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一四四一年,六月中。
搭载着拉罗谢尔使团的客船自郝夫河一路北上,经南佩佩哈哈河后入金纳泽,随后转为陆路,日夜兼程,回到了那座巍峨的拉罗谢尔王都,索尔科南的城门下。
新奥威港的外交事项已经全部谈妥,虽然有晴·伊文斯的这一层关系在,但卡珊德拉·奥迪托雷在和老练的布莱克·伊文斯谈判时可没有一点让步,最终卡住了拉罗谢尔人的心理底线,争取到了最大的利益。
当然外交大臣也没有吃什么亏,毕竟双方的目标是合作共赢,拉罗谢尔和新奥威港签下了一个长达二十年的攻守同盟条约。当努达里亚试图对新奥威港发起进攻时,拉罗谢尔需要从东侧予以努达里亚一定的压力。
而相应的,新奥威港将会将海军部署在更为靠近拉罗谢尔的方位,以协助拉罗谢尔抵御奥圣艾玛可能到来的进攻。
至于商业上的合作,自然是能多则多,新奥威港放低了对拉罗谢尔的关税,让拉罗谢尔能够以低廉的价格买到许多此前无法获取的、来自奥圣艾玛或是其他国家的资源。
巴沙洛缪·蒂奇·德雷克船长和尼尔·奥尔登都留在了新奥威港,没有再跟随返回拉罗谢尔。而卡珊德拉·奥迪托雷虽然对伊文斯恋恋不舍,但当她获得最多票选、坐上新奥威港执政官位置的一刻,就注定她无法离开新奥威港。
谈判虽说顺利,但西里尔的心情,从回到拉罗谢尔疆域、在海港上岸的那一天起,便逐渐低落。
索尔科南早有密使守候在海港,据说已经等了西里尔几人将近一个月的时间。
“阿纳斯塔西娅·赫尔曼殿下口谕,让拉罗谢尔赴新奥威港使团回到拉罗谢尔后,立刻返回索尔科南。”
这条口谕让西里尔神经紧绷。
能够让阿纳斯塔西娅传出秘密口谕的事件,其重要性可想而知。而奥圣艾玛皇子身死新奥威港的事情应该还未传到拉罗谢尔,如果是奥圣艾玛起兵来伐,那公主殿下也不会如此遮遮掩掩。
这样算来,就只剩下了一个可能。
这件事,和拉罗谢尔的国王,凯尔森·赫尔曼有关。
他怀着忐忑不安的心情进入了索尔科南,城中看不出任何混乱的迹象,一切都显得仅仅有条。北疆亡灵入侵带来的混乱似乎终于平息,王城外围也不再有数个月前难民游荡的景象,倒是店铺的数量肉眼可见地增加了不少。
他和伊文斯父子告别,强袭骑士团也暂时解散回家。
偌大的一只队伍一下子就只剩下了西里尔、米娅、米莎、苏格尔·温克勒、占星术师格里利·思达德、魔女维罗妮卡·海琳,以及海洛伊丝·特雷维尔。
“特雷维尔阁下,你接下来什么安排?”
“我会带走维罗妮卡,去面见殿下。”海洛伊丝直接道。
“我和你一起去,殿下应该有事要找我。”西里尔想了一想,回头正要和米娅几人打声招呼,忽然发现占星术师在不断地朝着自己使眼色。
“你有什么想说的,直接说吧。”西里尔看向占星术师,后者双眼直跳,而后向着西里尔打着手势,带着他走到一边的巷子里,才压低声音说道:
“伯爵大人,我有不好的预感。”
“不好的预感?能有多糟糕。”
格里利·思达德一副瞻前后顾的样子,直到西里尔发出一声不耐烦的“啧”,才犹豫不决地道:“有一颗闪亮的星,黯淡了。”
“这颗星,在过去的数十年里,都照耀在拉罗谢尔的上空。”
他说完这句话,立刻小心翼翼地将外袍拉高,挡住自己的脸,埋头走回了苏格尔的身后。
而西里尔的心中,却是咯噔一声。
如果他没有见过凯尔森·赫尔曼之前的样子,或许还不会觉得格里利·思达德的话有什么……
但他见过那身中诅咒、形容枯槁奄奄一息的国王,也知道格里利的预言准确率相当之高。
那他的话……
他深深吸了一口气,反复平复自己的情绪,而后骑上马,跟上了海洛伊丝和维罗妮卡的步伐。
攀上那庄严恢弘的通往王宫的石路,海洛伊丝如往常一样沉默不语。而维罗妮卡无聊地玩了一会儿对海洛伊丝的读心游戏后,目光落到了西里尔的脸上。
“喂,伯爵,你现在很不开心吗?”
