要说他是个和珅一流的国贼禄蠹，未免有点瞧不起他的道德操守了。
原著中的林家，论钱财用度显然是不如贾家的，从林黛玉初进贾府时吃惊于贾府三等仆妇的吃穿用度就能看出来。
当然，林家再怎么没钱，林如海再怎么两袖清风，至少贾敏的几万两嫁妆肯定是有的。这些银子在林如海死后，显然应该由林黛玉继承，应该是被贾琏一起带回了贾家。至于说林黛玉为什么在贾家过得不如意，吃点燕窝都要看别人脸色，那就是另一个问题了。
不过薛蟠认为，虽然在钱财上不如贾家，但林家的社会地位以及未来发展是在贾家之上的，这通过对下一代的教育就能看出来。
林如海给林黛玉请的教师可是贾雨村。虽然这人人品不咋样，但总归是货真价实的进士。能随随便便请一个进士来当家庭教师，可见林如海在学界、官场上的人脉。林如海自己是探花，又得皇帝信任，前途不可限量。他若有儿子，必定能将其培养为下一个科举英才，进而成为他事业上的接班人。
反观贾家，学堂里的教师是贾代儒、贾瑞一流的歪瓜裂枣，在那个学堂里根本就学不到东西。是贾家不重视教育吗？可能是，但也可能是偌大的贾家真就找不到一个靠谱的族学教师。不管什么原因，反正结果就是贾家所有男丁，包括贾宝玉、贾环、贾兰等直系，都在跟着一帮歪瓜裂枣进学，这要是能科举成功，简直不可思议。
原著里，贾家最后应该只有一个贾兰算是科举精英，但那主要是因为他妈李纨教得好，跟贾家学堂毫无关系。至于贾宝玉等人，就算有心科举，也会被贾家学堂耽误。
总的来说，林家是上升期的文官家庭，而贾家是正在没落的勋贵家庭。若让薛蟠在这两家中选择穿越地点，他肯定会选择林家。
闲话少说，薛蟠跟着管家到了书房。那林如海还挺热情，在门口等着，一见薛蟠，口称“贤侄”，就将薛蟠迎进了门。
薛蟠规规矩矩地行了一礼：“见过林姑父。”
“姑父？”林如海似乎有些疑惑，随后恍然：“你是随着我那侄子贾宝玉喊的吧。也好，咱们两家说起来也算亲戚。今日我见贤侄一表人才，薛家真是后继有人，不错不错。”
薛蟠心想这话他也不好接。难道说你们林家也后继有人？后继倒是有个林黛玉，不过她是个姑娘，将来要嫁人的，林家大约的确是要绝后了。
他只得岔开话题：“姑父谬赞了。小侄这里带来了林妹妹的书信，请姑父一观。”说着，就递上了信。
林如海接过，当场拆开就看了起来。
当初在京城，林黛玉写完信后，不知有意还是无意，直接把信递给了薛蟠，说是要让蟠哥哥看看写的对不对。所以薛蟠早就知道信里的内容。
信里，林黛玉先向林如海报了平安，关心了一番林如海的身体。之后她隐隐透露出她在贾府其实过得并不如意，幸而拜了薛老娘当干娘，并结识了薛家三兄妹，自己颇得他们关照。她写道她的病经薛宝琴用内功调养后，已是好多了，想必不久即可痊愈。这位薛蟠哥哥的内功比薛宝琴强十倍，她因此求薛蟠哥哥到姑苏来，接爹爹回京城养病几月，她也正好可以与爹爹同享天伦之乐。
林如海看完信，对薛蟠笑道：“这么说，玉儿是请你来给我当一回大夫了？”
薛蟠道：“不敢。小侄我其实不通医理，药石上的事我一点不懂。只是我会点内功，善于调养身体。林妹妹说姑父只是身子有些不足，不是什么病，才托我来调养调养。若真是生病，还是要请正经大夫为是。”
林如海叹道：“贤侄这么大老远赶过来，我承你情。不过我这病自小就有，看了多少大夫也没见好转。贤侄尽力就好，治得好治不好，那都是我的命。”