“你不是读不了我的内心吗?”西里尔挑眉看向她。
“但你的表情已经把你的心情都写出来了。”维罗妮卡收起了笑声和那忽高忽低的音调,“你应该开心地去接受封赏,在新奥威港获得了如此丰功伟绩,殿下应该会封赏给你什么呢?”
“地?钱?看起来你都不缺的样子……那我猜……说不定会把海洛封赏给你哦~”
“你再吵我就撕了你的嘴。”海洛伊丝冷冰冰地说道,只换来了身边魔女的一声口哨声。
他们迅速地来到了王宫的门口,海洛伊丝先行带走魔女,于是只剩下西里尔一个人走入王宫。
门口的卫兵已经认出了这名英武不凡的年轻半精灵,恭敬地向他行礼。他一路走入王宫的回廊,却发现没走几步就有几名卫兵站立在走廊上。
如果单纯只是王宫禁卫到还好,偏偏这些卫兵所穿着的甲胄、佩戴的武器都不同,明显分属于不同的部队。
西里尔注意了一下,粗略扫过,便看到了王国第二军团雷狮军团、第七军团雪鸮军团、第十三军团野角军团的徽章。
这么多不同部队的卫兵?
而且这些卫兵不但装备精良,自身散发出的气息也相当惊人,当西里尔试图窥探之时,立刻便有两三道魔力气息回应、警告着他。
这些都是军团精锐中的精锐,恐怕都是军团长这一等级人物的近卫。
他正如此分析着,面前的一扇厚重的大门忽然被推开,接着数道身影自其中鱼贯而出。西里尔侧身让到一边,只是抬眼看了几眼,右眼角就忍不住地跳动了起来:
离他最近的一名将领头发略有些发白,但面色红润,五官给以西里尔一种强烈的既视感,眉目与他手下的银刃骑士团代理代理军团长亚历克斯·斯洛尔文尼尔极其相似。
而西里尔是知道他的身份的,正是王国第三军团、熔山军团军团长,麦伦·斯洛文尼尔公爵。
也就是亚历克斯·斯洛文尼尔的父亲。
而紧随其后走出的是第二军团军团长亚尔林·埃米、第七军团军团长文森·赫尔曼,第十三军团军团长莫里斯·亨利——
面前的会议室刚刚召开的,赫然是一场王国最高规格的军事会议!
是什么样的重要事情,才需要让天南地北的军团长们凑到一起来会议商讨?
面前的门中一共走出了十一位军团长,王国目前十六只军团,几乎四分之三的军团都参与了这场会议。
这些军团长们带着卫兵行色匆匆地离去,直到走廊回归一片寂静,西里尔才慢慢走到会议室门口。
他向房间内看去,长桌的尽头,只有一道趴伏着的身影。
白色的长发铺散在桌上,她将一条手臂伸得直直的,平放在桌上,手指一下一下敲着桌面;而头枕在另外一只手的臂弯中,依稀可以听到一声声“啵”,“啵”的声音。
西里尔压低声音,慢慢走入屋中,那道身影并没有注意到他的走入,那略显苍白的嘴唇一下一下开合着,无意识地继续制造着“啵”的声音。
直到那双眼睛,看到半精灵的尖耳朵歪歪地出现在她的视线中。
而后目光与一对苍绿色的眼眸对视。
“亚德里恩……亚德里恩卿?!!”
她像弹簧一样弹了起来,用力过大甚至不小心拗到了脖子,白色的长发遮挡着面部,她又匆忙的将头发拨开,结果因为刚才的姿态而积蓄在口腔中的口水一下子顺着嘴角滑落,在桌上落下两三点透明的液体。
她一下子僵住了。
年轻的伯爵站在她的面前,一时间也一动不敢动——
丹亚在上,我只是想来看看公主殿下究竟在做什么,谁知道会看到对方幼稚的丑态啊!