薛蟠道：“那姑父是答应同我一起去京城了？”
“我身子虽是不好，离走不动路还早着呢。”林如海笑道，“我也几年没见玉儿了。趁现在还走的动路，多见几面也是好的。”
“姑父吉人天相，定能长命百岁。”薛蟠道，“进京也不必急于一时，不如我就在姑父府上住几日，也给姑父调养调养身子。过几日等姑父安排齐全了，咱们再一起上京，您看怎样？”
“正该如此。”林如海又笑道。说完，他就招呼管家，给薛蟠安排房舍。
薛蟠就此在林府住下，几日间用内功为林如海调养身体。这内功传递须肌肤相触，中间不能有衣物相隔。所以一般是由林如海脱下上衣趴在床上，而薛蟠在旁坐着用手沿背部经脉方向抚动。也难怪林黛玉不愿让薛宝琴来给林如海治病，在这个年代的男女之防下，做这种动作确实不妥。
薛蟠给林如海调养身子时，林如海也不摆架子，跟薛蟠天南海北的闲聊。几天的交流下来，薛蟠只觉这林如海虽是科举出身，却一点不似死读书的老夫子，而是思维敏捷，通晓世情。薛蟠也算两世为人，论眼界见识当然远强于林如海，但他跟林如海交流时竟没太感觉到双方观念上的差距。
应该说，双方在某些事上观念确实有些不同，但林如海并没有向薛蟠强加他的观念，而是随和地跟薛蟠交换意见，求同存异。薛蟠觉得他在跟林如海聊天时，就跟与两位妹妹宝钗、宝琴聊天时一般，自由且舒适。
上京前最后一天，林如海完成了当日的调养，穿上衣服后，对薛蟠道：“我跟贤侄聊了这几天，收获颇多。我看贤侄虽未正经读过书，见识却是不凡，加上才思敏捷，若拜得一位名师学习这科举之道，必能有所成就。”
薛蟠知道，林如海这几天跟他相谈甚欢，已是有了收徒之意。但他还是恭敬对林如海道：“小侄谢过姑父栽培。只是小侄醉心武学，无意于仕途，恐怕不能分心去读书科举了。”
林如海听了也不恼，笑道：“人各有志，不可强求。这武学也是一门大道，着实神奇，这几天我的身子竟是感觉好多了，这都赖贤侄之力。姑父只是不知道该怎么感谢你。玉儿在信里说，你们薛家有事需我相助，何不说来？”
薛蟠笑道：“瞒不过姑父。我们薛家最近打听到，有一伙妖人想要谋害当今圣上，事情就在这几个月间。我们希望姑父养好病后，能面奏圣上，并带上我们薛家给圣上的献礼。”
“真有此事？”林如海道，“我得圣上信重，若有危及圣上之事，自当如实禀报。帮薛家带份礼物也算不得什么大事，只是姑父想知道这是什么礼物，贤侄要如此郑重？”
“也不是什么。”薛蟠笑道，“就是二十万两银子。”
林如海听后一惊，旋即笑道：“你们是打定主意要站队了啊。好，圣上虽不缺钱，但二十万两银子可不是小数目，圣上必会龙颜大悦，我林如海也就沾了你们的光喽。”
他又道：“贤侄还有什么要姑父做的事，我若能做到的，一定照办。”
薛蟠笑道：“那小侄就斗胆再提个请求。我那堂妹薛宝琴跟林妹妹玩得最好，她有一嫡亲哥哥，名唤薛蝌，是块读书进学的料。小侄斗胆，请林姑父身体大好后，能看看我这堂弟。若是还可就收他做弟子，日后您的事业也后继有人不是？”
“也不是不行。”林如海笑道，“只是当我林如海的弟子也不容易，须得入了我的眼。贤侄也不必担心，只要你那堂弟有你一半的才思见识，我就收他为弟子，如何？”
“姑父莫要这么说了，小侄惭愧。”薛蟠道，“我那蝌兄弟为人最是沉稳，才智也胜过我，天生就是来读书科举的，姑父一见便知。”
“那等咱们从京城回来，贤侄就把他带到我这里来，如何？”
“多谢姑父。”