虽然说以阿纳斯塔西娅·赫尔曼的性子来说,也不是会计较这种事情的人,她甚至可以直接砍掉长裙的拖尾,应该不会怪罪于我……
他呆愣了不到一秒钟,而后默默低头,身形逐渐融入阴影之中……
“给我出来,亚德里恩卿。”
阿纳斯塔西娅·赫尔曼终于发声,她用手臂擦了擦嘴角,又将头发拨到两边,随意地在脑后拢了一拢,而后正襟危坐于桌前,看着年轻的伯爵的身影重又浮现。
“过来。”
她威严无比地说道。
西里尔慢慢挪着脚尖走近。
“回到拉罗谢尔多久了?”
“半个月前抵达的拉布港口,得到殿下的口谕后便立刻坐船,连日连夜赶回的索尔科南。”
阿纳斯塔西娅威严的神情稍显柔和,她伸手指了指自己身边的那张椅子:“辛苦你了,坐吧。”
西里尔站在那里愣了一下,伸手指了指桌面:“殿下,那个,口水……”
阿纳斯塔西娅飞快地白了他一眼,而后用手粗暴地在桌上擦了两下,留下三道迅速干涸的水印,又瞪了瞪他。
西里尔不再多言,直接拉开椅子坐下。
“新奥威港的事情,一切都还顺利?”
“应该……还算顺利吧?”西里尔犹豫地道。
“港湾圣殿主教身死,米南卡火山喷发,连续遭遇禁咒级法术,这也算顺利?”
阿纳斯塔西娅皮笑肉不笑说出来的话让西里尔眼皮直跳,他半仰着头,结结巴巴道:“应该……大概……好像……算是顺利吧。”
“那奥圣艾玛皇子身死,赴新奥威港舰队全军覆没,也都是顺利吗?”
西里尔吞了一口唾沫,看着阿纳斯塔西娅那冷丽的面容,目光正凝视着自己,没有丝毫后退可言。
“殿下,您……都知道了啊。”
阿纳斯塔西娅长长叹了一口气。
“是海洛伊丝告诉我的。新奥威港没有发布奥圣艾玛相关的消息,你们引起的混乱让新奥威港的对外贸易暂停,消息也没有通过其他渠道流出。”
“殿下,这不是我们引起的混乱。”西里尔争辩道,“倒不如说如果没有我们在,那佩拉吉奥斯·赫里斯该死还是得死,指不定新奥威港都没了……”
但他的话语与动作并没有引起阿纳斯塔西娅·赫尔曼的任何波澜,后者只是静静地看着他,直到声音消失,才缓缓说道。
“亚德里恩卿,我没有怪罪你的意思。”
“我不是让布莱克告诉过你吗?无论发生什么,王国都将会是你坚实的后盾。”
“王国已经做好承担任何可能发生事情的代价的准备。”
她坚定的话语让西里尔怔在原地,目光直勾勾地盯着阿纳斯塔西娅·赫尔曼的脸。
说实话,他在对佩拉吉奥斯·赫里斯下死手的时候,脑袋里可没有布莱克转达的那句话的印象。
而从新奥威港回来的路上,他的心里也一直在忧虑着这件事的后果——
虽说没有任何证据能让奥圣艾玛将自家皇子、外交官身死,船队全军覆没的锅甩到拉罗谢尔的头上。再加上他和卡珊德拉打过招呼,让新奥威港后续公开的此次事件的报道中淡化拉罗谢尔的身影,让奥圣艾玛没有把柄可抓。
但怕就怕在,奥圣艾玛来一手“欲加之罪,何患无辞”,就是不讲道理地撕破脸皮,直接把兵堆到拉罗谢尔的脸上——
而阿纳斯塔西娅·赫尔曼显然也想到了这一点,这也是为什么会有如此规模的军事会议在王宫召开的原因。
现在看来,她是真的做好了准备去应对任何可能到来的事情。
他看着阿纳斯塔西娅的脸,忽然发现对方的眼圈比以往都要更深,眼白中密布红色的血丝,眼角也有些发红……
下意识的,西里尔开口问道:“殿下,您是最近……哭过吗?”
而随着他的这句话落下。
前一秒还正襟危坐的王国的长公主,下一秒眼睛逐渐发红。
而后泪水压抑不住地、夺眶而出。